Los Rangers de Butler

Los Rangers de Butler (1777-1784) fueron una unidad militar provincial lealista de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , formada por el lealista estadounidense John Butler . La mayoría de los miembros del regimiento eran lealistas del norte del estado de Nueva York y del noreste de Pensilvania . Sus cuarteles de invierno se construyeron en la orilla oeste del río Niágara , en lo que hoy es Niagara-on-the-Lake, Ontario . Los Rangers combatieron principalmente en Nueva York y Pensilvania, pero llegaron hasta Ohio y Michigan , y hasta Virginia y Kentucky , al sur .

Los Rangers participaron en numerosas incursiones violentas que caracterizaron la frontera norte de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, como la Batalla de Wyoming en julio de 1778 y la masacre de Cherry Valley en noviembre de 1778. Estas acciones les valieron a los Rangers una reputación de crueldad.

Al igual que otros regimientos lealistas que lucharon por la Corona británica durante la Guerra de la Independencia, como el Regimiento Real del Rey de Nueva York , los Rangers de Butler estaban formados por refugiados lealistas que habían huido a Canadá tras el estallido de la Revolución Americana. John Butler era un veterano de la Guerra Francesa e India y terrateniente con una finca de 26 000 acres cerca de Caughnawaga , en el valle del Mohawk . Al estallar la Guerra de la Independencia Americana, Butler abandonó estas propiedades y huyó a la provincia de Quebec (actualmente Canadá) junto con otros líderes lealistas, como Daniel Claus y el líder mohawk Joseph Brant . Durante la guerra, John Butler también se desempeñó como superintendente adjunto en el Departamento Indio Británico bajo las órdenes de Guy Johnson , otro destacado lealista del valle del Mohawk. ^{[ 2 ]}

Durante la Campaña de Saratoga de 1777 , Butler persuadió a unos 350 guerreros seneca para que participaran en el Sitio de Fort Stanwix y dirigió un grupo de rangers del Departamento Indio en la Batalla de Oriskany . Como resultado, en septiembre de 1777 se le concedió permiso a Butler para formar un "cuerpo de rangers" y fue nombrado su comandante mayor. Los Rangers de Butler tendrían su base en Fort Niagara y trabajarían estrechamente con los aliados nativos de Gran Bretaña. ^{[ 2 ]} A lo largo de la guerra, los Rangers crecieron lentamente de dos compañías en febrero de 1778 a 10 compañías en septiembre de 1781. ^{[ 1 ]} Aunque los Rangers tenían su cuartel general en Fort Niagara, una compañía fue posteriormente estacionada en Detroit . ^{[ 3 ]}

Varios lealistas negros también sirvieron en los Rangers de Butler. El más destacado de ellos fue Richard Pierpoint , quien había sido esclavo en las Trece Colonias del norte. Después de la guerra, Pierpoint se estableció con los Rangers disueltos en Canadá . ^{[ 4 ]}

En el verano de 1778, 110 Rangers bajo el mando del mayor Butler, acompañados por 464 guerreros, en su mayoría seneca, liderados por Sayenqueraghta y Cornplanter , destruyeron los asentamientos en el valle de Wyoming, en el noreste de Pensilvania. ^{[ 5 ]} En la batalla de Wyoming, el 3 de julio de 1778, entre 300 y 400 milicianos patriotas y continentales fueron completamente derrotados por las fuerzas de Butler. La batalla se conoce frecuentemente como la Masacre de Wyoming debido a la gran cantidad de soldados estadounidenses que fueron escalpados y asesinados por los seneca mientras huían del campo de batalla. ^{[ 6 ]} Un reportaje periodístico sensacionalista y ampliamente difundido, publicado unas semanas después, acusó falsamente a los Rangers de masacrar mujeres y niños tras la batalla. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En septiembre de 1778, la compañía del capitán William Caldwell participó en el ataque a German Flatts que destruyó unas 63 casas, así como graneros y molinos. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Dos meses después, el hijo del mayor Butler, el capitán Walter Butler , comandó a unos 150 Rangers en la masacre de Cherry Valley . A diferencia de Wyoming, donde murieron pocos o ningún civil, el capitán Butler no pudo evitar que los Seneca mataran a 32 civiles, incluidos niños. Unos 70 habitantes fueron hechos prisioneros, pero la mayoría de las mujeres y los niños fueron liberados dos días después. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

