Aviso sobre la playa

Enterococcus es un género grande del filo Firmicutes del ácido láctico ^{[ nt 1 ].} Los enterococos fecales habitan el tracto gastrointestinal de los animales. Por lo tanto, tener indicadores anormalmente altos de enterococo fecal en cuerpos de agua se correlaciona directamente con la contaminación fecal (Domingo et al., 2003). Domingo también sugiere que el uso del enfoque basado en TaqMan ^{[ nt 2 ]} puede detectar Enterococcus en aguas ambientales. Este método puede realizarse en el lapso de unas pocas horas, lo que lo convierte en un sistema eficiente en el que los gobiernos locales pueden confiar, al emitir un aviso de playa. Otro método para detectar grandes cantidades de enterococo en el agua es un medio de cultivo a base de agar incubado bajo condiciones aerobias estándar. Al realizar varias pruebas que involucran métodos selectivos y no selectivos, los cultivos de enterococo se aíslan en recipientes de latón y barro por hasta 48 horas (Chhibber et al., 2007). El enterococo puede causar una variedad de enfermedades, que van desde celulitis , prostatitis, diverticulitis , infecciones del tracto urinario (ITU), endocarditis hasta infecciones intraabdominales (Bush, 2013).

Escherichia coli , o E. coli, es una bacteria que se encuentra en muchos animales de sangre caliente, incluyendo humanos, ganado, fauna silvestre y aves (Gobierno de Manitoba). Generalmente, la Escherichia coli no causa enfermedades por sí sola, pero cuando contamina a un gran número de individuos, aumenta el riesgo de enfermedad. La E. coli se expulsa al medio ambiente a través de las heces. Según la Agencia de Salud Pública de Canadá (2015), beber agua o alimentos contaminados puede provocar infecciones por E. coli. La E. coli también puede transmitirse de persona a persona. Los síntomas pueden incluir náuseas, diarrea, vómitos y fuertes calambres estomacales. Los síntomas pueden aparecer entre 3 y 10 días después de la ingestión de la bacteria.

Se ha realizado un estudio en Manitoba sobre los elevados niveles de E. coli en el lago Winnipeg. El Informe Provisional de la Administración del Agua de Manitoba de 2009 explica las razones de la elevada presencia de Escherichia coli en las playas del lago Winnipeg (Williamson et al., 2009). El informe muestra la correlación entre los altos recuentos de Escherichia coli en el lago y las grandes descargas de aguas residuales de la ciudad de Winnipeg, así como los vertidos de las explotaciones ganaderas al lago. El lago emitió numerosos avisos al público sobre la presencia de cantidades irregulares de E. coli en el agua. Los estudios demostraron que la elevada cantidad de E. coli en el agua de baño se debía en parte a las variaciones del nivel del agua provocadas por el viento y que la mayor parte provenía de fuentes animales, en lugar de la actividad humana.

La dermatitis del nadador es una afección cutánea que afecta a quienes practican actividades en aguas abiertas. Puede presentarse en cualquier cuerpo de agua del mundo y no se limita a una región específica. Esta afección se produce cuando la dermatitis cercarial penetra la piel y muere en la epidermis, causando picazón (Blankespoor et al., 2004). Si se produce un brote de dermatitis del nadador, se pueden emitir avisos sobre el uso de las playas, aunque su importancia para la salud pública aún se desconoce. Los brotes y los avisos recurrentes sobre el uso de las playas pueden influir en que los turistas viajen a otros destinos, si bien su gravedad aún está en entredicho.

La Clínica Mayo define la celulitis como una infección bacteriana cutánea común pero potencialmente grave (2015). Los síntomas de la celulitis incluyen hinchazón, sensibilidad, enrojecimiento y sensación de calor en la piel. La celulitis no suele contagiarse de persona a persona, pero puede entrar en el cuerpo a través de grietas o heridas en la piel. Generalmente aparece en la parte inferior de las piernas, pero puede extenderse a cualquier parte del cuerpo. La celulitis comienza afectando solo la superficie de la piel, pero puede migrar a los tejidos, afectando los ganglios linfáticos y, finalmente, el torrente sanguíneo. Si no se trata, la infección puede volverse potencialmente mortal. Es fundamental buscar atención médica si se presentan los síntomas mencionados.

El enterococo también puede causar prostatitis. La prostatitis es la inflamación de la próstata, glándula ubicada debajo de la vejiga. Puede causar micción dolorosa o dificultosa. Otros síntomas incluyen dolor en la ingle, la zona pélvica y síntomas similares a los de la gripe. Es importante buscar atención médica de inmediato si se presenta alguno de estos síntomas. La prostatitis se puede tratar con antibióticos, pero si no se trata, puede causar complicaciones en la próstata.

Los divertículos son pequeñas bolsas que se forman en el revestimiento del sistema digestivo, generalmente en la parte inferior del intestino grueso. Si bien las consecuencias son menores, puede producirse inflamación de uno o más de estos divertículos. Esto puede provocar infecciones y causar dolor abdominal intenso, fiebre, náuseas y estreñimiento (Mayo Clinic, 2015). El reposo y el tratamiento con antibióticos pueden ser suficientes para tratar la diverticulitis, aunque los casos graves pueden requerir cirugía.

Una infección del tracto urinario (ITU) es una infección que afecta cualquier parte del sistema urinario, como los riñones, la uretra, la vejiga o los uréteres. Si bien las mujeres son más propensas a contraer ITU, los hombres también pueden desarrollarlas. La infección causa dolor al orinar, necesidad frecuente de orinar y dolor pélvico. Las ITU pueden ser causadas por Escherichia coli, que, como se mencionó anteriormente, puede encontrarse en cuerpos de agua durante las alertas sanitarias en las playas. Generalmente, las ITU se tratan con antibióticos recetados por un médico.