Citgo

La empresa remonta sus orígenes a principios del siglo XX y al empresario petrolero Henry Latham Doherty . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Tras ascender rápidamente en el mundo de los servicios públicos de gas manufacturado y electricidad , Doherty creó en 1910 Cities Service Gas Development Company , una corporación de Virginia Occidental, para suministrar gas y electricidad a pequeñas empresas de servicios públicos. ^{[ 8 ]} Comenzó adquiriendo propiedades productoras de gas en el centro del continente y el suroeste. ^{[ 9 ]}

La compañía desarrolló entonces un sistema de gasoductos , aprovechando docenas de yacimientos de gas . Para que este gas estuviera disponible para los consumidores, Doherty adquirió compañías distribuidoras y las integró en una fuente de suministro común. Cities Service se convirtió en la primera compañía en el centro del continente en aprovechar el período de baja demanda del verano para rellenar los yacimientos agotados cerca de sus áreas de mercado. De esta manera, el gas podía extraerse de forma conveniente y económica durante los períodos de máxima demanda. En 1931, Cities Service completó la Natural Gas Pipeline Company of America , el primer sistema de transporte de gas natural a alta presión y larga distancia del país, un gasoducto de 24 pulgadas y 1000 millas de longitud desde Amarillo, Texas , hasta Chicago .

Un paso lógico en el programa de la compañía para encontrar y desarrollar reservas de gas natural fue su entrada en el negocio del petróleo. Esta incursión estuvo marcada por importantes descubrimientos en Augusta, Kansas , en 1914, y en El Dorado, Kansas, en la provincia petrolera del Medio Continente , un año después. En 1928, una subsidiaria de Cities Service, Indian Territory Illuminating Oil Company , descubrió el Campo Petrolífero de Oklahoma City , ^{[ 10 ]} uno de los más grandes del mundo. Otra participó en el descubrimiento del Campo Petrolífero del Este de Texas , que, en su momento, fue el más sensacional del planeta.

Durante más de tres décadas, la compañía patrocinó los Conciertos de Servicio Urbano en la radio NBC . Estas largas emisiones musicales se escucharon en NBC desde 1925 hasta 1956, con la participación de diversos vocalistas y músicos. En 1944, el programa pasó a llamarse Highways in Melody , y posteriormente se conoció como The Cities Service Band of America . En 1964, la compañía trasladó su sede de Bartlesville , Oklahoma , a Tulsa .

En el apogeo del crecimiento de Cities Service, el Congreso aprobó la Ley de Sociedades de Cartera de Servicios Públicos de 1935 , que obligó a la compañía a desprenderse de sus operaciones de servicios públicos o de sus participaciones en petróleo y gas. Cities Service optó por permanecer en el negocio petrolero. Los primeros pasos para liquidar las inversiones en sus servicios públicos se dieron en 1943 y afectaron a más de 250 empresas de servicios públicos diferentes.

Al mismo tiempo, el gobierno estaba a punto de finalizar una importante refinería en Rose Bluff, a las afueras de Lake Charles, Luisiana , que se convertiría en la base de la operación de fabricación de la empresa. Utilizando diseños desarrollados por Cities Service y Kellogg Co., la planta se inauguró tan solo 18 meses después de la colocación de la primera piedra. Un mes antes de que las tropas aliadas desembarcaran en Francia , producía suficiente gasolina de aviación de 100 octanos para abastecer 1000 vuelos diarios de bombarderos desde Inglaterra a Alemania . La financiación gubernamental a través de Defense Plant Corporation (DPC) también impulsó a Cities Service a construir plantas para fabricar butadieno , utilizado para producir caucho sintético , y tolueno , un potenciador del octanaje del combustible y disolvente.

En los años siguientes, Cities Service se convirtió en una compañía de petróleo y gas totalmente diversificada con operaciones globales. Su logotipo de marketing, un círculo verde en expansión, se hizo familiar en gran parte del país. Durante este tiempo, directores ejecutivos como W. Alton Jones y Burl S. Watson dirigieron la compañía.

Cities Service Company inauguró el uso de la marca Citgo en 1965 (oficialmente denominada "CITGO") para sus negocios de refinación, comercialización y venta minorista de petróleo (que internamente se conocían como la División RMT, por Refinación, Comercialización y Transporte). CITGO siguió siendo solo una marca registrada, y no un nombre de empresa, hasta la venta en 1983 de lo que había sido la División RMT de Cities Service a Southland Corporation (ahora 7-Eleven Inc. ).

