Bruno Bettelheim

Bruno Bettelheim (28 de agosto de 1903 - 13 de marzo de 1990) fue un psicólogo , erudito , intelectual público y escritor nacido en Austria que pasó la mayor parte de su carrera académica y clínica en los Estados Unidos. Bettelheim, uno de los primeros escritores sobre el autismo , se centró en la educación de niños con trastornos emocionales , así como en la psicología freudiana en general. En los EE. UU., más tarde obtuvo un puesto como profesor en la Universidad de Chicago y director de la Escuela Ortogénica Sonia Shankman para Niños con Trastornos , y después de 1973 enseñó en la Universidad de Stanford . ^[2]

Las ideas de Bettelheim, que surgieron de las de Sigmund Freud , teorizaban que los niños con trastornos conductuales y emocionales no nacían así, y podían ser tratados mediante una terapia psicoanalítica extendida, tratamiento que rechazaba el uso de drogas psicotrópicas y terapia de choque . ^[3] Durante las décadas de 1960 y 1970 tuvo una reputación internacional en campos como el autismo, la psiquiatría infantil y el psicoanálisis . ^{[4] [5]}

Algunos de sus trabajos fueron desacreditados después de su muerte debido a credenciales académicas fraudulentas, acusaciones de abuso de pacientes, acusaciones de plagio y falta de supervisión por parte de instituciones y la comunidad psicológica.

Bruno Bettelheim nació en Viena , Austria-Hungría , el 28 de agosto de 1903. Cuando murió su padre, Bettelheim dejó sus estudios en la Universidad de Viena para ocuparse del aserradero de su familia. Tras cumplir con sus obligaciones en el negocio familiar, Bettelheim regresó como estudiante maduro, a los treinta años, a la Universidad de Viena. ^{[ cita requerida ]} Las fuentes no están de acuerdo sobre su educación (véase la sección Credenciales tergiversadas).

La primera esposa de Bettelheim, Gina, se hizo cargo de una niña estadounidense con problemas, Patsy, que vivió en su casa de Viena durante siete años y que podría haber estado dentro del espectro autista. ^{[6] [7] [8]}

En la cultura académica austriaca de la época de Bettelheim, no se podía estudiar la historia del arte sin dominar aspectos de la psicología . ^{[ cita requerida ]} Los candidatos a la tesis doctoral en Historia del Arte en 1938 en la Universidad de Viena tenían que cumplir requisitos previos en el estudio formal del papel de los arquetipos junguianos en el arte, y en el arte como expresión del inconsciente.

Aunque era judío de nacimiento, Bettelheim creció en una familia secular. Después del Anschluss (anexión política) de Austria el 13 de marzo de 1938, las autoridades nacionalsocialistas (nazis) enviaron a los judíos austriacos y a los opositores políticos a los campos de concentración de Dachau y Buchenwald , donde muchos fueron tratados brutalmente, torturados o asesinados. Bettelheim fue arrestado unos dos meses después, el 28 de mayo de 1938, y estuvo preso en ambos campos durante diez meses y medio antes de ser liberado el 14 de abril de 1939. ^{[9] [10]} Mientras estaba en el campo de Buchenwald, conoció y se hizo amigo del psicólogo social Ernst Federn. Como resultado de una amnistía declarada para el cumpleaños de Adolf Hitler (que ocurrió un poco más tarde, el 20 de abril de 1939), Bettelheim y cientos de otros prisioneros fueron liberados. ^{[ cita requerida ]} Bettelheim se basó en la experiencia de los campos de concentración para algunos de sus trabajos posteriores.

Bettelheim llegó en barco como refugiado a la ciudad de Nueva York a finales de 1939 para reunirse con su esposa Gina, que ya había emigrado. Se divorciaron porque ella se había involucrado con otra persona durante su separación. ^{[ cita requerida ]} Pronto se mudó a Chicago, se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1944 y se casó con una mujer austríaca, Gertrude ('Trudi') Weinfeld, también emigrante de Viena.

