Software inflado

El aumento de tamaño del software es un proceso por el cual las versiones sucesivas de un programa informático se vuelven perceptiblemente más lentas, consumen más memoria, espacio en disco o potencia de procesamiento, o tienen mayores requisitos de hardware que la versión anterior, a la vez que ofrecen mejoras apenas perceptibles para el usuario o sufren de una acumulación excesiva de funcionalidades . El término no se aplica de forma consistente; a menudo es utilizado peyorativamente por los usuarios finales , incluso para describir cambios no deseados en la interfaz de usuario , aunque estos cambios tengan poco o ningún efecto en los requisitos de hardware. En el software de larga duración, el aumento de tamaño puede deberse a que el software presta servicio a un mercado amplio y diverso con muchas necesidades diferentes. La mayoría de los usuarios finales sentirán que solo necesitan un subconjunto limitado de las funciones disponibles y considerarán las demás como un aumento de tamaño innecesario, incluso si otros usuarios finales con necesidades diferentes requieren esas funciones.

El aumento real (medible) del tamaño del sistema puede deberse a que se resta importancia a la eficiencia algorítmica en favor de otras consideraciones, como la productividad del desarrollador, o posiblemente a la introducción de nuevas capas de abstracción, como una máquina virtual u otro motor de scripting, para mayor comodidad cuando se reducen las limitaciones del desarrollador. La percepción de una mayor productividad del desarrollador, en el caso del desarrollo en entornos de máquinas virtuales, proviene de que los desarrolladores ya no tienen en cuenta las limitaciones y el uso de recursos durante el diseño y el desarrollo; esto permite que el producto se complete más rápido, pero conlleva un aumento en los requisitos de hardware del usuario final y/o una disminución del rendimiento.

El término "bloatware" también se utiliza para describir el software preinstalado no deseado o los programas incluidos en paquetes . ^{[ 1 ]}

iTunes de Apple ha sido acusado de estar inflado por los esfuerzos para convertirlo de un simple reproductor multimedia en una plataforma de comercio electrónico y publicidad, ^{[ 19 ] [ 20 ]} con el ex editor de PC World Ed Bott acusando a la compañía de hipocresía en sus ataques publicitarios contra Windows por prácticas similares. ^{[ 21 ]} En 2019, Apple anunció el cierre inminente del programa, una medida descrita por un comentarista de The Guardian como "largamente esperada", afirmando que el programa se había "inflado de forma barroca, una anomalía sorprendente para una compañía que se enorgullece de su diseño elegante y funcional". ^{[ 22 ]}

Microsoft Windows también ha sido criticado por ser inflado; con referencia a Windows Vista y al hablar de los nuevos componentes principales de Windows 7 , mucho más ligeros, el ingeniero de Microsoft Eric Traut comentó que "Este es el núcleo de Windows 7. Esta es una colección de componentes que hemos quitado. Mucha gente piensa en Windows como un sistema operativo realmente grande e inflado, y esa puede ser una caracterización justa, debo admitir. Es grande. Contiene muchas cosas. Pero en su núcleo, el kernel y los componentes que conforman el núcleo mismo del sistema operativo en realidad son bastante optimizados". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Ed Bott también expresó escepticismo, señalando que casi todos los sistemas operativos que Microsoft ha vendido alguna vez han sido criticados por ser "inflados" en su lanzamiento inicial, incluso aquellos que ahora se consideran exactamente lo contrario, como MS-DOS . ^{[ 25 ]} Citando a Paul Thurrott, Bott estuvo de acuerdo en que la inflación proviene de numerosas características de nivel empresarial incluidas en el sistema operativo que eran en gran medida irrelevantes para el usuario doméstico promedio.

Las aplicaciones de grabación de CD y DVD, como Nero Burning ROM, han sido criticadas por ser excesivamente complejas. ^{[ 26 ]} En ocasiones, se instalan por defecto funciones superfluas que no están específicamente adaptadas al usuario final mediante configuraciones rápidas.

