Steven Runciman

Runciman dijo que empezó a leer griego a los siete u ocho años. ^{[ 8 ]} Más tarde, también pudo utilizar fuentes en otros idiomas: árabe, turco, persa, hebreo, siríaco , armenio y georgiano. ^{[ 9 ]} Becario del Rey en Eton College , fue contemporáneo y amigo íntimo de George Orwell . ^{[ 7 ] [ 6 ]} Allí, ambos estudiaron francés con Aldous Huxley .

En 1921 ingresó en el Trinity College de Cambridge como becario de historia y estudió con J.B. Bury , convirtiéndose, como Runciman afirmó posteriormente, erróneamente, en "su primer y único alumno". ^{[ 7 ]} Al principio, el reservado Bury intentó ignorarlo; luego, cuando Runciman mencionó que sabía leer ruso , Bury le dio una pila de artículos búlgaros para editar, y así comenzó su relación. Su trabajo sobre el Imperio Bizantino le valió una beca en el Trinity College en 1927. ^{[ 6 ]}

Tras recibir una cuantiosa herencia de su abuelo, Runciman renunció a su beca en 1938 y comenzó a viajar extensamente. Así, durante gran parte de su vida fue un erudito independiente, viviendo de sus propios recursos. ^{[ 7 ]} En 1940 fue agregado de prensa en la Legación Británica en Sofía , la capital búlgara , y en 1941 en la Embajada Británica en El Cairo. De 1942 a 1945 fue profesor de Arte e Historia Bizantina ^{[ 7 ]} en la Universidad de Estambul , en Turquía , donde inició la investigación sobre las Cruzadas que daría lugar a su obra más conocida, la Historia de las Cruzadas (tres volúmenes publicados en 1951, 1952 y 1954). De 1945 a 1947 fue representante del British Council en Atenas . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La mayoría de las obras históricas de Runciman tratan sobre Bizancio y sus vecinos medievales entre Sicilia y Siria; una excepción es Los rajás blancos , publicada en 1960, que narra la historia de Sarawak , un estado independiente fundado en la costa norte de Borneo en 1841 por James Brooke , y gobernado por la familia Brooke durante más de un siglo.

Jonathan Riley-Smith , uno de los principales historiadores de las Cruzadas de la siguiente generación, ^{[ 10 ]} escuchó a Runciman decir durante una entrevista grabada que él [Runciman] se consideraba "no un historiador, sino un escritor de literatura". ^{[ 11 ]} Según Christopher Tyerman , profesor de Historia de las Cruzadas en el Hertford College de Oxford , ^{[ 12 ]} Runciman creó una obra que "en todo el mundo angloparlante continúa siendo una referencia fundamental para las actitudes populares, evidentes en la prensa escrita, el cine, la televisión y en internet". ^{[ 13 ]}

En su vida personal, Runciman era un excéntrico inglés a la antigua usanza , conocido como esteta , narrador y entusiasta del ocultismo. Según Andrew Robinson, profesor de historia en Eton, "tocó duetos de piano con el último emperador de China , leyó las cartas del tarot al rey Fuad de Egipto , escapó por poco de un atentado con bomba perpetrado por los alemanes en el Hotel Pera Palace de Estambul y ganó dos veces el premio gordo en las máquinas tragamonedas de Las Vegas". Una anécdota de su época en Eton sobre un incidente con un amigo de entonces, Eric Blair, quien más tarde se haría famoso escribiendo bajo el seudónimo de George Orwell , se narra en la biografía de Orwell escrita por Gordon Bowker : «A partir de nueva correspondencia con Steven Runciman, uno de los amigos de Orwell en Eton (a la que asistió de 1917 a 1921), Bowker revela la (quizás sorprendente) fascinación de Blair por lo oculto. Un alumno mayor, Phillip Yorke, se había granjeado la antipatía de Blair y Runciman, por lo que planearon una venganza. Como recordó Runciman, hicieron una imagen de Yorke con cera de vela y le rompieron una pierna. Para su horror, poco después, Yorke no solo se rompió la pierna, sino que en julio murió de leucemia. La historia de lo sucedido pronto se extendió y, de forma algo confusa, se convirtió en leyenda. Blair y Runciman se vieron de repente considerados extraños y tratados con recelo». ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Runciman era homosexual . ^{[ 16 ]} Hay poca evidencia de que tuviera una pareja estable, pero Runciman se jactaba de varios encuentros sexuales casuales y, en sus últimos años, le dijo a un amigo: «Tengo el temperamento de una prostituta , así que estoy libre de complicaciones emocionales». Sin embargo, Runciman fue discreto sobre su homosexualidad, en parte quizás debido a sus convicciones religiosas de que la homosexualidad era «una ofensa indiscutible contra Dios». Runciman también sentía que su sexualidad podría haber frenado su carrera. Max Mallowan relató una conversación en la que Runciman le dijo «que sentía que su vida había sido un fracaso por ser gay». ^{[ 17 ]}

Murió en Radway , Warwickshire, mientras visitaba a unos familiares, a los 97 años. ^{[ 18 ]} Nunca se casó. ^{[ 8 ] [ 19 ]}

• — — — — (1974). «La emperatriz Irene» . En Hoover, Dwight W.; Koumoulides, John TA (eds.). Enfoque en la biografía . Conspectus of History. Vol.  1/#1. Muncie, Indiana : Ball State University . págs. 1–11 . Archivado del original el 6 de mayo de 2021. Recuperado el 3 de marzo de 2022 . 
• — — — — (1977). "Ciudades de los Balcanes : ayer y hoy" . En Hoover, Dwight W.; Koumoulides, John TA (eds.). Ciudades en la historia . Conspectus of History. Vol.  1/#4. Muncie, Indiana : Ball State University . págs. 1–12 . Archivado del original el 14 de mayo de 2021. Recuperado el 3 de marzo de 2022 . 

• Andrea, Alfred J.; Holt, Andrew (2015). Siete mitos de las Cruzadas . Indianápolis: Hackett Publishing Company . ISBN 978-1624664038.
• Dinshaw, Minoo (2016). Caballero extravagante: La vida bizantina de Steven Runciman . Londres: Allen Lane. ISBN 978-0-24100493-7.
• Carras, Lydia (Directora) (1987). Sir Steven Runciman: Puente hacia el Este (DVD). Londres : Amaranthas Films  : Distribuido en Norteamérica por GOTelecom (publicado en 2010). OCLC 701719496 . 
• Sir Steven Runciman: Un puente hacia el Este en IMDb
• Archivo televisivo de Alan Bates: "Un puente hacia el este"Archivado del original el 14 de junio de 2007. Consultado el 3 de marzo de 2022 .
• Minoo Dinshaw @ 5x15 – Caballero extravagante . 14 de diciembre de 2016. Archivado del original el 3 de marzo de 2022. Recuperado el 3 de marzo de 2022 – vía YouTube.