Plaza Belgrave

Belgrave Square es una gran plaza ajardinada del siglo XIX en Londres. Es el corazón de Belgravia y su arquitectura se asemeja al diseño original del constructor Thomas Cubitt, quien contrató a George Basevi para todas las terrazas del segundo conde Grosvenor , más tarde primer marqués de Westminster, en la década de 1820. La mayoría de las casas estaban ocupadas en 1840. La plaza toma su nombre de uno de los títulos subsidiarios del duque de Westminster , vizconde Belgrave. El pueblo y la antigua casa señorial de Belgrave, en Cheshire , se encontraban entre las propiedades rurales asociadas con la residencia principal y los jardines de la rama principal de la familia, Eaton Hall . Hoy en día, numerosas embajadas ocupan edificios en sus cuatro lados.

La plaza tiene unas dimensiones exactas de 200 metros (650 pies ) , incluyendo los pequeños porches salientes. Está rodeada por cuatro terrazas: tres de once casas y la cuarta (sureste) de doce. Todas estas casas son de estuco blanco, a excepción de las casas de esquina salientes de color crema. Además, hay mansiones independientes en tres de las esquinas y un jardín central privado. 

La numeración se realiza en sentido contrario a las agujas del reloj desde el norte: Terraza noroeste, números 1 a 11; mansión de la esquina oeste, número 12; Terraza suroeste, números 13 a 23; mansión de la esquina sur, número 24; Terraza sureste, números 25 a 36; mansión de la esquina este, número 37; Terraza noreste, números 38 a 48. La mansión de la esquina norte, número 49, construida un poco más tarde, fue diseñada por Cubitt (que no debe confundirse con su hijo George, otro arquitecto, ennoblecido como Lord Ashcombe) para Sidney Herbert en 1851.

Las terrazas fueron diseñadas por George Basevi . La mansión de esquina más grande, la número 37 ( Seaford House ), fue diseñada por Philip Hardwick . La número 12 fue diseñada por Robert Smirke . La plaza cuenta con estatuas de Cristóbal Colón , Simón Bolívar , José de San Martín , el príncipe Enrique el Navegante y el primer marqués de Westminster , un busto de George Basevi y una escultura titulada Homenaje a Leonardo del escultor italiano Enzo Plazzotta . ^{[ 1 ]}

Desde su construcción hasta la Segunda Guerra Mundial, la plaza fue escenario de alquileres de edificios y arrendamientos a largo plazo por parte de las altas esferas de los capitalistas que buscaban mayor influencia, estatus o interacción social en la capital. El éxito fue inmediato. ^{[ 2 ]} Esto quedó patente en la decisión de otro de los principales terratenientes y planificadores inmobiliarios de Londres, el duque de Bedford , de elegir el número 6 como residencia londinense en lugar de cualquier casa en su propia finca de Bloomsbury , que había perdido su prestigio aristocrático. ^{[ 2 ]}

La plaza ha albergado embajadas desde su fundación, incluida la Embajada de Alemania , que ocupa tres casas en el lado oeste. Durante la Segunda Guerra Mundial, la plaza se utilizó como aparcamiento de tanques; posteriormente, la mayoría de las casas se convirtieron en oficinas para organizaciones benéficas e instituciones. En el siglo XXI se han concedido más arrendamientos residenciales , como los tres otorgados por Grosvenor Estate en 2004.

El número 1 de Belgrave Square fue la residencia oficial de los embajadores de Rumania desde 1936 hasta 2005. El edificio ha seguido albergando eventos de la Embajada desde 2006 y también es la sede del Instituto Cultural Rumano en Londres. ^{[ 15 ]}

