Bill English

A principios de 1996, English fue elevado al gabinete por el Primer Ministro Jim Bolger , convirtiéndose en Ministro de Empresas de Salud de la Corona y Ministro Adjunto de Educación (de Wyatt Creech ). Tenía 34 años en ese momento, convirtiéndose en el miembro más joven del gabinete. ^{[ 10 ]} Después de las elecciones generales de 1996 , el Partido Nacional se vio obligado a formar una coalición con New Zealand First para mantener el gobierno. En la reorganización del gabinete resultante, English emergió como Ministro de Salud . Sin embargo, como condición del acuerdo de coalición, Neil Kirton de NZ First (un diputado de primer mandato) fue nombrado Ministro Adjunto de Salud, convirtiéndose de hecho en el adjunto de English. Este arreglo fue descrito en la prensa como un " matrimonio forzado ", y hubo frecuentes diferencias de opinión entre los dos ministros. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Después de que su relación se volviera inviable, Kirton fue destituido del cargo en agosto de 1997, con el acuerdo del líder de NZ First, Winston Peters . ^{[ 13 ]}

Como Ministro de Salud, English fue responsable de continuar las reformas al sistema de salud pública que el Partido Nacional había iniciado tras las elecciones generales de 1990. Las reformas fueron impopulares y la salud se percibió como una de las debilidades del gobierno, por lo que la cartera de salud se consideró un desafío. ^{[ 14 ]} English creía que la impopularidad de las reformas se debía en parte a una mala comunicación y animó a sus colegas del Partido Nacional a evitar un lenguaje burocrático y centrado en el dinero (como referencias a "balances" y "tarifas de usuario") y, en cambio, hablar de las mejoras en los servicios que traerían las reformas del gobierno. ^{[ 15 ]} También rechazó la idea de que los hospitales públicos pudieran gestionarse como empresas comerciales, una opinión que algunos de sus colegas habían promovido anteriormente. ^{[ 16 ]}

A principios de 1997, a medida que crecía el descontento con el liderazgo de Bolger, English comenzó a ser mencionado como un posible sucesor, junto con Jenny Shipley y Doug Graham . Su edad (35 años) se consideraba el principal impedimento para una candidatura exitosa al liderazgo. ^{[ 17 ]} Los problemas de liderazgo del Partido Nacional se resolvieron en diciembre de 1997, cuando Bolger renunció y Shipley fue elegido líder sin oposición. English había apoyado a Bolger como líder, pero Shipley lo volvió a nombrar Ministro de Salud en su nuevo gabinete. ^{[ 14 ]}

English fue ascendido a Ministro de Finanzas en una reorganización del gabinete en enero de 1999, un cargo que en ese momento estaba subordinado al Tesorero , Bill Birch . Después de unos meses, ambos intercambiaron cargos como parte de la transición de Birch a la jubilación, y English asumió la cartera principal. En entrevistas tempranas, enfatizó su deseo de ser visto como un pragmático en lugar de un ideólogo, y dijo que las iniciativas de algunos de sus predecesores (la " Rogernomics " de Roger Douglas y la " Ruthanasia " de Ruth Richardson ) se habían centrado en "debates teóricos infructuosos" cuando "la gente solo quiere ver problemas resueltos". ^{[ 7 ] [ 18 ]}

En octubre de 2001, tras meses de especulación, Jenny Shipley dimitió como líder del Partido Nacional después de que se le comunicara que ya no contaba con el apoyo del grupo parlamentario del partido. English fue elegido su sustituto sin oposición (con Roger Sowry como su adjunto) y, en consecuencia, se convirtió en líder de la oposición . ^{[ 20 ]} Sin embargo, no se organizó abiertamente contra Shipley y, según The Southland Times , «había casi un elemento de “bueno, pues lo haré yo” en el ascenso del Sr. English». ^{[ 21 ]}

