Caída de Constantinopla

Constantinopla , la capital del Imperio Bizantino , fue capturada por el Imperio Otomano el 29 de mayo de 1453 como culminación de un asedio de 53 días que había comenzado el 6 de abril.

El ejército otomano atacante , que superaba ampliamente en número a los defensores de Constantinopla, estaba al mando del sultán Mehmed II (más tarde apodado "el Conquistador"), mientras que el ejército bizantino estaba dirigido por el emperador Constantino XI Paleólogo . Tras conquistar la ciudad, Mehmed II convirtió a Constantinopla en la nueva capital otomana, reemplazando a Adrianópolis .

La caída de Constantinopla y del Imperio Bizantino fue un momento decisivo de la Baja Edad Media , que marcó el fin efectivo del Imperio Romano , un estado que comenzó aproximadamente en el 27 a. C. y duró casi 1500 años. Para muchos historiadores modernos, la caída de Constantinopla marca el final del período medieval y el comienzo de la Edad Moderna . ^{[ 15 ] [ 16 ]} La caída de la ciudad también representó un punto de inflexión en la historia militar . Desde la antigüedad, las ciudades y los castillos habían dependido de murallas y terraplenes para repeler a los invasores. Las murallas de Constantinopla , especialmente las murallas teodosianas, protegieron Constantinopla de los ataques durante 800 años y fueron reconocidas como algunos de los sistemas defensivos más avanzados del mundo en ese momento. ^{[ 17 ]} Sin embargo, estas fortificaciones fueron superadas por la infantería otomana con el apoyo de la pólvora , específicamente de cañones y bombarderos , anunciando un cambio en la guerra de asedio. ^{[ 18 ]} Los cañones otomanos dispararon repetidamente enormes balas de cañón que pesaban 500 kilogramos (1100 lb) a más de 1,5 kilómetros (0,93 mi) que crearon brechas en las murallas teodosianas para el asedio otomano. ^{[ 19 ] [ 20 ]}  

Constantinopla había sido capital imperial desde su consagración en el año 330 bajo el emperador romano Constantino el Grande . En los siguientes once siglos, la ciudad fue asediada en numerosas ocasiones , pero solo fue conquistada una vez: el Saqueo de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada en 1204. ^{[ 21 ]} Los cruzados establecieron un inestable estado latino en Constantinopla y sus alrededores, mientras que el resto del Imperio bizantino se fragmentó en varios estados sucesores, entre los que destacan Nicea , Epiro y Trebisonda . Estos lucharon como aliados contra las potencias latinas, pero también se disputaron entre sí el trono bizantino.

Los nicenos finalmente reconquistaron Constantinopla a los latinos en 1261, restableciendo el Imperio bizantino bajo la dinastía Paleólogo . A partir de entonces, hubo poca paz para el imperio, muy debilitado, mientras se defendía de sucesivos ataques de latinos , serbios , búlgaros y turcos otomanos . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Entre 1346 y 1349, la Peste Negra mató a casi la mitad de los habitantes de Constantinopla. ^{[ 26 ]} La ciudad se despobló aún más debido al declive económico y territorial general del imperio, y para 1453, consistía en una serie de aldeas amuralladas separadas por vastos campos rodeados por las murallas teodosianas del siglo V.

Hacia 1450, el imperio estaba agotado y se había reducido a unos pocos kilómetros cuadrados fuera de la propia ciudad de Constantinopla, las Islas Príncipe en el Mar de Mármara y el Peloponeso con su centro cultural en Mystras . El Imperio de Trebisonda, un estado sucesor independiente que se formó tras la Cuarta Cruzada, también estaba presente en ese momento en la costa del Mar Negro .

Cuando Mehmed II sucedió a su padre en 1451, tenía 19 años. Muchas cortes europeas asumieron que el joven gobernante otomano no desafiaría seriamente la hegemonía cristiana en los Balcanes y el Egeo . ^{[ 27 ]} De hecho, Europa celebró la llegada de Mehmed al trono y esperaba que su inexperiencia desviara a los otomanos. ^{[ 28 ]} Este cálculo se vio reforzado por los gestos amistosos de Mehmed hacia los enviados europeos en su nueva corte. ^{[ 29 ]} Pero las palabras suaves de Mehmed no se correspondían con sus acciones. A principios de 1452, comenzaron las obras de construcción de una segunda fortaleza ( Rumeli hisarı ) en el lado europeo del Bósforo , ^{[ 30 ]} varios kilómetros al norte de Constantinopla. La nueva fortaleza se encontraba justo enfrente de la fortaleza de Anadolu Hisarı , construida por el bisabuelo de Mehmed, Bayezid I. Este par de fortalezas aseguraban el control total del tráfico marítimo en el Bósforo ^{[ 29 ]} y defendían contra los ataques de las colonias genovesas en la costa del Mar Negro al norte. De hecho, la nueva fortaleza se llamaba Boğazkesen , que significa "bloqueador de estrechos" o "cortador de gargantas". El juego de palabras enfatiza su posición estratégica: en turco boğaz significa tanto "estrecho" como "garganta". En octubre de 1452, Mehmed ordenó a Turakhan Beg que estacionara una gran fuerza de guarnición en el Peloponeso para impedir que Tomás y Demetrio ( déspotas en el sur de Grecia ) prestaran ayuda a su hermano Constantino XI Paleólogo durante el inminente asedio de Constantinopla. ^{[ nota 4 ]} Karaca Pasha , el beylerbeyi de Rumelia , envió hombres para preparar los caminos de Adrianópolis a Constantinopla para que los puentes pudieran soportar los enormes cañones. Cincuenta carpinteros y doscientos artesanos también reforzaron los caminos donde fue necesario. ^{[ 32 ]} El historiador griego Miguel Critóbulo cita el discurso de Mehmed II a sus soldados antes del asedio: ^{[ 33 ]}

¡Amigos míos y hombres de mi imperio! Sabéis muy bien que nuestros antepasados ​​aseguraron este reino que ahora ostentamos a costa de muchas luchas y grandes peligros, y que, habiéndolo transmitido de padres a hijos, me lo legaron a mí. Pues algunos de los más ancianos de vosotros participaron en muchas de las hazañas que ellos llevaron a cabo —al menos los de mayor edad—, y los más jóvenes habéis oído hablar de ellas por vuestros padres. No son sucesos tan antiguos ni de tal índole como para que se olviden con el paso del tiempo. Sin embargo, el testimonio de quienes lo presenciaron vale más que el relato de hechos ocurridos ayer o anteayer.

apoyo europeo

El emperador bizantino Constantino XI comprendió rápidamente las verdaderas intenciones de Mehmed y buscó ayuda en Europa Occidental ; pero ahora debía pagarse el precio de siglos de guerra y enemistad entre las iglesias oriental y occidental. Desde las excomuniones mutuas de 1054, el Papa en Roma estaba comprometido con establecer la autoridad sobre la iglesia oriental . La unión fue acordada por el emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo en 1274, en el Segundo Concilio de Lyon , y de hecho, algunos emperadores Paleólogos habían sido recibidos posteriormente en la Iglesia Latina . El emperador Juan VIII Paleólogo también había negociado recientemente la unión con el Papa Eugenio IV , y el Concilio de Florencia de 1439 proclamó una bula de unión . Los esfuerzos imperiales por imponer la unión encontraron una fuerte resistencia en Constantinopla. Partidarios ortodoxos antiunionistas impulsaron una campaña de propaganda ; la población, así como los laicos y la jerarquía de la Iglesia bizantina, se dividieron profundamente. El odio étnico latente entre griegos e italianos, derivado de la masacre de los latinos en 1182 a manos de los griegos y el saqueo de Constantinopla en 1204 por los latinos, desempeñó un papel importante. Finalmente, el intento de unión entre Oriente y Occidente fracasó, lo que irritó enormemente al papa Nicolás V y a la jerarquía de la Iglesia romana.

