Tren británico Clase 17

La British Rail Clase  17 (también conocida como Clayton Tipo  1 ) fue una clase de 117 locomotoras diésel-eléctricas Bo-Bo construidas entre 1962 y 1965 por Clayton Equipment Company y su subcontratista Beyer, Peacock & Co. , en nombre de British Railways (BR).

Durante las décadas de 1950 y 1960, British Rail adquirió una amplia gama de  locomotoras diésel Tipo 1, muchas de ellas bajo el Programa Piloto. Sin embargo, varios funcionarios consideraron que la configuración de cabina única utilizada por la mayoría de las Tipo  1 presentaba dificultades de visibilidad para los maquinistas en la dirección menos conveniente. Por lo tanto, British Rail contactó a varios fabricantes para buscar una nueva locomotora con cabina central y capós bajos que maximizara la visibilidad. Clayton fue seleccionada para producir la locomotora propuesta, la Clase  17. Sus bajas cubiertas de motor requerían el uso de un par de motores horizontales Paxman 6ZHXL de seis cilindros, que habían sido diseñados para impulsar automotores ; era una configuración algo poco convencional para la época.

La producción de la Clase 17 se llevó a cabo entre 1962 y 1965, y las locomotoras fueron asignadas al norte de Gran Bretaña y a la Región Escocesa. Pronto se determinó que la locomotora no era adecuada para trenes de carga pesada, y rápidamente adquirió fama de poco fiable debido en gran parte a los motores, que continuaron ofreciendo un rendimiento deficiente incluso después de extensas modificaciones. La Clase 17 demostró ser una de las menos exitosas del Tipo  1, de tal manera que en 1967, se podían encontrar largas filas de locomotoras fuera de servicio almacenadas en apartaderos de difícil acceso en varios lugares del Cinturón Central de Escocia ( por ejemplo , Ardrossan y Millerhill ). ^{[ 2 ]} Las retiradas tuvieron lugar entre julio de 1968 y diciembre de 1971, lo que significa que algunos miembros de la clase tuvieron una vida útil de menos de 5 años. Una fue vendida a un usuario industrial, que ahora se ha conservado.

El Tipo  1 era la clasificación de potencia más baja para las locomotoras diésel de línea principal de BR. Bajo el " Plan Piloto " de BR, se produjeron tres diseños diferentes de locomotoras Tipo 1. Dos de ellas ( Clases 15 y 16 según el sistema de clasificación TOPS ) tenían una disposición basada en el prototipo 10800, con una cabina única descentrada y cubiertas del motor de altura completa, desde las cuales la visibilidad hacia adelante para la tripulación era deficiente en ambas direcciones de marcha, mientras que la tercera ( Clase 20 ) tenía su cabina en un extremo, lo que proporcionaba buena visibilidad solo en esa dirección.

Tras haber adquirido experiencia con este tipo de locomotoras, si bien la Clase 20 se consideraba un éxito técnico, BR decidió que sería conveniente contar con una locomotora Tipo 1 de cabina simple que ofreciera buena visibilidad en ambas direcciones. Por lo tanto, la organización solicitó propuestas a varios fabricantes de locomotoras para satisfacer este requisito. ^{[ 1 ]} Entre las empresas que respondieron se encontraba la empresa británica Clayton Equipment Company , que ya había adquirido considerable experiencia en el diseño y la producción de diversos elementos mecánicos de las locomotoras Tipo 1 existentes y estaba interesada en desarrollar su propio diseño. Tras revisar las propuestas, BR optó por seleccionar la de Clayton, encargando 117 locomotoras y anunciando a la prensa ferroviaria que estas locomotoras serían el nuevo estándar Tipo 1. ^{[ 3 ] : 59}

La producción de las locomotoras D8500–D8587 fue realizada internamente por Clayton entre septiembre de 1962 y febrero de 1965, mientras que el subcontratista Beyer, Peacock and Company de Manchester entregó las D8588–D8616 entre marzo de 1964 y abril de 1965. ^{[ 1 ]}

La locomotora Clase 17 incorporó varias características relativamente novedosas entre sus contemporáneas; para lograr la visibilidad deseada desde una sola cabina, se decidió colocarla en una posición central y utilizar compartimentos de motor relativamente bajos. ^{[ 1 ]} Esta disposición influyó considerablemente en una decisión de diseño clave: a pesar de la amplia disponibilidad de motores capaces de generar suficiente potencia por sí solos, el sistema de propulsión elegido fue un par de motores horizontales de seis cilindros relativamente pequeños, colocados uno a cada lado de la cabina. Según el fabricante, el aumento de los costos de mantenimiento de dos motores en comparación con una sola unidad compensaba la mejor visibilidad que permitía dicha disposición. ^{[ 1 ]}

La mayoría de las locomotoras de la Clase 17 estaban propulsadas por un par de motores Paxman 6ZHXL de 450 hp (340 kW) cada uno ^{[ 4 ]} , una unidad de potencia originalmente destinada a automotores diésel, pero que no se adoptó. ^{[ 5 ]} Las dos últimas del lote construido por Clayton, D8586/87, tenían un par de motores Rolls-Royce Tipo D de 450 hp (340 kW) . Estos sufrieron varias fallas en el cárter, lo que llevó a que dos de los cuatro fueran reemplazados por unidades Paxman. ^{[ 6 ]} El sistema de propulsión también presentaba una transmisión eléctrica , en lugar de una hidráulica ; esta fue una elección de diseño algo inusual para la época, ya que la gran mayoría de las locomotoras contemporáneas de dos motores habían optado por transmisiones hidráulicas. ^{[ 1 ]}    

