CST Thor

La serie de ordenadores personales CST Thor son sistemas compatibles con Sinclair QL diseñados y producidos por Cambridge Systems Technology ^{[ 1 ]} a finales de la década de 1980. ^{[ 2 ]}

El Thor PC original ^{[ 3 ] [ 2 ]} (también llamado Thor 1 , ^{[ 4 ]} a veces también denominado retrospectivamente Thor 8 ^{[ 5 ]} ), se lanzó en 1986, ^{[ 6 ]} como una progresión lógica del negocio de periféricos QL de CST después de que se detuviera la producción del Sinclair QL.

El stock restante de piezas QL se adquirió de Sinclair , y la placa base QL estándar (que incluye una CPU Motorola 68008  de 7,5 MHz y 128 KiB de RAM ) se complementó con una placa de expansión diseñada por CST que proporcionaba 512 KiB de RAM adicional, ROMs adicionales , un reloj en tiempo real no volátil, disquetera , SCSI , interfaz paralela Centronics , teclado y ratón estilo IBM PC/AT , todo ello alojado en una carcasa metálica de perfil bajo para ordenador de sobremesa con fuente de alimentación integrada.

Las opciones de almacenamiento masivo consistían en una (Thor 1F) o dos (Thor 2F) unidades de disquete de 3,5 pulgadas, o una unidad de disquete y un disco duro SCSI Rodime RO652 de 20 MB (Thor 2WF). Las ROM contenían la interfaz gráfica de usuario ICE de Eidersoft y algunas extensiones QDOS . Además, el Thor incluía una versión especialmente diseñada del paquete de software de aplicación Psion Xchange (una edición mejorada de las aplicaciones Psion incluidas con el QL).

Los precios del PC Thor oscilaban entre 599 £ y 1399 £, sin incluir monitor, ratón ni IVA . También se ofrecía un servicio de actualización para los QL existentes.

El Thor 20 ^{[ 7 ] [ 2 ]} y el Thor 21 ^{[ 7 ]} son ​​variantes del PC Thor, lanzado en abril de 1987 y equipado con un procesador 68020 en una placa secundaria en lugar de la CPU original. ^{[ 8 ]} El nuevo procesador funciona a 12,5 MHz, y también se ofrece  una opción de 16,67 MHz a un precio mayor. 

El Thor 21 también incorpora el coprocesador de coma flotante 68881 , que funciona a la misma velocidad que la CPU. Su rendimiento es superior al del Thor 1, pero se ve limitado por el uso de memoria de 8 bits en el sistema base.

Los modelos Thor 20 y 21 se enviaron con un ensamblador y enlazador de macros 68020, además de la documentación del procesador Motorola . Su propósito era servir como plataforma para el desarrollo de software para un modelo mejorado basado en el 68020, proyecto que posteriormente fue descartado.

Los modelos Thor 20 y 21 eran caros (un  Thor 21 de 12,5 MHz costaba aproximadamente el doble que un Thor 1F) y se prestaban principalmente a la comunidad de desarrolladores de software .

El Thor XVI ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} fue desarrollado en colaboración con la empresa danesa DanSoft y fue anunciado en el Personal Computer World Show en septiembre de 1987.

A diferencia de los modelos anteriores, el hardware del Thor XVI presenta un diseño completamente nuevo, basado en un procesador 68000  de 8 MHz y un coprocesador 68B02 de 2 MHz para el procesamiento de audio y E/S. Incluye 512 KiB de RAM de serie (ampliable a 2 MiB y posteriormente a 6,5 ​​MiB). El hardware de vídeo ofrece modos de vídeo compatibles con QL, así como un nuevo modo de 16 colores. 

Incluye interfaces de red como disquetera, SCSI, Centronics, dos puertos serie S5/8 , teclado PC/AT, ratón, bus de expansión QL y QLAN . Las opciones de almacenamiento masivo son similares a las de los modelos Thor anteriores, además de configuraciones con disco duro de 40 MB y sin disco duro . El Thor XVI se aloja en una carcasa similar a la del PC Thor.

El Thor XVI incluye en ROM un sistema operativo compatible con QDOS derivado de QDOS 1.13, llamado Argos . ^{[ 10 ]} Al igual que sus predecesores, el XVI viene con Xchange.

La producción comenzó a principios de 1988. Los precios eran ligeramente superiores a los del PC Thor. Más adelante, ese mismo año, se creó en Dinamarca Thor International, una empresa conjunta de marketing formada por CST y DanSoft, con el objetivo de aumentar las ventas en el mercado europeo. El hardware del Thor XVI se revisó ligeramente y la producción se trasladó a Brüel & Kjær, también en Dinamarca. Asimismo, se planeó fabricar equipos Thor bajo licencia en Rusia, pero este proyecto no prosperó.

Al año siguiente, Thor International (y CST) quebraron en medio de la acritud y las acciones legales derivadas de la disputada transferencia de activos desde el Reino Unido por parte de los socios.

• Página de Binary Dinosaurs sobre CST Thor
• Preguntas frecuentes sobre el hardware Sinclair QL
• Wiki de computadoras Sinclair QL
• Descripción de la serie Thor en el sitio web de Thierry Godefroy sobre sistemas compatibles con Sinclair QL y QDOS.
• Reseña de CST Thor XVI