En la batalla de Newtown en agosto de 1779, los Rangers, los Voluntarios de Brant y un contingente de Haudenosaunee y Munsee Delaware no pudieron detener la invasión del territorio Haudenosaunee por parte del Ejército Continental durante la Campaña de Sullivan . Los Rangers se vieron obligados a retirarse bajo fuego de artillería sostenido cuando el Mayor Butler se percató de que su posición estaba siendo flanqueada. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

John Butler fue ascendido de Mayor a Teniente Coronel en el invierno de 1780. ^{[ 3 ]}

En octubre de 1780, casas, graneros, molinos y almacenes de grano y heno fueron incendiados mientras las fuerzas leales, lideradas por Sir John Johnson, marchaban por el valle de Schoharie hasta el río Mohawk , para luego dirigirse al oeste con el objetivo de destruir Stone Arabia. Cuatro compañías de los Rangers de Butler, al mando del teniente coronel Butler, participaron en esta acción. La milicia de Albany y del condado de Tryon , al mando del general de brigada Robert Van Rensselaer, se enfrentó a los hombres de Johnson al oeste de Stone Arabia en la batalla inconclusa de Klock's Field el 19 de octubre de 1780. ^{[ 10 ]}

Un año después, el mayor John Ross , al mando del 2.º Batallón del Regimiento Real del Rey de Nueva York, dirigió una incursión en el valle del Mohawk que destruyó Warrensborough, al este de Fort Hunter, antes de dirigirse a Johnstown . Junto a Ross se encontraban tres compañías de los Rangers de Butler, comandadas por el capitán Butler. El 25 de octubre de 1781, Ross se enfrentó a varios cientos de milicianos patriotas comandados por el coronel Marinus Willett en la batalla de Johnstown . Cinco días después, mientras Ross se retiraba hacia Oswego , una acción de retaguardia en West Canada Creek resultó en la muerte del capitán Butler. ^{[ 11 ]}

En junio de 1782, la compañía del capitán William Caldwell y sus aliados shawnee obligaron a la expedición del coronel William Crawford a retirarse en la batalla de Sandusky . Caldwell resultó herido al comienzo de la batalla. En agosto, Caldwell cruzó a Kentucky y, tras un ataque fallido a Bryan Station , derrotó a la milicia patriota en la batalla de Blue Licks . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Un mes después, la compañía del capitán Andrew Bradt estuvo presente en el fallido asedio de Fort Henry , en lo que hoy es Wheeling , Virginia Occidental. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Los comandantes de compañía de los Rangers de Butler eran:

• Capitán Andrew Bradt
• El capitán Walter Butler , hijo de John Butler, murió en combate en 1781.
• El capitán William Caldwell , vencedor en la batalla de Sandusky y en la batalla de Blue Licks.
• Capitán George Dame
• Capitán Bernard Frey
• Capitán Peter Hare
• Capitán John McDonell
• Capitán John McKinnon
• Capitán Benjamin Pawling
• Capitán Peter Ten Broeck
• El capitán Andrew Thompson cayó por la borda y se ahogó en el lago Erie en el otoño de 1781 cuando regresaba de Detroit ^{[ 1 ].}

Existe un debate histórico sobre cómo era realmente el uniforme de los Rangers de Butler.

