Cervecería Boddingtons

La cervecería Strangeways fue fundada en 1778 por los comerciantes de dos cereales, Thomas Caister y Thomas Fry , ^{[ 4 ]} justo al norte de lo que hoy es el centro de la ciudad de Manchester . ^{[ 5 ]} Sus principales clientes eran los trabajadores algodoneros de Manchester, que por aquel entonces era una floreciente ciudad industrial . ^{[ 6 ]}

Henry Boddington , nacido en 1813 en Thame , Oxfordshire , se unió a la cervecería en 1832 como vendedor ambulante cuando la cervecería era propiedad de Hole, Potter y Harrison. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Como la mayoría de las cervecerías de Manchester en ese momento, era una operación de tamaño modesto. Boddington se convirtió en socio en 1848, junto con John y James Harrison, y para entonces la compañía operaba bajo el nombre de John Harrison & Co. ^{[ 9 ]}

En enero de 1853, Boddington pidió dinero prestado para convertirse en su único propietario. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Entre la adquisición por parte de Boddington y 1877, la producción de la cervecería aumentó de 10 000 a 100 000 barriles al año, convirtiéndola no solo en la cervecería más grande de Manchester, sino también en una de las más grandes del norte de Inglaterra , con más de 100 establecimientos asociados . En 1883, Henry Boddington & Co. era una sociedad de responsabilidad limitada . El patrimonio de Henry Boddington estaba valorado en casi 150 000 libras esterlinas cuando murió en 1886. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

Tras la muerte de Henry Boddington, su hijo, William Slater Boddington, se convirtió en presidente de la compañía, y esta salió a bolsa en 1888 cuando se estimó que tenía activos de 320.465 libras esterlinas. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Ahora se la conocía como Boddingtons Breweries Ltd.

Sus principales competidores locales eran Groves and Whitnall , Threlfalls y la Manchester Brewing Company. ^{[ 8 ]} La compañía poseía 212 pubs en 1892, lo que la convertía en la duodécima mayor empresa vinculada del Reino Unido. ^{[ 13 ]} La mayoría de las propiedades vinculadas eran de dominio absoluto . ^{[ 14 ]}

Boddingtons fue una de las cervecerías implicadas en la epidemia de intoxicación por cerveza de 1900 en Inglaterra , en la que 6.000 personas se intoxicaron con arsénico y 70 murieron. ^{[ 15 ]}

En enero de 1902, el 86 por ciento de la producción fue de cerveza suave . ^{[ 16 ]}

Tras la muerte de W. Slater Boddington en 1908, la familia mantuvo un interés en la empresa y continuó participando activamente en su gestión. ^{[ 8 ]} El hijo menor de Henry, Robert Slater Boddington (1862–1930), estuvo vinculado a la empresa durante cincuenta años y supervisó la instalación de una sala de embotellado en la década de 1920. ^{[ 17 ]}

Los hijos tercero y cuarto de Robert, Philip (1893–1952) y Charles (1897–1982), ejercieron como copresidentes tras la muerte de su padre en 1930, y Charles asumió la responsabilidad exclusiva tras la muerte de Philip. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Para la década de 1930, la participación accionaria de la familia Boddington se había reducido a alrededor del 40 por ciento. ^{[ 20 ]} El 22 de diciembre de 1940, los tanques de agua de la cervecería fueron alcanzados por bombas durante el Blitz de Manchester , y la cervecería tuvo que cerrar durante varios meses, trasladándose temporalmente la producción a la cercana cervecería Hydes . ^{[ 21 ] [ 22 ]} La cervecería fue reconstruida con equipos modernos de la época y fue la primera en Europa en instalar cubas de elaboración de cerveza de acero inoxidable . ^{[ 23 ]}

La cerveza pale ale o "bitter" creció rápidamente en popularidad después de la Segunda Guerra Mundial y superó en ventas a la cerveza mild a partir de la década de 1950. ^{[ 24 ]}

Whitbread, una gran cervecera, adquirió una participación del 13 por ciento en la empresa en 1961. ^{[ 25 ]} En 1962, la empresa compró Richard Clarke & Co de Reddish , Stockport , añadiendo 60 pubs a la firma. ^{[ 11 ]}