El número 2 de Belgrave Square fue arrendado por primera vez ( alrededor de 1829) a James Goding , cuya cervecería Lion Brewery, situada en la orilla sur del río Támesis, era conocida por el icónico león de South Bank y el león del estadio de Twickenham . Entre sus residentes posteriores se encontraban James Hamilton, segundo duque de Abercorn , Edward Balfour y Nathaniel Clayton. En el siglo XX, la casa fue adquirida por el militar y político británico Ernest George Pretyman y su esposa, Lady Beatrice, hija de George Bridgeman, cuarto conde de Bradford . En 1935, tras la muerte de Pretyman, fue vendida a Grace, Lady Dance . El 12 de mayo de 1953, el duque de Gloucester la reabrió como sede del Consejo Hispano y Luso-Brasileño, que permaneció allí hasta su traslado al número 14-15 de Belgrave Square en 2013. Desde 2021, es la residencia de Lalit Modi, expresidente de la Indian Premier League.

El número 3 de Belgrave Square fue la residencia londinense del duque de Kent ; en 1935, fue el lugar de nacimiento del actual duque , ^{[ 16 ]} y al año siguiente el de la princesa Alexandra . La casa sirvió anteriormente como residencia londinense de los barones de Ramsey entre las décadas de 1880 y 1920. ^{[ 17 ]}

El número 4 de Belgrave Square era la residencia del almirante de la flota Sir Charles Ogle . ^{[ 18 ]}

El número 5 de Belgrave Square fue la residencia de Sir George Murray , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, hasta su fallecimiento allí en 1846; Chips Channon desde 1935 hasta 1958; y posteriormente albergó el Instituto de Directores , seguido por la Federación Británica de Plásticos . ^{[ 19 ]}

En septiembre de 1840 , el número 6 de Belgrave Square estaba arrendado por el séptimo duque de Bedford , Francis Russell.

10 Belgrave Square fue la residencia londinense de William Cavendish, séptimo duque de Devonshire . ^{[ 20 ]}

El número 11 de Belgrave Square alberga la Embajada de Portugal .

El número 12 de Belgrave Square era la residencia de Gilbert Heathcote-Drummond-Willoughby, primer conde de Ancaster . ^{[ 21 ]}

El número 13 de Belgrave Square fue la residencia de William Lygon, séptimo conde de Beauchamp . También fue utilizada por la Brigada de Ambulancias de San Juan como base durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió como la primera sede de la OTAN, establecida en 1949, antes de trasladarse a París en 1952. ^{[ 22 ]} Actualmente es la Alta Comisión de Ghana. ^{[ 23 ]}

El número 16 de Belgrave Square fue el hogar durante muchos años del geógrafo y geólogo Sir Roderick Impey Murchison y su esposa, la geóloga Charlotte Murchison ; más tarde fue el hogar de Charles Henry Crompton-Roberts .

El número 17 de Belgrave Square fue la sede del Real Colegio de Psiquiatras hasta su traslado en octubre de 2013, y fue residencia de dos diputados, Sir Ralph Howard y Pandeli Ralli . Leontine, Lady Sassoon, residió allí desde 1929 hasta 1952. Se dice que organizó fiestas para soldados durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que parte de la propiedad se utilizó como depósito de suministros de la Cruz Roja . El número 17 fue ocupado por el Instituto de Metales en 1956; el colegio llegó en 1974. ^{[ 24 ]}

El número 18 de Belgrave Square ha sido la sede de la Embajada de Austria desde 1866. Es el único edificio de los utilizados por el Servicio Exterior del Imperio Austrohúngaro que aún hoy utilizan los diplomáticos de la República de Austria . ^{[ 25 ]} Entre 1846 y 1851, fue habitado por Sir Francis Egerton (nacido Leveson-Gower), el primer conde de Ellesmere , y su familia. Debido a la reconstrucción de Cleveland House en St. James's, que sería rebautizada como Bridgewater House , el conde también se vio obligado a albergar allí su famosa "Colección de cuadros Bridgewater", utilizando dormitorios, comedores, pasillos, etc. ^{[ 26 ]} La colección volvió a abrir al público una vez que regresó a Bridgewater House en 1851.

