Plantación Berkeley

Berkeley Plantation , una de las primeras plantaciones de Estados Unidos, abarca aproximadamente 400 hectáreas (1000 acres) a orillas del río James, en la Ruta Estatal 5, en el condado de Charles City, Virginia . Originalmente, Berkeley Plantation se llamaba Berkeley Hundred , en honor a la Compañía de Berkeley de Inglaterra. En 1726, se convirtió en el hogar de la familia Harrison de Virginia , después de que Benjamin Harrison IV se estableciera allí y construyera una de las primeras mansiones de ladrillo de tres pisos en Virginia . Es la residencia ancestral de dos presidentes de los Estados Unidos : William Henry Harrison , quien nació allí en 1773, y su nieto Benjamin Harrison . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Actualmente es un museo abierto al público. 

Entre los muchos "hitos" estadounidenses que tuvieron lugar en Berkeley Plantation se encuentran:

• En 1619, los colonos celebraron la primera celebración anual del Día de Acción de Gracias tras desembarcar en Berkeley Hundred.
• En 1862, el toque de corneta del ejército " Taps " fue interpretado por primera vez por el corneta Oliver W. Norton; la melodía fue compuesta en Harrison's Landing, el antiguo muelle de la plantación, por Norton y el general Daniel Butterfield . ^{[ 6 ]}

El distrito de Berkeley se creó mediante una concesión de tierras en 1618 de la Compañía de Virginia de Londres a Sir William Throckmorton, Sir George Yeardley , George Thorpe , Richard Beverley y John Smith (o Smyth) (1567-1641) de Nibley , una parroquia en el distrito de Berkeley en Gloucestershire . Smyth fue también el historiador del grupo de Berkeley, recopilando más de 60 documentos relacionados con el asentamiento de Virginia entre 1613 y 1634 que han sobrevivido hasta nuestros días. Consistía en aproximadamente 8000 acres (32 ^km² ) en la orilla norte del río James cerca de Herring Creek en un área entonces conocida como Charles Cittie (sic). Recibió su nombre de uno de los fundadores originales, Richard Berkeley, ^{[ 7 ]} un miembro de la familia Berkeley de Gloucestershire, Inglaterra. Se encontraba a unas 20 millas río arriba de Jamestown , donde se estableció el primer asentamiento permanente de la Colonia de Virginia el 14 de mayo de 1607. Berkeley Hundred era la siguiente plantación río abajo de la plantación Shirley . ^{[ 8 ]} 

En 1619, el barco Margaret de Bristol, Inglaterra, zarpó hacia Virginia bajo el mando del capitán John Woodliffe y llevó a treinta y ocho colonos a la nueva ciudad y distrito de Berkeley. El Margaret desembarcó a sus pasajeros en Berkeley Hundred el 4 de diciembre de 1619. La carta constitutiva de la Compañía de Londres del grupo exigía que el día de la llegada se observara como un día de acción de gracias a Dios. Ese primer día, el capitán John Woodlief celebró un servicio de acuerdo con la carta que especificaba: «Ordenamos que el día de la llegada de nuestros barcos al lugar asignado para plantar en la tierra de Virginia se guarde anualmente y perpetuamente como un día santo de acción de gracias al Dios Todopoderoso». ^{[ 9 ]} Debido a esto, la plantación de Berkeley tuvo una de las primeras celebraciones registradas del Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos , estableciendo la tradición dos años y 17 días antes de que los peregrinos llegaran a bordo del Mayflower a Plymouth, Massachusetts, para establecer su Día de Acción de Gracias en 1621. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 22 de marzo de 1622, Opchanacanough , líder de la Confederación Powhatan , inició la Segunda Guerra Anglo-Powhatan con una serie coordinada de ataques contra los asentamientos ingleses a lo largo del río James, conocidos en las crónicas inglesas como la masacre indígena de 1622. Nueve colonos murieron en Berkeley. El ataque causó estragos en otros lugares, matando a cerca de un tercio de todos los colonos y prácticamente aniquilando Wolstenholme Towne en Martin's Hundred y el desarrollo progresivo y el nuevo colegio de Sir Thomas Dale en Henricus . Jamestown se salvó gracias a una advertencia oportuna y se convirtió en refugio para muchos supervivientes que abandonaron los asentamientos periféricos. Un mito sobre la fecha del 22 de marzo es que ocurrió en Viernes Santo. Esto es incorrecto. ^{[ 12 ]}

