Batalla de Mesene

La batalla de Mesenia tuvo lugar en el año 397 a. C. en Sicilia . Cartago , en represalia por el ataque a Motia por parte de Dionisio , había enviado un ejército al mando de Himilcón a Sicilia para recuperar el territorio perdido. Himilcón navegó hasta Panormo y desde allí navegó de nuevo y marchó a lo largo de la costa norte de Sicilia hasta el cabo Pelorum , a 19 km al norte de Mesenia . Mientras el ejército mesenio marchaba para ofrecer batalla, Himilcón envió 200 barcos llenos de soldados a la propia ciudad, que fue asaltada y los ciudadanos se vieron obligados a dispersarse hacia fuertes en el campo. Himilcón más tarde saqueó y arrasó la ciudad, que fue reconstruida de nuevo después de la guerra.

Cartago se había mantenido alejada de los asuntos sicilianos durante setenta años después de la derrota en Himera en 480 a. C. Sin embargo, Cartago, respondiendo a la petición de ayuda de Segesta contra Selinus , había enviado una expedición a Sicilia bajo el mando de Aníbal Magón , y saqueó Selinus e Himera en 409. ^[1] En respuesta a las incursiones griegas en su dominio siciliano, Cartago lanzó otra expedición que capturó Akragas en 406 y Gela y Camarina en 405. El conflicto terminó en 405 cuando Himilco y Dionisio, líder de las fuerzas cartaginesas y tirano de Siracusa respectivamente, firmaron un tratado de paz. ^[2] El tratado dejó a Cartago en control directo o indirecto del 60 por ciento de Sicilia, pero confirmó a Dionisio como gobernante de Siracusa. Dionisio pasó los años entre 405 y 398 fortificando Siracusa, asegurando su poder, ampliando su ejército y marina y expandiendo el territorio bajo su control. También sofocó rebeliones contra su gobierno y contrató obreros para crear nuevas armas como la catapulta y nuevos barcos como el quinquerreme . ^[3]

En 398, Dionisio envió una embajada a Cartago amenazando con declarar la guerra a menos que aceptaran entregar todas las ciudades griegas bajo su control. Antes de que la embajada regresara de Cartago, Dionisio soltó a sus mercenarios contra los cartagineses que vivían en tierras siracusanas, pasándolos a espada y saqueando sus propiedades. Luego partió hacia Motia con su ejército, acompañado por 200 barcos de guerra y 500 transportes que transportaban sus suministros y máquinas de guerra. ^[4] Antes de llegar a Motia , todas las ciudades griegas e incluso algunas de Sikan y Sicel se habían declarado a su favor, matando a los cartagineses y enviando soldados para unirse a Dionisio, dejando solo Panormo , Solus , Ancirae, Segesta y Entella leales a Cartago en Sicilia. El ejército de Dionisio había aumentado a 83.000 soldados cuando llegó a Motia. ^[5] Dionisio capturó Érix , puso Segesta y Entella bajo asedio y luego se dedicó a reducir Motia.

Motia era una ciudad fuertemente fortificada en una isla en medio de una laguna. Los ciudadanos se prepararon para resistir después de cortar el dique que conectaba la ciudad con el continente. Dionisio tuvo que reparar el dique, luego usar torres de asedio para acercar sus arietes a las murallas, abrir una brecha en las murallas y luego enviar a sus soldados a atacar la ciudad. Mientras su ejército estaba ocupado con estas actividades, Himilcón navegó desde Cartago a Motia y logró sorprender a la armada griega, la mayor parte de la cual estaba varada en la costa. ^[6]

Himilcón destruyó un gran número de los transportes y atrapó a los buques de guerra griegos en la parte norte de la laguna. Dionisio respondió construyendo una calzada de tablones de madera en el istmo al norte de Motia y arrastrando sus trirremes hasta el mar abierto. Superado en astucia, Himilcón retiró su flota. Dionisio comenzó entonces su asalto a Motia, que cayó a pesar de la tenaz resistencia. Dionisio saqueó la ciudad, guarneció las ruinas y, manteniendo a Segesta y Entella bajo asedio, regresó a Siracusa con la mayor parte de su flota y ejército para el invierno. Su hermano Leptines de Siracusa mantuvo 120 barcos en Érix , incluidos al menos treinta quinquerremes. ^[7]