En 1982, T. Boone Pickens , fundador de Mesa Petroleum, ofreció comprar Cities Service Company. Citgo respondió ofreciendo comprar Mesa, ^{[ 11 ]} lo que constituyó el primer uso de lo que se conoció como la defensa de adquisición Pac-Man ; es decir, una contraoferta iniciada por la empresa objetivo de la adquisición. Cities Service también amenazó con disolverse mediante ventas graduales en lugar de ser adquirida por Mesa, afirmando que creía que las partes se venderían por más de lo que Pickens ofrecía por el conjunto. Cities Service Company encontró lo que consideraba un "caballero blanco" que les ofrecería un mejor trato y firmó un acuerdo de fusión con Gulf Oil Corporation. A finales del verano de 1982, Gulf Oil rescindió el acuerdo de fusión alegando que las estimaciones de reservas de Cities Service estaban sobreestimadas. Esto dio lugar a más de quince años de litigio. Irónicamente, dos años después, la propia Gulf Oil colapsaría como resultado de un intento de adquisición iniciado por Pickens.

En el caos que siguió a la rescisión del acuerdo de Gulf Oil, Cities Service finalmente firmó un acuerdo de fusión con Occidental Petroleum Corporation , que la adquirió ; la operación se cerró en el otoño de 1982. Ese mismo año, Cities Service Company transfirió todos los activos de su división de Refinación, Comercialización y Transporte (que comprendía su negocio de refinación y venta minorista de petróleo) a la recién formada filial Citgo Petroleum Corporation, para facilitar la desinversión de la división, que Occidental no tenía interés en conservar. De conformidad con un acuerdo firmado en 1982, Occidental vendió Citgo y las marcas Citgo y Cities Service en 1983 a Southland Corporation , propietaria original de la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven .

El cincuenta por ciento de Citgo se vendió a Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA) en 1986, que adquirió el resto en 1990, dando como resultado la estructura de propiedad actual. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} En septiembre de 2010, en relación con el centenario de su propietario original, Cities Service Company, Citgo presentó un nuevo diseño de tienda. ^{[ 16 ]} En un plazo de cinco años, Citgo planeó que todas las ubicaciones exhibieran la nueva imagen de calle. ^{[ 17 ]} Con la propiedad total de Citgo, PDVSA llegó a controlar el 10% del mercado petrolero interno de EE. UU., creando una lucrativa cadena de exportación de petróleo venezolano a los consumidores estadounidenses, ya que los dos mayores compradores de petróleo venezolano son Estados Unidos y China , respectivamente. ^{[ 18 ]}

En octubre de 2010, el entonces presidente de Venezuela , Hugo Chávez , anunció la intención de que PDVSA vendiera su filial Citgo, calificándola de "mal negocio" y citando bajos beneficios desde 2006. El precio mínimo de venta se fijó en 10 mil millones de dólares estadounidenses; sin embargo, PDVSA no ha podido encontrar un comprador a ese precio. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} En enero de 2015 se confirmó que Citgo no se vendería, sino que Citgo vendería bonos para pagar un dividendo a PDVSA. ^{[ 22 ]} Los bonos vendidos incluían un bono a cinco años por 1.500 millones de dólares y un préstamo a plazo por 1.300 millones de dólares que se reembolsaría en su totalidad en tres años y medio. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En un acuerdo de 2016, Venezuela ofreció el 49,9% de Citgo a la petrolera rusa Rosneft como garantía para un préstamo de 1.500 millones de dólares. ^{[ 25 ]} Tanto republicanos como demócratas en Estados Unidos instaron a supervisar este acuerdo, describiendo la venta de Citgo a Rusia como un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2017, seis ejecutivos que trabajaban para Citgo, los Citgo Six , entre ellos cinco ciudadanos estadounidenses, fueron arrestados mientras asistían a una reunión en la sede de PDVSA en Caracas, y hasta junio de 2020 permanecían encarcelados sin acceso consular y sin juicio. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Aunque se les concedió arresto domiciliario en Venezuela en diciembre de 2019, los seis hombres fueron trasladados a condiciones más severas en la prisión de El Helicoide luego de que el presidente estadounidense Donald Trump recibiera al líder opositor Juan Guaidó en el Discurso sobre el Estado de la Unión de 2020. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En medio de la pandemia de COVID-19, el secretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, pidió su liberación por razones humanitarias, afirmando que habían sido "detenidos injustamente" y que habían estado encarcelados sin pruebas en su contra durante más de dos años. ^{[ 32 ]} El 9 de marzo de 2022, uno de los Seis de Citgo fue liberado tras una visita de funcionarios estadounidenses, incluido el embajador de EE. UU. en Venezuela, James B. Story , a Venezuela, donde se reunieron con el presidente venezolano Nicolás Maduro . ^{[ 33 ]} Más tarde ese año, el 1 de octubre, los cinco miembros restantes de los Seis de Citgo fueron liberados tras un intercambio de prisioneros . ^{[ 34 ]}