En 1969, el gran conglomerado Allied Breweries inició una OPA hostil sobre Boddingtons, que valoraba la empresa en 5  millones de libras esterlinas. ^{[ 23 ]} Charles Boddington tomó la inusual medida de emitir una enérgica defensa de la empresa ante los accionistas:

Usted estará muy al tanto de que las presiones actuales apuntan fuertemente a la eliminación de la individualidad y el carácter en muchos bienes de consumo. Existe una progresión inexorable hacia el producto nacional producido en masa con calidad estandarizada. Sin embargo, usted sigue siendo, en este preciso momento, accionista de una de las pocas cervecerías independientes que aún existen, cuyas cervezas de barril tradicionales gozan de una reputación de calidad y carácter propio más allá de la zona inmediata del norte de Inglaterra en la que operamos  ... La adquisición de Boddingtons y su consiguiente desaparición no lograrán prácticamente nada. No aportará nada a la economía nacional, no aumentará las exportaciones del país y no contribuirá en absoluto a la calidad de vida a la que todos estamos acostumbrados. ^{[ 23 ]}

La independencia de la empresa se mantuvo después de que Whitbread actuara como salvador aumentando su participación en la compañía del 13 al 23 por ciento, y la familia y muchos pequeños accionistas se negaran a vender sus participaciones. ^{[ 25 ]} Se dice que el presidente de Whitbread, el coronel Whitbread, dijo: «Sois una empresa muy antigua. Tenéis muy buena reputación. No debéis desaparecer». ^{[ 26 ]} En aquel momento, era raro que una empresa ganara el debate emocional a favor de la independencia, y fue la primera vez que una cervecera regional rechazó una oferta de una empresa nacional. ^{[ 27 ]} En 1970, Charles Boddington se jubiló y su hijo Ewart asumió la dirección. ^{[ 23 ]}

En 1971, Allied Breweries vendió su participación del 35 por ciento en la empresa, dejando a Whitbread el 25 por ciento y a la familia Boddington el 10 por ciento, y el resto de las acciones de la empresa estaban en manos de pequeños accionistas en el área de Manchester. ^{[ 28 ]} Ese año se introdujeron la cerveza negra Guinness Draught y la cerveza lager Heineken en el mercado vinculado. ^{[ 29 ]} Durante la década de 1970, la empresa operaba en un radio de 70 millas de Manchester, y el crecimiento fue impulsado por la creciente popularidad de su producto principal, Boddingtons Bitter. ^{[ 27 ] [ 30 ]} El Observer comentó en 1974 que el bajo precio y el sabor distintivo de Boddingtons le otorgaban una clientela inusualmente leal. ^{[ 27 ]} En 1981, el mismo periódico comentó:

Lo que ha beneficiado a Boddingtons es el sabor tan distintivo de sus cervezas, especialmente de sus bitters. De hecho, en el noroeste, Boddies se está convirtiendo cada vez más en una especie de cerveza de culto. ^{[ 31 ]}

En 1982, Boddingtons compró la cervecería Oldham por 23  millones de libras, con la esperanza de combinar la fortaleza de Oldham en lager y cerveza amarga de barril con su propia experiencia en cervezas de barril. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Después de la adquisición, la compañía poseía 272 pubs , el 70 por ciento de los cuales estaban a menos de 20 millas de su cervecería de Manchester. ^{[ 32 ]} En 1983, Boddingtons Bitter se distribuyó en los condados cercanos a Londres por primera vez. ^{[ 34 ]} En 1985, Boddingtons pagó 27,5  millones de libras por la cervecería Higsons en Liverpool , con una capacidad de 160.000 barriles , y su propiedad vinculada de 160 pubs para formar un combinado con una  facturación de 65 millones de libras. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} The Guardian comentó que la compañía había pagado solo el valor de los activos por Higsons, ya que la compañía había estado reportando bajas ganancias. ^{[ 38 ]} Prácticamente no había superposición entre las dos compañías, y la adquisición trajo a Boddingtons a Merseyside por primera vez. ^{[ 39 ]} Para entonces, Strangeways producía solo dos cervezas, una bitter y una mild, siendo la bitter la que constituía más del 90 por ciento de la producción. ^{[ 40 ]} En 1986, la compañía empleaba a 280 personas y operaba 530 establecimientos vinculados , y aunque la cervecería Strangeways tenía una capacidad de 500.000 barriles al año, operaba a alrededor del 50 por ciento de su capacidad. ^{[ 11 ] [ 17 ]} Ese año, la compañía introdujo su propia cerveza lager , elaborando Kaltenberg bajo licencia. ^{[ 35 ] [ 41 ]}