Se sabe poco de las actividades de Cartago entre 405 y 397, durante las cuales Dionisio se había abierto paso a la fuerza por Sicilia y ya había roto un tratado existente al hacer la guerra a los sículos . Es posible que Cartago se viera debilitada por la plaga traída desde Sicilia en 405. Cuando Motia fue sitiada y la mayoría de las ciudades de Sicilia se liberaron del control cartaginés, Cartago envió la fuerza naval antes mencionada al mando de Himilco, que no logró nada. Cartago no tenía un ejército permanente, por lo que no se podía hacer nada más antes de que se contrataran y organizaran suficientes mercenarios. Cartago había comenzado a reclutar un ejército y a tripular una flota para enviar a Sicilia. El ejército final pudo haber incluido 50.000 infantes, 4.000 jinetes y 400 carros, mientras que la flota incluía 400 trirremes y 600 transportes. ^[8]

Himilcón, ahora elegido «rey», navegó hacia Sicilia en 397 con el ejército y la flota. Había dado órdenes selladas a los capitanes de los barcos para que no se revelara el destino real. La flota púnica se dirigió a Panormo , y se encontró con la flota de Leptines en el camino , que poco pudo hacer excepto hundir cincuenta transportes, que contenían 5.000 hombres y 200 carros, mientras que un viento oportuno ayudó a los otros transportes a escapar. ^[9] Desde Panormo, donde 30.000 sicilianos se unieron a su ejército, Himilcón marchó a Motia, capturando la ciudad de Érix mediante traición en el camino. Motia albergaba una guarnición mayoritariamente sículo bajo un oficial llamado Bitón, que fue vencida fácilmente. Himilcón no comenzó a reconstruir Motia, en cambio, eligió construir una ciudad en Lilibeo . Su siguiente tarea fue levantar el sitio de Segesta, a donde los griegos huyeron ante la llegada de los cartagineses.

Mientras Himilcón se ocupaba de Motia, Dionisio levantó el asedio de Segesta y Entella y regresó a Siracusa. Los segestanos habían puesto a los griegos en apuros durante el asedio, logrando salir por la noche y quemar el campamento griego. Dionisio probablemente decidió no enfrentarse a los cartagineses en Sicilia occidental porque se enfrentaba a un ejército superior en territorio élimo (donde solo dos ciudades lo habían apoyado, de las cuales Erix había caído, y los halicios, que habían hecho una alianza con Dionisio después de la caída de Motia, estaban a punto de cambiar de bando nuevamente). ^[10]

Mesene, anteriormente conocida como Zankle, fue una de las ciudades griegas que tenía tratados con Cartago en 480. Cartago y Siracusa se habían comprometido a honrar la independencia de Mesene y Siceles en el tratado de 405. Como Dionisio había roto el tratado en 404 y además Mesene se había unido a Siracusa, Cartago ya no estaba vinculada por el tratado. La campaña anterior dirigida por Himilco en 406 había avanzado hacia el este a lo largo de la costa sur de Sicilia hacia Siracusa. Además, las ciudades sometidas por Cartago en esa expedición, Akragas , Gela y Camarina , se encontraban a lo largo de esta ruta, cuya captura rendiría mucho botín y restaría aliados a Siracusa. Himilco decidió no ir por este camino, tal vez prefiriendo atacar Siracusa directamente.

El ejército cartaginés regresó a Panormo y, tras dejar suficientes fuerzas para defender el dominio cartaginés, ^[11] Himilcón navegó hacia el este hasta Mesenia con 600 buques de guerra y transportes. Ni siquiera se detuvo en Termas para castigar a la ciudad por su rebelión, sino que continuó hasta Lipira, donde consiguió treinta talentos de plata como tributo. ^[11] Para entonces, todos los sículos, excepto los aserinos, habían desertado de la causa de Dionisio, e Himilcón hizo tratados con Termas y Cefaledión para salvaguardar su ruta de suministro. Desde Lipara, la flota púnica navegó hacia el este y el ejército cartaginés desembarcó en el cabo Pelorum, a 19 km al norte de Mesenia.