Varios blogs de tecnología también han abordado el problema del aumento del software preinstalado innecesario en los teléfonos móviles. Sin embargo, se refieren a un problema diferente: el de las operadoras de telefonía móvil que cargan los teléfonos con software que, en muchos casos, no se puede eliminar fácilmente, o incluso no se puede eliminar en absoluto. Esto se ha mencionado con mayor frecuencia en relación con los dispositivos Android , aunque este fenómeno también se da en teléfonos con muchos otros sistemas operativos. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Algunas de las aplicaciones de mensajería más populares actualmente , que anteriormente se centraban únicamente en la mensajería instantánea , han sido criticadas por estar sobrecargadas debido a la incorporación excesiva de funciones. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} WeChat durante su transformación en una superaplicación agregó funciones adicionales como juegos, servicios de suscripción, billetera electrónica WeChat Pay , ^{[ 29 ]} un agregador de noticias , un centro de comercio electrónico , una función de gobierno electrónico , ^{[ 30 ]} un sistema de reserva de cine, un buscador de restaurantes y una empresa de viajes compartidos , ^{[ 32 ]} lo que aumentó el tamaño de la aplicación de 2 MB en 2011 a más de 750 MB en 2025. ^{[ 33 ]} Facebook Messenger , que se ha separado de la aplicación de Facebook , es igualmente criticado por agregar funciones adicionales como juegos, bots y funciones que copiaron de Snapchat como Messenger Day (Historias), filtros faciales, una cámara con la capacidad de editar fotos, dibujar garabatos y agregó emojis y stickers. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En enero de 2018, el jefe de Facebook Messaging, David A. Marcus , admitió que la aplicación en sí era extremadamente pesada y prometió rediseñarla por completo para eliminar funciones innecesarias y simplificarla. ^{[ 31 ]} La aplicación Facebook Messenger rediseñada y simplificada se anunció en octubre de 2018, en la que sus funciones se redujeron a mensajería, historias, pestaña Descubrir y cámara. ^{[ 36 ]}

Algunas aplicaciones, como GIMP , y el software con funcionalidades adicionales mediante complementos , utilizan extensiones o complementos que se descargan por separado de la aplicación principal. Estos pueden ser creados tanto por el desarrollador del software como por desarrolladores externos. Los complementos, extensiones y complementos añaden funcionalidades adicionales que, de otro modo, estarían incluidas en el programa principal.

Permitir estos complementos, extensiones y/o extensiones reduce el espacio utilizado en cualquier máquina, ya que, aunque la aplicación, la interfaz de complementos y todos los complementos combinados sean más grandes que la misma funcionalidad compilada en una aplicación monolítica, permite que cada usuario instale solo las funciones adicionales que necesita, en lugar de obligar a todos a instalar una aplicación monolítica mucho más grande que incluya todas las funciones disponibles. Esto da como resultado una aplicación simplificada o lista para usar, que se entrega en un paquete compacto pero que permite a los usuarios agregar cualquier funcionalidad faltante.

El software de código abierto puede utilizar una técnica similar mediante directivas de preprocesador para incluir características de forma selectiva durante la compilación. Esto es más fácil de implementar y más seguro que un sistema de complementos, pero tiene la desventaja de que un usuario que desee un conjunto específico de características debe compilar el programa desde el código fuente.

A veces, el software se vuelve inflado debido al " crecimiento progresivo de funcionalidades " ^{[ 37 ]} ( ley de Zawinski sobre la envolvimiento del software ). Una forma de reducir ese tipo de inflado se describe en la filosofía de Unix de "escribir programas que hagan una sola cosa y la hagan bien", y dividir lo que sería una pieza de software única y complicada en numerosos componentes más simples que se pueden encadenar usando tuberías , scripts de shell u otras formas de comunicación entre aplicaciones .