El combustible se suministraba desde un único tanque montado en una posición central. ^{[ 1 ]} Se integró un sistema de corte automático para evitar el sobrellenado del tanque; también estaban presentes otros sistemas de advertencia, como el del nivel de líquido del depósito de expansión del radiador. Un total de cuatro motores de tracción GEC WT421 , cada uno con una potencia nominal de 157  hp de potencia continua a 480 rpm, suministraban potencia a las ruedas a través de un engranaje reductor 15/66. ^{[ 1 ]} Los cuatro motores podían ser accionados por un solo motor, si el conductor lo deseaba. Las armaduras de los motores estaban altamente equilibradas para reducir los niveles de vibración; otras características incluidas para la comodidad operativa y la seguridad fueron un sistema automático de detección de deslizamiento de las ruedas basado en relés , que reducía la potencia sin intervención del conductor, y un sistema automático de extinción de incendios que descargaba dióxido de carbono embotellado en el compartimento del motor correspondiente si se detectaban temperaturas excesivas. ^{[ 1 ]}

La cabina presentaba dos puestos de conducción con configuración idéntica, uno orientado hacia cada dirección. ^{[ 1 ]} Grandes ventanas de placas blindadas cubrían la mayor parte de las paredes delanteras y traseras de la cabina; en combinación con ventanas laterales corredizas, proporcionaban un alto nivel de visibilidad exterior al conductor. La cabina en sí estaba construida principalmente de acero, con el espacio entre las superficies interiores y exteriores revestido con fibra de vidrio y otros materiales para insonorización y calefacción . ^{[ 1 ]} Aunque no estaba incluido en los requisitos de BR, el fabricante optó por incluir provisiones para la instalación de una caldera de calefacción a vapor en el área de la cabina; esto permitiría que la Clase 17 pudiera potencialmente transportar servicios de pasajeros, que requerirían que la locomotora generara calefacción. Además de la calefacción a vapor, este tipo también podía manejar vagones con calefacción eléctrica. ^{[ 1 ]} Las Clase 17 construidas por Clayton tenían equipo de control de "diamante rojo" , mientras que el lote Beyer Peacock tenía el tipo estándar de "estrella azul". Un máximo de tres Clase 17 podían operar en conjunto entre sí, así como con otros tipos. ^{[ 1 ]}

La superestructura se dividió en tres secciones distintas: la cabina y las dos carcasas de los equipos. ^{[ 1 ]} Estas se apoyaban sobre un bastidor inferior compuesto íntegramente de acero soldado y que presentaba vigas longitudinales de sección profunda de longitud completa, diseñadas para soportar fuerzas de impacto de hasta 200 toneladas. Se incorporaron soportes de elevación y apoyo para facilitar el mantenimiento y el transporte estático. ^{[ 1 ]} Varios equipos, como las baterías de plomo-ácido , se alojaron debajo del bastidor inferior. También se previeron provisiones para la fijación de una quitanieves BR estándar. ^{[ 1 ]}

Tras su retirada en 1971, la D8568 tuvo un uso industrial en Hemelite, Hemel Hempstead y en Ribblesdale Cement, Clitheroe , y posteriormente fue adquirida para su conservación. ^{[ 8 ]} Suele estar ubicada en el ferrocarril Chinnor and Princes Risborough , pero actualmente se encuentra en el ferrocarril Severn Valley tras una revisión exhaustiva. ^{[ 9 ]}

El fabricante danés Heljan lanzó un modelo listo para usar de la Clase 17 en escala 00 en la Exposición Nacional de Modelismo Ferroviario de Warley de 2006. Este modelo salió a la venta después de algunos problemas de producción a principios de 2009. ^{[ 10 ]} Aparte de las pequeñas series de TechCad y en forma de kit de DC Kits y otros, esta fue la primera vez que la clase se produjo como un modelo listo para usar.

En noviembre de 2018, Heljan anunció la producción de una versión de calibre 0 para su lanzamiento a finales de 2019.

En agosto de 2020, Bachmann anunció el lanzamiento inminente de un modelo a escala N bajo su nueva marca "EFE Models", que estaría disponible en varias libreas: verde BR con pequeños paneles amarillos, verde BR con extremos completamente amarillos, azul BR con extremos completamente amarillos y la librea verde y blanca de Ribble Cement.

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• Marsden, Colin J.; Fenn, Graham B. (1988). British Rail Main Line Diesel Locomotives . Sparkford: Haynes. pp. 64–67 . ISBN  9780860933182OCLC 17916362​​ 
• McManus, Michael. Asignaciones definitivas, locomotoras de los ferrocarriles británicos 1948 - 1968. Wirral. Michael McManus.
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• Brown, Murray (marzo de 1983). "Clayton está a salvo por fin...". Rail Enthusiast . Publicaciones Nacionales EMAP. pág.  45. ISSN 0262-561X . OCLC 49957965 .  
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• "Las locomotoras Clayton Clase 17: ¿el tipo estándar 1 de BR?" (Rail Blue .com)
• "La única locomotora Clayton de la Clase 17 que aún funciona aquí" en la Asociación Ferroviaria de Chinnor y Princes Risborough.