Himilcón dirigió la fuerza cartaginesa de 50.000 hombres junto con 400 trirremes y 600 transportes ^[12] a Sicilia en 397. A los cartagineses se les unieron 30.000 sicilianos (sículos, sicanos y élimos), ^[13] pero no se sabe qué fuerzas dejó Himilcón para proteger la Sicilia occidental cuando navegó hacia Lipara con 300 trirremes y 300 transportes. El ejército cartaginés acampó en el cabo Peloris, cerca del santuario de Posidón. ^[14]

Las grandes ciudades sicilianas, como Siracusa y Akragas, podían reunir entre 10.000 y 20.000 ciudadanos, ^[15] mientras que las más pequeñas, como Himera y Mesana, contaban con entre 5.000 ^[16] y 6.000 ^[17] soldados. Mesana había movilizado 30 trirremes contra Siracusa en el 399 a. C. ^[18]

Los libios proporcionaban infantería pesada y ligera y formaban las unidades más disciplinadas del ejército. La infantería pesada luchaba en formación cerrada, armada con lanzas largas y escudos redondos, con cascos y corazas de lino. La infantería ligera libia llevaba jabalinas y un escudo pequeño, al igual que la infantería ligera ibérica. La infantería ibérica vestía túnicas blancas con bordes púrpuras y tocados de cuero. La infantería pesada luchaba en una falange densa, armada con lanzas arrojadizas pesadas, escudos corporales largos y espadas cortas de estocada. ^[19] La infantería de Campania, Cerdeña y Galia luchaba con su equipo nativo, ^[20] pero a menudo estaba equipada por Cartago. Los sículos y otros sicilianos estaban equipados como los hoplitas griegos .

Los libios, los ciudadanos cartagineses y los libiofenicios proporcionaron una caballería disciplinada y bien entrenada, equipada con lanzas y escudos redondos. Numidia proporcionó una magnífica caballería ligera armada con haces de jabalinas y que cabalgaba sin bridas ni montura. Los íberos y los galos también proporcionaron caballería, que dependía de la carga total. En esa época, Cartago no utilizaba elefantes, pero los libios proporcionaron la mayor parte de los carros de guerra pesados, de cuatro caballos, para Cartago. ^[21] Himilco había perdido sus carros cuando los griegos hundieron cincuenta de sus transportes frente a Érix y ninguno parecía haber servido en Messana. El cuerpo de oficiales cartagineses tenía el mando general del ejército, aunque es posible que muchas unidades lucharan bajo el mando de sus jefes.

La armada púnica se construyó en torno al trirreme, y los ciudadanos cartagineses solían servir junto a reclutas de Libia y otros dominios cartagineses en la flota. Los cartagineses preferían embarcaciones ligeras y maniobrables y llevaban una vela adicional para mayor velocidad, pero contaban con menos soldados que sus homólogos griegos. ^[22] Las fuerzas cartaginesas se habían encontrado con quinquerremes siracusanos en Motya y se les atribuye la invención de los cuatrirremes, ^[23] pero no se sabe si estos tipos de barcos estaban presentes durante la campaña de Mesina.

El pilar del ejército griego era el hoplita , reclutado principalmente entre los ciudadanos, aunque también se emplearon mercenarios de Italia y Grecia. La caballería se reclutaba entre los ciudadanos más ricos y se contrataban mercenarios, mientras que algunos ciudadanos también servían como peltastas , y se podían contratar mercenarios para desempeñar el papel de arqueros, honderos y escaramuzadores. La flota mesánida utilizó trirremes como buque de guerra estándar, pero se desconoce su estado y ubicación durante esta batalla.