En el verano de 1452, cuando Rumeli Hisarı se completó y la amenaza de los otomanos se volvió inminente, Constantino escribió al Papa, prometiendo implementar la unión, que fue declarada válida por una corte imperial poco entusiasta el 12 de diciembre de 1452. ^{[ 29 ]} Aunque ansiaba una ventaja, el Papa Nicolás V no tenía la influencia que los bizantinos creían que tenía sobre los reyes y príncipes occidentales, algunos de los cuales desconfiaban del creciente control papal. Además, estos gobernantes occidentales no tenían los recursos para contribuir al esfuerzo, especialmente a la luz del debilitado estado de Francia e Inglaterra tras la Guerra de los Cien Años , la participación de España en la Reconquista , las luchas intestinas en el Sacro Imperio Romano Germánico y la derrota de Hungría y Polonia en la Batalla de Varna de 1444. Aunque llegaron algunas tropas de las ciudades-estado mercantiles del norte de Italia, la contribución occidental no fue suficiente para contrarrestar la fuerza otomana. Algunos individuos occidentales, sin embargo, vinieron a ayudar a defender la ciudad por su cuenta. El cardenal Isidoro , financiado por el Papa, llegó en 1452 con 200 arqueros. ^{[ 28 ]} Un consumado soldado de Génova, Giovanni Giustiniani , llegó en enero de 1453 con 400 hombres de Génova y 300 hombres de Quíos genovés . ^{[ 34 ]} Como especialista en la defensa de ciudades amuralladas, Giustiniani recibió inmediatamente el mando general de la defensa de las murallas terrestres por parte del Emperador. Los bizantinos lo conocían por la grafía latina de su nombre, "Juan Justiniano", llamado así en honor al famoso emperador bizantino del siglo VI, Justiniano el Grande . ^{[ 35 ]} Casi al mismo tiempo, los capitanes de los barcos venecianos que se encontraban en el Cuerno de Oro ofrecieron sus servicios al Emperador, a menos que Venecia les diera órdenes contrarias , y el Papa Nicolás se comprometió a enviar tres barcos cargados de provisiones, que zarparon a finales de marzo. ^{[ 36 ]} De los reinos de Nápoles y Sicilia llegó a Constantinopla el condotiero Gabriele Orsini del Balzo , duque de Venosa y conde de Ugento , junto con 200 arqueros napolitanos, que murieron luchando por la defensa de la capital del Imperio bizantino. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, en Venecia, se llevaban a cabo deliberaciones sobre el tipo de ayuda que la República prestaría a Constantinopla. El Senado decidió enviar una flota en febrero de 1453, pero su partida se retrasó hasta abril, cuando ya era demasiado tarde para que los barcos participaran en la batalla. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Para colmo de males, siete barcos italianos con unos 700 hombres, a pesar de haber jurado defender Constantinopla, abandonaron la capital en el momento en que llegó Giustiniani. Al mismo tiempo, los intentos de Constantino por apaciguar al sultán con regalos terminaron con la ejecución de los embajadores del emperador. ^{[ 29 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Gran Cadena del Cuerno de Oro 

Temiendo un posible ataque naval a lo largo de las costas del Cuerno de Oro, el emperador Constantino XI ordenó que se colocara una cadena defensiva en la bocana del puerto. Esta cadena, que flotaba sobre troncos, era lo suficientemente fuerte como para impedir que cualquier barco turco entrara en el puerto. Este dispositivo fue uno de los dos que dieron a los bizantinos cierta esperanza de extender el asedio hasta la posible llegada de ayuda extranjera. ^{[ 45 ]} Esta estrategia se utilizó porque en 1204, los ejércitos de la Cuarta Cruzada lograron sortear las defensas terrestres de Constantinopla al abrir una brecha en la muralla del Cuerno de Oro , que da al Cuerno. Otra estrategia empleada por los bizantinos fue la reparación y fortificación de la muralla terrestre (murallas teodosianas). Constantino consideró necesario asegurar que la muralla del distrito de Blachernae fuera la más fortificada porque esa sección de la muralla sobresalía hacia el norte. Las fortificaciones terrestres consistían en un foso de 18 m (60 pies ) de ancho que bordeaba muros almenados interiores y exteriores salpicados de torres cada 45-55 metros. ^{[ 46 ]}  

El Sultanato Otomano y el Imperio Romano de Oriente en abril de 1453

Fortaleza

El ejército que defendía Constantinopla era relativamente pequeño, con un total de unos 7.000 hombres, de los cuales 2.000 eran extranjeros. ^{[ nota 5 ]} El descenso de la población también tuvo un gran impacto en la capacidad defensiva de Constantinopla. A finales de marzo de 1453, Constantino ordenó un censo de los distritos para registrar cuántos hombres aptos para el servicio militar había en la ciudad y qué armas poseía cada uno para la defensa. Jorge Sphrantzes, el fiel canciller del último emperador, registró que «a pesar del gran tamaño de nuestra ciudad, nuestros defensores ascendían a 4.773 griegos, así como a tan solo 200 extranjeros». Además, había voluntarios de fuera, los «genoveses, venecianos y aquellos que llegaron secretamente de Galata para ayudar en la defensa», que sumaban «apenas tres mil», lo que representaba algo menos de 8.000 hombres en total para defender una muralla perimetral de doce millas. ^{[ 47 ]} Al comienzo del asedio, probablemente menos de 50.000 personas vivían dentro de las murallas, incluidos los refugiados de la zona circundante. ^{[ 48 ] [ nota 6 ]} El comandante turco Dorgano, que se encontraba en Constantinopla trabajando para el Emperador, también custodiaba uno de los barrios de la ciudad en el lado del mar con los turcos a su servicio. Estos turcos se mantuvieron leales al Emperador y perecieron en la batalla subsiguiente. El cuerpo genovés del ejército defensor estaba bien entrenado y equipado, mientras que el resto del ejército consistía en un pequeño número de soldados bien entrenados, civiles armados, marineros y fuerzas voluntarias de comunidades extranjeras, y finalmente monjes . La guarnición utilizó algunas piezas de artillería de pequeño calibre, que al final resultaron ineficaces. El resto de los ciudadanos repararon las murallas, montaron guardia en los puestos de observación, recolectaron y distribuyeron provisiones de alimentos y recogieron objetos de oro y plata de las iglesias para fundirlos y convertirlos en monedas con las que pagar a los soldados extranjeros.