English, que tenía 39 años al ser elegido, se convirtió en el segundo líder más joven en la historia del Partido Nacional, después de Jim McLay (quien tenía 38 años cuando fue elegido en 1984). También se convirtió en el tercer oriundo de Southland en liderar un importante partido político neozelandés, después de Joseph Ward y Adam Hamilton . ^{[ 22 ]} Sin embargo, English no logró mejorar el desempeño del partido. En las elecciones de 2002 , el Partido Nacional sufrió su peor derrota electoral, obteniendo apenas poco más del veinte por ciento de los votos. English lo describió como "el peor día de mi vida política". Tanto los miembros del partido como el público en general estaban divididos sobre cuánto culparlo por la derrota, pero la mayoría del partido creía que English sería capaz de reconstruir el apoyo al Partido Nacional. ^{[ 23 ]}

Sin embargo, a finales de 2003, el desempeño del Partido Nacional en las encuestas de opinión seguía siendo deficiente. El partido había aumentado brevemente su popularidad en el año posterior a las elecciones, pero en octubre su apoyo había caído a niveles apenas superiores a los alcanzados en la votación anterior. English también participó en un combate de boxeo benéfico contra el artista Ted Clarke . Esto no impulsó su popularidad ni la del Partido Nacional, y se sugirió que devaluó su imagen como político serio. Don Brash , exgobernador del Banco de la Reserva y relativamente nuevo en la política, comenzó a recabar apoyo para reemplazar a English. El 28 de octubre, Brash obtuvo el respaldo suficiente en el Caucus para derrotar a English en una contienda por el liderazgo . ^{[ 24 ]}

El 2 de noviembre de 2003, cuando Brash cambió las responsabilidades de algunos diputados, English se convirtió en portavoz de educación del Partido Nacional, ocupando el quinto lugar en la jerarquía parlamentaria del partido. Permaneció en el Parlamento tras las elecciones de 2005. En su nuevo cargo como portavoz de educación en la oposición, English tuvo un buen desempeño y siguió siendo uno de los favoritos del partido a pesar de su derrota electoral como líder en 2002, siendo finalmente devuelto a la cartera de finanzas en agosto de 2004 como portavoz adjunto (manteniendo aún la responsabilidad de educación). ^{[ 25 ]}

En noviembre de 2006, Brash renunció como líder. English fue considerado como un posible sucesor (enfrentándose a John Key ) o como líder adjunto (enfrentándose al titular Gerry Brownlee ) en las siguientes elecciones para el liderazgo . Sin embargo, se evitó la contienda cuando los parlamentarios acordaron que la fórmula Key/English se presentaría sin oposición, en una muestra de unidad del partido. ^{[ 26 ] [ 27 ]} English asumió el liderazgo adjunto y la cartera de finanzas en el gabinete en la sombra de Key . ^{[ 27 ]}

En las elecciones de 2008 , English fue reelegido por su electorado, ganando por un margen de aproximadamente 15.500 votos. ^{[ 28 ]} Se convirtió en Viceprimer Ministro de Nueva Zelanda y Ministro de Finanzas ^{[ 29 ]} en el quinto Gobierno Nacional, jurando el cargo el 19 de noviembre de 2008 y continuó desempeñando esos cargos hasta convertirse en Primer Ministro el 12 de diciembre de 2016. También fue nombrado Ministro de Infraestructura en el primer mandato del Partido Nacional ^{[ 29 ] [ 30 ]} y Ministro responsable de Housing New Zealand Corporation y ministro responsable del proceso de consideración de la bandera de Nueva Zelanda en su tercer mandato. ^{[ 31 ]}

Fue reelegido cómodamente en Clutha-Southland en las elecciones de 2011 , pero optó por presentarse como candidato de lista de partido en 2014. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La dupla formada por John Key como líder del Partido Nacional y English como su adjunto se ha comparado con la de Bob Hawke y Paul Keating (en Australia) y Tony Blair y Gordon Brown (en el Reino Unido). ^{[ 34 ]}