Las murallas de Mesene estaban en mal estado de conservación ^[24] y la ciudad no estaba preparada para un asedio. Además, su caballería y algunos soldados estaban fuera sirviendo con el ejército de Siracusa. Esto hizo que el gobierno de Mesene decidiera luchar contra los cartagineses lejos de la ciudad y, en consecuencia, la mayoría de los hombres marcharon hacia el norte para enfrentarse a los cartagineses cerca de su campamento ^[25] . El ejército cartaginés superaba ampliamente en número a los griegos y su flota dominaba el mar. Se desconoce el objetivo real de los griegos al marchar hacia el norte; es posible que solo tuvieran la intención de establecer contacto y vigilar a sus enemigos, a menos que Himilco solo tuviera presente una parte de su ejército. La posibilidad de una aventura naval probablemente no fue considerada por los líderes griegos. Una profecía había dicho que los cartagineses serían portadores de agua en Mesene ^[26] , lo que probablemente envalentonó a los griegos para enfrentarse a fuerzas superiores. Muchas de las mujeres, niños y objetos de valor fueron retirados de la ciudad antes de que los griegos marcharan.

Himilcón no hizo nada contra el ejército griego que se acercaba a su campamento. No se sabe si Mesina tenía barcos en ese momento ni cuál sería su papel en la batalla que se avecinaba. Himilcón, informado de la llegada del ejército griego, decidió flanquearlos utilizando su superioridad naval. Sin embargo, ordenó que se enviaran 200 trirremes tripulados por tripulaciones y soldados escogidos y que navegaran hacia Mesina, flanqueando así a los griegos y atacando directamente la ciudad indefensa. El trirreme normalmente llevaba 200 remeros y 16 miembros de tripulación (incluido el capitán del barco) ^[27] y entre 14 y 40 infantes de marina ^[28] , por lo que la fuerza de ataque cartaginesa probablemente contaba con entre 2.400 y 8.000 soldados. Los remeros, difíciles de reemplazar a los profesionales entrenados, no eran utilizados con mucha probabilidad en batallas terrestres, pero la tripulación podía añadirse a las tropas, aumentando la fuerza en otros 3.000. Los barcos podrían haber estado repletos de su contingente habitual, pero se desconoce en qué medida, ya que los trirremes podían ser desmantelados por los infantes de marina fuertemente armados que se movían en cubierta, a los que se les exigía que se sentaran cuando el barco zarpaba. No se conoce el nombre del comandante de la expedición, pero es posible que Magón, el futuro vencedor de la Catana y pariente de Himilco, fuera la persona a cargo.

Mientras una parte del ejército cartaginés se reunía en la costa del cabo Peloris, doscientos trirremes , repletos de soldados escogidos y remeros, navegaron hacia el sur, rumbo a Mesene. Este contingente llegó rápidamente a la ciudad, ayudado por el viento del norte, y desembarcó a los soldados cerca de Mesene antes de que los griegos pudieran regresar. ^[8] Después de tomar el control del puerto, los cartagineses entraron en la ciudad. Aunque parte de sus fuerzas pudieron haber desembarcado al norte y/o al sur de la ciudad y haber atacado el lugar tanto desde el lado de la tierra como del mar, ^[29] muchos cartagineses habían logrado acceder a través de brechas en la muralla de la ciudad. ^[30]

Los cartagineses tomaron por asalto la ciudad, que cayó rápidamente, pero no fue sitiada por completo, ya que parte de la población existente logró escapar y dispersarse hacia diversas fortalezas que salpicaban el campo. Los soldados de Mesene también se reunieron con sus familias en las fortalezas cuando les llegó la noticia de la toma de la ciudad.

Después de que los griegos establecieran colonias en Lipara , Messana y Rhegion, los etruscos se enfrentaron con ellos para obtener el control de este sitio estratégico y aprovecharse de los griegos. ^[31] Parte de la fabulosa riqueza de Síbaris provenía de su control sobre una carretera de Síbaris a Paestum que permitía a los comerciantes evitar a los piratas en el estrecho de Mesina , cuyo control era una fuente de ingresos para Messana. Himilco había capturado tanto Lipara como Messana en un espacio de dos días, una hazaña que los etruscos no pudieron lograr en un siglo de conflicto. La captura de Messana dio a los cartagineses el control temporal sobre el estrecho de Mesina , además de un puerto lo suficientemente grande como para albergar a toda la flota púnica de 600 barcos, y también los puso en posición de obstaculizar el tráfico naval entre Italia y Sicilia. Los cartagineses también estaban en posición de aliarse con Rhegion , que era hostil a Siracusa.