En 1987, la empresa rechazó una oferta de adquisición inversa  de 270 millones de libras esterlinas por parte de Midsummer Leisure. ^{[ 42 ]} Para entonces, Boddingtons tenía una red de 520 pubs asociados. ^{[ 43 ]} En 1988, la empresa cerró la cervecería de Oldham con la pérdida de 70 empleos y eliminó 140 empleos de transporte en Higsons y Strangeways al subcontratar el trabajo de reparto a TNT . ^{[ 44 ]}

Boddingtons se mantuvo independiente hasta 1989, cuando Ewart Boddington vendió Strangeways Brewery y la marca Boddingtons (pero no la propiedad vinculada) a Whitbread por 50,7 millones de libras esterlinas. ^{[ 45 ]} Whitbread estaba motivada a llenar un vacío en su cartera al poseer una marca nacional creíble de cerveza de barril. ^{[ 46 ]} La venta fue amistosa, y ambas partes eran conscientes de que el capital y la distribución de Whitread podrían hacer que la marca Boddingtons se nacionalizara, aunque algunos miembros de la junta directiva de la familia Boddington se habían resistido a la venta. ^{[ 6 ]} Boddingtons había estado en declive antes de la adquisición por parte de Whitbread, y aunque conservaba un grupo de seguidores casi de culto en su área de influencia de Manchester, solo el 5 por ciento de las ventas se realizaban fuera del noroeste. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Whitbread transformó la marca de regional a nacional, expandiendo la producción de 200.000 a 850.000 barriles al año entre 1989 y 1995. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Para 1993, la versión en barril solo era superada en ventas por Tetley y John Smith's , y la mayoría de las ventas se realizaban fuera del noroeste. ^{[ 48 ]} Para 1994, era la cuarta marca de cerveza amarga más vendida del país. ^{[ 51 ]} La variante en lata se distribuyó a nivel nacional desde 1990 y fue la cerveza amarga en lata más vendida en el Reino Unido desde 1992 hasta 2000. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La cerveza se exportó oficialmente al extranjero desde 1993, inicialmente a Canadá. ^{[ 17 ]} El aumento en las ventas de la cerveza coincidió con la elevación de Manchester de "ciudad de molinos oscuros y destrozados al imán cultural de Madchester ". ^{[ 47 ]} Manchester y el norte de Inglaterra estaban ahora de moda en la conciencia pública y se habían revitalizado tras la crisis industrial. El director ejecutivo de Whitbread, Peter Jarvis, comentó en 1995 que: ^{[ 49 ]}

Fue una gran casualidad que la cervecería estuviera en Manchester. Para los forasteros, Manchester es un lugar muy atractivo  , conocido mundialmente por el fútbol, ​​el arte, la música y la radiodifusión. Sería difícil encontrar una cerveza que represente la esencia de Wolverhampton, aunque la cerveza de Banks sea excelente. La gente no suele visitar Wolverhampton; en general, intentan evitarla.

El éxito se atribuyó a una excelente campaña de marketing y a ser la primera cerveza enlatada que se vendió con un widget después de Guinness. ^{[ 47 ]} En 1997, las ventas de Boddingtons alcanzaron su punto máximo, y en 1998 se produjo una caída del 10  por ciento. ^{[ 54 ]} Boddingtons se había convertido en: "un producto de moda  ... y como ocurre con todos los productos de moda, los bebedores pasaron a otra cosa". ^{[ 55 ]} En 1998, la producción de las marcas de cerveza Flowers se trasladó a Strangeways. ^{[ 56 ]} La cuota de mercado de Boddingtons en el Reino Unido creció hasta el 4,9 por ciento en 1998-1999, y las ventas crecieron un 7,3 por ciento durante 1999-2000. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Mientras tanto, en 1995, el propietario independiente de la antigua finca vinculada a Boddingtons, que contaba con 450 viviendas, The Boddington Group, fue adquirido por Greenalls .