En los números 19-20 de Belgrave Square se encuentra la Alta Comisión de Brunéi. Anteriormente, el número 20 era la residencia londinense del noveno barón Barnard . ^{[ 27 ]}

El número 21-23 de Belgrave Square ha sido la Embajada de la República Federal de Alemania desde 1955. Los edificios fueron arrendados por 99 años en 1953 y convertidos en una propiedad combinada. ^{[ 28 ]}

El número 24 de Belgrave Square alberga actualmente la Embajada de España . A principios del siglo XX, se conocía como Downshire House y era la residencia londinense de Lord y Lady Pirrie . Lord Pirrie era el presidente de Harland & Wolff , una importante empresa de construcción naval con sede en Belfast , Irlanda. Una noche de julio de 1907, los Pirrie recibieron a J. Bruce Ismay y a su esposa Florence para cenar. Ismay era el director general de White Star Line , una de las principales navieras del Atlántico Norte. Harland & Wolff construía todos los buques de White Star, siendo su principal rival Cunard Line . El Lusitania , el buque más nuevo de Cunard y el barco más grande del mundo, estaba a solo dos meses de entrar en servicio. Pirrie e Ismay conversaron durante la cena sobre los nuevos barcos y cómo responder a la competencia. Estas conversaciones dieron lugar a las propuestas iniciales para la construcción de la clase de transatlántico más nueva y, por entonces, la más grande del mundo. Los nombres de estos nuevos transatlánticos serían RMS Olympic  , RMS Titanic  y HMHS Britannic  .

El número 25 de Belgrave Square ha sido la sede de la Embajada de Noruega desde 1949.

El número 28 de Belgrave Square fue la residencia de Robert Carew, tercer barón Carew , quien falleció allí el 29 de abril de 1923. Actualmente alberga la Embajada de la República de Serbia .

En el número 29 de Belgrave Square , Sir Winston Churchill recibió su primer nombramiento en el gabinete en 1906, de manos del entonces Primer Ministro, Sir Henry Campbell-Bannerman .

El número 31 de Belgrave Square era la sede de la Royal Automobile Club Motor Sports Association y de la Speedway Control Board.

El número 32 de Belgrave Square era la residencia en el extranjero de Heidi Horten .

El número 33 de Belgrave Square fue la residencia del banquero Maurice Ruffer , y más tarde de la Asociación Espiritualista de Gran Bretaña .

El número 34 de Belgrave Square sirvió como embajada de la República Democrática Alemana hasta la reunificación alemana en 1990. ^{[ 29 ]} Actualmente alberga la Asociación Británico-Alemana .

La casa situada en el número 36 de Belgrave Square , conocida como Ingestre House , fue alquilada por la reina Victoria como residencia para su madre, la duquesa viuda de Kent .

La casa situada en el número 37 de Belgrave Square , ahora conocida como Seaford House , fue construida en 1842 por Philip Hardwick para el conde de Sefton . En 1902, la casa fue remodelada para Lord Howard de Walden (quien también era barón Seaford). Actualmente alberga el Real Colegio de Estudios de Defensa .

38 Belgrave Square era la casa de Bruce Wasserstein . ^{[ 30 ]}

41 Belgrave Square fue la residencia londinense de Su Alteza Real el Príncipe Arturo de Connaught y su esposa , la Princesa Alexandra, 2.ª Duquesa de Fife, desde aproximadamente 1920 ^{[ 31 ]} hasta la muerte del Príncipe Arturo en 1938. ^{[ 32 ]} La casa fue vendida posteriormente a la Sra. Edward Baron en 1939, ^{[ 33 ]} y más tarde adquirida como residencia para el Comisionado de la Alta Comisión de África Oriental en 1952. ^{[ 34 ]}

El número 43 de Belgrave Square ha sido la Embajada de Turquía desde 1954. A principios del siglo XX, fue la residencia londinense de los Condes de Harewood . ^{[ 35 ]}

