Bejam

Bejam fue una cadena británica de supermercados de alimentos congelados fundada por John Apthorp en 1968, con sede en Stanmore , Londres . La empresa creció hasta convertirse en el mayor minorista de alimentos congelados y el mayor vendedor de congeladores y microondas de Gran Bretaña. ^{[ 1 ]} La empresa fue adquirida por su rival más pequeño, Iceland , mediante una OPA hostil en 1989.

El concepto de vender solo alimentos congelados era una idea novedosa en 1968. John Apthorp trabajaba para EAD Apthorp , la empresa familiar de comerciantes de patatas, que fue adquirida por el Grupo Ross en 1968. A Apthorp no le gustaba trabajar dentro de la organización más grande, así que se fue y abrió una sola tienda en Edgware llamada Bejam Bulk Buying en 1968 vendiendo alimentos congelados. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El nombre, Bejam, era un acrónimo de Brian, Eric, John y Milly y Marion, los nombres de los miembros de la familia Apthorp. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 3 ]} En ese momento, Gran Bretaña estaba por detrás de Europa continental en la posesión de congeladores, con menos del 1% de los hogares que poseían uno, pero para 1973 había crecido a alrededor de dos millones de hogares. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Para 1973, Bejam se había expandido a 72 tiendas, no solo vendiendo alimentos congelados sino también congeladores; un pionero en el mercado. Mientras tanto, en el mismo año Bejam cotizó en la Bolsa de Valores de Londres . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La empresa tenía muchas subsidiarias que suministraban alimentos congelados al negocio, incluyendo Meatpak Hampshire, de propiedad conjunta. ^{[ 10 ]} Bejam también compraría el 50% de Smeets Diepvries, BV, un distribuidor mayorista de alimentos congelados de los Países Bajos en 1973, abriendo finalmente tres tiendas Bejam en los Países Bajos. ^{[ 11 ]} En 1974, la empresa abrió un nuevo almacén frigorífico de propiedad conjunta de 3.300.000 pies cuadrados (310.000 m ² ) en Milton Keynes con la National Freight Corporation . ^{[ 12 ]} 

La empresa creció muy rápidamente durante la década de 1970, y para 1978 había crecido a 147 tiendas con 463.000 pies cuadrados (43.000 m² ⁾ de espacio de ventas que generaron 2,34 millones de libras esterlinas de ganancias sobre una facturación de 44,23 millones de libras esterlinas. [ ^{13 ] La} división de electrodomésticos se unió a Barclays Bank en 1976 para ofrecer a los clientes crédito para refrigeradores y congeladores vendidos en la tienda. ^{[ 14 ]} Bejam continuó creciendo y en 1979 anunció ganancias récord de 6,04 millones de libras esterlinas, ^{[ 3 ]} y había continuado creciendo en el informe de ganancias provisionales de 1980 a 4,1 millones de libras esterlinas, con el precio de las acciones de la empresa en 59 peniques. ^{[ 15 ]} La empresa se diversificó en 1979 mediante la compra de 38 restaurantes a EMI por 4,78 millones de libras, que operaban principalmente bajo las marcas Wimpy y Tennessee Pancake, y anunció planes para abrir una cadena de comida rápida llamada Trumps , con la primera sucursal inaugurada en Romford . ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 17 ]} Sin embargo, el experimento de comida rápida fracasó, con 22 de las sucursales vendidas en 1980, ^{[ 15 ]} y en 1981 el negocio se retiró del mercado con una depreciación de 1,9 millones de libras. Sin embargo, esto no afectó a las ganancias de la empresa, que generó beneficios antes de impuestos de 9 millones de libras. ^{[ 18 ]} En el sector de los congelados, Bejam compró siete supermercados a BAT por 1,37 millones de libras en 1980, ^{[ 19 ]} y 16 centros de congelación propiedad de Fine Fare . ^{[ 20 ]} 

Para 1982, la facturación de la empresa, solo por ventas de alimentos, había crecido a 208 millones de libras esterlinas. ^{[ 21 ]} En 1984, la empresa abrió su tienda número 200 en Woodley, Berkshire, con una ceremonia a la que asistieron Ana, Princesa Real, y su entonces esposo, Mark Phillips . ^{[ 22 ]} La empresa compitió directamente con Iceland en 1985 para comprar doce tiendas de la cadena de alimentos congelados en quiebra Orchard Foods, pero perdió ante una oferta de 910 000 libras esterlinas de la cadena rival. Esto permitió a Iceland obtener sus primeras tiendas en el territorio de Bejam. ^{[ 23 ]} Para 1986, esto había crecido a 226 centros de congelación y esto se mejoró aún más con la compra de 45 tiendas Victor Value de Tesco en 1986. ^{[ 24 ]} John Apthorp se había puesto en contacto con Malcolm Walker de Iceland, en 1986 para comprar el negocio, en el que todavía tenía el 30% de las acciones pero después de las conversaciones iniciales, no hubo más desarrollos. ^{[ 23 ]} En 1987, el negocio se expandió con las compras de Lowfreeze , la marca de tiendas de congelación de la cadena de supermercados escocesa, Wm Low, nueve de los antiguos Sainsbury's Freezer Centres y el minorista Wizard Wine . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Las acciones de la compañía subieron de 158p a 210p en rumores de que tanto Iceland como Hazelwood Foods estaban preparando ofertas y se anunció que John Apthorp había entregado la gestión diaria del negocio a Timothy How. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El vínculo con Islandia era genuino, y Apthorp y Walker acordaron un precio de 230 peniques por acción. Sin embargo, el consejo de administración de Bejam no pudo llegar a un acuerdo y Apthorp no ofreció garantía alguna de vender sus acciones a Islandia si recibía una oferta superior. ^{[ 23 ]}

En 1988, Iceland lanzó una OPA hostil sobre Bejam, inicialmente con una oferta de acciones de 123 peniques por acción, por un total de 240 millones de libras esterlinas. Apthorp declaró que la oferta era insuficiente y que infravaloraba sustancialmente a Bejam , mientras que Walker criticó a Bejam por no publicar una previsión de beneficios. ^{[ 30 ]} Iceland modificó entonces su oferta para incluir una parte en efectivo y otra en acciones a 187 peniques. Sin embargo, el mercado no se mostró entusiasmado, el precio de las acciones de Bejam cayó a 170 peniques y Apthorp declaró que no aceptaría la oferta. ^{[ 31 ]} El 30 de diciembre, Lloyd's Bank , el registrador de la oferta de acciones, declaró que el 50,09% de los accionistas de Bejam habían aceptado la oferta. ^{[ 23 ]}

• Lista de empresas con sede en Londres

• Adrian Room , Eponimia corporativa: Diccionario biográfico de las personas detrás de los nombres , página 17, McFarland & Co, 1992, ISBN 0-89950-679-8
• Adrian Room, Diccionario de orígenes de nombres comerciales , página 38, Routledge, 1982, ISBN 0-7102-0174-5
• David Boylan, Antony Head, Finanzas corporativas: Principios y práctica , página 314, Pearson Education, 2007, ISBN 0-273-70644-6