Río Niágara

El río Niágara ( / n aɪ ˈ æ ɡ ər ə , - ɡ r ə / ny- AGG -ər-ə, - ⁠ grə ) fluye hacia el norte desde el lago Erie hasta el lago Ontario , formando parte de la frontera entre Ontario , Canadá , al oeste, y Nueva York , Estados Unidos , al este. El origen del nombre del río es objeto de debate. El erudito iroqués Bruce Trigger sugiere que deriva de una rama de la Confederación Neutral local , a la que se hace referencia como el pueblo Niagagarega en varios mapas franceses de finales del siglo XVII. ^{[ 9 ]} George R. Stewart postula que proviene de un poblado iroqués llamado Ongniaahra , que significa "punta de tierra cortada en dos". ^{[ 10 ]}

El río, a veces descrito como un estrecho , ^{[ 11 ]} tiene aproximadamente 58 kilómetros (36 millas ) de largo e incluye las Cataratas del Niágara . En los últimos 12.000 años, las cataratas se han desplazado aproximadamente 11 kilómetros (6,8 millas) río arriba desde el borde frontal de la Escarpa del Niágara , creando un desfiladero debajo de las cataratas. Hoy en día, la desviación del río para la generación de electricidad ha ralentizado significativamente la tasa de erosión . El desnivel total a lo largo del río es de 99 metros (325 pies) . El desfiladero del Niágara, aguas abajo de las cataratas, incluye el remolino del Niágara y rápidos adicionales .  

Las centrales hidroeléctricas del río incluyen las centrales Sir Adam Beck (construidas en 1922 y 1954) en la orilla canadiense, y la central Robert Moses Niagara (construida en 1961) en la orilla estadounidense, que en conjunto generan 4,4 gigavatios de electricidad. La presa de control internacional , construida en 1954, regula el caudal del río . Los barcos que navegan por los Grandes Lagos utilizan el canal Welland , parte de la vía marítima del San Lorenzo , en la orilla canadiense del río, para evitar las cataratas del Niágara.

El río Niágara cuenta con dos islas grandes y varias más pequeñas. Grand Island y Navy Island , las dos más grandes, se encuentran en los lados estadounidense y canadiense, respectivamente. Goat Island y la pequeña Luna Island dividen las cataratas del Niágara en tres secciones: Horseshoe Falls , Bridal Veil Falls y American Falls . Unity Island se ubica río arriba, junto a la ciudad de Buffalo .

El río Niágara y sus afluentes, el arroyo Tonawanda y el río Welland , formaban parte del tramo final del Canal Erie y del Canal Welland. Tras salir de Lockport , el Canal Erie se dirige hacia el suroeste adentrándose en el arroyo Tonawanda . Al entrar en el río Niágara, las embarcaciones navegan hacia el sur hasta la última esclusa , donde un corto tramo de canal permite sortear las turbulentas aguas poco profundas y acceder al lago Erie. Los canales Welland utilizaban el río Welland para conectar con el río Niágara al sur de las cataratas, lo que permitía a las embarcaciones reingresar al río de forma segura y continuar su viaje hasta el lago Erie.

The Niagara River and Falls have been known outside of North America since the late 17th century, when Father Louis Hennepin, a French explorer, first witnessed them. He wrote about his travels in A New Discovery of a Vast Country in America (1698).^[12]

The Niagara River was the site of the earliest recorded railway in America. It was an inclined wooden tramway built by John Montresor (1736–1799), a British military engineer, in 1764. Called "The Cradles" and "The Old Lewiston Incline", it featured loaded carts pulled up wooden rails by rope. It facilitated the movement of goods over the Niagara Escarpment in present-day Lewiston, New York.^[13]

In 1781, the Niagara Purchase was signed, involving a 6.5-kilometre-wide (4.0-mile) strip of land bordering the west bank of the Niagara River, connecting Lake Erie and Lake Ontario.^[14]

Several battles occurred along the Niagara River, which was historically defended by Fort George (Canadian side) and Fort Niagara (American side) at the mouth of the river and Fort Erie (Canadian side) at the head of the river. These forts were important during the Seven Years' War (known as the French and Indian War in the United States) and the American Revolutionary War. The Battle of Queenston Heights took place near the river in the War of 1812.

