Bryan MacLean

Los miembros de Grass Roots eran Lee (voz, armónica, guitarra, teclados, batería), Johnny Echols (guitarra solista, voz), Johnny Fleckenstein (bajo), Don Conka (batería) y MacLean (guitarra rítmica, voz). A pesar del éxito de Lee y los demás en el club de Los Ángeles, otra banda de Los Ángeles liderada por PF Sloan fue la primera en grabar con el nombre de Grass Roots, lo que impulsó a Lee a cambiar el nombre de su banda a Love . ^{[ 5 ]}

Elektra Records, de Jac Holzman, fichó a Love, y tuvieron un éxito moderado con su versión del tema de Bacharach / David " My Little Red Book " de su álbum debut de marzo de 1966, Love , al que MacLean contribuyó con la canción "Softly to Me", además de coescribir otras dos canciones. También contribuyó al arreglo de The Byrds de " Hey Joe ", que interpretó en directo, cantando la voz principal en la grabación. Más tarde ese año, Love alcanzó el puesto número 33 en la lista nacional de éxitos de EE. UU. con su sencillo protopunk " 7 and 7 Is ", seguido de su segundo álbum en noviembre, Da Capo , que incluía " Orange Skies " de MacLean .

A pesar de su éxito inicial, a mediados de 1967, la formación "clásica" de Love ya se estaba desmoronando, debido a una combinación de factores que incluían tensiones internas, complacencia, falta de ensayos, consumo de drogas, la creciente rivalidad creativa entre Lee y MacLean (MacLean estaba cada vez más descontento con el dominio de Lee en la composición de canciones) y la negativa de Lee a salir de gira o viajar para promocionar sus discos. Sin embargo, esta formación se mantuvo unida el tiempo suficiente para crear su tercer álbum, Forever Changes (1967), que es considerado uno de los mejores álbumes de rock de todos los tiempos: alcanzó el puesto número 40 en la lista de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos (2003); ^{[ 6 ]} el puesto número 6 en los 100 mejores álbumes de todos los tiempos de NME (2003) y el puesto número 37 en sus 500 mejores álbumes de todos los tiempos (2013); ^{[ 7 ]} y el número 11 en la lista de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Virgin (2000). ^{[ 8 ]} Fue incluido en el Registro Nacional de Grabaciones en mayo de 2012. ^{[ 9 ]}

Gran parte del mérito de la finalización de Forever Changes se debe al coproductor Bruce Botnick . Tras el estancamiento de las primeras sesiones por la falta de ensayo y preparación del grupo, Botnick contrató a varios miembros del legendario colectivo de músicos de sesión de Los Ángeles, " The Wrecking Crew ", para grabar con Lee y MacLean en dos temas, una táctica que impulsó al grupo a retomar el trabajo. Después de un breve periodo de ensayos intensivos, Love regresó al estudio y completó las grabaciones restantes del álbum en tan solo 64 horas.

" Alone Again Or " de MacLean es la canción que abre el álbum, con MacLean y Lee compartiendo las voces principales. "Alone Again Or" fue el único sencillo del álbum que apareció en la lista de sencillos de Billboard , con "A House Is Not a Motel" de Lee en la cara B. Elektra lanzó una versión mono remezclada de "Alone Again Or" como sencillo promocional en 1970. "Alone Again Or" alcanzó inicialmente el puesto número 123 en 1968 en una versión editada, mientras que la versión original del álbum, más larga, permaneció tres semanas en la lista de sencillos en 1970 antes de alcanzar el puesto número 99, según Top Pop Singles: 1955-2010 (2011) de Joel Whitburn . En 2010, "Alone Again Or" ocupó el puesto número 442 en una encuesta de las 500 mejores canciones de todos los tiempos realizada por la revista Rolling Stone (en la encuesta de 2004 ocupó el puesto número 436). Ha sido versionada por muchos artistas destacados, incluidos UFO , Calexico , The Damned y una colaboración entre Matthew Sweet y Susanna Hoffs .

Tras la disolución de Love, a MacLean le ofrecieron un contrato en solitario con Elektra, pero sus maquetas fueron rechazadas por el sello y el contrato caducó. Posteriormente, compuso la banda sonora de una película que no llegó a utilizarse. En 1970, intentó grabar un álbum para Capitol Records en Nueva York, pero empezó a beber tanto que no pudo terminarlo. Durante su estancia en Nueva York, tuvo una experiencia mística mientras bebía en un bar. «En un bar de la Tercera Avenida, tomé una bebida que se convirtió en serrín en mi boca, y sentí como si algo me agarrara por los codos. Salí del bar y supe que me había salvado». ^{[ 10 ]}

Bryan se unió a un ministerio cristiano llamado Vineyard , la misma iglesia que acogió a Bob Dylan . Durante las lecturas bíblicas de los viernes por la noche, MacLean se encargó de la parte musical de la sesión y quedó tan asombrado por el dinero que recibió que poco a poco fue recopilando un catálogo de sus canciones cristianas. Su siguiente paso fue abrir un club nocturno cristiano en Beverly Hills llamado Daisy. Cuando cerró en 1977, MacLean consideró dedicarse por completo al ministerio, pero decidió una vez más dedicarse a la música.

En 1978, intentó reunirse con Lee en dos conciertos, pero no le pagaron, así que rechazó una oferta para una gira por el Reino Unido, que se iba a presentar como la gira "original" de Love. La Bryan MacLean Band consiguió un concierto como telonera de Love de Lee en el Whisky en 1982. MacLean también trabajó con su hermanastra Maria McKee y escribió la canción " Don't Toss Us Away " para el álbum debut de su banda Lone Justice .

Alrededor de 1996, las cintas demo de MacLean para Elektra Records fueron descubiertas por su madre Elizabeth en el garaje familiar, y después de dos años de persistente búsqueda de compañías discográficas, se llegó a un acuerdo con Sundazed , que en 1997 lanzó el CD Ifyoubelievein . ^{[ 11 ]} En las notas del álbum, David Fricke de Rolling Stone escribió que la colección era, "en cierto sentido, el disco de Love que nunca fue: demos en solitario y grabaciones caseras de catorce canciones originales de MacLean, todas escritas en los primeros y más vitales años de Love y todas, excepto tres, prácticamente inéditas en cualquier forma desde que MacLean las escribió".

MacLean añadió:

"La música que se presenta en esta colección fue compuesta hace décadas, cuando yo formaba parte de la banda Love, y fue escrita pensando en ella. Estaba destinada a ser interpretada por Love y asociada a ella. Creo firmemente que si las cosas hubieran sido al revés, probablemente ya habrían escuchado gran parte, si no todo, de lo que se reúne aquí. Para empezar, me habría quedado en la banda mucho más tiempo, sin sentir la frustración de tener semejante cantidad de material inédito y sin interpretar, y el deseo natural e insatisfecho de reconocimiento, o incluso de reivindicación." —Notas del álbum Ifyoubelievein , 1997