Visión del pájaro azul

El Blue Bird Vision es un autobús escolar fabricado y comercializado por Blue Bird Corporation en Norteamérica y exportado a todo el mundo. En producción desde 2003, el Vision se convirtió en el primer autobús con chasis cubierto construido sobre un chasis patentado diseñado y fabricado por la misma empresa. Si bien se vende principalmente en una configuración de autobús escolar , el Blue Bird Vision también se ofrece con varias configuraciones de asientos y diseño comerciales y especiales.

La Vision es producida por Blue Bird Corporation en su planta de fabricación de Fort Valley, Georgia, junto con su línea de productos Blue Bird All American . Antes de 2014, la Vision de Blue Bird también se producía en LaFayette, Georgia ; esta planta ahora está cerrada.

A principios de la década de 2000, Blue Bird Corporation necesitaba encontrar una fuente confiable de proveedores de chasis para sus autobuses Blue Bird Conventional Type C. En ese momento, un acuerdo de suministro de 1991 con General Motors expiraba a fines de 2003 con pocas señales de renovación. Aunque muchos clientes de la empresa utilizaron chasis de Navistar para el Blue Bird Conventional, en 1995, Navistar se convirtió en la empresa matriz del competidor de Blue Bird, AmTran (rebautizado como IC Corporation en 2001). Freightliner , la empresa matriz de Thomas Built Buses , finalizó su suministro de chasis a todos los competidores después de 2000.

Como respuesta a su situación, Blue Bird comenzó a desarrollar un Blue Bird Conventional de próxima generación. En colaboración con Ford Motor Company, Blue Bird diseñó un autobús utilizando un chasis de camión de servicio mediano Ford F-650 Super Duty . Presentado en 2000, el F-650 aún no se había utilizado en aplicaciones de chasis con capota. Se construyeron varios prototipos en línea con el desarrollo de características nunca antes vistas en los autobuses escolares; esto incluía una lente gran angular junto a la puerta de entrada para aumentar la visibilidad de la zona de carga. Sin embargo, a fines de 2002, los planes de producción de Blue Bird Conventionals basados ​​en Ford no se materializaron.

Aunque el Blue Bird/Ford nunca llegó a producirse, Blue Bird decidió desarrollar más el concepto. Al igual que con sus líneas de productos All American, TC/2000, TC/1000, Wanderlodge y Q-Bus, Blue Bird desarrolló su propio chasis para el vehículo. Aunque comparte casi toda la carrocería con su predecesor convencional, el Vision desarrolló avances para el conductor en términos de líneas de visión en la zona de carga crítica. El panel de visión Safety View™ patentado que se encuentra delante de la puerta de entrada elimina un punto ciego importante y es una lente Fresnel de gran ángulo hecha de vidrio laminado.

A partir de la producción de 2018, el Blue Bird Vision se ha producido en tres generaciones distintas. Para 2008, el chasis del Vision se sometió a un importante rediseño, con una segunda actualización introducida para la producción de 2015 (aunque se lanzó a mediados de 2013). Aunque se construyó sobre un chasis patentado, el Vision continuó utilizando la estructura de carrocería convencional básica de Blue Bird, introducida en 1957.

En 2003, el Vision hizo su debut para la producción de 2004 (el Conventional permaneció únicamente sobre chasis Navistar, pasando a ser el SBCV en 2005). Con la introducción del Vision, Blue Bird se convirtió en el primer fabricante de carrocerías estadounidense en diseñar un chasis con capota para sus carrocerías de autobuses; anteriormente, los chasis fabricados internamente estaban reservados para los autobuses escolares de tipo tránsito.

Como no serviría para ningún otro propósito más allá del uso como autobús, Blue Bird optimizó el exterior del Vision para maximizar la visibilidad hacia adelante; el capó tenía un ángulo pronunciado desde la base del parabrisas, al igual que los guardabarros delanteros. El Vision 2003 presentaba un corte de rueda de 50°, para una mejor maniobrabilidad en comparación con los autobuses Tipo C anteriores. El panel de instrumentos presentaba grandes indicadores e interruptores retroiluminados. El paquete de opciones " Handy Bus " de Blue Bird especificaba elevadores para sillas de ruedas e interiores de piso plano. El Vision estaba disponible con altura libre estándar (72") o alta (77").

De 2003 a 2009, el Vision venía con el motor Caterpillar C7 como equipo estándar, y en 2008, el Cummins ISB6.7 se convirtió en una opción. ^[3]

Para el año modelo 2008, Blue Bird realizó una serie de actualizaciones al Vision. Si bien la carrocería del autobús en sí permaneció sin cambios, el diseño del capó experimentó un rediseño extenso. Para aumentar el espacio y mejorar la refrigeración del motor requerida para los motores de emisiones más bajas, ^[4] el capó con un ángulo pronunciado se reemplazó por un diseño más aerodinámico que ofrecía una parrilla más grande. El diseño del capó también trasladó el emblema de Blue Bird de la parte posterior de los lados del capó directamente a la parrilla. ^[4] Varios cambios en el Vision reflejarían la conexión de Blue Bird con Volvo a principios de la década de 2000; en lugar de obtener piezas de All American, el Vision 2008 obtendría una serie de piezas de camiones Volvo (faros delanteros, columna de dirección y panel de instrumentos). Junto con las puertas de servicio manuales y neumáticas tradicionales, una puerta de servicio eléctrica se convirtió en una opción.

