Bill Lester

Lester comenzó a competir en circuitos de carretera, participando en las series SCCA e IMSA . Debutó en IMSA en 1990 en el Sears Point International Raceway , clasificando noveno y terminando primero con un Chevrolet Camaro . Ese mismo año también obtuvo una victoria en una carrera de resistencia en Sears Point . En 1990, comenzó a competir en la SCCA, corriendo con un Oldsmobile Cutlass sin patrocinador para Rocketsports en Portland , y una carrera para Tom Gloy en Mid-Ohio . No volvió a competir profesionalmente hasta 1996, participando en eventos de la SCCA en Watkins Glen , Elkhart Lake, Wisconsin , Sears Point y Reno, Nevada . Compitió en las 24 Horas de Daytona en 1998 y 1999, terminando quinto y décimo, respectivamente.

En 1999 , Lester se convirtió en el primer afroamericano en correr una carrera de la Serie Busch , cuando corrió en Watkins Glen en el Chevrolet Monte Carlo Dura Lube n.° 8 propiedad de Bobby Hillin Jr. Comenzó en el puesto 24 y se mantuvo cerca de los diez primeros durante la mayor parte del día antes de que un accidente lo relegara al puesto 21. La siguiente temporada, hizo su debut en Craftsman Truck en Portland, comenzando en el puesto 31 y terminando en el puesto 24 en el camión Red Line Oil n.° 23 propiedad de Team 23 Racing . También compitió contra Bobby Norfleet en esa carrera, lo que marcó la primera vez en NASCAR que dos afroamericanos compitieron en la misma carrera. Corrió cinco carreras la siguiente temporada en el n.° 4 para Bobby Hamilton Racing , su mejor resultado fue un decimoctavo en Phoenix International Raceway .

En 2002 , Lester compitió a tiempo completo en la serie Craftsman Truck con Hamilton. Si bien no terminó entre los diez primeros, logró dieciséis puestos entre el undécimo y el decimoctavo lugar, lo que le valió el decimoséptimo lugar en la clasificación general y el segundo puesto, detrás de Brendan Gaughan, en la votación para Novato del Año de la NASCAR Craftsman Truck Series . La siguiente temporada, consiguió su primera pole position en Lowe's Motor Speedway y terminó décimo en Kansas Speedway , lo que le permitió alcanzar el decimocuarto lugar en la clasificación del campeonato.

Lester se cambió a Bill Davis Racing en 2004. Su mejor resultado fue un décimo puesto y terminó 22º en puntos. En 2005 , ganó dos poles consecutivas y obtuvo sus primeros resultados entre los cinco primeros. Lester corrió en su primera carrera de la Nextel Cup en la Golden Corral 500 en el Atlanta Motor Speedway , conduciendo el Dodge Charger número 23 de Waste Management para Davis en 2006. La carrera estaba programada para el 19 de marzo, pero se pospuso un día debido a la lluvia. Se clasificó decimonoveno, convirtiéndose en el primer afroamericano en participar en una carrera de la Cup desde 1986 , y el sexto en la historia de la serie. Terminó 38º, a seis vueltas del líder. Corrió otra carrera esa temporada en Michigan, terminando 32º. Más tarde no se clasificó en California después de hacer un trompo en la clasificación.

Tras no lograr terminar entre los diez primeros en 2006 , Lester dejó Davis para pilotar el Chevrolet número 15 de Billy Ballew Motorsports . Su mejor resultado fue un octavo puesto en Kentucky, donde tuvo que abandonar la carrera por problemas con el patrocinador. Al no encontrar otro equipo en NASCAR, se marchó en 2008 para regresar a las carreras de autos deportivos.

El 26 de febrero de 2021, Lester anunció en NASCAR Race Hub que saldría del retiro para competir en la carrera de la Truck Series en su pista local de Atlanta, que también fue la misma pista donde hizo su debut en la Cup Series en 2006. ^{[ 2 ]} El equipo fue revelado como David Gilliland Racing el 12 de marzo, con concesionarios locales de Ford y Camping World como sus patrocinadores. ^{[ 3 ]} Terminó en el puesto 36.

En 2008, Lester pilotó el Riley Daytona Prototype n.º 3 para Southard Motorsports en la Grand-Am Rolex Sports Car Series , formando equipo con Shane Lewis . En 2009, se unió a Orbit Racing, donde terminó tercero en la carrera de Daytona de verano. Al año siguiente, Lester pasó a Starworks Motorsport, donde pilotó el BMW Riley n.º 7 durante toda la temporada, finalizando decimoséptimo en la clasificación general.

En 2011, Lester pasó a la categoría GT con Autohaus Motorsports y su equipo Chevrolet Camaro . El 14 de mayo de 2011, Lester hizo historia en las carreras de autos deportivos al convertirse en el primer piloto afroamericano en ganar en cualquier división de Grand-Am. Curiosamente, Lester ganó en el Virginia International Raceway , ubicado cerca de la casa del primer ganador afroamericano de NASCAR, Wendell Scott . ^{[ 4 ]}

( Clave ) ( Negrita  : Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : Pole position obtenida por clasificación por puntos o tiempo de práctica. *  : Mayor número de vueltas lideradas. )