La Fundación Rockefeller patrocinó un proyecto en tiempos de guerra para ayudar a reasentar a los académicos europeos mediante la circulación de sus currículos en las universidades estadounidenses. A través de este proceso, Ralph Tyler contrató a Bettelheim para que fuera su asistente de investigación en la Universidad de Chicago de 1939 a 1941 con fondos de la Asociación de Educación Progresista para evaluar cómo se enseñaba arte en las escuelas secundarias. Una vez que se agotó esta financiación, Bettelheim encontró un trabajo en el Rockford College, Illinois, donde enseñó de 1942 a 1944. ^{[2] [5] [11]}

En 1943 publicó el artículo "Individual and Mass Behavior in Extreme Situations" (Comportamiento individual y de masas en situaciones extremas) sobre sus experiencias en los campos de concentración, un artículo que fue muy apreciado por Dwight Eisenhower, entre otros. ^[4] Bettelheim afirmó que había entrevistado a 1.500 compañeros de prisión, aunque esto era poco probable. ^{[4] [12]} Afirmó que el psicoanalista vienés Richard Sterba lo había analizado, además de dar a entender en varios de sus escritos que había escrito una tesis doctoral en filosofía de la educación. Su doctorado real era en historia del arte, y solo había tomado tres cursos introductorios de psicología. ^[13]

Por recomendación de Ralph Tyler, la Universidad de Chicago nombró a Bettelheim como profesor de psicología, así como director de la Escuela Ortogénica Sonia Shankman para niños con trastornos emocionales. ^[5] Ocupó ambos cargos desde 1944 hasta su jubilación en 1973. Escribió varios libros sobre psicología y, durante un tiempo, tuvo reputación internacional por su trabajo sobre Sigmund Freud , el psicoanálisis y los niños con trastornos emocionales .

En la Escuela Ortogénica, Bettelheim realizó cambios y creó un entorno para la terapia del entorno , en el que los niños podían formar vínculos fuertes con los adultos dentro de un entorno estructurado pero afectuoso. Afirmó tener un éxito considerable en el tratamiento de algunos de los niños con trastornos emocionales. Escribió libros sobre psicología infantil normal y anormal , y se convirtió en una gran influencia en el campo, ampliamente respetado durante su vida. Se destacó por su estudio de los niños salvajes , que vuelven a la etapa animal sin experimentar los beneficios de pertenecer a una comunidad. ^[14] Discutió este fenómeno en el libro The Informed Heart . ^[14] Incluso los críticos coinciden en que, en su práctica, Bettelheim se dedicó a ayudar a estos niños utilizando métodos y prácticas que les permitieran llevar vidas felices. ^[15] Se basa en su posición de que la psicoterapia podría cambiar a los humanos y que pueden adaptarse a su entorno siempre que se les brinde el cuidado y la atención adecuados. ^[15]

Bettelheim fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1971. ^[16] Después de jubilarse en 1973, él y su esposa se mudaron a Portola Valley, California , donde continuó escribiendo y enseñando en la Universidad de Stanford . Su esposa murió en 1984. ^[17]

Bettelheim analizó los cuentos de hadas en términos de la psicología freudiana en The Uses of Enchantment (1976). Habló de la importancia emocional y simbólica de los cuentos de hadas para los niños, incluidos los cuentos tradicionales que alguna vez se consideraron demasiado oscuros, como los recopilados y publicados por los hermanos Grimm . Bettelheim sugirió que los cuentos de hadas tradicionales, con la oscuridad del abandono, la muerte, las brujas y las heridas, permitían a los niños lidiar con sus miedos en términos simbólicos remotos. Si pudieran leer e interpretar estos cuentos de hadas a su manera, creía, obtendrían un mayor sentido de significado y propósito. Bettelheim pensaba que al involucrarse con estas historias socialmente evolucionadas , los niños atravesarían un crecimiento emocional que los prepararía mejor para su propio futuro. En los Estados Unidos, Bettelheim ganó dos premios importantes por The Uses of Enchantment : el National Book Critics Circle Award for Criticism ^[18] y el National Book Award en la categoría de Pensamiento Contemporáneo . ^[19]

Sin embargo, en 1991 se presentaron cargos bien fundamentados de plagio contra The Uses of Enchantment de Bettelheim , principalmente porque había copiado de A Psychiatric Study of Fairy Tales de Julian Herscher de 1963 (edición revisada de 1974). ^{[20] [21] [22]}

Al final de su vida, Bettelheim sufrió una depresión. Parece que había tenido problemas de depresión durante gran parte de su vida. ^[23] En 1990, viudo, con mala salud física y sufriendo los efectos de un derrame cerebral que afectó sus capacidades mentales y paralizó parte de su cuerpo, se quitó la vida. ^{[24] [25]} Murió el 13 de marzo de 1990 en Maryland. ^[26]

Bettelheim fue un intelectual público , cuyos escritos y numerosas apariciones públicas en los medios populares fueron paralelos a un creciente interés posterior a la Segunda Guerra Mundial en el psicoanálisis . ^[27] Por ejemplo, apareció varias veces en The Dick Cavett Show en los años 70 para discutir teorías del autismo y el psicoanálisis. ^[28] La biografía de Bettelheim escrita por Richard Pollak sostiene que tales apariciones populares protegieron su comportamiento poco ético del escrutinio. ^[29]

Bettelheim apareció como él mismo en el falso documental de Woody Allen de 1983, Zelig .

