Caproni Ca.4

El Caproni Ca.4 fue un bombardero pesado italiano de la época de la Primera Guerra Mundial .

Tras diseñar el exitoso Ca.3 , Gianni Caproni, de la fábrica Caproni, diseñó un avión mucho más grande. Compartía la configuración inusual del Caproni Ca.3, siendo un avión de doble fuselaje con un motor propulsor en la parte trasera de una góndola central y dos motores tractores delante de los dos fuselajes, lo que proporcionaba una configuración de empuje-tracción . Los dos fuselajes llevaban un elevador y tres aletas. ^{[ 1 ]} El tren de aterrizaje principal era fijo y constaba de dos conjuntos de cuatro ruedas cada uno. ^{[ 1 ]}

El nuevo y enorme bombardero fue adoptado por el Ejército italiano con la designación militar Ca.4 , pero se produjo en varias variantes, que diferían en las designaciones de fábrica.

El Ca.4 era un triplano de tres motores y doble fuselaje ^{[ 2 ]} de construcción de madera con una estructura revestida de tela. Una góndola central abierta estaba fijada a la superficie inferior del ala central. Contenía un único motor propulsor, el piloto y el artillero delantero. Los motores restantes estaban montados en configuración tractora en la parte delantera de cada fuselaje. Al menos una variante de la góndola central acomodaba a la tripulación en una configuración de dos asientos en tándem, con la posición delantera para un artillero/piloto y la trasera para el piloto. Otras variantes utilizaban un artillero delantero con posiciones de piloto lado a lado detrás del artillero. Dos artilleros traseros estaban ubicados, uno en cada brazo detrás del ala central. También se podía acomodar allí a un ingeniero o un segundo piloto.

El armamento consistía en cuatro (pero hasta ocho) ametralladoras  Revelli de 6,5 mm o 7,7  mm montadas en anillos delanteros y dos en anillos de popa. Las bombas se colocaban en una bodega de bombas, un contenedor largo y estrecho fijado a un ala inferior. Las fotografías muestran al menos cuatro configuraciones diferentes de la góndola de bombardeo.

• 1. Sin góndola: presumiblemente no es una configuración de combate.
• 2. Una góndola alta y estrecha que albergaba aproximadamente 12 bombas internas en posición vertical y otras 18-20 sujetas al exterior.
• 3. Una góndola más corta que podría haber sido la mitad inferior de la góndola alta, pero sin bombas externas.
• 4. Sin góndola, pero con una sola bomba/torpedo largo suspendido bajo el ala inferior.

Nota: durante la guerra, el ejército italiano designó a todos estos aviones como Ca.4. En aquel entonces, Caproni se refería a los distintos diseños según la potencia total de sus motores. Tras la guerra, Caproni ideó un nuevo sistema de designación para sus propios diseños, que se utiliza a continuación.

• Caproni Ca.40 - prototipo único.
• Caproni Ca.41 : variante de producción, esencialmente similar al prototipo y propulsada por tres motores Fiat A.12 en línea de 210 kW (280 hp) . Algunos Ca.41 fueron equipados con motores Isotta Fraschini de 186 kW (249 hp) . Caproni los denominaba internamente Caproni como Caproni 750 hp . Se fabricaron un total de 41 unidades.     
• Caproni Ca.42 - impulsado por motores Liberty V-12 de 298 kW (400 hp) y conocido internamente como el Caproni de 1200 hp . Se construyeron 12 unidades.   
• Caproni Ca.43 - único ejemplar de una variante de hidroavión .
• Caproni Ca.48 - Aviones de pasajeros convertidos a partir de Ca.42 después de la Primera Guerra Mundial; el Ca.48 realizó su primer vuelo en 1919. La cabina de pasajeros de dos pisos, montada entre las alas, tenía capacidad para 23 pasajeros que accedían por la góndola del morro ; 16 de ellos se sentaban en la cabina inferior en largos bancos junto a las paredes, con grandes ventanas que les proporcionaban buenas vistas, y los otros siete pasajeros se sentaban en una cubierta superior, al igual que los pilotos. El Ca.48 estaba propulsado por tres motores Liberty L-12 de 298 kW (400 hp) . Aunque es improbable que el Ca.48 llegara a operar en aerolíneas , un Ca.48 visitó la Primera Exposición de Aviación de Ámsterdam de agosto-septiembre de 1919, donde fue muy popular entre los visitantes, entre los que se encontraba el príncipe Hendrick (1876-1934), príncipe consorte de los Países Bajos (1901-1934). ^{[ 1 ] [ 3 ]}  
• Caproni Ca.51 : único ejemplar de un diseño considerablemente ampliado con cola biplano y barbeta de cola . Tres motores Fiat A.14 de 522 kW (700 hp) .  
• Caproni Ca.52 - Ca.42 construidos para el RNAS. Se construyeron seis.
• Caproni Ca.58 / Caproni Cinquemotore Se construyó una variante del avión de pasajeros Ca 48 propulsada por cinco motores de 186 kW (249 hp) , los motores exteriores en góndolas propulsoras. ^{[ 4 ]}  
• Caproni Ca.59 - igual que el Ca.58, pero esta denominación se utiliza para clientes fuera de Italia.

