Grupo Ross

La empresa se registró como Thomas Ross Ltd en 1920 en Grimsby. En 1929, Carl Ross se convirtió en presidente y director general cuando su padre se jubiló.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Thomas Ross Ltd operaba sucursales de comercialización de pescado en Leeds , Leicester y Fleetwood , además de su sede en Grimsby .

Comenzando con una pequeña flota de cuatro barcos pesqueros en la década de 1930, Ross diversificó sus actividades hacia la pesca de arrastre a partir de 1934. La adquisición de una participación mayoritaria en Trawlers Grimsby en 1944 fue seguida por la adquisición de otras flotas pesqueras, como la Queen Steam Fishing Company. En 1956, Carl Ross se hizo cargo de GF Sleight Ltd, que empleaba a 20 de los mejores capitanes de arrastre de Gran Bretaña, y comenzó a construir arrastreros en su última adquisición: los astilleros Cochrane de Selby. Estos fueron los famosos arrastreros de las clases 'Cat' y 'Bird'. En 1960/61, el Grupo Ross se hizo cargo de Rinovia Steam Fishing Company Ltd. En su apogeo, el Grupo poseía la mayor flota pesquera de Europa, con ocho flotas de arrastreros . La compañía también adquirió su propio astillero, que comenzó a construir los barcos de la empresa. En 1960, en Inglaterra había alrededor de 600 arrastreros. A mediados de la década de 1960, contaba con 65 embarcaciones, la segunda flota más grande de Inglaterra, después de Associated Fisheries.

Entre los barcos de la flota de Ross se encontraban:

• Ross Tiger (febrero de 1957 – Clase Cat), el primero de la 'Clase Cat' y conservado como arrastrero en el Centro Nacional del Patrimonio Pesquero de Grimsby .
• Ross Leopard (octubre de 1957 – Clase Cat), posteriormente amarrado en el Támesis y recientemente desmantelado en Ostende, Bélgica.
• Ross Jaguar (diciembre de 1957 – Clase Cat), convertido en una goleta de tres mástiles con su nombre abreviado a 'Jaguar' ^{[ 2 ]}
• El Ross Kashmir (1957 – Clase K) adquirió posteriormente mucha mayor fama mundial como sustituto del Rainbow Warrior construido por Greenpeace en 1955 , y se convirtió en el Rainbow Warrior II en 1989.
• Ross Revenge (1960), posteriormente convertido en un barco radiofónico operado por Radio Caroline
• Ross Cleveland, involucrado en la tragedia del triple arrastrero de Hull
• Ross Tramposo
• Ross Renown
• Ross Hawk
• Reperio
• Rebote

En octubre de 1953, George Dawson comenzó a importar pescado islandés, cuando el arrastrero Ingólfr Arnarson atracó; esto fue rechazado por la empresa y la Asociación de Comerciantes de Pescado de Grimsby. Las importaciones de pescado islandés habían sido prohibidas oficialmente. En octubre de 1954, la empresa fletó el vapor noruego Norfrost para importar fletán por valor de 40 000 libras esterlinas (150 toneladas), que se afirmó que era la mayor captura mundial de pescado de aguas profundas ; suficiente pescado para un millón de comidas. A finales de la década de 1950, estaba desembarcando 100 millones de libras de pescado al año; en ese momento, Ross Group era una filial de Trawlers Grimsby; en marzo de 1959, la empresa cambió su nombre a Ross Group, y todos los alimentos pasaron a comercializarse bajo esta marca. En octubre de 1965, abrió una división en los Países Bajos con Eurofrost NV llamada Ross Diepvries en Breda , para distribuir y fabricar sus productos en el mercado neerlandés.

A principios de la década de 1960, las propiedades de Ross incluían aves de corral, alimentos congelados y frescos, incluido el pescado, así como sus operaciones de pesca de arrastre, comercialización y otras actividades. Sin embargo, las operaciones de pesca de arrastre de la compañía, que para entonces representaban solo el 5 por ciento de las ventas del grupo, se habían convertido en pérdidas constantes. Ross también tenía una fábrica en Westwick, Norfolk desde 1948, donde cultivaban frutas y verduras (guisantes) ; fue comprada completamente por Ross en 1954, comprada por United Biscuits en 1999, y adquirida por sus actuales propietarios Heinz en 2000. ^{[ 3 ]} Las papas fritas se introdujeron en 1962. Compró Grimsby Motors en junio de 1959, Sterling Poultry (pollo de engorde) en mayo de 1961 y Waterworth Brothers (fruterías) en agosto de 1964.

A mediados de la década de 1960, sus negocios, en orden de facturación, eran: aves de corral; alimentos congelados; pesca de arrastre y distribución de pescado; alimentos frescos distintos del pescado; motores, transporte y construcción naval; productos químicos y servicios agrícolas; y negocios internacionales. Eran los mayores distribuidores de pescado del Reino Unido y su valor ascendía a 27 millones de libras esterlinas en 1965.

A mediados de la década de 1960, Myton, una división de Taylor Woodrow , construyó en Grimsby una nueva sede de 11 plantas con un coste de 430 000 libras esterlinas. El edificio, que aún se utiliza como sede central de Young's Bluecrest y se conoce como «Ross House», domina la pared sur de los otrora prósperos muelles pesqueros de la ciudad. ^{[ 4 ]}

Carl Ross abandonó el Grupo Ross tras una agria disputa en el consejo de administración en 1965 y, como consecuencia directa de ello, Imperial Tobacco tomó el control en septiembre de 1969; la compañía había ofrecido 47,5 millones de libras por Ross el 6 de agosto de 1969. Mientras Carl Ross estuvo al mando, el Grupo Ross se diversificó en productos alimenticios no pesqueros, como los alimentos congelados Ross . Si bien las empresas de alimentos no pesqueros fueron objeto de varias adquisiciones posteriores, la flota pesquera de Ross fue adquirida por British United Trawlers mediante una fusión con Associated Fisheries organizada por la Corporación de Reorganización Industrial el 2 de abril de 1969; Ross había intentado comprar esta compañía en 1961, luego ofreció 15,5 millones de libras en diciembre de 1965 y 17 millones de libras en enero de 1966. La oferta fue remitida a la Comisión de Monopolios y rechazada en mayo de 1966.

En la década de 1970, los tres mayores productores británicos de alimentos congelados eran Birds Eye (Reino Unido), Findus (que inauguró una planta en Grimsby en junio de 1960) y Ross Group. En 1973, Findus y Ross vendían 41 millones de libras esterlinas anuales, mientras que Birds Eye vendía 109 millones. Ross Poultry producía alrededor de 4 millones de libras esterlinas al año con sus marcas Buxted (actualmente con sede en Suffolk ) y Premier Farm .

El 16 de marzo de 1988, la empresa fue adquirida por United Biscuits por 335 millones de libras esterlinas.