En 1987 se televisó un documental de la BBC Horizon ^{sobre Bettelheim . [30]}

La vida y la obra de Bettelheim han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor desde su muerte, especialmente en una biografía de Richard Pollak (1997).

Aunque pasó la mayor parte de su vida trabajando en psicología y psiquiatría, la formación académica de Bettelheim en esos campos es, en el mejor de los casos, turbia. Las fuentes no están de acuerdo en si el doctorado de Bettelheim fue en historia del arte ^{[31] [32]} o en filosofía (estética). ^{[33] [34]} Cuando fue contratado en la Universidad de Chicago, Ralph W. Tyler asumió que tenía dos doctorados, uno en historia del arte y el otro en psicología. ^[5] También creyó, falsamente, que Bettelheim estaba certificado para realizar psicoanálisis, aunque Bettelheim nunca recibió dicha certificación. ^[11] Una revisión póstuma de su expediente académico mostró que Bettelheim solo había tomado tres clases introductorias de psicología. ^[13] Bertram Cohler y Jacquelyn Sanders de la Escuela Ortogénica creían que Bettelheim tenía un doctorado en historia del arte. ^[5] En algunos de sus propios escritos, Bettelheim dio a entender que había escrito una disertación sobre la filosofía de la educación. ^{[ cita requerida ]}

La determinación de la educación de Bettelheim es complicada por el hecho de que él rutinariamente embellecía o inflaba aspectos de su propia biografía. Como ejemplo, la primera esposa de Bettelheim, Gina, cuidó de una niña estadounidense problemática, Patsy, que vivió en su casa en Viena durante siete años. Aunque Bettelheim afirmó más tarde que él mismo había cuidado de la niña, existe un acuerdo general en que su esposa en realidad proporcionó la mayor parte del cuidado infantil. ^{[33] [35]} Sin embargo, las fuentes no están de acuerdo sobre si Patsy era autista. ^{[7] [8]} Bettelheim afirmó más tarde que fue Patsy quien lo inspiró a estudiar el autismo ^[7] y la embelleció hasta convertirla en dos o incluso varios niños autistas en su casa. ^{[4] [33] [36]}

Además, cuando solicitó un puesto en el Rockford College en Illinois, afirmó en un currículum que había obtenido doctorados summa cum laude en filosofía, historia del arte y psicología, y afirmó que había dirigido el departamento de arte en la biblioteca de la Baja Austria, que había publicado dos libros sobre arte, que había excavado antigüedades romanas y que había realizado estudios de música con Arnold Schoenberg . Cuando solicitó una cátedra y la dirección de la Escuela Ortogénica en la Universidad de Chicago, afirmó además que tenía formación en psicología, experiencia en la crianza de niños autistas y el estímulo personal de Sigmund Freud. ^[37] La ​​reseña biográfica de Bettelheim de la Universidad de Chicago enumeraba un solo doctorado, pero ningún área temática. ^[5] Las biografías póstumas de Bettelheim han investigado estas afirmaciones y no han llegado a conclusiones claras sobre sus credenciales. ^{[38] [39]} Una reseña en The Independent (Reino Unido) del libro de Sutton afirmaba que Bettelheim "a pesar de las afirmaciones en contrario, no poseía ninguna cualificación en psicología de ningún tipo". ^[40] Otra reseña en The New York Times por un crítico diferente afirmaba que Bettelheim "comenzó a inventar títulos que nunca obtuvo". ^[4] Una reseña en el Chicago Tribune afirmaba que "como demuestra Pollak, Bettelheim era un vendedor de aceite de serpiente de primera magnitud". ^[33]

En un artículo publicado en el Weekly Standard en 1997 , Peter Kramer, profesor clínico de psiquiatría en la Universidad Brown, resumió: "Había fragmentos de verdad en el cuento chino, pero no muchos. Bettelheim había obtenido un título en filosofía sin honores, había hecho amistades en la comunidad psicoanalítica y su primera esposa había ayudado a criar a un niño con problemas. Pero, desde 1926 hasta 1938 —la mayor parte de los '14 años' en la universidad— Bettelheim había trabajado como comerciante de madera en el negocio familiar". ^[8]

En su reseña del libro de Pollak en 1997 en el Baltimore Sun , Paul R. McHugh , entonces director de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en Johns Hopkins, afirmó que "Bettelheim, con audacia, energía y suerte, explotó la deferencia estadounidense hacia las mentalidades e interpretaciones freudianas-nietzscheanas, especialmente cuando se entonaban con acentos vieneses". ^[32]

En la New York Review of Books , Robert Gottlieb describe a Pollak como un "biógrafo implacablemente negativo", pero Gottlieb aún escribe: "Las acusaciones contra Bettelheim se dividen en varias categorías. Primero, mintió; es decir, exageró sus éxitos en la escuela y falsificó aspectos de su formación, afirmando tener una historia académica y psicoanalítica en Viena más elaborada de la que realmente tenía. Hay evidencia concluyente que apoya ambas acusaciones". Gottlieb continúa diciendo que Bettelheim llegó a los Estados Unidos como un sobreviviente del Holocausto y refugiado sin trabajo ni siquiera una profesión, y escribe: "Sospecho que dijo lo que pensó que era necesario decir, y luego se quedó con estas afirmaciones más tarde, cuando no pudo confirmarlas (ya que eran falsas) ni, dado su orgullo, reconocer que había mentido". ^[23]

La biografía de Richard Pollak comienza con un relato personal: su hermano murió en un accidente cuando regresaba de la escuela de Bettelheim en vacaciones. Mientras jugaba al escondite en un pajar, el hermano cayó por un conducto cubierto de heno y golpeó el piso de cemento del nivel inferior. Años después, Pollak esperaba obtener alguna información sobre la vida de su hermano y buscó a Bettelheim. Como relata Pollak, "Bettelheim inmediatamente se lanzó a atacar. El padre de los chicos, dijo, era un simple 'schlemiel'. Su madre, insistió, había rechazado a Stephen al nacer, lo que lo obligó a desarrollar una 'pseudodebilidad mental' para sobrellevar la situación". Continuó preguntando enojado: "¿Qué tienen estas madres judías, señor Pollak?" Bettelheim insistió además en que el hermano se había suicidado y lo hizo parecer un accidente. Pollak no lo creyó. ^{[4] [33] [41]}

Como afirma una reseña del Baltimore Sun : "La postura de infalibilidad sobre asuntos que Pollak sabía que eran falsos lo impulsó a preguntarse sobre el fundamento de la reputación imponente de Bettelheim". ^[32]

En una reseña de un libro publicada en 1997 en el New York Times , Sarah Boxer escribió (con respecto a las acusaciones de plagio): "El Sr. Pollak ofrece una comparación condenatoria pasaje por pasaje de los dos [el libro de Bettelheim y el libro anterior de Heuscher]". ^[4]

La biografía de Richard Pollak, La creación del Dr. B , retrata a Bettelheim como un antisemita a pesar de haber sido criado en un hogar judío secular, y afirma que Bettelheim criticó en otros la misma cobardía que él mismo había mostrado en los campos de concentración. ^[42]

La biografía de Pollak también afirma que dos mujeres informaron que Bettelheim había acariciado sus pechos y los de otras estudiantes de la escuela mientras aparentemente se disculpaba con cada una por golpearla. ^{[42] [8]}

Varios críticos criticaron el estilo de escritura de Pollak, comentando que su libro estaba motivado por "la venganza, no la malicia" ^[33] o que su libro era "curiosamente carente de matices", ^[4] pero aún así estuvieron en gran medida de acuerdo con sus conclusiones. ^{[4] [42]}

En 1991, Alan Dundes publicó un artículo en el Journal of American Folklore en el que afirmaba que Bettelheim había cometido plagio en su obra The Uses of Enchantment de 1976. ^[20] Argumentó que Bettelheim había copiado de una variedad de fuentes, incluido el propio artículo de Dundes de 1967 sobre Cenicienta, pero sobre todo del libro de Julius E. Heuscher de 1963 Un estudio psiquiátrico de los cuentos de hadas (edición revisada de 1974). ^{[4] [21] [22] [43] [44]}

