Tren británico Clase 26

Las locomotoras diésel British Rail Clase 26 , también conocidas como BRCW Tipo 2 , fueron construidas por la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRCW) en Smethwick entre 1958 y 1959. Se construyeron cuarenta y siete ejemplares y los últimos fueron retirados del servicio en 1994. Al igual que sus hermanas de mayor potencia, las BRCW Clases 27 y 33 , tenían carrocerías y extremos de cabina totalmente de acero con techos de cabina de fibra de vidrio . Estaban numeradas del D5300 al D5346. ^{[ 1 ]}

El Plan de Modernización de British Rail contemplaba una importante necesidad de pequeñas locomotoras diésel de entre 800 hp (600 kW) y 1250 hp (930 kW). En el marco del programa piloto de BR, se encargaron pequeños lotes de locomotoras a numerosos fabricantes para su evaluación. BRCW obtuvo un pedido de 20 locomotoras diésel-eléctricas de tráfico mixto equipadas con motores Sulzer 6LDA28 de 1160 hp (870 kW) .      

La Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRCW) era fabricante de material rodante, aunque también construía unidades múltiples diésel para British Railways (BR). Las primeras locomotoras independientes fabricadas por la compañía se produjeron entre 1956 y 1957: doce locomotoras diésel para la compañía ferroviaria irlandesa Córas Iompair Éireann ( clase CIE 101 ). El pedido se adjudicó a BRCW debido a problemas de capacidad en la planta de CIÉ en Inchicore. En aquella época, BRCW estableció una colaboración con el fabricante suizo de motores diésel Sulzer Brothers .

Se determinó que la gama Sulzer LDA28 se adaptaba especialmente bien a las necesidades de BR. Además de la Clase 26 de BRCW, la  variante 6LDA28 de 1160 hp también se utilizó en el diseño de la Clase 24 de BR , mientras que la  6LDA28-B de 1250 hp se instaló en las posteriores Clase 27 de BRCW y Clase 25 de BR .

El lote piloto de veinte locomotoras (D5300-5319, Clase 26/0 ) fue entregado al depósito de mantenimiento de tracción de Hornsey ( Hornsey TMD ) en la región este de British Railways entre julio de 1958 y marzo de 1959. Se utilizaron en diversas tareas, en particular en los servicios de cercanías de Londres con destino a la estación de King's Cross , y fueron evaluadas comparándolas con diseños de North British Locomotive Company , English Electric , Brush Traction y los propios talleres de British Railways . Su asignación se trasladó al nuevo depósito de mantenimiento de tracción de Finsbury Park cuando este abrió sus puertas en 1960.

La locomotora D5303 estuvo cedida en préstamo a la Región Escocesa desde 1958, operando brevemente desde Inverness TMD y Eastfield TMD antes de ser trasladada a Leith Central TMD . Esto fue el preludio de otras veintisiete locomotoras de diseño ligeramente modificado (D5320-5346, Clase 26/1 ) que fueron entregadas a la Región Escocesa entre abril y octubre de 1959. Las dos primeras de estas locomotoras fueron asignadas brevemente a Leith Central, pero posteriormente todas las locomotoras del lote escocés tuvieron su base en Haymarket TMD (aunque algunas fueron cedidas en préstamo a Hornsey durante un tiempo).

A mediados de 1960, se completó la evaluación de los distintos diseños del Tipo 2 y se decidió concentrar todas las locomotoras de la Clase 26 en Escocia. Como resultado, las locomotoras de la Clase 26/0 fueron trasladadas a Haymarket, desplazando a las de la Clase 26/1 a Inverness. Si bien se produjeron algunos traslados de locomotoras individuales entre los dos depósitos, este tipo de locomotoras se asignó por completo a Haymarket e Inverness hasta 1987, salvo la breve asignación de algunas locomotoras a los depósitos de Kittybrewster y Dundee durante 1960.

Al igual que otras locomotoras de tipo 2 de la región escocesa, la Clase 26 se podía encontrar en una amplia variedad de servicios durante las décadas de 1960 y 1970. Los ejemplares con base en Inverness estaban particularmente asociados con la Línea del Extremo Norte y la Línea de Kyle of Lochalsh , además de operar al sur de Inverness en la Línea Principal de las Tierras Altas . Un servicio notable, compartido con las Clase 24 con base local, era operar el tren expreso de coches cama Royal Highlander de Inverness a Londres Euston hasta Perth, un recorrido exigente que requería tres locomotoras trabajando en conjunto. Las locomotoras de Haymarket se asociaron posteriormente más con el tráfico de mercancías, y las primeras siete locomotoras (D5300-5306, posteriormente renumeradas como 26007, 26001-006) recibieron aparatos de control de baja velocidad en 1967 para su uso en trenes de carbón Merry-go-round (MGR) a la entonces nueva Central Eléctrica de Cockenzie .