Los otomanos tenían una fuerza mucho mayor. Estudios recientes y datos de archivos otomanos afirman que había entre 50.000 y 80.000 soldados otomanos, incluyendo entre 5.000 y 10.000 jenízaros , ^{[ 8 ]} 70 cañones , ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} y un cuerpo de infantería de élite, y miles de tropas cristianas, en particular 1.500 jinetes serbios que Đurađ Branković se vio obligado a suministrar como parte de su obligación con el sultán otomano ^{[ 1 ] [ 2 ]} —tan solo unos meses antes, Branković había suministrado el dinero para la reconstrucción de las murallas de Constantinopla. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Testigos occidentales contemporáneos del asedio, que tienden a exagerar el poder militar del sultán, proporcionan cifras dispares y más elevadas que van desde 160.000 hasta 300.000 ^{[ 8 ]} ( Niccolò Barbaro : ^{[ 52 ]} 160.000; el mercader florentino Jacopo Tedaldi ^{[ 53 ]} y el Gran Logoteta Jorge Sphrantzes : ^{[ 54 ]} 200.000; el cardenal Isidoro de Kiev ^{[ 55 ]} y el arzobispo de Mitilene Leonardo di Chio: ^{[ 56 ]} 300.000). ^{[ 57 ]}

Disposiciones y estrategias otomanas

Mehmed construyó una flota (con tripulación parcial de marineros españoles de Gallipoli ) para asediar la ciudad desde el mar. ^{[ 50 ]} Las estimaciones contemporáneas de la fuerza de la flota otomana varían de 110 barcos a 430 (Tedaldi: ^{[ 53 ]} 110; Barbaro: ^{[ 52 ]} 145; Ubertino Pusculo: ^{[ 58 ]} 160, Isidoro de Kiev ^{[ 55 ]} y Leonardo di Chio: ^{[ 59 ]} 200–250; (Sphrantzes): ^{[ 54 ]} 430). Una estimación moderna más realista predice una fuerza de flota de 110 barcos que comprende 70 grandes galeras , 5 galeras ordinarias, 10 galeras más pequeñas, 25 grandes botes de remos y 75 transportes de caballos. ^{[ 60 ]}

Antes del asedio de Constantinopla, se sabía que los otomanos tenían la capacidad de fundir cañones de tamaño mediano, pero el alcance de algunas piezas que lograron desplegar superó con creces las expectativas de los defensores. ^{[ 61 ]} Los otomanos desplegaron entre 12 y 62 cañones. Estos se construyeron en fundiciones que empleaban fundidores y técnicos turcos, entre los que destaca Saruca, además de al menos un fundidor extranjero, Orban (también llamado Urban). La mayoría de los cañones utilizados en el asedio fueron construidos por ingenieros turcos, incluyendo un gran bombarda de Saruca, mientras que un cañón fue construido por Orban, quien también contribuyó con una gran bombarda. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Orban, un húngaro (aunque algunos sugieren que era alemán ), fue una figura algo misteriosa. ^{[ 61 ]} Su cañón de 8,2 m (27 pies) de largo se llamaba " Basílica " y era capaz de lanzar una bola de piedra de 270 kg (600 libras) a más de 1,6 km ( una milla ). ^{[ 64 ]} Orban inicialmente intentó vender sus servicios a los bizantinos, pero no pudieron asegurar los fondos necesarios para contratarlo. Orban entonces dejó Constantinopla y se acercó a Mehmed II, afirmando que su arma podía volar "las murallas de Babilonia misma". Dados los abundantes fondos y materiales, el ingeniero húngaro construyó el cañón en tres meses en Edirne. ^{[ 65 ]} Sin embargo, este fue el único cañón que Orban construyó para las fuerzas otomanas en Constantinopla, ^{[ 62 ] [ 63 ]} y tenía varios inconvenientes: tardaba tres horas en recargarse; las balas de cañón eran muy escasas; Se dice que el cañón colapsó por su propio retroceso después de seis semanas. El relato del colapso del cañón es controvertido, ^{[ 8 ]} dado que solo se informó en la carta del arzobispo Leonardo di Chio ^{[ 56 ]} y en la crónica rusa posterior, y a menudo poco fiable, de Nestor Iskander . ^{[ 66 ]}   

Tras haber establecido previamente una gran fundición a unos 240 km de distancia, Mehmed tuvo que emprender el arduo proceso de transportar sus enormes piezas de artillería. En preparación para el asalto final, Mehmed hizo arrastrar un tren de artillería de 70 grandes piezas desde su cuartel general en Edirne, además de los bombardas fundidos en el lugar. ^{[ 67 ]} Este tren incluía el enorme cañón de Orbán, que, según se dice, fue arrastrado desde Edirne por una cuadrilla de 60 bueyes y más de 400 hombres. ^{[ 61 ] [ 65 ]} Hubo otra gran bombarda, construida independientemente por el ingeniero turco Saruca, que también se utilizó en la batalla. ^{[ 62 ] [ 63 ]} 

Mehmed planeaba atacar las murallas teodosianas, la intrincada serie de murallas y fosos que protegían Constantinopla de un ataque desde Occidente y la única parte de la ciudad que no estaba rodeada de agua. Su ejército acampó a las afueras de la ciudad el 2 de abril de 1453, el lunes después de Pascua .

El grueso del ejército otomano estaba acampado al sur del Cuerno de Oro. Las tropas regulares europeas, desplegadas a lo largo de toda la muralla, estaban al mando de Karadja Pasha. Las tropas regulares de Anatolia , bajo el mando de Ishak Pasha, estaban estacionadas al sur del Lycus , hasta el mar de Mármara. El propio Mehmed erigió su tienda roja y dorada cerca del Mesoteichion , donde se ubicaban los cañones y los regimientos de élite de los jenízaros. Los bashibazouks estaban dispersos detrás de las líneas del frente. Otras tropas, bajo el mando de Zagan Pasha, estaban empleadas al norte del Cuerno de Oro. La comunicación se mantenía mediante un camino que había sido destruido sobre la cabecera pantanosa del Cuerno. ^{[ 68 ]}

Los otomanos eran expertos en asediar ciudades. Sabían que para prevenir enfermedades debían quemar cadáveres, deshacerse de los excrementos de forma higiénica y examinar minuciosamente sus fuentes de agua. ^{[ 28 ]}

Disposiciones y tácticas bizantinas

La ciudad contaba con unos 20  km de murallas (5,5  km terrestres; 7 km marítimos a lo largo del Cuerno de Oro  ; 7,5 km marítimos a lo largo del Mar de Mármara  ), uno de los conjuntos de murallas fortificadas más fuertes que existían. Las murallas habían sido reparadas recientemente (bajo el reinado de Juan VIII) y se encontraban en bastante buen estado, lo que daba a los defensores motivos suficientes para creer que podrían resistir hasta que llegara ayuda de Occidente. ^{[ 69 ]} Además, los defensores estaban relativamente bien equipados con una flota de 26 barcos: cinco de Génova, cinco de Venecia , tres de la Creta veneciana , uno de Ancona , uno de Aragón , uno de Francia y unos 10 del propio imperio. ^{[ 70 ]}