Por otra parte, Jacquelyn Sanders, que trabajó con Bettelheim y más tarde se convirtió en directora de la Escuela Ortogénica, afirmó que había leído el artículo de Dundes pero que no estaba de acuerdo con sus conclusiones: "No lo llamaría plagio. Creo que el artículo es un esfuerzo académico razonable, y llamarlo etiqueta académica es apropiado. Es apropiado que este hombre mereciera ser reconocido y Bettelheim no... Pero yo no suspendería a un estudiante por hacer eso, y no conozco a nadie que lo haría". ^[22]

Muchos estudiantes y miembros del personal de la escuela han argumentado que Bettelheim era abusivo, violento y cruel con ellos y con los demás. Existen múltiples relatos de abusos en los periódicos, en cartas, ^{[45] [46] [47] [48] [49]} editoriales, ^[50] artículos, ^{[51] [52]} y memorias. ^{[53] [54] [55]} Un artículo del Chicago Tribune de noviembre de 1990 afirma: "De los 19 ex alumnos de la Escuela Ortogénica entrevistados para este artículo, algunos todavía están amargamente enojados con Bettelheim, 20 o 30 años después de dejar la institución debido al trauma que habían sufrido bajo su dirección. Otros dicen que sus estadías les hicieron bien y expresan gratitud por haber tenido la oportunidad de estar en la escuela. Todos coinciden en que Bettelheim golpeaba con frecuencia a sus pacientes jóvenes y vulnerables". ^[5]

Un ejemplo particularmente evocador fue el de Alida Jatich, que vivió en la escuela desde 1966 hasta 1972, desde los doce hasta los dieciocho años. En abril de 1990 escribió una carta, inicialmente anónima, al Chicago Reader en la que afirmaba que "vivía con miedo a las rabietas impredecibles de Bettelheim, sus palizas públicas, sus tirones de pelo, sus acusaciones salvajes, sus amenazas y sus abusos delante de sus compañeros y del personal. Un minuto podía estar sonriendo y bromeando, y al minuto siguiente podía estar explotando". Añadió: "En persona, era un hombre malvado que había convertido su escuela en un imperio privado y a sí mismo en un semidiós o líder de una secta". Jatich dijo que Bettelheim había "intimidado, intimidado y aterrorizado" a los niños de su escuela, a sus padres, a los miembros del personal de la escuela, a sus estudiantes de posgrado y a cualquier otra persona que entrara en contacto con él. ^[56]

Jacquelyn Sanders, que más tarde se convirtió en directora de la Escuela Ortogénica, dijo que pensaba que se trataba de un caso en el que Bettelheim había obtenido demasiado éxito demasiado rápido. "El Dr. B empeoró una vez que empezó a recibir elogios", dijo. "Era menos capaz de comprender el efecto que tenía sobre estos niños". ^[5]

Por el contrario, algunos miembros del personal que trabajaban en la Escuela Ortogénica han declarado que consideraban que el comportamiento de Bettelheim era un castigo corporal , acorde con los estándares de la época, y no un abuso. ^{[5] [49] [48] [52]} Como ejemplo, David Zwerdling, que fue consejero en la escuela durante un año en 1969-70, escribió una respuesta en septiembre de 1990 a The Washington Post en la que afirmaba: "Fui testigo de una ocasión en la que un adolescente maldijo a una consejera. Indignado al enterarse de esto, el Dr. Bettelheim procedió a abofetear al chico dos o tres veces en la cara, mientras le decía severamente que nunca volviera a hablar de esa manera a una mujer. Este fue el único incidente de este tipo que observé o del que oí hablar durante mi año en la escuela... hasta hace poco, no se obtuvo el casi consenso contra el castigo corporal en las escuelas". Sin embargo, Zwerdling también señaló: "También era un hombre que, por las razones que fueran, era capaz de enfadarse intensamente en ocasiones". ^[48]

Los libros publicados, las memorias y las biografías de Bettelheim también han abordado la cuestión de su trato a los estudiantes. ^{[57] [58] [41]}

Tal vez en parte debido a la estatura profesional y pública de Bettelheim, durante su vida hubo pocos esfuerzos por limitar su comportamiento o intervenir en favor de sus víctimas. Su trabajo en la Universidad de Chicago parece haber sido supervisado menos formalmente por la universidad que otras entidades de investigación bajo su jurisdicción. ^[7]

Un artículo de Newsweek informó que los psiquiatras del área de Chicago le habían dado en privado el apodo de "Brutalheim", pero no hicieron nada para intervenir eficazmente en nombre de los estudiantes de la escuela. ^[59]