Himilcón decidió no establecer una base en Mesana, probablemente porque no estaba seguro de poder mantener la ciudad tan lejos de Cartago. ^[24] Himilcón intentó a continuación reducir las fortalezas en las que se había refugiado la gente de Mesana, pero abandonó el intento, ya que esto le llevó demasiado tiempo y le impidió atacar Siracusa, ^[32] donde Dionisio utilizaría cualquier tiempo extra para fortalecerse aún más. El objetivo último cartaginés era la derrota de Siracusa, Mesana era sólo un espectáculo secundario. Traer refuerzos desde Cartago también llevaría mucho tiempo, ya que Cartago no tenía un ejército permanente y necesitaría tiempo para reclutar nuevos mercenarios, mientras que dividir el ejército de campaña para proteger Mesana disminuiría su poder de ataque contra Dionisio. Después de saquear y destruir la ciudad, el ejército cartaginés marchó hacia el sur a lo largo de la costa oriental de Sicilia, mientras su flota navegaba a su lado. Dionisio había destruido las ciudades de Naxos y Catana mientras expandía su poder, entregando Naxos a los sículos y Catana a los mercenarios de Campania. Esto significaba que Himilco tenía menos obstáculos que superar a lo largo de esta ruta que a lo largo de la costa sur de Sicilia. Himilco no podía ignorar por completo las fortalezas griegas hostiles en su retaguardia, ya que podrían causar problemas una vez que abandonara el sitio. Su solución fue simple e ingeniosa al mismo tiempo, algo que se denomina enfoque indirecto. ^[33]

Himilcón decidió fundar una ciudad en el monte Tauro, donde ya se habían establecido algunos sículos, ^[34] y la pobló con sículos aliados y fortificó el lugar, matando así varios pájaros de un tiro. La ciudad estaba lo suficientemente cerca como para bloquear cualquier movimiento griego desde Mesina, pero lo suficientemente lejos como para no ser víctima de un ataque sorpresa, y podría servir como una futura base de operaciones. Además, todos los sículos odiaban a Dionisio ^[35] y, excepto los de Asoro, abandonaron a los griegos y se unieron a Himilcón o se fueron a sus respectivos hogares, disminuyendo la fuerza de Dionisio sin que los cartagineses asestaran un solo golpe. Epaminondas en 370 utilizó la misma estrategia cuando reconstruyó Mesena y fundó Megalópolis en territorio espartano después de no poder tomar Esparta por la fuerza, y redujo su territorio y su fuerza de trabajo con éxito. ^[33]

La ciudad de Mesene sería reconstruida más tarde y causaría problemas tanto para Cartago como para Siracusa. Dionisio, mientras tanto, estaba contratando mercenarios, construyendo barcos, liberando esclavos para que los tripularan y reforzando las fortificaciones de Siracusa y Leontini. ^[24] Después de persuadir a los habitantes de Catania (que eran campanos y que Dionisio había establecido allí después de que expulsara a los habitantes griegos originales) ^[36] para que se trasladaran al Etna, Dionisio se dirigió a Tauromenium con su ejército y su flota. Sin embargo, los beligerantes no estaban destinados a enfrentarse allí.

• No debe confundirse con la batalla de Messana (265-264 a. C.) que inició la Primera Guerra Púnica .

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• Whitaker, Joseph IS (1921). Motya: una colonia fenicia en Sicilia. G. Bell & Sons.

• Diodorus Siculus traducido por G. Booth (1814) Libro completo (escaneado por Google)
•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Smith, William , ed. (1870). Diccionario de biografía y mitología griega y romana . {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )