British Rail Class 116

The British Rail Class 116diesel multiple units were built by BR Derby from 1957 to 1961. Introduced as part of the British Railways Modernisation Plan in the mid-1950s, as with other first generation DMUs the 116 was intended to replace steam trains and reduce costs across the rail network.^[1] Alongside Metro-Cammell, BR Derby had prior experience with DMUs, having developed a Lightweight Unit, and so was awarded a contract for a new design.^[2]

BR ordered the type in large numbers but Derby Works could not keep up with demand, with 108 three-car sets being built in all. Variants of the type, British Rail Class 117 and British Rail Class 118, were built by Pressed Steel and the BRC&W respectively under licence.^[3] These units were originally ordered for use on suburban and local services in the Birmingham area, but many found their way to other areas such as South Wales.^[4]

The type was powered by twin BUT11.3-litre (2.5 imp gal; 3.0 US gal) six-cylinder diesel engines, each producing 150 bhp (110 kW), with mechanical transmission. The type came in two or three car formations; in a three-car set, the trailer (centre carriage) was unpowered. Built of an all steel construction, the 116 and its variants were classed as heavyweight DMUs but were capable of speeds of 70 mph (110 km/h).^[5]

Like other BR Derby output, the type underwent testing on the Ecclesbourne Valley Railway which had been closed to passenger trains by the mid-1950s.^[6]

The class were similar in design to the Class 114, sharing the same heavyweight steel chassis but were fitted out as high-density sets, built for short-distance, high-capacity services, and so were built without gangways or toilets, although gangways were later fitted on some units. The Class 117 and 118 types were equipped with toilets however. They were originally capable of accommodating 262 passengers. On introduction, they were heavily marketed based on their appeal to commuters, and offered cheap fares.^[4][7]

Some sources claim that the Class 116 had issues such as poor ride and weak build quality, causing difficulties in later service.^[8]

La flota 116 y sus variantes fueron ampliamente renovadas a finales de la década de 1970. Los vagones fueron remodelados con nuevos interiores, incluyendo pasillos, mejor iluminación y mejoras en la calefacción a bordo. El trabajo fue adjudicado a BR Swindon . ^{[ 20 ]} Posteriormente, este tipo de tren se utilizó en toda la región, desde Tyneside hasta Devon. ^{[ 21 ]}

Aunque seguían utilizándose ampliamente en la región de West Midlands durante la década de 1980, a partir de 1984 se unieron a los nuevos trenes de la Clase 150 , con el objetivo de eliminar gradualmente las antiguas unidades diésel múltiples. ^{[ 22 ]}

A principios de la década de 1990, las unidades 116 habían envejecido hasta el punto de que se crearon trenes híbridos a partir del material rodante disponible y en buen estado. El tren 116 había sido diseñado originalmente para servicios de cercanías de corta distancia, por lo que no tenía baño. Los trenes híbridos solían tener baño para solucionar este problema. ^{[ 23 ]} Permanecieron en servicio regular hasta 1990, cuando comenzaron a ser retirados del servicio junto con otros trenes de primera generación. La antigüedad de los trenes, junto con la preocupación por la corrosión y el amianto utilizado durante la construcción inicial y las renovaciones posteriores, fueron las razones aducidas. ^{[ 24 ]}

Fueron reemplazados gradualmente en los servicios regionales por las nuevas unidades derivadas "Sprinter" , o por unidades múltiples eléctricas Clase 323 en los servicios alrededor de Birmingham , y varias unidades siguieron en uso hasta el último día de funcionamiento de los trenes diésel antes de la electrificación. ^{[ 25 ]} Las unidades restantes en uso fueron transferidas al depósito de Tyseley para reemplazar parcialmente a los trenes retirados de la Clase 114 de British Rail y sus operaciones en Lincolnshire.

Las últimas unidades permanecieron en servicio hasta alrededor de junio de 1995. ^{[ 26 ]} Sin embargo, algunas se utilizaron posteriormente en servicios departamentales, como unidades de apoyo o de aprendizaje de rutas. Varias de estas unidades se han conservado para su preservación. ^{[ 27 ]}

• El 16 de noviembre de 1960, el tren W50083/W59033/W50125 realizaba un trayecto de Neath a Treherbert cuando el vagón delantero, el W50125, fue embestido por un tren de carbón desbocado, encabezado por la locomotora de vapor 9737 (antigua GWR), en la vía única de Pontrhydyfen Junction. El maquinista falleció. ^{[ 28 ]}
• El 11 de junio de 1974, el tren Set 152 se vio involucrado en un accidente fatal en Pollokshield East al colisionar con la unidad EMU Clase 311 nº 108. La cabina del SC50874 sufrió graves daños y nunca fue reparada, siendo el vehículo retirado oficialmente del servicio el 16/2/76. ^{[ 29 ]}
• En la madrugada del 3 de agosto de 1983, el tren número 116391, que regresaba de una visita a la fábrica transportado en la parte trasera de un tren de paquetería procedente de Londres, descarriló y se incendió en Portobello, en la línea principal de la costa este. Debido a que los vagones estaban contaminados con amianto, la unidad fue retirada del servicio en octubre de 1983 y finalmente se deshizo enterrándola en el vertedero de Paterson, en Mount Vernon, en julio de 1984.

Varias unidades fueron asignadas a Heaton TMD a finales de la década de 1980 para realizar servicios de reemplazo de Pacer durante el problemático período de introducción de este último. Durante este tiempo, los vagones individuales a menudo se mezclaban en composiciones híbridas con, por ejemplo, vehículos de la clase 119. ^{[ 30 ]} Los servicios operados incluían Bishop Auckland a Saltburn.

Tres unidades fueron convertidas para transportar paquetería y reclasificadas como Clase 130 , aunque los vagones individuales no fueron renumerados. Las unidades involucradas fueron:

• 50819 + 50872
• 50862 + 50915
• 51137 + 51150
• La locomotora W50915 volvió a su configuración estándar de Clase 116 en 1977 y fue transferida a Tyseley.

Para proporcionar capacidad adicional, utilizaron furgonetas utilitarias generales (GUV) modificadas como remolques centrales.

Cinco vehículos se han conservado en ferrocarriles históricos .

• Historia de la Clase 116