Bushrod Washington

Bushrod Washington (5 de junio de 1762  - 26 de noviembre de 1829) fue un abogado y político estadounidense de la familia Washington que se desempeñó como Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos desde 1798 hasta 1829. En la Corte Suprema, fue un firme aliado del Presidente de la Corte Suprema John Marshall .

Washington fue cofundador y presidente de la Sociedad Americana de Colonización , que promovía la emigración de personas anteriormente esclavizadas a África . Sobrino del Padre Fundador de Estados Unidos y presidente George Washington , heredó los documentos de su tío y Mount Vernon , tomando posesión en 1802 tras la muerte de Martha Washington , la viuda de su tío, y con la ayuda de Marshall, publicó una biografía del primer presidente.

Bushrod Washington nació el 5 de junio de 1762 en Bushfield Manor , una plantación ubicada en Mount Holly en el condado de Westmoreland, Virginia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Era hijo de John Augustine Washington , hermano de George Washington, y de la esposa heredera de John, Hannah Bushrod. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tenía un hermano menor y dos hermanas mayores, todos casados ​​con miembros de las Primeras Familias de Virginia .

Tras concluir sus estudios con Wilson en abril de 1784, Washington regresó al condado de Westmoreland y abrió un bufete de abogados. ^{[ 14 ]} Continuó ejerciendo la abogacía de forma privada desde 1784 hasta 1798. ^{[ 11 ]} En 1789, él y su nueva esposa se mudaron a una casa recién construida en el número 521 de la calle Duke en Alexandria, Virginia, que posiblemente fue un regalo de bodas, y que conservó como una de sus residencias durante décadas. ^{[ 15 ]}

Los votantes del condado de Westmoreland eligieron a Washington como uno de sus dos representantes en la Cámara de Delegados de Virginia en 1787, donde sirvió junto con el veterano Richard Henry Lee . ^{[ 16 ] [ 2 ]} Al año siguiente, ganó otra elección y asistió a la Convención de Ratificación de Virginia (esta vez junto con Henry Lee), ^{[ 17 ]} donde votó a favor de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 18 ]} En 1789 publicó un informe en dos volúmenes del Tribunal de Apelaciones de Virginia, 1790-96 , y, tres décadas después, con R. Peters, publicó decisiones del Tribunal de los Estados Unidos para el Tercer Circuito, 1803-27 en cuatro volúmenes. ^{[ 19 ]}

El 29 de septiembre de 1798, el presidente John Adams nombró a Washington, entonces de 36 años, juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , ^{[ 20 ]} para ocupar el puesto vacante por James Wilson . Prestó juramento el 9 de noviembre de 1798. ^{[ 1 ]} Nominado formalmente el 19 de diciembre de 1798, Washington fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos al día siguiente. ^{[ 20 ]} Sirvió en la Corte Suprema hasta su muerte en 1829. ^{[ 1 ]}

Después de que John Marshall se convirtiera en presidente del Tribunal Supremo en 1801, Washington votó con Marshall en todas las ocasiones excepto en tres (una de ellas fue Ogden v. Saunders ). ^{[ 21 ]} Durante su mandato en el Tribunal Supremo, Washington redactó la opinión en Corfield v. Coryell , 6 Fed. Cas. 546 (CCED Penn. 1823). ^{[ 22 ]} En Corfield , Washington enumeró varios derechos que consideraba fundamentales como " privilegios e inmunidades de los ciudadanos en los distintos Estados". ^{[ 23 ]}

Para 1787, año de la muerte de su padre y del censo fiscal de Virginia, Washington esclavizaba a nueve adultos y 25 niños (todos supervisados ​​por un capataz) y poseía tierras, así como nueve caballos (incluidos sementales), 59 cabezas de ganado y seis ruedas de carruaje en el condado de Westmoreland. ^{[ 24 ]} También esclavizaba a nueve adultos y cuatro niños en el condado de Berkeley (que se convirtió en Virginia Occidental después de la Guerra Civil Estadounidense) y su hermano Corbin (el otro beneficiario principal del testamento de J. A. Washington) esclavizaba allí a 27 adultos y 26 niños, y poseía 17 caballos, incluido un semental, y 40 cabezas de ganado. ^{[ 25 ]}