English accedió al cargo de ministro de finanzas durante la crisis financiera de 2008. En respuesta al creciente endeudamiento de Nueva Zelanda, English convirtió la reducción del déficit presupuestario en su principal prioridad. Su primer presupuesto delineó tres ejes para la recuperación financiera de Nueva Zelanda: «mejorar el entorno empresarial y eliminar los obstáculos al crecimiento; invertir en infraestructura productiva; y mejorar el funcionamiento del gobierno». ^{[ 35 ]} Una de sus primeras medidas fue la creación de la Unidad Nacional de Infraestructura , encargada de formular un plan para proyectos e inversiones en infraestructura. ^{[ 35 ]} Encargó una revisión del gasto público a nivel gubernamental, con el objetivo de reducir el gasto público, con la excepción de un paquete de estímulo de dos años y aumentos a largo plazo en el gasto en infraestructura. ^{[ 36 ] [ 35 ]}

En abril de 2011, la oposición criticó a English por sugerir que las empresas neozelandesas podrían usar los bajos salarios de Nueva Zelanda para competir con Australia. ^{[ 37 ]} El Gobierno Nacional basó su campaña de reelección en 2011 en su historial económico . El Gobierno se jactó de un crecimiento durante cinco trimestres consecutivos hasta mediados de 2010, que totalizó el 1,6% del PIB real . ^{[ 38 ]}

El fuerte crecimiento generó un superávit de 473 millones de dólares para el ejercicio fiscal 2015/16, que se proyectaba que aumentaría a 8.500 millones de dólares para 2020/21. En su discurso de Actualización Económica y Fiscal de 2016, English afirmó que reducir la deuda y abordar los costos del terremoto de Kaikōura de 2016 eran prioridades más altas que reducir las tasas impositivas. ^{[ 39 ]}

John Key renunció el 12 de diciembre y respaldó a English como su sucesor en las elecciones de liderazgo subsiguientes . ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Tras la retirada de Judith Collins y Jonathan Coleman de las elecciones de liderazgo, English juró como el 39.º Primer Ministro de Nueva Zelanda el 12 de diciembre de 2016. ^{[ 50 ]}

English nombró a su primer gabinete el 18 de diciembre. En una reorganización , designó a Steven Joyce para sucederle como ministro de finanzas, mientras que la mayoría de las carteras ministeriales permanecieron sin cambios. ^{[ 51 ]}

En febrero de 2017, English no asistió a las conmemoraciones del Día de Waitangi en los terrenos históricos del tratado , ^{[ 52 ]} supuestamente en respuesta a la decisión del iwi Ngāpuhi de impedir que el Primer Ministro hablara en el marae . ^{[ 52 ]} Los Ngāpuhi han protestado contra la negociación del Gobierno del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPPA), que el iwi cree que infringe la soberanía maorí y, por lo tanto, no se adhiere al Tratado de Waitangi. ^{[ 53 ]} English había sido invitado a asistir en calidad oficial; su ausencia fue criticada por un anciano Ngāpuhi y el líder de la oposición Andrew Little . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En su primer viaje al extranjero como primer ministro, English viajó a Europa para discutir los lazos comerciales, incluido un posible acuerdo de libre comercio entre Nueva Zelanda y la Unión Europea . ^{[ 56 ]} Viajó primero a Londres el 13 de enero de 2017 para reunirse con la primera ministra británica Theresa May . Al discutir las relaciones comerciales, English dijo que las dos naciones eran "socios naturales" y que "continuarían forjando lazos" después de la salida del Reino Unido de la UE . ^{[ 57 ]} También organizó una reunión con el alcalde de Londres Sadiq Khan , el primer ministro belga Charles Michel y la canciller alemana Angela Merkel . ^{[ 56 ]} En una reunión con Merkel, English recibió un respaldo crucial de Alemania para un acuerdo comercial con la UE. ^{[ 58 ]} El 16 de enero, English declaró que su gobierno continuaría promoviendo el TPPA, a pesar de la decisión de Estados Unidos de retirarse del acuerdo. ^{[ 59 ]} Explicó que los países del sudeste asiático serían tratados ahora como prioridad en las negociaciones; también afirmó que Estados Unidos estaba cediendo influencia a China al rechazar el pacto comercial. ^{[ 60 ]}