En 1634, Charles Cittie pasó a formar parte de los primeros ocho condados de Virginia , como el condado de Charles City , uno de los más antiguos de los Estados Unidos , y está ubicado a lo largo de la Ruta Estatal 5 de Virginia , que corre paralela a los límites septentrionales del río pasando por los sitios de muchas de las plantaciones del río James entre la ciudad capital colonial de Williamsburg (ahora el sitio de Colonial Williamsburg ) y la capital de la Mancomunidad de Virginia en Richmond .

En 1636, William Tucker, Maurice Thompson, George Thompson, William Harris, Thomas Deacon, James Stone, Cornelius Lloyd de Londres, comerciantes, y Jeremiah Blackman de Londres, marinero, junto con sus socios y compañía, patentaron las 8000 acres conocidas como Berkeley Hundred. Varias décadas después, el sitio de Berkeley Hundred pasó a ser propiedad de Theodorick Bland de Westover . Una parte de la patente de Berkeley Hundred fue comprada a su descendiente Giles Bland por Benjamin Harrison III . Su hijo, Benjamin Harrison IV, construyó la mansión de ladrillo de tres pisos que se convirtió en la sede de la familia Harrison , una de las familias más importantes de Virginia .

Utilizando ladrillos cocidos en la plantación de Berkeley, Benjamin Harrison IV construyó una mansión de ladrillo de dos pisos de estilo georgiano en una colina con vista al río James en 1726. ^{[ 13 ]} El hijo de Harrison, Benjamin Harrison V , firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y gobernador de Virginia , nació en la plantación de Berkeley, al igual que su hijo William Henry Harrison , héroe de guerra en la Batalla de Tippecanoe , gobernador del Territorio de Indiana y noveno presidente de los Estados Unidos . Berkeley ganaría más tarde una distinción compartida solo con Peacefield en Quincy, Massachusetts , como hogar ancestral de dos presidentes de los Estados Unidos, ^{[ 4 ]} aunque esta conexión es tenue, ya que el nieto de William Henry Harrison, el 23.er presidente, Benjamin Harrison , nació y se crió en North Bend, Ohio , y su padre, John Scott Harrison , nació en Vincennes, Indiana , mientras que su padre (William Henry Harrison) fue el primer gobernador territorial del Territorio de Indiana .

Los primeros 10 presidentes de Estados Unidos fueron hospedados por la familia Harrison en esta propiedad en algún momento: se sabe que George Washington , John Adams , Thomas Jefferson , James Madison , James Monroe , John Quincy Adams , Andrew Jackson , Martin Van Buren , William Henry Harrison (quien nació en la propiedad) y John Tyler (quien vivía cerca) visitaron Berkeley.

Para cuando Benjamin Harrison VII heredó Berkeley en 1799, la tierra estaba agotada tras más de dos siglos de monocultivo de tabaco y algodón, y la plantación se encaminaba hacia la ruina financiera. Tras 150 años de propiedad de la familia Harrison, la plantación fue embargada por un banco local y la familia desalojada. Benjamin Harrison VII fue el último Harrison en poseer Berkeley. ^{[ 14 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , las tropas de la Unión ocuparon la plantación Berkeley, y el presidente Abraham Lincoln la visitó dos veces en el verano de 1862 para reunirse con el general George B. McClellan . Los Harrison no pudieron recuperar la posesión de la plantación después de la guerra, y el banco la alquiló de vez en cuando a agricultores arrendatarios; la mansión terminó usándose como granero, cayendo en tal estado de deterioro que se volvió inhabitable. ^{[ 6 ] [ 15 ]} También en 1862, en medio de los combates de la Guerra Civil, la zona fue escenario de la creación y la primera interpretación con corneta del actual " Toque de silencio ". ^{[ 16 ]}

Restauración

John Jamieson, un magnate de la madera que de joven había servido como tamborilero en el ejército de McClellan en Berkeley, compró la propiedad en 1907. En 1925, su hijo Malcolm la heredó e invirtió grandes sumas de dinero para transformar la casa principal en ruinas en una residencia habitable y señorial para él y su esposa, Grace Eggleston. El proyecto duró más de una década y la mansión fue finalmente ocupada por los Jamieson en 1938.