Otros ejecutivos petroleros venezolanos fueron arrestados en lo que Bloomberg News describió como una "purga" diseñada para reforzar el poder económico del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. ^{[ 35 ]} Asdrúbal Chávez , primo del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez, fue elegido presidente de Citgo en noviembre de 2017. ^{[ 36 ]}

Citgo también tiene una conexión mucho más antigua con Venezuela, que se remonta a principios del siglo XX. El negocio principal de su predecesora, Warner-Quinley Asphalt, era competir con el "Asphalt Trust" mediante una concesión de recursos bituminosos que poseía en Venezuela. ^{[ 37 ]}

Sanciones estadounidenses de 2019

El 28 de enero de 2019, el Gobierno de EE. UU. impuso sanciones a PDVSA, congelando sus activos en EE. UU. y prohibiendo a cualquier empresa o ciudadano estadounidense hacer negocios con ella. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} En febrero, Citgo cortó relaciones con PDVSA y detuvo los pagos, colocándolos en una "cuenta bloqueada". Sin embargo, las sanciones limitaron la capacidad de Citgo para refinanciar su deuda. En marzo, a petición del Tesoro de EE. UU ., 35 instituciones financieras obtuvieron un préstamo de 1200 millones de dólares para financiar las operaciones diarias y la refinanciación de Citgo, disipando las preocupaciones sobre la capacidad de Citgo para seguir operando en EE. UU. ^{[ 4 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

El 6 de junio de 2019, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos amplió las sanciones, aclarando que las exportaciones de diluyentes a Venezuela podrían estar sujetas a sanciones. ^{[ 52 ]}

Texaco vendió algunas gasolineras Citgo en el sureste cuando Chevron obtuvo los derechos exclusivos de la marca Texaco en Estados Unidos en junio de 2006. El 27 de septiembre de 2006, la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven anunció que su contrato de 20 años con Citgo llegaba a su fin y no sería renovado. La portavoz de 7-Eleven, Margaret Chabris, declaró: «Independientemente de la política, nos solidarizamos con la preocupación de muchos estadounidenses por los comentarios despectivos sobre nuestro país y su liderazgo que el presidente de Venezuela ha hecho recientemente. Ciertamente, la postura y las declaraciones de Chávez durante el último año no nos convencieron para seguir con Citgo». ^{[ 59 ]}

Las estaciones de 7-Eleven posteriormente dejaron de tener marca o cambiaron a marcas de la competencia, sobre todo Marathon , que era propietaria de la cadena rival Speedway en ese momento. (Casualmente, Marathon vendió Speedway a 7-Eleven en 2021). Marathon compró los activos de Citgo en Ohio durante este tiempo y llevó a la retirada casi completa de la marca Citgo del estado, excepto en el área de Youngstown , que era abastecida por terminales de Citgo en la vecina Pensilvania debido a su proximidad a la frontera entre Ohio y Pensilvania. ^{[ 60 ]} En los años posteriores, Marathon ha tenido períodos de considerar la compra total de Citgo, siendo la propiedad venezolana un obstáculo importante. ^{[ 61 ]} En 2024, la Folk Oil Company de Homer, Michigan, comenzó a cambiar la marca de 43 PS Marts de Sunoco a Citgo. El cambio de marca abarca el sureste de Michigan y el noroeste de Ohio.

