Block Busters

Block Busters es una película de comedia estadounidense de 1944 dirigida por Wallace Fox ^{[ 1 ]} y protagonizada por los East Side Kids . Fue producida y estrenada por Monogram Pictures .

Tras una tarde jugando al béisbol, Muggs McGinnis y la pandilla de los East Side Kids llegan a la puerta de su club, donde el agente inmobiliario Higgins está quitando el letrero del "East Side Club". Higgins explica que el dueño planea alquilar el lugar a unos inquilinos "respetables". Cuando Muggs se entera de que los nuevos inquilinos inspeccionarán el lugar al mediodía del día siguiente, planea ahuyentarlos provocando una pelea con Butch y los Five Pointers, una pandilla rival.

Al día siguiente, Glimpy y Pinky escriben un desafío a los Five Pointers en la acera. Cuando Butch y su pandilla leen el mensaje: «Los East Siders te retan a pelear», buscan a sus rivales. Mientras tanto, Muggs y su pandilla ven a Higgins supervisando la entrega de unas jardineras que había encargado para reemplazar las macetas desgastadas que bordean la calle. Fingiendo ser serviciales, se ofrecen a deshacerse de las macetas viejas, pero en lugar de eso, las apilan contra una pared cercana.

Poco después, llegan los posibles inquilinos, una anciana llamada Amelia Norton y su nieto Jean, nacido en Francia, y Higgins los saluda. En ese momento, Butch y su pandilla aparecen y caen en la trampa, arrojando las ollas vacías a Muggs y su pandilla, mientras una atónita Amelia observa. Cuando Jean critica el estilo de lucha de Muggs, este comienza a pelear con él. Tras ser arrestados, el juez le dice a Muggs que los hará responsables a ambos por el comportamiento del otro.

Más tarde, Jean va a la casa club para asegurarse de que Muggs no se meta en líos, y la pandilla le enseña algunos juegos americanos. Después, Jean los invita a tomar el té, y allí conocen a la estirada Irma Treadwell y a su madre, Virginia. Cuando Muggs y Glimpy ven que un sedán negro recoge a Jean, que va disfrazado de Conde Drácula, deciden seguirlo. El coche lleva a Jean a una fiesta de disfraces en un club elegante, donde Muggs gana el premio al «mejor disfraz» por ir vestido de matón del Bowery.

Mientras tanto, Tobey Dunn, un jugador enfermo del equipo de béisbol de Muggs, recibe la noticia de su médico de que una estancia en el campo lo curaría, pero la familia de Tobey no puede costear el viaje. Más tarde, Danny (Jimmy Strand) ve a su novia Jinx bailando con Jean en una fiesta, así que la pandilla decide colarse. Cuando Glimpy le dice a Danny que vio a Jinx montada en la parte trasera de la bicicleta de Jean, Danny intenta pelearse con su rival, pero Muggs interviene.

Luego, la pandilla se dirige al campo para jugar béisbol, y Jean aprende rápidamente el juego. En la casa club, Amelia les agradece por haberle permitido a Jean jugar en el equipo. Durante el siguiente partido, Lippman, el patrocinador del equipo, les dice que si ganan, los enviará a todos a un campamento de verano en las montañas Catskill. Con las bases llenas, Jean conecta un jonrón y gana el partido, y Tobey se lleva su viaje al campo.

Monogram Pictures fue una salida útil para los actores de cine que querían producir sus propias películas. Leo Gorcey, Buck Jones , Sidney Toler , Kay Francis y Arthur Lake tuvieron acuerdos de distribución con Monogram en algún momento. ^{[ 2 ]} También Lou Costello , ^{[ 3 ]} quien produjo la comedia musical de Monogram A WAVE, a WAC, and a Marine (estrenada en 1944), y estaba previsto que dirigiera a los East Side Kids en Block Busters bajo el seudónimo de "Lucas Tello". ^{[ 4 ]} Costello estaba fuera de la pantalla en ese momento (finales de 1943), inactivo por fiebre reumática , ^{[ 5 ]} y su actividad tras bambalinas en Monogram pudo haber sido su manera de mantenerse ocupado sin exponerse a las exigencias de la comedia física. Cuando su actividad paralela en Monogram salió a la luz, lo minimizó como una broma. Un reportaje de Variety titulado "La broma del director Costello (Lucas Tello) molesta a tres estudios" explicaba: "Comenzó como una broma en Monogram y terminó en un caso de nerviosismo en Universal , donde los ejecutivos se reunieron furiosos y declararon que no era cierto... La historia se originó como una broma entre los East Siders, que son amigos del cómico regordete. Además, Trem Carr, productor de Monogram, es uno de los vecinos de Costello. La broma creció hasta llegar a oídos de Universal" ^{[ 6 ]} y MGM , ambos empleadores principales de Costello. Así terminó la breve etapa de Lou Costello en Monogram.

Block Busters fue una de las pocas películas de los East Side Kids en la que Gabriel Dell interpreta a un miembro de la pandilla (en lugar de un personaje secundario o un villano). Es la única película de Bill Chaney como miembro de los East Side Kids y la última estrenada en vida de Harry Langdon . Incluye actuaciones especiales del director de orquesta Jimmie Noone y su orquesta , así como de los bailarines The Ashburns. La esposa de Leo Gorcey , Kay Marvis, tiene un papel secundario como Irma Treadwell. Además, su padre, Bernard Gorcey, interpreta a Lippman, el patrocinador del equipo de béisbol de la pandilla.

Aunque muchas de las imágenes de East Side Kids son de dominio público , Block Busters no lo es. Los derechos pertenecen actualmente a Paramount Pictures . ^{[ 7 ]}

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