Los profesionales de las comunidades psiquiátrica y psicológica probablemente sabían que había acusaciones de abuso y maltrato en la Escuela Ortogénica. ^{[60] [49]} Howard Gardner , profesor de la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard , escribió que muchos profesionales conocían el comportamiento de Bettelheim pero no lo confrontaron por varias razones que iban desde "el miedo a la legendaria capacidad de Bettelheim para la retribución hasta la solidaridad necesaria entre el gremio de curanderos y un sentimiento de que, en general, predominaban los atributos positivos de Bettelheim y un desenmascaramiento alimentaría fuerzas más malévolas". ^[42]

La psicología conductual y las condiciones en niños y adolescentes eran poco comprendidas a mediados del siglo XX. El concepto de "autismo" se utilizó por primera vez como término para la esquizofrenia . ^[61] En la década de 1950 y la de 1960, lo que puede entenderse como autismo en niños también se conocía regularmente como "psicosis infantil y esquizofrenia infantil". La "psicogénesis", la teoría de que los trastornos infantiles tenían su origen en eventos o traumas de la primera infancia que actuaban sobre el niño desde el exterior, era una teoría destacada, y Bettelheim fue un destacado defensor de una base psicógena para el autismo. Para Bettelheim, la idea de que las fuerzas externas causan problemas de conducta individuales se remonta a su primer artículo destacado sobre la psicología de las personas encarceladas. ^[62] A partir de la década de 1960 y hasta la de 1970, la "biogénesis", la idea de que tales condiciones tenían una base orgánica interna o biológica, superó a la psicogénesis. ^[63]

En la actualidad, muchas de las teorías de Bettelheim en las que atribuye los trastornos del espectro autista al estilo de crianza se consideran desacreditadas, además de las controversias relacionadas con su cualificación académica y profesional. ^{[64] [65] [66]}

En la actualidad se considera que los trastornos del espectro autista tienen múltiples formas con una variedad de causas genéticas, epigenéticas y de desarrollo cerebral influenciadas por factores ambientales como complicaciones durante el embarazo, infecciones virales y quizás incluso contaminación del aire. ^{[64] [67] [65] [66] [7] [68] [69]}

Las dos biografías de Sutton (1995) y Pollak (1997) despertaron el interés y la atención sobre los métodos reales de Bettelheim, a diferencia de su personaje público. ^{[7] [68] [4]} Las teorías de Bettelheim sobre las causas del autismo han sido ampliamente desacreditadas, y sus tasas de curación han sido cuestionadas, con críticos que afirman que sus pacientes en realidad no eran autistas. ^{[33] [7] [70]} En una reseña favorable de la biografía de Pollak, Christopher Lehmann-Haupt de The New York Times escribió: "La escasa evidencia que queda sugiere que sus pacientes ni siquiera eran autistas en primer lugar". ^[68]

En 1997, el psiquiatra Peter Kramer escribió: "La Fundación Ford estaba dispuesta a financiar tratamientos innovadores para niños autistas, por lo que Bettelheim etiquetó a sus niños como autistas. En realidad, pocos cumplían con la definición del nuevo síndrome". ^[8]

Bettelheim creía que el autismo no tenía una base orgánica, sino que se producía cuando las madres no demostraban el afecto adecuado a sus hijos y no conseguían establecer una buena conexión con ellos. Bettelheim también culpaba a los padres ausentes o débiles. Uno de sus libros más famosos, La fortaleza vacía (1967), contiene una explicación compleja y detallada de esta dinámica en términos psicoanalíticos y psicológicos. Estas opiniones fueron cuestionadas en su momento por las madres de niños autistas y por los investigadores. ^[71] Derivó su pensamiento de la investigación cualitativa de casos clínicos. ^{[ cita requerida ]} También relacionó el mundo de los niños autistas con las condiciones de los campos de concentración.