El número 45 de Belgrave Square fue la residencia de Caroline Beresford, duquesa de Montrose ^{[ 36 ]} (1818-1894), quien usaba el seudónimo de "Sr. Manton", también residente de Sefton Lodge, Newmarket, un notable propietario de caballos de carreras, una "mujer sumamente extravagante" que "dominó el mundo de las carreras". Actualmente es la Alta Comisión de Malasia. Apareció en la película de 1954, El billete de un millón de libras , como el lugar donde el actor Gregory Peck perdió el billete con el viento. ^{[ 37 ]}

46 Belgrave Square era The Guide Club, un club privado para socios que era propiedad de la Asociación de Guías Scouts y funcionó desde 1948 hasta 1976. ^{[ 38 ]}

El número 48 de Belgrave Square sirve como residencia del embajador de México .

El número 49 de Belgrave Square , también conocido como Herbert House , fue la residencia de Sidney Herbert, primer barón Herbert de Lea , y posteriormente de Charles Gordon-Lennox, sexto duque de Richmond . Actualmente es la residencia del embajador argentino.

El jardín comunitario privado tiene una extensión de 2 hectáreas (4,9 acres) y cuenta con plátanos , castaños y tilos maduros , así como diversos arbustos. Sus senderos de grava se construyeron en 1854 y está rodeado de setos de aligustre. En su interior se encuentran pérgolas y refugios de madera , y dispone de una pista de tenis. El jardín está catalogado como Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Las esculturas en los jardines incluyen la estatua de Cristóbal Colón , la estatua del príncipe Enrique el Navegante , la estatua de Simón Bolívar , la estatua de José de San Martín , un homenaje a Leonardo y un busto de George Basevi . ^{[ 41 ]}

La plaza es principalmente un centro para embajadas e instituciones.

• Sección del Instituto Cultural Rumano de la Embajada de Rumania , en el número 1
• Oleg Deripaska , en el n.º 5 ^{[ 42 ]}
• La Embajada de Siria , en el número 8
• La residencia oficial del embajador de Kuwait, en el número 11A.
• La Embajada de Portugal , en los números 11-12
• La Alta Comisión de Ghana , en el número 13
• La Sociedad de la Industria Química , números 14-15
• Canning House , El Consejo Hispano y Luso-Brasileño, números 14-15
• La Asociación de Tierras Rurales y Negocios , en el número 16
• La residencia oficial del embajador de Austria, en el número 18.
• La Alta Comisión de Brunéi , números 19-20
• La Embajada de Alemania , en los números (21)–23
• La Embajada de España , en el nº 24
• La Embajada Real de Noruega , en el número 25
• La Embajada de Serbia , en el número 28
• La Oficina Cultural Saudí, en el número 29
• La Embajada de Baréin , en el n.º 30 ^{[ 43 ]}
• Henadiy Boholyubov del Grupo Privat , en el número 31
• La Asociación Británico-Alemana , en el número 34
• La residencia oficial del embajador belga, en el número 36.
• El Real Colegio de Estudios de Defensa , Seaford House , en el número 37
• Instituto Cultural Italiano en el nº 39
• La Alta Comisión de Trinidad y Tobago en el número 42
• La Embajada de Turquía en el número 43
• El Instituto de Profesionales de la Publicidad en el número 44
• La Alta Comisión de Malasia en el número 45
• La residencia oficial del embajador mexicano en el número 48
• Residencia del Embajador Argentino, en el número 49

• Los edificios de Inglaterra , Londres 6: Westminster , por Simon Bradley y Nikolaus Pevsner , (2003), páginas 739-741. ISBN 0-300-09595-3
• Londres georgiano , por John Summerson . Edición de 1988. ISBN 0-7126-2095-8.
• Triunfo y tragedia del Titanic , por John P. Eaton y Charles A. Haas
• Titanic: Una historia ilustrada , texto de Don Lynch , pinturas de Ken Marschall.

• Página web sobre Philip Hardwick, el arquitecto de Seaford House.

51°29′57″N 0°09′12″O / 51.4992°N 0.1534°O / 51.4992; -0.1534