En mayo de 2000, la Whitbread Beer Company fue adquirida por la cervecera belga Interbrew , propietaria de Stella Artois . En ese momento, más del diez por ciento de la producción de Boddingtons se exportaba a 40 países en todo el mundo, incluyendo China, Estados Unidos, Taiwán y las Indias Occidentales. ^{[ 59 ]} La planta de embotellado de Strangeways Brewery cerró en febrero de 2003 con la pérdida de 50 empleos. ^{[ 60 ]} En agosto de 2003, en medio de la caída de las ventas, Interbrew relanzó el producto de barril en el noroeste de Inglaterra, con una graduación alcohólica mayor. ^{[ 61 ]} El relanzamiento no tuvo éxito y los cambios fueron revertidos.

En septiembre de 2004, los propietarios (ahora conocidos como InBev ) anunciaron planes para cerrar la cervecería Strangeways y trasladar la mayor parte de la producción de Manchester a Magor , en el sur de Gales , y a Samlesbury , en Lancashire , con la pérdida de 60 puestos de trabajo. ^{[ 62 ]} Dos años antes, la cervecería había empleado a 250 personas. ^{[ 63 ]} La producción de cerveza de barril Boddingtons , que representaba menos del 10 por ciento de la producción, se trasladó a la cervecería Hydes en Moss Side . ^{[ 64 ]} El plan de cierre se llevó a cabo a pesar de que la empresa admitía que la cervecería era rentable, pero el terreno de la cervecería se había convertido en un valioso activo inmobiliario y posteriormente se vendió por 12 millones de libras esterlinas a promotores inmobiliarios. ^{[ 2 ] [ 64 ] [ 65 ]} Un portavoz de la empresa argumentó: «[El] edificio fue construido en la época victoriana y es una antigua cervecería histórica, pero fue víctima de su antigüedad. Es una cervecería inflexible  : no puede embotellar ni enlatar, y las necesidades de los clientes han cambiado». ^{[ 66 ]} La producción terminó en febrero de 2005 y la cervecería fue demolida en 2007. ^{[ 67 ]} Bloomberg Businessweek describió la decisión de InBev como "poco sentimental". ^{[ 68 ]}

En mayo de 2010, The Times especuló que InBev ( Anheuser-Busch InBev desde 2008) intentaría vender la marca Boddingtons a otra cervecera tras su fallido intento de vender los derechos para el Reino Unido de la cerveza Bass . ^{[ 69 ]} El periódico criticó duramente lo que consideraba la mala gestión de la marca por parte de InBev, que había «decaído bajo la dirección de AB InBev. La marca fue en su día una parte fundamental de la antigua Whitbread Beer Company, pero su suerte había disminuido desde el cierre en 2005 de la cervecería Strangeways». ^{[ 69 ]}

En 2010, Boddingtons era la sexta cerveza amarga más vendida en el Reino Unido, aunque las ventas habían caído casi tres cuartas partes desde la adquisición por parte de Anheuser-Busch InBev en 2000. ^{[ 70 ]} En julio de 2011, el presidente de AB InBev en el Reino Unido, Stuart MacFarlane, afirmó: "Seguimos creyendo en la marca", al tiempo que admitía no haberla publicitado durante cinco años, cosechando en cambio los frutos de los recuerdos de la publicidad anterior. ^{[ 71 ]} La elaboración por contrato de Boddingtons Cask continuó hasta marzo de 2012, cuando finalizó la producción de la cerveza. ^{[ 72 ]}

La producción fue de alrededor de 250.000 hectolitros en 2012, con aproximadamente el 80 por ciento de la producción destinada al mercado del Reino Unido y alrededor del 20 por ciento a mercados de exportación como Taiwán , Singapur y los Emiratos Árabes Unidos . ^{[ 1 ]}