The river was an important route to liberation before the American Civil War, as many African Americans escaping slavery on the Underground Railroad crossed it to find freedom in Canada. The Freedom Crossing Monument stands on the bank of the river in Lewiston to commemorate the courage of the escaping slaves and the local volunteers who helped them secretly cross the river.

In the 1880s, the Niagara River became the first waterway in the world harnessed for large-scale generation of hydroelectricity.^[15][16]

En la orilla canadiense del río, la agencia provincial Niagara Parks Commission mantiene todas las propiedades de la ribera, incluido Fort Erie, a excepción de los sitios de Fort George (un sitio histórico nacional mantenido a nivel federal por Parks Canada ), como un espacio verde público y patrimonio ambiental.

En el lado estadounidense, la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York mantiene varios parques estatales adyacentes a las Cataratas del Niágara y al río Niágara.

En la actualidad, el río da nombre al Niagara Herald Extraordinary de la Autoridad Heráldica Canadiense .

Entre las ciudades y pueblos situados a lo largo del río Niágara se incluyen:

El río Niágara figura como una de las zonas de interés de los Grandes Lagos en el Acuerdo sobre la calidad del agua de los Grandes Lagos entre Estados Unidos y Canadá.

El río Niágara tiene una larga historia de puentes, tanto de carretera como ferroviarios, que lo atraviesan, tanto aguas arriba como aguas abajo de las cataratas. Esta historia incluye numerosos puentes que han sucumbido a las duras condiciones del desfiladero del Niágara , como deslizamientos de tierra y acumulaciones de hielo.

Los siguientes parques están ubicados a lo largo del río Niágara:

En Estados Unidos se está elaborando un plan para la creación de un corredor verde en el río Niágara .

Varias islas se encuentran en la parte alta del río, aguas arriba de las cataratas:

La estación Fort Niagara de la Guardia Costera de los Estados Unidos fue en su día un puesto del Ejército de los Estados Unidos . No hay puestos de la Guardia Costera canadiense a lo largo del río. Fort Mississauga , Fort George y Fort Erie son antiguos fuertes militares británicos y canadienses (utilizados por última vez en 1953, 1965 y 1923, respectivamente) y ahora son parques.

El astillero naval de Navy Island fue utilizado por la Armada francesa en el siglo XVIII como base naval y por la Royal Navy a partir de 1763 como un pequeño astillero, y fue abandonado alrededor de 1818 tras la ratificación del Tratado Rush-Bagot en 1817.

En el lado canadiense, la Niagara Parkway recorre el río desde el lago Ontario hasta el lago Erie.

La NY  18F bordea el río en el lado estatal desde Fort Niagara hasta Lewiston. La Niagara Scenic Parkway, en el lado estatal, solo recorre el río desde las cataratas hasta Lewiston. Los tramos restantes del río (con algunas interrupciones) están cubiertos por la LaSalle Expressway , la NY 384 , la NY 266 y la I-190 (Niagara Thruway) / New York Thruway .   

• Lista de ríos fronterizos internacionales
• Lista de ríos de Nueva York
• Lista de ríos de Ontario
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• Tiplin, Albert H.; Seibel, George A. y Seibel, Olive M. (1988) Nuestra romántica Niágara: una historia geológica del río y las cataratas Niagara Falls Heritage Foundation, Niagara Falls, Ontario, Canadá, ISBN 0-9690457-2-7

• Hulbert, AB (1908). El río Niágara . Nueva York: GP Putnam's Sons.

• Vistas del río Niágara. Biblioteca Pública de las Cataratas del Niágara (Ontario).
• Imágenes digitales de las islas del río Niágara. Biblioteca Pública de las Cataratas del Niágara (Ontario).
• Buffalo Niagara Riverkeeper
• Cataratas del Niágara Las Islas Una Historia de las Islas del Río Niágara
• "Río Niágara" de la Enciclopedia Canadiense .