Alrededor de 1795, Washington compró Belvidere, la antigua propiedad de William Byrd III en Richmond . Así, mientras manejaba casos y tomaba notas que lo convertirían en el reportero del tribunal de apelaciones de Virginia, Washington vivió principalmente en Richmond. Washington vendió Belvidere al ser nombrado para la Corte Suprema en 1798. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Cuando el expresidente George Washington murió en diciembre de 1799, Lawrence Lewis, quien se había casado con Nelly Custis y esperaba heredar Mount Vernon, inicialmente optó por no invitar a Bushrod Washington al funeral, solo al Dr. Stuart (el tutor de los hijos de Custis), al Sr. Law y al Sr. Peter (quien se había casado con las otras hijas de Custis) y a GWP Custis . Se enviaron despachos al resto de los posibles herederos del difunto presidente al día siguiente para que ninguno pudiera asistir al funeral celebrado el cuarto día después de la muerte del presidente. Cuando se leyó el testamento, Lewis fue nombrado albacea pero solo recibió la plantación Woodlawn donde vivía. El presidente nombró a Bushrod Washington para recibir Mount Vernon y ser su albacea. Otros albaceas (que resultarían menos activos en el cumplimiento de las disposiciones del testamento y la administración de la propiedad) fueron Martha Washington y un hombre de cada rama de la familia Augustine Washington. Cuando la señora Washington falleció, se le notificó a Bushrod Washington. Sin embargo, según la tradición, Lawrence y Nellie Lewis no lo invitaron a la cena posterior al funeral, por lo que él pidió a una persona esclavizada que le preparara y llevara comida a una cabaña. ^{[ 28 ]}

A la muerte de su tía Martha Washington en 1802, Bushrod Washington heredó todos los documentos de George Washington, así como la mayor parte de su patrimonio, incluyendo la plantación de Mount Vernon, según los términos del testamento de su difunto tío. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} El testamento de George Washington liberó a las personas que George había esclavizado después de la muerte de su esposa Martha, otorgándole el control de ellas durante su vida. ^{[ 33 ]} Sin embargo, Martha temía ser envenenada, por lo que, tras consultar con Bushrod, firmó un acta de manumisión en 1800 y liberó a las personas esclavizadas antes de morir. ^{[ 33 ]} Así, cuando Bushrod Washington y su esposa se mudaron a Mount Vernon en 1802, él trajo consigo a las personas que había esclavizado. ^{[ 2 ] [ 34 ]} En 1803, Bushrod Washington y Lawrence Lewis (con el consentimiento de los demás albaceas) permitieron a los demás herederos comprar varias parcelas de bienes inmuebles en la herencia. No todos los herederos potenciales optaron por participar, y algunos de los que compraron parcelas nunca las pagaron, lo que generó más problemas legales.

El contraste en el trato que daba a dos grupos de personas esclavizadas se convertiría más tarde en un problema. A petición de su madre, Hannah Bushrod, antes de su muerte, Bushrod y sus hermanos liberaron a un hombre mulato esclavizado llamado West Ford . Ford probablemente era su hermano o sobrino, nacido en el condado de Westmoreland en 1784, y que se convertiría en el supervisor de los trabajadores domésticos esclavizados en Mount Vernon. Ford ayudaría a proteger la casa y la tumba de George Washington de los británicos durante la Guerra de 1812 (y de muchos visitantes antes y después del conflicto), junto con un hombre llamado Oliver Smith, que se había criado junto a Bushrod Washington como su sirviente personal, como era costumbre en la época.

Hay discrepancias entre los estudiosos sobre la paternidad de West Ford, algunas basadas en la historia oral de los descendientes de Ford, que sugieren que West Ford pudo haber sido engendrado por George Washington o Bushrod Washington, pero no hay evidencia directa de ninguno de los dos. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Aunque la madre de Ford era Venus, una mujer esclavizada por la madre de Bushrod, quien murió en 1801 y lo liberó en su testamento, se desconoce la identidad precisa de su padre blanco, ^{[ 38 ]} solo que su nieto, George W. Ford, nacido en Alexandria, Virginia, en 1847 se convertiría en un soldado búfalo y el primer superintendente afroamericano del cementerio nacional. ^{[ 39 ]} El testamento de Bushrod Washington también le otorgó tierras a West Ford. ^{[ 27 ]} La propiedad de Mount Vernon no incluía mucho dinero en efectivo, y Washington no mantendría a personas ancianas anteriormente esclavizadas como lo exigía el testamento de su difunto tío. Washington, en cambio, mantuvo la mansión de la plantación con las ganancias de la propiedad y su salario de la Corte Suprema. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Con el tiempo, Washington vendió a muchas personas esclavizadas, afirmando que de esa manera podía mantener la casa principal, la propiedad y a las personas ancianas que antes habían sido esclavizadas. ^{[ 41 ]}

El juez Joseph Story dijo que la mansión parecía deteriorada cuando visitó a su colega. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Sin embargo, otros visitantes del sur de Estados Unidos también notaron muchos ejemplos de deterioro de propiedades allí, especialmente en comparación con los estados del norte, incluyendo a Philip Fithian (quien dio clases particulares a los hijos del consejero Robert Carter en el condado de Westmoreland en 1773–1774, pero cuyas cartas no se publicaron hasta el siglo XX), Alexis de Tocqueville (quien recorrió el condado en 1831 y escribió sobre el tema en 1835 y nuevamente en 1855) y Frederick Law Olmsted (quien recorrió el Sur desde 1852 hasta 1857, publicando despachos en el New York Daily Times que fueron recopilados y republicados en 1856, 1857 y 1860). Durante muchos años, Bushrod Washington y su primo Lawrence Lewis administraron el patrimonio de George Washington. ^{[ 44 ]} De hecho, el patrimonio no se cerraría hasta más de una década después de la muerte de Bushrod Washington. ^{[ 27 ]}