Citgo lanzó una campaña publicitaria nacional en el otoño de 2006 que enfatizaba la responsabilidad social corporativa de la empresa . ^{[ 62 ]} También se emitieron anuncios de televisión nacionales con Joe Kennedy hasta febrero de 2007, en los que estadounidenses comunes agradecían a Citgo y a Venezuela por proporcionar gasóleo de calefacción con descuento a personas de bajos ingresos. ^{[ 63 ]}

Durante la década de 2000, Citgo enfrentó varias acciones legales por la operación de su refinería de petróleo en Corpus Christi, Texas . En 2007, fue condenada por una violación de la Ley de Aire Limpio por operar un separador de agua y aceite sin el equipo adecuado de control de la contaminación . Fue declarada inocente de un cargo por emitir niveles ilegales de benceno al medio ambiente. ^{[ 64 ] [ 65 ]} En 2009, un incendio en la unidad de alquilación de la misma planta resultó en la liberación de ácido fluorhídrico tóxico y lesiones a dos trabajadores, uno de ellos con quemaduras graves. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} En febrero de 2011, la empresa fue multada con más de $300,000 por el incidente. ^{[ 69 ]}

En 2015, Amazon Watch afirmó que el 11 por ciento del petróleo crudo procesado en la refinería de Corpus Christi y el 1 por ciento procesado en la refinería de Lake Charles provenían de la selva amazónica . ^{[ 70 ]}

En 1901, la Warner-Quinlan Asphalt Company compró varias propiedades en Linden, Nueva Jersey , para usarlas como planta de fabricación de asfalto en el desarrollo de Tremley Point, que más tarde formaría parte de la Terminal Montgomery planificada. ^{[ 37 ] [ 73 ]} En 1937, Cities Services se hizo cargo de prácticamente todos los activos de Warner-Quinlan bajo una reorganización por bancarrota, incluyendo la planta de Linden. ^{[ 74 ]} La planta sufrió varios incendios y explosiones importantes. Un tanque explotó en julio de 1914, ^{[ 75 ]} y se produjeron dos incendios importantes en la planta, uno en junio de 1921 (todavía bajo Warner-Quinlan) y otro en octubre de 1938 (bajo Cities Services). ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} El incendio de 1921 destruyó casi toda la planta.

Citgo es uno de los principales patrocinadores de los torneos de pesca Bassmaster y también patrocina un torneo benéfico de golf en beneficio de la Asociación de Distrofia Muscular (MDA). La relación de la empresa con la MDA se remonta a su compra en 1983 por Southland, un patrocinador ya existente de la MDA. Citgo es el mayor patrocinador corporativo de la MDA y sus ejecutivos han aparecido en el Teletón de Jerry Lewis para la MDA . ^{[ 84 ]} En consonancia con su anterior patrocinio del Maratón de Boston , Citgo ha patrocinado durante los últimos años a un equipo multideportivo de élite que compite en carreras de aventura y triatlones en todo Estados Unidos.

Un cartel publicitario de Citgo con vista a Kenmore Square en Boston está ampliamente asociado con el equipo de béisbol Boston Red Sox , ya que es visible desde dentro de Fenway Park con vista a su muro del jardín izquierdo, el Green Monster . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} La asociación del cartel con el equipo también ha llevado a que se instalen carteles similares en otros estadios de béisbol, incluido el Daikin Park de los Houston Astros como parte de su patrocinio del equipo (hasta 2012, el cartel también estaba en el jardín izquierdo, al igual que el de los Red Sox; ahora Occidental Petroleum tiene la ubicación). ^{[ 88 ] [ 89 ]} y Whataburger Field , campo local de uno de los afiliados de ligas menores de los Astros, los Corpus Christi Hooks . ^{[ 90 ]}

Según los documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral de EE. UU. , en diciembre de 2016, Citgo donó 500.000 dólares (aproximadamente 671.000 dólares en 2025 ^{[ 91 ]} ) para la investidura presidencial de Donald Trump en 2017. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

1. Sam J. Susser, 1983 – 1 de febrero de 1985
2. Ronald E. Hall, 1 de febrero de 1985 – 1 de mayo de 1995
3. Ralph S. Cunningham, 1 de mayo de 1995 – 1 de julio de 1997
4. David James Tippeconnic, 1 de julio de 1997 – 16 de octubre de 2000
5. Oswaldo Contreras Maza, 16 de octubre de 2000 – 10 de julio de 2003
6. Luis Marín, 10 de julio de 2003 – 28 de febrero de 2005
7. Félix Rodríguez, 28 de febrero de 2005 – mayo de 2007
8. Alejandro Granado, mayo 2007 – junio 2013
9. Nelson Martínez, junio de 2013 – enero de 2017
10. José Pereira (en funciones), enero de 2017 – noviembre de 2018
11. Asdrúbal Chávez, 28 de noviembre de 2017 – febrero de 2019
12. Luisa Palacios (interina), febrero de 2019 – agosto de 2019
13. Carlos E. Jordá, agosto 2019 – presente