La planta baja de la mansión se convirtió en museo en la década de 1960. Hoy en día, la casa atrae a visitantes de Estados Unidos y otras partes del mundo.

La arquitectura es original y la casa está amueblada con muebles y objetos antiguos de la época en que fue construida. Los jardines también han sido restaurados y se ofrecen esquejes de los boj como recuerdo para los visitantes. Berkeley sigue siendo una granja en funcionamiento; aquí se cultivan maíz, soja , trigo, tomates y otras hortalizas.

También hay un pequeño cementerio familiar en la propiedad. Entre los enterrados allí se encuentran Benjamin Harrison V, Grace Jamieson y Malcolm Jamieson. ^{[ 6 ]}

En 2018, los productores de Harriet , una película sobre Harriet Tubman que se filmó parcialmente en la plantación, reconstruyeron las antiguas viviendas de los esclavos en la propiedad. Las viviendas originales ya no existían en ese momento. El propietario de la plantación, Benjamin Harrison V, mantenía a 110 personas esclavizadas al momento de su muerte en 1791. ^{[ 17 ]}

La casa principal es la pieza central de diez acres de jardines formales y parterres . La casa está rodeada de setos de boj que forman avenidas . Grandes pilares con chapiteles decorativos sostienen grandes portones abatibles.

La casa está construida con ladrillo rojo y juntas de mortero finas. La entrada principal de este edificio de dos plantas se encuentra en el centro, con dos ventanas simétricas a cada lado y una ventana central justo encima de la puerta. Estas ventanas son de doble hoja con doce cristales cada una. Un entablamento con molduras dentadas sostiene el tejado a dos aguas, que cuenta con tres buhardillas y dos grandes chimeneas de ladrillo.

La propiedad incluye una casa de huéspedes de dos pisos con tejado a dos aguas y alas simétricas de un solo piso a cada lado. En 1862, durante la Guerra Civil Estadounidense , mientras el Ejército de la Unión del Potomac acampaba en Berkeley Plantation, los confederados al mando del general J.B. Stuart dispararon una bala de cañón contra la casa desde el cercano río James . La bala de cañón nunca fue retirada y aún se puede ver hoy en día. Está señalizada con una pequeña placa.

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  Casa de huéspedes de Berkeley Plantation
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  Casa de huéspedes de Berkeley Plantation
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  Lateral de la casa de huéspedes que muestra una bala de cañón de 1862 de la caballería de JEB Stuart durante la campaña de la Península .

• Lista de monumentos históricos nacionales en Virginia
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Charles City, Virginia

• Masson, Kathryn y Brooke, Steven (fotógrafo); Casa histórica de Virginia: Grandes casas de plantación, mansiones y lugares rurales ; Rizzoli International Publishing; Ciudad de Nueva York, Nueva York; 2006
• Dowdey, Clifford; La Gran Plantación, un perfil del distrito de Berkeley y la plantación de Virginia desde Jamestown hasta Appomattox ; Plantación de Berkeley; Charles City, Virginia; 1976

• Sitio web oficial de Berkeley Plantation
• Plantaciones del río James en Virginia
• James River Plantations, un itinerario de viaje del Servicio de Parques Nacionales para descubrir nuestro patrimonio compartido.
• Berkeley, alrededores de la Ruta Estatal 5, Charles City, Charles City, VA : 35 fotos, 7 transparencias a color, 16 planos acotados, 4 páginas de datos y 3 páginas de leyendas de fotos en el Historic American Buildings Survey.