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buildOn es una organización internacional sin fines de lucro que gestiona programas extraescolares de servicio comunitario para jóvenes en institutos de Estados Unidos y construye escuelas en países en desarrollo . Los programas de la organización involucran a jóvenes estadounidenses, principalmente de zonas urbanas, en el servicio comunitario y promueven la alfabetización entre niños y adultos en países en desarrollo. ^{[ 1 ]}

buildOn considera sus programas de aprendizaje-servicio y construcción de escuelas como una forma de activismo social que busca, en sus propias palabras, "romper el ciclo de pobreza , analfabetismo y bajas expectativas". buildOn tiene su sede en Stamford, Connecticut . Cuenta con una calificación de cuatro estrellas de Charity Navigator . ^{[ 2 ]}

El presidente y director ejecutivo, Jim Ziolkowski, se inspiró para fundar la organización sin fines de lucro tras presenciar una celebración de dos días por la inauguración de una escuela en una aldea de Nepal, donde viajaba de mochilero. ^{[ 3 ]} En 1991, Ziolkowski renunció a su puesto en el departamento de finanzas de General Electric y fundó buildOn, entonces llamada Building with Books, junto con su hermano. ^{[ 4 ]} General Electric fue uno de los principales financiadores del proyecto. ^{[ 5 ]}

Los programas de aprendizaje-servicio de buildOn se desarrollaron posteriormente para involucrar a jóvenes en situación de riesgo de escuelas secundarias urbanas de bajo rendimiento en el servicio comunitario . El primero de estos programas se organizó en la escuela secundaria católica Lumen Christi en Jackson, Michigan .

La organización cambió su nombre a buildOn en 2009.

buildOn gestiona programas de aprendizaje-servicio en seis áreas urbanas de Estados Unidos: Detroit , Nueva York , Chicago , Boston , el suroeste de Connecticut y el Área de la Bahía de San Francisco . Los estudiantes de estos programas participan como voluntarios en sus propias comunidades, trabajando en proyectos de servicio regional de pequeña y gran escala, como servir comidas en comedores sociales y albergues para personas sin hogar, acompañar a personas mayores con movilidad reducida y dar clases particulares y tutorías a niños más pequeños.

Algunos estudiantes que participan en los programas de servicio de buildOn también tienen la oportunidad de participar en la construcción de una escuela internacional, una experiencia que la organización denomina " Caminata por el Conocimiento". Cada año, jóvenes voluntarios viajan a Burkina Faso , Mali , Malawi , Nepal , Nicaragua o Senegal durante dos semanas. Los estudiantes participan en diversos talleres para prepararse para la caminata. ^{[ 3 ]} Mientras construyen la escuela internacional, se hospedan con familias indígenas y aprenden las costumbres locales. ^{[ 6 ]}

Según buildon.org, más de 110.000 niños y adultos asisten a sus 864 escuelas internacionales. ^{[ 11 ]} Se informa que estas escuelas se construyen utilizando materiales locales como ladrillos de hormigón, y un equipo de padres voluntarios suele ayudar en la construcción. ^{[ 12 ]}

Antes de la construcción de cada escuela, un representante de buildOn organiza la firma de un documento contractual para la comunidad del sitio de construcción, conocido como " pacto ". Mediante este documento, la comunidad se compromete a proporcionar la mano de obra disponible para la construcción y a garantizar la igualdad de educación para mujeres y niñas una vez finalizada la escuela. ^{[ 13 ]}

buildOn ha recibido donaciones de varios patrocinadores, entre ellos la empresa de joyería Stella and Dot ^{[ 14 ]} y la línea de ropa OmniPeace. ^{[ 15 ]}

En febrero de 2011, buildOn fue una de las organizaciones sin fines de lucro que participaron en la campaña Save the Money de Groupon . La oferta de Groupon igualaba las donaciones de los clientes para construir escuelas en Mali y Nepal. ^{[ 16 ]}

buildOn también fue una de las 14 organizaciones sin fines de lucro que se asociaron con Sojo Studios para el lanzamiento de WeTopia, un juego de Facebook a través del cual los jugadores contribuyen con fondos a organizaciones que apoyan causas mundiales como la lucha contra la pobreza, el hambre y la violencia. ^{[ 17 ]} WeTopia ha sido descrito como un Farmville para el bien social y también apareció en The Ellen DeGeneres Show , lo que provocó una caída del sistema. ^{[ 18 ]}

En enero de 2012, Madonna anunció que ella y su organización sin fines de lucro Raising Malawi harían contribuciones significativas a buildOn y se asociarían con ellos para construir diez escuelas en Malawi. Madonna comentó: «Ahora podremos atender al doble de niños que con nuestro método anterior. [...] Construir escuelas más pequeñas en colaboración con buildOn me ha devuelto la fe en que podemos lograr lo que prometimos». ^{[ 19 ]}

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