Las cifras de producción varían según las publicaciones. Lo más probable es que se hayan fabricado 38 unidades de todas las variantes Ca.4 (otras cifras citadas son: 38 de Ca.40 y Ca.41 y 6 de Ca.42, o 32 de Ca.42 y 21 de otras variantes). Numerosas publicaciones se refieren erróneamente a todas las variantes como Ca.42.

Los Ca.4 fueron probados por la Fuerza Aérea Italiana en 1917 y comenzaron a operar en 1918. Se utilizaron para atacar objetivos en Austria-Hungría . En abril de 1918, seis Ca.42 fueron entregados al RNAS británico ( Escuadrón n.° 227 ), pero nunca se utilizaron operativamente y fueron devueltos a Italia después de la guerra. ^{[ 5 ]} Al menos tres CA.42 fueron enviados a los Estados Unidos para su evaluación. Después de la guerra, el Ca. 4 fue reemplazado en Italia por el Ca.36 .

A pesar de su apariencia inestable y frágil, el Ca.4 estaba bien diseñado. Su tamaño, sin considerar su altura, no era mayor que el de otros bombarderos pesados ​​extranjeros. Con motores Liberty, alcanzaba una velocidad elevada, similar a la de otros bombarderos pesados, mientras que su capacidad de carga de bombas era una de las mayores de la época, superada únicamente por la del Zeppelin-Staaken R.VI del Imperio Alemán . Si hubiera volado con otros motores, su rendimiento se habría visto afectado.

El 2 de agosto de 1919, tras el aparente colapso de sus alas en pleno vuelo a una altitud de 910 metros (3000 pies) , un avión de pasajeros Ca.48 se estrelló en Verona , Italia, durante un vuelo de Venecia a Taliedo , Milán . ^{[ 6 ]} Todos los ocupantes fallecieron. ^{[ Nota 1 ]} Fue el primer desastre de la aviación comercial en Italia y uno de los primeros accidentes de aviones de pasajeros más pesados ​​que el aire .

Reino de Italia

• Cuerpo Aeronáutico Militare

 Reino Unido

• Servicio Aéreo Naval Real

 Estados Unidos

• Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos

Características generales

• Tripulación: cuatro (piloto, copiloto, artillero delantero y artillero/mecánico trasero)
• Longitud: 13,1  m (43  pies 0  pulgadas)
• Envergadura: 29,9  m (98  pies 1  pulgada)
• Altura: 6,3  m (20  pies 8  pulgadas)
• Superficie del ala: ²⁰⁰ m²  ( 2200 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 6.709  kg (14.791  lb)
• Peso máximo al despegue: 7.500  kg (16.535  lb)
• Planta motriz: 3 motores de pistón Liberty L-12 V-12 refrigerados por agua, de 298  kW (400  hp) cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 140  km/h (87  mph, 76  nudos)
• Alcance: 700  km (430  mi, 380  nmi)
• Techo de servicio: 3.000  m (9.800  pies)
• Velocidad de ascenso: 2,083  m/s (410,0  pies/min)

Armamento

• Armamento: 4 ametralladoras FIAT-Revelli de 6,5 mm , dos montadas en la parte delantera y una en cada una de las dos posiciones traseras.
• Bombas: 1.450  kg (3.200  lb) de bombas

Listas relacionadas

• Lista de aviones bombarderos
• Lista de aviones de la Entente de la Primera Guerra Mundial

• AEREI ITALIANO (Italiano)
• Búsqueda del rendimiento: La evolución de la aeronave moderna, Capítulo 2: Exploración del diseño, 1914-18. Archivado el 28 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.
• Aviones de transporte civil de Caproni (1918–1939)
• Revista «Flight», 7 de agosto de 1919, en flightglobal.com
• Lido del aeropuerto de Venecia: Sobre las alas del gorrión