• Variante A – Sus uniformes consistían en una casaca de lana verde con solapas blancas y un chaleco de lana blanco. Sus pantalones eran polainas confeccionadas con tela de cáñamo ruso. Sus sombreros eran redondos, útiles para protegerse del sol. Cuando estaban acuartelados o en desfile, podían levantar las alas del sombrero para formar un sombrero de tres picos. Sus cinturones eran negros. ^{[ 12 ]}
• Variante B: Abrigos verde oscuro con ribete escarlata y forro del mismo color, chaleco de tela verde y polainas de piel de venado que llegaban desde el tobillo hasta la cintura. Sus gorros eran casi calzones de cuero negro o fieltro doblado, con una escarapela negra en el lado izquierdo. Sus cinturones eran de cuero beige y se cruzaban en el pecho, donde se sujetaban con una placa de latón marcada de la misma manera y con las mismas palabras que la placa del gorro. Esta versión se basa en suposiciones, no en fuentes primarias.

Los Rangers de Butler utilizaron principalmente las versiones Long-Land y Short-Land del mosquete Brown Bess . Es posible que se hayan utilizado otras armas de fuego, pero esto habría generado problemas de suministro debido a las variaciones de calibre. ^{[ 13 ]}

Los Rangers de Butler se disolvieron en junio de 1784, y sus veteranos recibieron concesiones de tierras en el distrito de Nassau , actual región de Niágara en Ontario , como recompensa por sus servicios a la Corona británica. En 1788 se formó la Milicia de Nassau, con John Butler como comandante, y sus filas se completaron con los oficiales y soldados desmovilizados de los Rangers de Butler. En 1792 se creó el condado de Lincoln y, en 1793, la milicia pasó a llamarse Milicia de Lincoln. La Milicia de Lincoln participó activamente en los combates durante la Guerra de 1812 (1812-1815).

La Milicia de Lincoln aún existe hoy como el Regimiento Lincoln y Welland , un regimiento de reserva principal de las Fuerzas Armadas Canadienses, con sede en St. Catharines, Ontario. Si bien el edificio que alberga el Museo del Regimiento Lincoln y Welland en Niagara-on-the-Lake se conoce como " Cuartel de Butler ", no es el cuartel original y nunca albergó a los Rangers de Butler. Fue construido en los años posteriores a la Guerra de 1812 para albergar el Departamento de Asuntos Indígenas y recibió ese nombre porque Butler había sido Superintendente Adjunto en dicho departamento. ^{[ 14 ]}

• Cruikshank, Ernest. Los Rangers de Butler y el asentamiento de Niágara . Welland, Ontario, 1893.
• Smy, William A. Lista nominal anotada de los Rangers de Butler 1777-1784: con fuentes documentales . Colección Amigos de los Loyalist en la Universidad de Brock, 2004.
• Swiggett, Howard. La guerra desde Niágara: Walter Butler y los Rangers tories . Columbia University Press, 1933.
• Williams, Glenn F. El año del verdugo: La campaña de George Washington contra los iroqueses. Westholme, 2006.

• Brick, John. Los Rangers del Rey . Doubleday and Company, 1954. ^{[ 1 ]}
• En la novela "Zach" de William Bell se describen referencias a esta guerra.
• Miller, Orlo. "Los asaltantes del Mohawk". Macmillan, 1966. Un relato idealizado basado en las experiencias reales de Daniel Springer, quien sirvió en los Rangers junto con su hermano mayor, Richard.

• Transcrito por Judy Longley. "Informe del mayor John Butler del 3 de julio de 1778 sobre la masacre de Wyoming" . Consultado el 13 de julio de 2008 .
• Mayor Alan D. Woolley CD, Regimiento Lincoln y Welland . "Sitio web de los Butler's Rangers" . Archivado del original el 19 de septiembre de 2008. Consultado el 13 de julio de 2008 .
• "Uniformes, accesorios y armas" . Butler's Rangers . Archivado del original el 6 de junio de 2008. Consultado el 13 de julio de 2008 .
• Historia de los Butlers Rangers, fotos y relación con el Torneo de las Seis Naciones.
• Los documentos de Butler. Repositorio digital de la biblioteca de la Universidad de Brock.
• Cuerpo de Rangers de Butler: Compañía de Frey, Compañía de McDonnel y Compañía de Bradt, unidades recreadas.
• Butlers Rangers, unidad recreada