Cuando Blue Bird presentó el Vision en noviembre de 2006, la compañía también mostró un prototipo de autobús tipo C que utilizaba el mismo chasis. ^[4] El Blue Bird EC-72 fue diseñado como un autobús escolar con un costo de producción menor que el Vision, principalmente a través de la simplificación de su diseño general y la falta de personalización. ^[4] Se produjeron 28 prototipos, pero el EC-72 aún no ha entrado en producción a gran escala.

En 2009, el Vision se convirtió en el primer autobús escolar fabricado en fábrica equipado con un sistema de propulsión alimentado con propano. En lugar del motor diésel, la versión alimentada con propano utilizó un motor GM Vortec V8 de 8,1 L con un sistema de propano desarrollado por CleanFuel USA. ^[5] Los autobuses escolares anteriores alimentados con propano eran conversiones de posventa (normalmente del chasis de autobús de la serie B de Chevrolet/GMC ). Cuando Caterpillar puso fin a la producción de motores para carretera, el diésel C7 se suspendió al final del año modelo. Solo quedan un puñado de Bluebird Visions de segunda generación con el C7. ^[3]

Para 2011, Blue Bird realizó varios cambios de detalle en el Vision. En el exterior, se modificó ligeramente el diseño exterior de los rieles de protección. Para aumentar la similitud de piezas con el All American, se le dio al Vision el grupo de instrumentos y la columna de dirección introducidos con el recientemente rediseñado All American D3. El Vision a combustible de propano experimentó cambios importantes relacionados con su tren motriz. Tras la discontinuación del V8 de 8.1L de GM en 2010, Blue Bird comenzó una asociación con Ford Motor Company y ROUSH CleanTech . ^[6] El resultado final de la asociación fue el Vision a propano equipado con un V10 Ford de 6.8L de 362 hp y una transmisión automática Ford de 6 velocidades.

En 2013, un cambio de detalle supuso la eliminación del homónimo panel de visión Safety View™ delante de la puerta de entrada.

En julio de 2013, Blue Bird presentó una serie de cambios en el Vision convencional en la feria comercial School Transportation News Expo. Designado como modelo 2015, el Vision actualizado entró en producción en octubre de 2013. ^[7] Distinguido por una parrilla rediseñada con un emblema Blue Bird más grande, se realizaron varios cambios en la iluminación exterior. Otra característica exterior distintiva fue la franja del techo. En un cambio realizado en todos los Blue Birds, la franja del techo de longitud completa fue reemplazada por un diseño acortado de una sola longitud. Los grupos de faros de origen Volvo fueron reemplazados por unidades de lente transparente de una sola pieza; el cambio tenía como objetivo simplificar el ajuste del haz. ^[8] Para reducir el riesgo de luces quemadas, todas las luces de gálibo del Vision se cambiaron a bombillas LED (un cambio también realizado en el All American). ^[8] 77 pulgadas también se convirtieron en la única opción para la altura del techo. Para el interior, el compartimiento del conductor vio menos revisiones sustanciales, y el asiento del conductor recibió un cinturón de seguridad ajustable en altura; ^[8] Otra opción incluía una cámara de visión trasera.

Para aumentar aún más el atractivo del Vision alimentado con propano, para la producción de 2015, Blue Bird introdujo un tanque de combustible opcional de rango extendido de 98 galones (el equipo estándar es de 67 galones). ^{[1] [8]}

En 2016, la gama de motores del Vision vio varias presentaciones. Junto con el Ford V10 alimentado con propano, el desarrollo de más sistemas de combustible Roush CleanTech condujo a la introducción de variantes de gasolina y gas natural comprimido (GNC) del Vision. La opción de combustible GNC está disponible en el Vision. ^{[6] [9]} La variante de gasolina marcó la primera vez desde 2003 que un autobús escolar de tamaño completo estaba disponible con un motor de gasolina (el último ejemplo fue el Blue Bird/GM CV200 de 2003).

Para la producción de 2017, la línea diésel de Cummins se amplió con la introducción del V8 turbodiésel Cummins ISV5.0 de 5.0 L (como se ve en el Nissan Titan XD ). ^{[10] Para el Cummins ISB6.7, la} transmisión de doble embrague Eaton Procision de 7 velocidades se convirtió en una opción, que pronto se suspendió a fines de 2019. ^[11] Blue Bird anunció una versión eléctrica del Vision a fines de 2017 que entró en producción limitada (solo pedidos especiales) en 2018 y producción en masa en 2019.

Para 2021, se suspendió la producción del motor modular Ford y se introdujo el Godzilla V8 de 7.3 L con opciones de gasolina y propano.

Para 2024, se cambió la tapa del techo y un fondo negro en ángulo reemplazó el fondo negro vertical alrededor de las luces intermitentes de 8 vías (la misma tapa del techo que el T3FE).

Al igual que su predecesor, el Blue Bird Convencional, el Blue Bird Vision se ofrece con un motor diésel como equipamiento de serie. Actualmente, el Cummins B6.7 diésel es el único motor que se ofrece en el Vision.

Coincidiendo con otros vehículos de combustible alternativo de la compañía, el Blue Bird Vision se ofrece con propano/GLP , gas natural comprimido y gasolina. ^[6] Para 2019, un sistema de propulsión eléctrico a batería se convirtió en una opción para la línea de modelos.

• Bus IC Serie CE
• Thomas Saf-T-Liner C2

• Hoja de especificaciones del autobús escolar Vision
• Ficha técnica de autobuses a propano
• Blue Bird Vision - Información del producto
• Blue Bird Vision - Propano - Información del producto

Medios relacionados con Blue Bird Vision en Wikimedia Commons