El 5 de abril, el propio sultán llegó con sus últimas tropas y los defensores tomaron posiciones. Dado que el número de bizantinos era insuficiente para ocupar la totalidad de las murallas, se decidió que solo se protegerían las murallas exteriores. Constantino y sus tropas griegas custodiaban el Mesoteichion , la sección central de las murallas terrestres, donde el río Lycus las cruzaba. Esta sección se consideraba el punto más débil de las murallas y se temía especialmente un ataque en ella. Giustiniani estaba apostado al norte del emperador, en la Puerta de Charisian ( Myriandrion ); más tarde, durante el asedio, fue trasladado al Mesoteichion para unirse a Constantino, dejando el Myriandrion a cargo de los hermanos Bocchiardi. Girolamo Minotto y sus venecianos estaban apostados en el Palacio de Blachernae , junto con Teodoro Caristo, los hermanos Langasco y el arzobispo Leonardo de Quíos. ^{[ 71 ]}

A la izquierda del emperador, más al sur, se encontraban los comandantes Cataneo, que dirigía las tropas genovesas, y Teófilo Paleólogo, que custodiaba la Puerta de Pegae con soldados griegos. El tramo de las murallas terrestres desde la Puerta de Pegae hasta la Puerta Dorada (custodiada a su vez por un genovés llamado Manuel) estaba defendido por el veneciano Filippo Contarini, mientras que Demetrio Cantacuzeno se había posicionado en la parte más meridional de la muralla de Teodosio. ^{[ 71 ]} Las murallas marítimas estaban menos protegidas, con Jacobo Contarini en Stoudion , una fuerza de defensa improvisada de monjes griegos a su izquierda, y el príncipe Orhan en el puerto de Eleuterio . Tropas genovesas y catalanas estaban estacionadas en el Gran Palacio ; el cardenal Isidoro de Kiev custodiaba el extremo de la península cerca del dique. Finalmente, las murallas marítimas en la costa sur del Cuerno de Oro estaban defendidas por marineros venecianos y genoveses bajo el mando de Gabriele Trevisano . ^{[ 72 ]}

Dos reservas tácticas se mantenían en la ciudad: una en el distrito de Petra, justo detrás de las murallas terrestres, y otra cerca de la Iglesia de los Santos Apóstoles , bajo el mando de Loukas Notaras y Nicephorus Palaeologus, respectivamente. El veneciano Alviso Diedo comandaba los barcos en el puerto. ^{[ 73 ]} Aunque los bizantinos también tenían cañones, las armas eran mucho más pequeñas que las de los otomanos, y el retroceso tendía a dañar sus propias murallas. ^{[ 56 ]} Según David Nicolle , a pesar de las numerosas probabilidades en su contra, la idea de que Constantinopla estaba inevitablemente condenada es incorrecta y la situación no era tan desigual como podría sugerir un simple vistazo a un mapa. ^{[ 74 ]} También se ha afirmado que Constantinopla era «la ciudad mejor defendida de Europa» en ese momento. ^{[ 75 ]}

Al comienzo del asedio, Mehmed envió algunas de sus mejores tropas para reducir las fortalezas bizantinas restantes fuera de la ciudad de Constantinopla. La fortaleza de Therapia en el Bósforo y un castillo más pequeño en la aldea de Studius, cerca del Mar de Mármara, fueron tomadas en pocos días. Es probable que las Islas Príncipe en el Mar de Mármara fueran tomadas por la flota del almirante Baltoghlu durante esta fase del asedio. ^{[ 76 ]} Los enormes cañones de Mehmed dispararon contra las murallas durante semanas, pero debido a su imprecisión y lentitud extrema, los bizantinos pudieron reparar la mayor parte del daño después de cada disparo, mitigando el efecto de la artillería otomana. ^{[ 77 ]}

A pesar de algunos ataques de sondeo, la flota otomana al mando de Baltoghlu no pudo entrar en el Cuerno de Oro debido a la cadena que bloqueaba la entrada. Aunque una de las tareas principales de la flota era impedir la entrada de barcos extranjeros al Cuerno de Oro, el 20 de abril, una pequeña flotilla de cuatro barcos cristianos logró entrar tras intensos combates, un suceso que fortaleció la moral de los defensores y causó vergüenza al sultán. ^{[ 77 ] [ nota 7 ]} Es muy probable que Baltoghlu resultara herido en el ojo durante la escaramuza. Mehmed despojó a Baltoghlu de sus riquezas y propiedades, las entregó a los jenízaros y ordenó que lo azotaran cien veces. ^{[ 28 ]}

Mehmed ordenó la construcción de un camino de troncos engrasados ​​a través de Galata , en el lado norte del Cuerno de Oro, y arrastró sus barcos por la colina, directamente al Cuerno de Oro el 22 de abril, sorteando la barrera de cadenas. ^{[ 77 ]} Esta acción amenazó seriamente el flujo de suministros de los barcos genoveses desde la colonia nominalmente neutral de Pera y desmoralizó a los defensores bizantinos. La noche del 28 de abril, se intentó destruir los barcos otomanos que ya se encontraban en el Cuerno de Oro utilizando barcos incendiarios, pero los otomanos obligaron a los cristianos a retirarse con numerosas bajas. Cuarenta italianos escaparon de sus barcos que se hundían y nadaron hasta la costa norte. Por orden de Mehmed, fueron empalados en estacas, a la vista de los defensores de la ciudad en las murallas marítimas al otro lado del Cuerno de Oro. En represalia, los defensores llevaron a sus prisioneros otomanos, 260 en total, a las murallas, donde fueron ejecutados, uno por uno, ante los ojos de los otomanos. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Con el fracaso de su ataque a los buques otomanos, los defensores se vieron obligados a dispersar parte de sus fuerzas para defender los muros marítimos a lo largo del Cuerno de Oro.

El ejército otomano había realizado varios asaltos frontales a la muralla terrestre de Constantinopla, pero fueron costosos fracasos. ^{[ 81 ]} El cirujano veneciano Niccolò Barbaro, al describir en su diario uno de esos ataques terrestres de los jenízaros, escribió:

Encontraron a los turcos acercándose a las murallas y buscando batalla, especialmente a los jenízaros  ... y cuando uno o dos de ellos morían, enseguida llegaban más turcos y se llevaban a los muertos  ... sin importarles cuán cerca estuvieran de las murallas de la ciudad. Nuestros hombres les disparaban con fusiles y ballestas, apuntando al turco que se llevaba a su compatriota muerto, y ambos caían al suelo sin vida, y entonces llegaban otros turcos y se los llevaban, ninguno temiendo a la muerte, sino dispuestos a morir diez de ellos antes que sufrir la vergüenza de dejar un solo cadáver turco junto a las murallas. ^{[ 52 ]}

Tras estos ataques inconclusos, los otomanos intentaron abrir una brecha en las murallas construyendo túneles para minarlas desde mediados de mayo hasta el 25 de mayo. Muchos de los zapadores eran mineros de origen serbio enviados desde Novo Brdo bajo el mando de Zagan Pasha. ^{[ 83 ]} Un ingeniero llamado Johannes Grant , un alemán que llegó con el contingente genovés, mandó cavar contraminas, lo que permitió a las tropas bizantinas entrar en las minas y matar a los mineros. ^{[ nota 8 ]} Los bizantinos interceptaron el primer túnel la noche del 16 de mayo. Los túneles subsiguientes fueron interrumpidos el 21, 23 y 25 de mayo, y destruidos con fuego griego y encarnizados combates. El 23 de mayo, los bizantinos capturaron y torturaron a dos oficiales turcos, quienes revelaron la ubicación de todos los túneles turcos, que fueron destruidos. ^{[ 85 ]}

El 21 de mayo, Mehmed envió un embajador a Constantinopla y ofreció levantar el asedio si le entregaban la ciudad. Prometió permitir que el emperador y los demás habitantes se marcharan con sus pertenencias y reconocería al emperador como gobernador del Peloponeso. Finalmente, garantizó la seguridad de la población que decidiera permanecer en la ciudad. Constantino XI solo accedió a pagar tributos más elevados al sultán y reconoció como posesiones otomanas todos los castillos y tierras conquistadas que estaban en manos de los turcos. El emperador no estaba dispuesto a abandonar la ciudad sin luchar.

En cuanto a entregaros la ciudad, no me corresponde a mí decidirlo, ni a ninguno de sus ciudadanos; pues todos hemos llegado a la decisión común de morir por nuestra propia voluntad, sin importar nuestras vidas. ^{[ nota 9 ]}

Por estas fechas, Mehmed celebró un último consejo con sus oficiales superiores. Allí encontró cierta resistencia; uno de sus visires, el veterano Halil Pasha , quien siempre había desaprobado los planes de Mehmed para conquistar la ciudad, le exhortó a abandonar el asedio ante la reciente adversidad. Zagan Pasha se opuso a Halil Pasha e insistió en un ataque inmediato. Creyendo que la defensa bizantina ya estaba suficientemente debilitada, Mehmed planeó tomar las murallas por la fuerza y ​​comenzó los preparativos para una ofensiva final a gran escala.

Asalto final

Los preparativos para el asalto final comenzaron en la tarde del 26 de mayo y continuaron al día siguiente. ^{[ 87 ]} Durante 36 horas después de que el consejo de guerra decidiera atacar, los otomanos movilizaron extensamente su mano de obra para la ofensiva general. ^{[ 87 ]} Luego se les concedió a los soldados oración y descanso el 28 de mayo antes de que se lanzara el asalto final. Del lado bizantino, una pequeña flota veneciana de 12 barcos, después de haber rastreado el Egeo, llegó a Constantinopla el 27 de mayo e informó al Emperador que ninguna gran flota de socorro veneciana estaba en camino. ^{[ 88 ]} El 28 de mayo, mientras el ejército otomano se preparaba para el asalto final, se celebraron procesiones religiosas masivas en la ciudad. Por la noche, se celebró una solemne ceremonia final de Vísperas en Santa Sofía , en la que participó el Emperador con representantes y nobles de las iglesias latina y griega. ^{[ 89 ]} Hasta este momento, los otomanos habían disparado 5.000 salvas de sus cañones utilizando 55.000 libras de pólvora. Los pregoneros recorrían el campamento al son de las trompetas, despertando a los gazis . ^{[ 90 ]}

Poco después de la medianoche del martes 29 de mayo, comenzó la ofensiva. ^{[ 35 ] [ 91 ]} Las tropas cristianas del Imperio Otomano atacaron primero, seguidas de sucesivas oleadas de los azaps irregulares , que estaban mal entrenados y equipados, y las fuerzas de los beylik turcomanos de Anatolia , que se concentraron en una sección de las dañadas murallas de Blachernae en la parte noroeste de la ciudad. Esta sección de las murallas había sido construida anteriormente, en el siglo XI, y era mucho más débil. Los mercenarios turcomanos lograron abrir una brecha en esta sección de las murallas y entraron en la ciudad, pero fueron rápidamente rechazados por los defensores. Finalmente, la última oleada, compuesta por jenízaros de élite, atacó las murallas de la ciudad. El general genovés al mando de los defensores en tierra, Giovanni Giustiniani, resultó gravemente herido durante el ataque, y su evacuación de las murallas causó pánico en las filas de los defensores. ^{[ 8 ] [ 55 ] [ 56 ] [ nota 10 ]}

Con las tropas genovesas de Giustiniani retirándose hacia la ciudad y el puerto, Constantino y sus hombres, ahora a su suerte, continuaron resistiendo a los jenízaros. Finalmente, los hombres de Constantino no pudieron impedir la entrada de los otomanos a la ciudad y los defensores fueron superados en varios puntos de la muralla. Los jenízaros, liderados por Ulubatlı Hasan , avanzaron. Muchos soldados griegos corrieron a casa para proteger a sus familias, los venecianos se retiraron a sus barcos y algunos genoveses escaparon a Galata. El resto se rindió o se suicidó arrojándose desde las murallas de la ciudad. ^{[ 93 ]} Las casas griegas más cercanas a las murallas fueron las primeras en sufrir los ataques otomanos. Se dice que Constantino, dejando a un lado sus insignias imperiales púrpuras, lideró la carga final contra los otomanos que se acercaban, pereciendo en la batalla que siguió en las calles junto a sus soldados. El veneciano Nicolò Barbaro afirmó en su diario que Constantino se ahorcó en el momento en que los turcos irrumpieron por la puerta de San Romano. Finalmente, su destino sigue siendo desconocido. ^{[ nota 11 ]}

Tras el asalto inicial, el ejército otomano se desplegó a lo largo de la principal arteria de la ciudad, la Mese, pasando por los grandes foros y la Iglesia de los Santos Apóstoles, que Mehmed II quería destinar como sede a su recién nombrado patriarca para controlar mejor a sus súbditos cristianos. Mehmed II había enviado una vanguardia para proteger estos edificios clave. Los catalanes que mantuvieron su posición en el tramo de la muralla que el emperador les había asignado, tuvieron el honor de ser las últimas tropas en caer. El sultán mandó decapitar a Pere Julià, a sus hijos y al cónsul Joan de la Via, entre otros.