En una conferencia de prensa en el Beehive el 1 de febrero de 2017, English anunció que las elecciones generales de 2017 se celebrarían el 23 de septiembre. ^{[ 61 ]} El Primer Ministro confirmó posteriormente que su partido se acercaría a ACT , United Future y al Partido Maorí si se requerían acuerdos de confianza y suministro para formar gobierno tras las elecciones. ^{[ 62 ]} En su segunda remodelación del gabinete el 24 de abril, English nombró a Gerry Brownlee como su nuevo Ministro de Asuntos Exteriores ; también ascendió a Nikki Kaye a la cartera de Ministra de Educación y trasladó a Mark Mitchell al gabinete para convertirse en Ministro de Defensa . La remodelación se percibió como una preparación para las elecciones. ^{[ 63 ]}

El 13 de febrero de 2017, English dio la bienvenida al primer ministro australiano, Malcolm Turnbull, a Wellington. Ambos líderes reafirmaron su agenda comercial compartida y discutieron los cambios en el proceso de obtención de la ciudadanía australiana que afectarán a los residentes permanentes originarios de Nueva Zelanda. ^{[ 64 ]}

El 19 de junio se informó que Todd Barclay , quien sucedió a English como diputado por Clutha-Southland , había grabado clandestinamente una conversación de su empleado el año anterior, y que el presupuesto del gobierno de John Key se utilizó para pagar una indemnización confidencial tras la renuncia del empleado. English admitió haber estado al tanto de la grabación ilegal y de la indemnización, quedando así implicado en el escándalo. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Durante el lanzamiento de la campaña del Partido Nacional en 2017, English presentó un paquete de inversión social de 379 millones de dólares que incluía academias de aprendizaje digital para estudiantes de secundaria, más recursos para matemáticas, un mayor apoyo para la enseñanza de segundas lenguas en las escuelas y el mantenimiento de los Estándares Nacionales en el currículo escolar. El primer ministro English también intentó defender la gestión financiera y el historial económico del Partido Nacional y afirmó que el Partido Laborista, en la oposición, subiría los impuestos. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Las primeras encuestas de opinión habían pronosticado un mal resultado en las elecciones para el Partido Laborista, pero a principios de agosto , Jacinda Ardern, de 37 años, asumió el liderazgo laborista y aparentemente energizó a los votantes más jóvenes. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

En las elecciones generales de 2017 , el Partido Nacional obtuvo el mayor porcentaje de votos (44,4 %) y el mayor número de escaños (56) en la Cámara de Representantes. ^{[ 71 ]} Sin embargo, el Partido Nacional no contaba con suficientes escaños para gobernar en solitario debido a que dos de sus socios de apoyo, el Partido Maorí y United Future, perdieron sus escaños parlamentarios. En respuesta, English declaró que el partido entablaría conversaciones para formar una coalición con New Zealand First . ^{[ 72 ] [ 73 ]} Tras las conversaciones con los dos partidos más grandes, New Zealand First formó una coalición con el Partido Laborista. ^{[ 74 ]} English fue sucedido como primer ministro por Jacinda Ardern el 26 de octubre. ^{[ 75 ]}

English fue reelegido líder del Partido Nacional el 24 de octubre de 2017. ^{[ 76 ]} En el momento de su reelección, English anunció su intención de permanecer como líder hasta las próximas elecciones generales . ^{[ 77 ]} Sin embargo, el 13 de febrero de 2018, renunció como líder del Partido Nacional por motivos personales e instruyó al partido para que pusiera en marcha los procesos para elegir a un nuevo líder. También se retiró del Parlamento. ^{[ 1 ]} La renuncia de English se produjo tras semanas de especulaciones sobre su posible cesión para dar paso a un nuevo líder. ^{[ 78 ]} El 27 de febrero, Simon Bridges lo sucedió como líder del partido como resultado de las elecciones de liderazgo celebradas ese día. ^{[ 79 ]}