Mientras tanto, Bushrod Washington ayudó a fundar la Sociedad Americana de Colonización (ACS) para alentar y apoyar la migración de personas de color nacidas libres y esclavos emancipados al continente africano en el Hotel Davis en Washington, DC , el 21 de diciembre de 1816. Se convirtió en su presidente nacional (dando prestigio al nombre de Washington para su recaudación de fondos) ^{[ 27 ]} y permaneció como tal hasta su muerte en 1829. Su amigo de décadas, el Juez Presidente John Marshall, se unió a la organización como miembro vitalicio poco después de su fundación y se convirtió en presidente de su sucursal de Richmond. ^{[ 45 ] [ 42 ]} En el censo de 1810, la plantación de Mount Vernon incluía 71 personas esclavizadas, ^{[ 46 ]} y uno de sus sobrinos del mismo nombre también esclavizaba personas en el condado de Fairfax. Una década más tarde, Bushrod Washington esclavizó a 83 personas en Mount Vernon. ^{[ 47 ]} Su práctica de vender personas esclavizadas para mantener Mount Vernon o su estilo de vida enfureció a los abolicionistas , quienes cuestionaron por qué el presidente de la ACS no podía dar el ejemplo liberando a las personas que esclavizaba, como lo había hecho su tío George Washington. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Algunos creían que Washington debería haberlos enviado a Liberia . ^{[ 41 ]}

En particular, Hezekiah Niles, en su periódico Weekly Register de distribución nacional, cuestionó la venta de 54 personas esclavizadas de Mount Vernon por parte de Washington en 1821 y reimprimió una carta que Washington había enviado al editor de un periódico federalista de Baltimore sobre el tema, así como un artículo de agosto en un periódico de Leesburg, Virginia , que señalaba que una "manada de 100 negros" había sido conducida hacia el oeste a través de la ciudad el sábado anterior. Washington respondió por escrito en varias ocasiones, informando que había vendido 54 personas esclavizadas en marzo anterior por 10.000 dólares para su uso en plantaciones en la zona del río Rojo de Luisiana, y que el contrato prometía que las familias no serían separadas. Niles cuestionó la justicia de la acción, insistió en que no estaba faltando al respeto a Washington y no discutió los costos económicos del transporte marítimo desde el puerto de Alexandria en comparación con el largo viaje a pie que realizaba la caravana . Washington insistió en que la venta estaba justificada por la economía de la administración de las plantaciones, la insubordinación de las personas esclavizadas y la probabilidad de que más escaparan hacia el norte. ^{[ 48 ]}

En 1805, Washington fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia. ^{[ 49 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1813, un año después de la fundación de la Sociedad en 1812. ^{[ 50 ]}

Washington murió en Filadelfia, Pensilvania , el 26 de noviembre de 1829, mientras estaba de gira. ^{[ 2 ]} Su esposa murió dos días después mientras transportaba su cuerpo para el entierro. ^{[ 51 ] [ 2 ] [ 52 ]} Ambos están enterrados en una bóveda dentro de la tumba familiar de Washington en Mount Vernon. ^{[ 52 ]} Un obelisco erigido frente a la tumba conmemora a Bushrod y a su esposa. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 1830, su antiguo colega, el juez de distrito estadounidense Joseph Hopkinson , publicó un obituario. ^{[ 54 ]} En 1858, Horace Binney imprimió en privado un breve elogio. ^{[ 19 ] [ 55 ]} Aunque una fuente afirmó que Bushrod Washington mantenía meticulosos archivos de correspondencia, se cree que su correspondencia se quemó después de su muerte. ^{[ 56 ]} Varias instituciones poseen colecciones parciales, entre ellas la Biblioteca del Congreso , la Sociedad Histórica de Pensilvania y la Sociedad Histórica de Chicago . La biblioteca de la Universidad de Virginia las está recopilando y digitalizando. ^{[ 57 ]}

Debido a su papel en la ACS y su ayuda en la fundación de la República de Liberia, la isla Bushrod, cerca de la capital nacional Monrovia , recibió su nombre. ^{[ 58 ]}

• Lista de jueces federales nombrados por John Adams
• Lista de jueces federales de los Estados Unidos por antigüedad en el servicio

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• Ariens, Michael, Bushrod Washington.
• Obras de Bushrod Washington en Open Library