Algunos civiles lograron escapar. Cuando los venecianos se retiraron a sus barcos, los otomanos ya habían tomado las murallas del Cuerno de Oro. Por suerte para los habitantes de la ciudad, los otomanos no estaban interesados ​​en matar esclavos potencialmente valiosos, sino en el botín que podían obtener saqueando las casas, así que decidieron atacar la ciudad. El capitán veneciano ordenó a sus hombres que abrieran la puerta del Cuerno de Oro. Una vez hecho esto, los venecianos partieron en barcos repletos de soldados y refugiados. Poco después de la partida de los venecianos, algunos barcos genoveses e incluso los barcos del emperador los siguieron fuera del Cuerno de Oro. Esta flota escapó por poco antes de que la armada otomana tomara el control del Cuerno de Oro, lo cual ocurrió al mediodía. ^{[ 93 ]}

El ejército convergió en el Augusteum , la vasta plaza frente a la gran iglesia de Santa Sofía, cuyas puertas de bronce estaban bloqueadas por una enorme multitud de civiles en el interior del edificio, que esperaban protección divina. Tras abrir las puertas, las tropas separaron a la congregación según el precio que pudieran obtener en los mercados de esclavos. Se desconoce el número de bajas otomanas, pero la mayoría de los historiadores creen que fueron numerosas debido a los diversos ataques otomanos fallidos durante el asedio y el asalto final. El veneciano Bárbaro observó que la sangre corría por la ciudad «como agua de lluvia en las cunetas tras una tormenta repentina» y que los cuerpos de turcos y cristianos flotaban en el mar «como melones a lo largo de un canal». ^{[ 52 ]}

Según la Encyclopædia Britannica , Mehmed II «permitió un período inicial de saqueo que provocó la destrucción de muchas iglesias ortodoxas», pero intentó evitar el saqueo total de la ciudad. ^{[ 95 ]} El saqueo fue extremadamente exhaustivo en ciertas partes de la ciudad. El 2 de junio, el sultán encontró la ciudad prácticamente desierta y medio en ruinas; las iglesias habían sido profanadas y despojadas, las casas ya no eran habitables y los comercios y tiendas estaban vacíos. Se dice que se conmovió hasta las lágrimas, exclamando: «¡Qué ciudad hemos entregado al saqueo y la destrucción!». ^{[ 96 ]}

Según David Nicolle, los otomanos trataron mejor a la gente común que los cruzados a sus antepasados ​​en 1204, afirmando que solo murieron unos 4000 griegos en el asedio, mientras que, según un informe del Senado veneciano, murieron 50 nobles venecianos y más de 500 civiles venecianos durante el asedio. ^{[ 13 ]} Muchas de las riquezas de la ciudad ya habían sido saqueadas en 1204, dejando solo un botín limitado para los otomanos. ^{[ 97 ]}

El saqueo fue llevado a cabo a gran escala por marineros e infantes de marina que entraron a la ciudad por otras murallas antes de ser reprimidos por las tropas regulares, que se encontraban más allá de la puerta principal. «Por todas partes reinaba la desgracia, todos estaban marcados por el dolor» cuando Mehmed entró en la ciudad. «Había lamentos y llantos en cada casa, gritos en las encrucijadas y dolor en todas las iglesias; los gemidos de los hombres adultos y los alaridos de las mujeres acompañaban el saqueo, la esclavitud, la separación y la violación». ^{[ 98 ]}

Si algún ciudadano de Constantinopla intentaba resistir, era masacrado. Según Niccolò Barbaro, "durante todo el día los turcos cometieron una gran matanza de cristianos por toda la ciudad". Según Makarios Melissenos :

Tan pronto como los turcos entraron en la ciudad, comenzaron a apresar y esclavizar a todo aquel que se cruzaba en su camino; todos los que intentaron resistir fueron pasados ​​a cuchillo. En muchos lugares, el suelo no se veía, pues estaba cubierto de montones de cadáveres. ^{[ 99 ]}

Las mujeres de Constantinopla sufrieron violaciones a manos de las fuerzas otomanas. ^{[ 100 ]} Según el historiador Philip Mansel , se produjo una persecución generalizada de los habitantes civiles de la ciudad, que resultó en miles de asesinatos y violaciones. ^{[ 101 ]}

Leonardo de Quíos relató las atrocidades que siguieron a la caída de Constantinopla, afirmando que los invasores otomanos saquearon la ciudad, asesinaron o esclavizaron a decenas de miles de personas y violaron a monjas, mujeres y niños:

Todos los objetos de valor y demás botín fueron llevados a su campamento, junto con hasta sesenta mil cristianos que habían sido capturados. Las cruces que habían sido colocadas en los techos o las paredes de las iglesias fueron arrancadas y pisoteadas. Las mujeres fueron violadas, las vírgenes desfloradas y los jóvenes obligados a participar en obscenidades vergonzosas. Las monjas que quedaron atrás, incluso aquellas que eran claramente monjas, fueron deshonradas con vil libertinajes. ^{[ 102 ]}

Según Steven Runciman, la mayoría de los ancianos, los enfermos, los heridos y los que se refugiaban en las iglesias fueron asesinados, y el resto fue encadenado y vendido como esclavo. ^{[ 103 ]}

Durante tres días de saqueo, los invasores otomanos capturaron niños y se los llevaron a sus tiendas, y se enriquecieron saqueando el Palacio Imperial de Blachernae y las casas de Constantinopla. El funcionario otomano Tursun Beg escribió:

Tras haber derrotado por completo al enemigo, los soldados comenzaron a saquear la ciudad. Esclavizaron a niños y niñas y se llevaron vasijas de plata y oro, piedras preciosas y toda clase de bienes y telas valiosas del palacio imperial y de las casas de los ricos... Todas las tiendas estaban llenas de niños apuestos y niñas hermosas. ^{[ 104 ]}

Critóbulo también señaló: «En cuanto al sultán, era más sensual que materialista, y estaba más interesado en las personas que en los bienes. Phrantzes, el fiel servidor del Basileus, ha relatado el destino de su joven y hermosa familia. Sus tres hijas fueron enviadas al harén imperial, incluso la menor, una muchacha de catorce años, que murió allí de desesperación. Su único hijo, Juan, un muchacho de quince años, fue asesinado por el sultán por haber rechazado sus insinuaciones». ^{[ 105 ]}

George Sphrantzes afirma que personas de ambos sexos fueron violadas dentro de Santa Sofía. Critóbulo describió la esclavitud y el abuso sexual cometidos por las tropas otomanas dentro de Santa Sofía:

Entre todas esas atrocidades, la profanación de Santa Sofía sobresalía. En la gran iglesia se había congregado una inmensa multitud, orando con desesperación. La famosa puerta de bronce estaba cerrada, y todos, llenos de angustia, aguardaban a los conquistadores. De repente, violentos golpes sacudieron y derribaron las puertas, y una marea de brutos cubiertos de sangre irrumpió en el lugar sagrado. Para hacerse sitio, comenzaron usando picas y cimitarras; pero estaban dominados por la codicia, no por el sadismo. Aquí, se decían mientras miraban a su alrededor, la fortuna nos espera. En un instante, todos los jóvenes, guapos y sanos fueron despojados, despojados y acorralados. Mujeres de alta cuna, jóvenes y dulces muchachas de familias nobles, ahora desnudas bajo sus largas cabelleras, cayeron así en la esclavitud. Sus amos las ataron con lo que tenían a mano: fajas, cinturones, pañuelos, estolas, cuerdas de tiendas de campaña, riendas de camello y de caballo. A golpes y patadas los obligaron a salir en largas columnas, para ser conducidos a un destino vergonzoso y a todos los confines del mundo islámico. ^{[ 105 ]}

