Bitter de Boddington

La cerveza Boddingtons Bitter, en su forma actual, se introdujo en 1971 y se elaboró ​​en la cervecería Strangeways de Boddingtons . ^{[ 1 ]} La creciente popularidad del producto impulsó el crecimiento de la empresa a lo largo de la década de 1970. ^{[ 4 ]} En 1974, The Observer comentó que el bajo precio y el sabor distintivo del producto le otorgaron una clientela inusualmente fiel. ^{[ 5 ]} En 1978, Michael Jackson describió la cerveza como "una de las mejores cervezas amargas de Gran Bretaña". ^{[ 6 ]} En 1981, The Observer comentó:

Lo que ha beneficiado a Boddingtons es el sabor tan distintivo de sus cervezas, especialmente de sus bitters. De hecho, en el noroeste, Boddies se está convirtiendo cada vez más en una especie de cerveza de culto. ^{[ 7 ]}

Las preocupaciones sobre el control de calidad hicieron que la cervecera se mostrara reacia a extender la distribución fuera de su zona de influencia. ^{[ 6 ]} Boddingtons Bitter se distribuyó en los condados cercanos a Londres por primera vez en 1983. ^{[ 8 ]} Sin embargo, con la expansión de la producción, hubo quejas de que la cerveza había perdido parte de su carácter original. ^{[ 9 ]} A pesar de estas acusaciones, Boddingtons Bitter representaba el 90 por ciento de la producción de Strangeways Brewery en 1986. ^{[ 10 ]}

Boddingtons Bitter se introdujo en formato de barril en 1987. ^{[ 11 ]} Inicialmente solo se distribuía al comercio libre, particularmente a clubes sociales, y la finca vinculada a Boddingtons continuó suministrando el producto acondicionado en barril. ^{[ 11 ]}

La empresa fue adquirida por Whitbread en 1989. ^{[ 12 ]} Whitbread estaba motivada a llenar un vacío en su cartera al poseer una marca creíble de cerveza de barril con reputación nacional. ^{[ 13 ]} La capitalización superior y la red de distribución de Whitbread le permitieron llevar la marca Boddingtons a todo el país. ^{[ 14 ]} Boddingtons había estado en declive antes de la adquisición por parte de Whitbread, y aunque conservaba un grupo de seguidores casi de culto en su área de influencia de Manchester, solo el 5 por ciento de las ventas se realizaban fuera del noroeste. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Whitbread transformó la marca de regional a nacional, expandiendo la producción de 200.000 a 850.000 barriles al año entre 1989 y 1995. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Para 1993, la versión en barril solo era superada en ventas por Tetley y John Smith's , y la mayoría de las ventas se realizaban fuera del noroeste. ^{[ 16 ]} Para 1994, era la cuarta marca de cerveza amarga más vendida del país. ^{[ 19 ]} La variante en lata se distribuyó a nivel nacional desde 1990 y fue la cerveza amarga en lata más vendida en el Reino Unido desde 1992 hasta 2000. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La cerveza se exportó oficialmente al extranjero desde 1993, inicialmente a Canadá. ^{[ 22 ]} El aumento en las ventas de la cerveza coincidió con la elevación de Manchester de "ciudad de molinos oscuros y destrozados al imán cultural de Madchester ". ^{[ 15 ]} Manchester y el norte de Inglaterra estaban ahora de moda en la conciencia pública y se habían rejuvenecido tras una imagen de decadencia industrial. El director ejecutivo de Whitbread, Peter Jarvis, comentó en 1995 que:

Fue una gran casualidad que la cervecería estuviera en Manchester. Para los forasteros, Manchester es un lugar muy atractivo  , conocido mundialmente por el fútbol, ​​el arte, la música y la radiodifusión. Sería difícil encontrar una Cream of Wolverhampton, aunque la cerveza de Banks sea muy buena. La gente no aspira a visitar Wolverhampton. En general, intentan evitarla. ^{[ 17 ]}