Parece que Leo Kanner fue el primero en inventar el término "madre refrigeradora", aunque Bettelheim contribuyó mucho a popularizarlo. "Aunque ahora parece incomprensible que alguien crea que el autismo está causado por problemas profundos que surgen en las relaciones de la primera infancia, prácticamente todos los trastornos psiquiátricos se atribuían a las relaciones entre padres e hijos en los años 1940 y 1950, cuando la teoría psicoanalítica freudiana estaba en su apogeo". ^[72]

En A Good Enough Parent , publicado en 1987, llegó a la conclusión de que los niños tenían una capacidad de recuperación considerable y que la mayoría de los padres podían ser "lo suficientemente buenos" para ayudar a sus hijos a tener un buen comienzo. ^{[73] [ ¿ fuente poco confiable? ]}

Antes de esto, Bettelheim se suscribió y se convirtió en uno de los primeros defensores destacados de la teoría de la " madre refrigeradora " del autismo: la teoría de que las conductas autistas surgen de la frigidez emocional de las madres de los niños. Adaptó y transformó la Escuela Ortogénica de la Universidad de Chicago como un entorno de tratamiento residencial para esos niños, que en su opinión se beneficiarían de una " parentectomía ". Esto marcó el punto culminante del autismo visto como un trastorno de la crianza. ^{[69] [74]}

Un libro de 2002 sobre el espectro autista afirmaba: "En ese momento, pocas personas sabían que Bettelheim había falsificado sus credenciales y estaba usando datos ficticios para apoyar su investigación". ^[75] Michael Rutter ha observado: "Muchas personas cometieron un error al pasar de una afirmación que es indudablemente cierta (que no hay evidencia de que el autismo haya sido causado por una mala crianza) a la afirmación de que se ha refutado. En realidad, no se ha refutado. Se ha desvanecido simplemente porque, por un lado, faltan pruebas convincentes y, por otro, se es consciente de que el autismo era un trastorno del desarrollo neurológico de algún tipo". ^[76]

En una reseña de 1997 de dos libros sobre Bettelheim, Molly Finn escribió: "Soy madre de una hija autista y he considerado a Bettelheim un charlatán desde que The Empty Fortress , su célebre estudio sobre el autismo, salió a la luz en 1967. No tengo nada personal contra Bettelheim, si no es personal resentir que me comparen con una bruja devoradora, un rey infanticida y un guardia de las SS en un campo de concentración, o preguntarme cuál podría ser la base de la declaración de Bettelheim de que 'el factor desencadenante del autismo infantil es el deseo de los padres de que su hijo no exista'". ^[7]

Aunque Bettelheim prefiguró el interés moderno en la influencia causal de la genética en la sección Antecedentes parentales, siempre enfatizó la crianza por sobre la naturaleza. Por ejemplo: "Cuando por fin comienzan a surgir los afectos que antes estaban totalmente congelados y a desarrollarse una personalidad humana mucho más rica, entonces las convicciones sobre la naturaleza psicógena del trastorno se vuelven aún más fuertes"; On Treatability, pág. 412. Las tasas de recuperación que se atribuyen a la Escuela Ortogénica se exponen en Follow-up Data, con una recuperación lo suficientemente buena como para ser considerada una "curación" del 43%, pp. 414-15.

Posteriormente, la investigación médica ha proporcionado una mayor comprensión de la base biológica del autismo y otras enfermedades. Científicos como Bernard Rimland desafiaron la visión de Bettelheim sobre el autismo al argumentar que el autismo es un problema de desarrollo neurológico . Hasta 2009, la teoría de la "madre refrigeradora" contaba con algunos partidarios destacados, ^{[24] [77]} incluido el destacado psicólogo irlandés Tony Humphreys . ^[78] Su teoría todavía goza de un amplio apoyo en Francia. ^{[79] [ dudoso – discutir ]}

En su libro Unstrange Minds (2007), Roy Richard Grinker escribió:

Otros dos libros sobre el autismo, publicados casi al mismo tiempo [como La fortaleza vacía de Bettelheim (1967)], recibieron poca atención de la prensa: Autismo: el síndrome y sus implicaciones para una teoría neuronal del comportamiento (1964), de Bernard Rimland, que esbozaba los aspectos biológicos y neurológicos del autismo, y El asedio (1967), de Clara Clairborne Park, unas memorias bellamente escritas sobre la crianza de un niño autista. Aunque eran descripciones más precisas del autismo, no podían competir con Bettelheim. Era simplemente un escritor demasiado bueno y, con su acento vienés —señal de un auténtico experto en psicología—, un autopromocionista demasiado bueno. ^[80]

Jordynn Jack escribe que las ideas de Bettelheim ganaron popularidad en gran parte porque la sociedad ya tendía a culpar a la madre en primer lugar por las dificultades de su hijo. ^[81]