Mehmed entró en Santa Sofía, maravillado por la grandiosa basílica. Al ver a un gazi golpeando frenéticamente el suelo de mármol, le preguntó qué hacía. «¡Es por la fe!», respondió el gazi. Mehmed lo hirió con su klij : «Conténtate con el botín y los cautivos; los edificios de la ciudad me pertenecen». ^{[ 106 ]}

Los cronistas otomanos confirmaron: «Esclavizaron a los habitantes de la ciudad y mataron a su emperador, y los gazis abrazaron a sus hermosas muchachas». ^{[ 107 ]}

Durante las festividades, «y tal como había prometido a sus visires y demás oficiales», Mehmed hizo arrastrar ante ellos a los «desdichados ciudadanos de Constantinopla» y «ordenó que muchos de ellos fueran descuartizados, para su entretenimiento». ^{[ 108 ] [ 109 ]}

El historiador bizantino Doukas afirma que, durante su banquete de victoria, el sultán, ebrio, ordenó al Gran Duque Loukas Notaras que le entregara a su hijo menor para su propio placer. Loukas respondió: «Prefiero morir antes que entregar a mi hijo para que él lo ultraje». Mehmed se enfureció al oír esto y ordenó la ejecución de Loukas. Antes de morir, Notaras supuestamente dijo: «Aquel que fue crucificado por nosotros, murió y resucitó», e instó a sus horrorizados hijos a rechazar las insinuaciones de Mehmed y a no temer las consecuencias. Las palabras de su padre los animaron, y ellos también «estaban dispuestos a morir». Se dice que también fueron ejecutados. ^{[ 110 ]} Sin embargo, el investigador y profesor estadounidense Walter G. Andrew duda de la autenticidad de esta historia, citando las similitudes con la historia anterior de San Pelagio , afirma que "es probable que el relato de Doukas deba más a San Pelagio y a una larga historia de intentos de retratar a los musulmanes como moralmente inferiores que a cualquier cosa que realmente haya sucedido durante la conquista de Constantinopla/Estambul". ^{[ 111 ]} Una de las concubinas (esclavas sexuales) en el harén imperial otomano del sultán Mehmet II era Çiçek Hatun , a quien se referían como una esclava capturada durante la caída de Constantinopla.

La gran mayoría de los ciudadanos de Constantinopla, alrededor de 30.000, fueron obligados a convertirse en esclavos. ^{[ 112 ] [ 14 ] [ 113 ]} Según Nicolas de Nicolay, los esclavos eran exhibidos desnudos en el mercado de esclavos de la ciudad, y se podían comprar niñas. ^{[ 114 ]}

Mehmed II prometió a sus soldados tres días de saqueo, de acuerdo con la ley islámica y la costumbre de la época. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Sin embargo, fuentes posteriores afirman que entró en la ciudad el primer día y ordenó un cese inmediato del saqueo. Sus soldados obedecieron, ya que quedaba muy poco botín del saqueo anterior de la ciudad por los cruzados. ^{[ 117 ]} Después de ordenar el fin del saqueo, Mehmed II emitió una proclamación en la que todos los cristianos que habían evitado ser capturados o que habían sido rescatados podían regresar a sus hogares sin más molestias, aunque muchos no tenían hogares a los que regresar, y muchos más habían sido capturados y no rescatados. ^{[ 118 ]} El historiador bizantino George Sphrantzes, testigo presencial de la caída de Constantinopla, describió las acciones del sultán: ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Al tercer día de la caída de nuestra ciudad, el sultán celebró su victoria con un gran y alegre triunfo. Emitió una proclama: los ciudadanos de todas las edades que habían logrado escapar debían abandonar sus escondites por toda la ciudad y salir a la calle, pues permanecerían libres y no se les harían preguntas. Además, declaró la restitución de casas y propiedades a quienes habían abandonado la ciudad antes del asedio. Si regresaban a sus hogares, serían tratados según su rango y religión, como si nada hubiera cambiado.

El propio Mehmed derribó y pisoteó el altar de Santa Sofía. Luego ordenó a un muecín que subiera al púlpito y recitara una oración. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Santa Sofía fue convertida en mezquita, ^{[ 123 ]} pero se permitió que la Iglesia Ortodoxa Griega permaneciera intacta y Genadio Escolario fue nombrado Patriarca de Constantinopla . En un principio se pensó que este era el origen del sistema millet otomano ; sin embargo, ahora se considera un mito y tal sistema no existía en el siglo XV. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

La caída de Constantinopla conmocionó a muchos europeos, quienes la consideraron un acontecimiento catastrófico para su civilización. ^{[ 126 ]} Muchos temían que otros reinos cristianos europeos sufrieran el mismo destino que Constantinopla. Entre los humanistas y clérigos de la época surgieron dos posibles respuestas: la Cruzada o el diálogo. El papa Pío II abogó firmemente por otra Cruzada, mientras que el alemán Nicolás de Cusa apoyó el diálogo con los otomanos. ^{[ 127 ]}

En el pasado, recibimos nuestras heridas en Asia y África, en tierras extranjeras. Esta vez, sin embargo, nos atacan en Europa, en nuestra propia tierra, en nuestra propia casa. Ustedes protestarán diciendo que los turcos se trasladaron de Asia a Grecia hace mucho tiempo, que los mongoles se establecieron en Europa y que los árabes ocuparon partes de España, tras haber entrado por el estrecho de Gibraltar. Jamás hemos perdido una ciudad ni un lugar comparable a Constantinopla.

La fortaleza moreana (peloponesa) de Mystras, donde gobernaban los hermanos de Constantino, Tomás y Demetrio, en constante conflicto entre sí y sabiendo que Mehmed también la invadiría, resistió hasta 1460. Mucho antes de la caída de Constantinopla, Demetrio había luchado por el trono con Tomás, Constantino y sus otros hermanos Juan y Teodoro . ^{[ 129 ]} Tomás escapó a Roma cuando los otomanos invadieron Morea, mientras que Demetrio esperaba gobernar un estado títere, pero en cambio fue encarcelado y permaneció allí el resto de su vida. En Roma, Tomás y su familia recibieron cierto apoyo económico del Papa y otros gobernantes occidentales como emperador bizantino en el exilio, hasta 1503. En 1461, el estado bizantino independiente de Trebisonda cayó en manos de Mehmed. ^{[ 129 ]}

Constantino murió sin dejar heredero, y si Constantinopla no hubiera caído, probablemente le habrían sucedido los hijos de su difunto hermano mayor, quienes fueron incorporados al servicio palaciego de Mehmed tras la caída de Constantinopla. El hijo mayor, rebautizado como Murad, se convirtió en el favorito personal de Mehmed y sirvió como Beylerbey (gobernador general) de Rumeli (los Balcanes). El hijo menor, rebautizado como Mesih Pasha , llegó a ser almirante de la flota otomana y Sancak Beg (gobernador) de la provincia de Galípoli. Finalmente, sirvió dos veces como Gran Visir bajo el mandato del hijo de Mehmed, Bayezid II . ^{[ 130 ]}