Tras la eliminación de la tracción a vapor de ancho de vía estándar de BR en 1968, se eliminó el prefijo numérico 'D' y las locomotoras D5300-5346 pasaron a ser 5300-5346. En 1974, se implementó el sistema de numeración TOPS y las locomotoras Clase 26/0 5300-5319 fueron renumeradas como 26007/1-6/20/08-19, mientras que las Clase 26/1 5320-7/9-46 pasaron a ser 26028/1-7/9-46. La locomotora número 5328 había sido retirada en 1972 debido a daños en un accidente.

La disponibilidad de locomotoras excedentes de las clases 37 y 47 a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 desplazó a las locomotoras de la clase 26 del servicio de pasajeros y de la mayor parte del tráfico de mercancías al norte de Inverness. Sin embargo, este tipo de locomotora continuó operando trenes de mercancías en toda Escocia, asumiendo las funciones que antes desempeñaban las locomotoras de las clases 25 y 27. La mayoría de las locomotoras de esta clase fueron reacondicionadas en la década de 1980 para prolongar su vida útil, siendo elegidas en lugar de las más modernas clases 25 y 27 debido a la mayor fiabilidad de los motores de menor potencia de las locomotoras de la clase 26.

En mayo de 1987, todas las locomotoras Clase 26 que aún vivían fueron transferidas al depósito de Eastfield, a excepción de las siete de MGR, que permanecieron en Haymarket hasta su transferencia en mayo de 1988. En agosto de 1992, las locomotoras restantes fueron reasignadas a Inverness, aunque esto fue prácticamente un trámite administrativo, ya que solo regresaban a su depósito original para realizar tareas de mantenimiento importantes. Para entonces, la vida útil de las locomotoras Clase 26 estaba llegando a su fin.

Libreas

Durante su servicio en British Rail, esta clase de locomotoras lució nueve variantes de librea principales:

• Verde British Railways, con techos grises, marcos de las ventanas de la cabina blancos y una fina franja blanca a mitad de los laterales de la carrocería. Todas las locomotoras se entregaron con esta librea;
• En pocos años, todas las locomotoras recibieron pequeños paneles de advertencia amarillos en la parte inferior del frontal de la cabina;
• Desde finales de la década de 1960, algunas locomotoras recibieron los extremos completamente amarillos como medida provisional mientras se repintaban en azul ferroviario ;
• A partir de 1967, las locomotoras repintadas recibieron una pintura azul ferroviario integral con los extremos completamente amarillos;
• Esto pronto se modificó para incluir marcos amarillos en las ventanas laterales de la cabina. Todas las locomotoras habían recibido esta librea a mediados de los años 70;
• Gris Railfreight con cabinas amarillas, marcos de ventanas de cabina negros y largueros rojos. Diecinueve locomotoras repintadas entre 1985 y 1987 recibieron esta librea (26001-8/10/25/6/31/2/4/5/7/8/40/1);
• Railfreight tricolor gris con marcos de ventanas de cabina negros, laterales inferiores de cabina amarillos y marcas amarillas/negras de "subsector de carbón". Esta librea se aplicó a ocho locomotoras repintadas en 1988-89 (26001-8);
• El color gris Civil Link (o holandés ) con laterales superiores de la carrocería y frentes inferiores de la cabina amarillos, y marcos de las ventanas de la cabina negros se aplicó a catorce locomotoras (26001-5/7/11/25/6/35/6/8/40/3) entre 1990 y 1992;
• Para conmemorar la inminente retirada de la clase, las dos primeras locomotoras (26007 y 26001) fueron repintadas en 1992 con el color verde característico de British Rail de la década de 1960 y pequeños paneles de advertencia amarillos. La 26001 se convirtió en la primera y única locomotora de la clase en recibir un nombre ( Eastfield , para conmemorar el cierre de ese depósito).

Se han conservado trece locomotoras: ocho en Escocia, cuatro en Inglaterra y una en Gales.

Tanto Lima como Heljan han producido modelos de la Clase 26 en varias libreas diferentes. ^{[ 4 ]}

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• Derrick, Kevin (2013). Una mirada retrospectiva a las locomotoras Clase 26 y Clase 27. Strathwood. ISBN 9781905276660.
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• Marsden, Colin J.; Fenn, Graham B. (1988). British Rail Main Line Diesel Locomotives . Sparkford: Haynes. pp. 106–111 . ISBN  9780860933182OCLC 17916362​​ 
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• Webster, Neil (marzo de 1983). "26003: una odisea de 'golpes'". Rail Enthusiast . EMAP National Publications. págs. 20–21 . ISSN 0262-561X . OCLC 49957965 .   
• Libro de diagramas de vehículos n.º 100 para locomotoras diésel de línea principal (PDF) . Derby: British Railways Board. Octubre de 1984. págs. 14, 35, 65–68 (por pdf) – vía Barrowmore MRG.

• Grupo de Ferrocarriles Diésel Caledonianos.
• Sitio web de 6LDA con fotos, historia y gen
• Restauración y repintado de la locomotora 26011 en el sitio web de Preserved Diesels.
• Restauración y repintado de la locomotora 26007 de la serie D5300 en el sitio web de Preserved Diesels.