Las experiencias de Bettelheim durante el Holocausto moldearon su vida personal y profesional durante los años siguientes. Su primera publicación fue "Individual and Mass Behavior in Extreme Situations" (Comportamiento individual y de masas en situaciones extremas), derivada de sus experiencias en Dachau y Buchenwald . ^[82] En su trabajo posterior, a menudo comparaba la infancia emocionalmente perturbada con la prisión o el confinamiento y, según Sutton, su trabajo profesional intentaba poner en práctica las lecciones sobre la naturaleza humana que aprendió durante su confinamiento. ^[83]

Bettelheim se convirtió en uno de los defensores más destacados del libro de Hannah Arendt Eichmann en Jerusalén . Escribió una reseña positiva para The New Republic . ^[84] Esta reseña motivó una carta de un escritor, Harry Golden , quien afirmó que tanto Bettelheim como Arendt sufrían de "un fenómeno esencialmente judío... el odio a sí mismos". ^{[85] [86]}

Bettelheim hablaría más tarde críticamente de los judíos que fueron asesinados durante el Holocausto . Ha sido criticado por promover el mito de que los judíos fueron " como ovejas al matadero " y por culpar a Ana Frank y su familia por sus propias muertes debido a no poseer armas de fuego, huir o esconderse de manera más efectiva. ^{[87] [88]} En una introducción que escribió a un relato de Miklos Nyiszli , Bettelheim afirmó, hablando de Frank, que "Todos los que reconocían lo obvio sabían que la forma más difícil de pasar a la clandestinidad era hacerlo en familia; que esconderse en familia hacía que la detección por parte de la SS fuera más probable. Los Frank, con sus excelentes conexiones entre las familias holandesas gentiles, deberían haber tenido un tiempo fácil escondiéndose solos, cada uno con una familia diferente. Pero en lugar de planificar esto, el principio principal de su planificación fue continuar tanto como fuera posible con el tipo de vida familiar al que estaban acostumbrados". ^[89]

• 1943 "Comportamiento individual y de masas en situaciones extremas", Journal of Abnormal and Social Psychology , 38: 417–452.
• 1950 Bettleheim, Bruno y Janowitz, Morris, Dinámica del prejuicio: un estudio psicológico y sociológico de los veteranos , Harper & Bros.
• 1950 El amor no es suficiente: el tratamiento de niños con trastornos emocionales , Free Press, Glencoe, Ill.
• 1954 Heridas simbólicas: ritos de la pubertad y el hombre envidioso , Free Press, Glencoe, Ill.
• 1955 Ausente de la vida: La rehabilitación de niños con trastornos emocionales , Free Press, Glencoe, Ill.
• 1959 "Joey: A 'Mechanical Boy'", Scientific American , 200, marzo de 1959: 117–126. (Sobre un niño que cree ser un robot).
• 1960 El corazón informado: autonomía en una era de masas , The Free Press, Glencoe, Ill.
• 1962 Diálogos con madres , The Free Press, Glencoe, Ill.
• 1967 La fortaleza vacía: autismo infantil y el nacimiento del yo , The Free Press, Nueva York
• 1969 The Children of the Dream , Macmillan, Londres y Nueva York (Sobre la crianza de los niños en un entorno de kibutz ).
• 1974 Un hogar para el corazón , Knopf, Nueva York. (Sobre la Escuela Ortogénica de Bettelheim en la Universidad de Chicago para niños esquizofrénicos y autistas.)
• 1976 Los usos del encantamiento: el significado y la importancia de los cuentos de hadas , Knopf, Nueva York. ISBN  0-394-49771-6
• 1979 Sobrevivir y otros ensayos , Knopf, Nueva York (Incluye el ensayo "La lección ignorada de Ana Frank ".)
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• Perdiendo el mensaje: Una crítica del análisis de Bettelheim de El genio y el pescador Archivado el 13 de enero de 2009 en Wayback Machine.
• Reseñas de Bettelheim, Ekstein, Federn del Dr. Roland Kaufhold (en alemán)
• Thomas Aichhorn, Ensayos sobre Bruno Bettelheim (en alemán)
• Bruno Bettelheim en IMDb
• El diario de Edith Buxbaum por Roland Kaufhold
• Bruno Bettelheim 1903–1990 Archivado el 26 de marzo de 2016 en Wayback Machine . Zehan, Karen, Perspectivas: la revista trimestral de educación comparada, UNESCO, 1993.
• Guía de la colección Richard Pollak de materiales de investigación de Bruno Bettelheim 1863-2006 en el Centro de investigación de colecciones especiales de la Universidad de Chicago