El éxito se atribuyó a una excelente campaña de marketing y a ser la primera cerveza enlatada que se vendió con un widget después de Guinness. ^{[ 15 ]} En 1997, las ventas de Boddingtons alcanzaron su punto máximo, y en 1998 se produjo una caída del 10  por ciento. ^{[ 23 ]} Boddingtons se había convertido en: "un producto de moda  ... y como ocurre con todos los productos de moda, los consumidores pasaron a otra cosa". ^{[ 24 ]} A pesar de este revés, en 1998-1999 la cuota de mercado de Boddingtons en el sector de la cerveza en el Reino Unido creció hasta el 4,9 por ciento, y las ventas aumentaron un 7,3 por ciento en 1999-2000. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 2000, la cervecera belga Interbrew , propietaria de Stella Artois , adquirió la compañía Whitbread Beer Company . En aquel entonces, uno de cada ocho barriles de Boddingtons se exportaba a unos 40 países de todo el mundo, entre ellos China, Estados Unidos, Taiwán y las Indias Occidentales. ^{[ 27 ]}

John Hegarty , quien había trabajado en las campañas publicitarias de Boddingtons de la década de 1990, argumentó que a Interbrew "simplemente no le importaba [la marca], invirtieron poco y la dejaron pudrirse". ^{[ 28 ]}

La planta de envasado en barriles de la cervecería Strangeways cerró en 2003, con la consiguiente pérdida de 50 puestos de trabajo. ^{[ 29 ]} En medio de la caída de las ventas, Interbrew relanzó el producto en barril en el noroeste de Inglaterra, con una graduación alcohólica mayor. ^{[ 30 ]} El relanzamiento no tuvo éxito y los cambios se revirtieron.

En 2004, los propietarios (ahora conocidos como InBev ) anunciaron planes para cerrar la cervecería Strangeways y trasladar la mayor parte de la producción de Manchester a Magor en el sur de Gales y Samlesbury , Lancashire, con la pérdida de 60 puestos de trabajo. ^{[ 31 ]} La producción de cerveza de barril Boddingtons , que representaba menos del 10 por ciento de la producción, se trasladó a la cervecería Hydes en Moss Side . ^{[ 32 ]} La producción finalizó en 2005 y la cervecería fue demolida en 2007. ^{[ 33 ]}

En 2010, se especuló que InBev (conocida como Anheuser-Busch InBev desde 2008) intentaría vender la marca Boddingtons a otra cervecera tras su fallido intento de vender los derechos para el Reino Unido de la cerveza Bass . ^{[ 34 ]} The Times criticó duramente lo que consideraba la mala gestión de la marca por parte de InBev, que había «decaído bajo la dirección de AB InBev. La marca fue en su día una parte importante de la antigua Whitbread Beer Company, pero su fortuna había disminuido desde el cierre en 2005 de la cervecería Strangeways». ^{[ 34 ]}

En 2010, Boddingtons era la sexta cerveza amarga más vendida en el Reino Unido, aunque las ventas habían caído casi tres cuartas partes desde la adquisición por parte de Anheuser-Busch InBev en 2000. ^{[ 35 ]} En 2011, el presidente de AB InBev en el Reino Unido, Stuart MacFarlane, afirmó: «Seguimos creyendo en la marca», al tiempo que admitía no haberla publicitado durante cinco años, cosechando en cambio los frutos de los recuerdos de la publicidad anterior. ^{[ 36 ]} La elaboración por contrato de Boddingtons Cask continuó hasta 2012, cuando finalizó la producción de la cerveza. ^{[ 37 ]}

La producción fue de alrededor de 250.000 hectolitros (6.604.301 galones estadounidenses) en 2012, con aproximadamente el 80 por ciento de la producción destinada al mercado del Reino Unido y alrededor del 20 por ciento destinada a mercados de exportación como Taiwán, Singapur y los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 38 ]}

En 2017, Anheuser–Busch InBev anunció que lanzaría una campaña digital, social, de relaciones públicas y de vídeo para Boddingtons protagonizada por Melanie Sykes , quien había aparecido en anuncios de la marca en 1997. ^{[ 39 ]}

La variante acondicionada en barril se reintrodujo en 2025. Es elaborada bajo licencia por la cervecera JW Lees, con sede en Manchester .