Con la toma de Constantinopla, Mehmed II se adjudicó la futura capital de su reino, aunque esta se encontraba en decadencia tras años de guerra. La pérdida de la ciudad supuso un duro golpe para la cristiandad y expuso al Occidente cristiano a un enemigo vigoroso y agresivo en Oriente. La reconquista cristiana de Constantinopla siguió siendo un objetivo en Europa Occidental durante muchos años tras su caída en manos del Imperio Otomano. Los rumores sobre la supervivencia de Constantino XI y su posterior rescate por un ángel llevaron a muchos a albergar la esperanza de que la ciudad algún día volviera a manos cristianas. El papa Nicolás V convocó un contraataque inmediato en forma de cruzada; sin embargo, ninguna potencia europea deseaba participar, y el Papa optó por enviar una pequeña flota de diez barcos para defender la ciudad. La efímera cruzada terminó de inmediato y, al entrar Europa Occidental en el siglo XVI, la era de las cruzadas comenzó a llegar a su fin.

Durante algún tiempo, los eruditos griegos habían viajado a las ciudades-estado italianas , un intercambio cultural iniciado en 1396 por Coluccio Salutati , canciller de Florencia, quien había invitado a Manuel Crisoloras a dar conferencias en la Universidad de Florencia . ^{[ 131 ]} Después de la conquista, muchos griegos, como Juan Argyropoulos y Constantino Lascaris , huyeron de la ciudad y encontraron refugio en el Occidente latino, llevando consigo conocimientos y documentos de la tradición grecorromana a Italia y otras regiones que impulsaron aún más el Renacimiento . ^{[ 132 ] [ 133 ]} Aquellos griegos que se quedaron en Constantinopla vivían principalmente en los distritos de Phanar y Galata de la ciudad. Los fanariotas , como se les llamaba, proporcionaron muchos consejeros capaces a los gobernantes otomanos.

Se encontró una cabeza cortada que se decía pertenecía a Constantino y se le presentó a Mehmed, quien la clavó en una columna. De pie frente a la cabeza, el sultán dijo en su discurso: ^{[ 134 ]}

Compañeros soldados, esto era lo único que faltaba para completar la gloria de esta victoria. Ahora, en este momento de alegría y júbilo, poseemos las riquezas de los griegos, hemos conquistado su imperio y su religión ha sido completamente erradicada. Nuestros antepasados ​​anhelaban lograrlo; regocíjense ahora, pues su valentía nos ha permitido conquistar este reino.

La noticia se extendió rápidamente por todo el mundo islámico. En Egipto se proclamaron buenas noticias y El Cairo se engalanó para celebrar esta gran conquista. El jerife de La Meca escribió a Mehmed, refiriéndose al sultán como «aquel que ha ayudado al Islam y a los musulmanes, el sultán de todos los reyes y sultanes». El hecho de que Constantinopla, conocida desde hacía tiempo por ser indomable a los ojos de todos, como decía el jerife de La Meca, hubiera caído, y que la profecía de Mahoma se hubiera cumplido, conmocionó al mundo islámico y lo llenó de gran júbilo y júbilo. ^{[ 135 ]}

Tercera Roma

Bizancio es un término utilizado por los historiadores modernos para referirse al Imperio Romano tardío. En su época, el Imperio gobernó desde Constantinopla (o «Nueva Roma») ^{[ 136 ]} y era conocido simplemente como «el Imperio Romano». La caída de Constantinopla llevó a facciones rivales a reclamar la sucesión imperial. Las pretensiones rusas sobre la herencia bizantina chocaron con las del Imperio Otomano. Según Mehmed, él era el sucesor del emperador romano , autoproclamándose Kayser-i Rum , literalmente « César de los Romanos », es decir, del Imperio Romano, aunque se le recordaba como «el Conquistador».

Stefan Dušan , zar de Serbia , e Iván Alejandro , zar de Bulgaria , hicieron pretensiones similares, considerándose herederos legítimos del Imperio Romano . Otros posibles pretendientes, como la República de Venecia y el Sacro Imperio Romano Germánico, se han desintegrado en la historia. ^{[ 137 ]}

Para la caída de Constantinopla, Marios Philippides y Walter Hanak enumeran 15 relatos de testigos presenciales (13 cristianos y 2 turcos) y 20 relatos contemporáneos de no testigos presenciales (13 italianos). ^{[ 151 ]}

• Babinger, Franz (1992): Mehmed el Conquistador y su época . Princeton University Press. ISBN 0-691-01078-1.
• Fletcher, Richard A .: La cruz y la media luna (2005) Penguin Group ISBN 0-14-303481-2.
• Harris, Jonathan (2007): Constantinopla: Capital de Bizancio . Hambledon/Continuum. ISBN 978-1-84725-179-4.
• Harris, Jonathan (2010): El fin de Bizancio . Yale University Press. ISBN 978-0-300-11786-8.
• Momigliano, Arnaldo ; Schiavone, Aldo (1997). Historia de Roma, 1 (en italiano). Turín: Einaudi. ISBN 88-06-11396-8.
• Murr Nehme, Lina (2003). 1453: La Conquista de Constantinopla . Aleph et Taw. ISBN 2-86839-816-2.
• Pertusi, Agostino, ed. (1976). La Caduta di Costantinopoli, II: L'eco nel mondo [ La caída de Constantinopla, II: El eco en el mundo ] (en italiano). vol.  II. Verona: Fundación Lorenzo Valla.
• Novo, Andrew, Reina de las ciudades, Seattle, Coffeetown Press, 2010. ISBN 978-1603810760
• Philippides, Marios y Walter K. Hanak, El asedio y la caída de Constantinopla en 1453, Ashgate, Farnham y Burlington, 2011.
• Smith, Michael Llewellyn, "La caída de Constantinopla", en la revista History Makers n.º 5 (Londres, Marshall Cavendish, Sidgwick & Jackson, 1969), pág.  192.
• Wheatcroft, Andrew (2003): Los infieles: El conflicto entre la cristiandad y el islam, 638–2002 . Viking Publishing ISBN 0-670-86942-2.
• Wintle, Justin (2003): The Rough Guide History of Islam . Rough Guides. ISBN 1-84353-018-X.

• Contenido multimedia relacionado con la caída de Constantinopla (1453) en Wikimedia Commons.
• [Asedio de Constantinopla (1453) El asedio de Constantinopla según la visión del mundo islámico] Archivado el 22 de abril de 2021 en Wayback Machine
• Enciclopedia de Historia Mundial – 1453: La caída de Constantinopla
• Constantinople Siege & Fall , discusión de BBC Radio 4 con Roger Crowley, Judith Herrin y Colin Imber ( In Our Time , 28 de diciembre de 2006).