Batalla de Lens

La batalla de Lens (20 de agosto de 1648) fue una victoria francesa bajo el mando de Luis II de Borbón, príncipe de Condé, contra el ejército español al mando del archiduque Leopoldo Guillermo en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). Fue la última gran batalla de la guerra y una victoria francesa. La batalla consolidó la reputación de Condé como uno de los más grandes generales de su época.

Durante los cuatro años siguientes a la decisiva victoria francesa en Rocroi contra el ejército español de Flandes , los franceses capturaron docenas de ciudades en todo el norte de Francia y los Países Bajos españoles . El archiduque Leopoldo Guillermo fue nombrado gobernador de los Países Bajos españoles en 1647 para fortalecer la alianza de los Habsburgo de España con Austria, y comenzó una importante contraofensiva el mismo año. El ejército español tuvo éxito primero al recuperar las fortalezas de Armentières , Comines y Landrecies .

El príncipe de Condé fue llamado de vuelta tras una fallida campaña en Cataluña contra los españoles y nombrado comandante del ejército francés de 16.000 hombres que se oponía al ejército español del archiduque y del general Jean de Beck , gobernador de Luxemburgo . Condé capturó Ypres , pero luego la fuerza hispano-alemana de 18.000 hombres sitió Lens . Condé avanzó para enfrentarse a ellos.

En la batalla que siguió, Condé provocó a los españoles para que cedieran una posición fuerte en la cima de una colina a cambio de una llanura abierta, donde utilizó la disciplina y las capacidades superiores de combate cuerpo a cuerpo de su caballería para cargar y derrotar a la caballería valona - lorena en las alas españolas. La infantería y la caballería francesas en el centro fueron atacadas por el fuerte centro español, sufriendo grandes pérdidas pero manteniendo su posición. La caballería francesa en las alas, libre de cualquier oposición, rodeó y cargó contra el centro español, que capituló rápidamente. Los españoles perdieron la mitad de su ejército, unos 8.000-9.000 hombres, de los cuales 3.000 murieron o resultaron heridos y 5.000-6.000 fueron capturados, 38 cañones, 100 banderas junto con sus pontones y equipajes. Las pérdidas francesas fueron de 1.500 muertos y heridos. La victoria francesa contribuyó a la firma de la Paz de Westfalia, pero el estallido de la rebelión de la Fronda impidió a los franceses explotar al máximo su victoria contra los españoles.

Lens es una ciudad fortificada en la región histórica de Flandes , hoy una ciudad importante en la región de Pas-de-Calais , en el norte de Francia . La ciudad había sido capturada por los franceses en 1647.

El príncipe de Condé se dirigió rápidamente desde Cataluña a Flandes y se formó un ejército procedente de Champaña , Lorena y París . El ejército francés estaba formado por 16.000 hombres, 7.000 infantes y 9.000 jinetes , así como 18 cañones. ^[2] El ejército español era más grande, compuesto por 18.000 hombres de mitades iguales de infantería y caballería y 38 cañones. ^[2]

Leopoldo capturó Lens el 17 de agosto.

El 20 de agosto, los ejércitos enemigos se situaron al oeste de Lens; los españoles mantenían una sólida posición defensiva en la zona elevada. Leopoldo Guillermo no tenía intención de librar una batalla, ya que cuatro de sus regimientos de caballería estaban en busca de alimento. ^[3]

El ala derecha francesa, bajo el mando del propio Condé, contaba con 17 escuadrones de caballería en dos escalones . El centro, bajo el mando de Chatillon, comprendía 12 batallones de infantería y seis escuadrones de caballería. El ala izquierda, comandada por el mariscal Antoine Gramont , estaba compuesta por 16 escuadrones de caballería. Seis escuadrones de caballería formaban la reserva bajo el mando de Jean Louis d'Erlach . En cuanto a la formación, los 12 batallones de infantería estaban dispuestos en líneas de ocho filas de profundidad, y cada batallón tenía una fuerza de 600 a 700 hombres. La caballería estaba en 45 escuadrones de 200 jinetes, con sus filas de cuatro o cinco de profundidad. ^[2] La artillería francesa, con 18 cañones, estaba comandada por el conde de Cossé. ^[4]

• 
  General Luis de Borbón-Condé
• 
  Mariscal Antoine de Gramont
• 
  General Johann von Erlach
• 
  General Henri de La Ferté-Senneterre

Los españoles también tenían su infantería en el centro y la caballería en las alas, los tres comandos en dos escalones también. 27 compañías de caballería valona componían el ala derecha bajo Bucquoy. El centro era la parte más fuerte de la formación de batalla, con 16 batallones de infantería y 15 escuadrones de caballería bajo el gobernador de Luxemburgo , el general Jean de Beck . Los 13 escuadrones del centro se desplegaron en 4 grupos en los intervalos de los batallones de infantería. Ligniville a la izquierda tenía 20 escuadrones de caballería lorena . El curso de la batalla revelaría el error de Beck al poner demasiada caballería en el centro y no lo suficiente en la derecha. ^[3] El ejército español utilizó formaciones más profundas, de estilo imperial , de 10 filas para sus 16 batallones de infantería más pequeños de 500 a 600 hombres. Los 62 escuadrones de caballería también eran más pequeños que los franceses, con una fuerza de 100 a 200 hombres. Sus filas eran de cuatro o cinco, como las de sus homólogos franceses. A diferencia de los franceses, la caballería española normalmente no cargaba contra la caballería enemiga al galope con la espada en la mano, sino que prefería recibir las cargas enemigas deteniéndose y disparando salvas de carabina a quemarropa. ^{[2] [5]} Esto resultaría inferior a la táctica francesa de cargas a toda velocidad.

• 
  Archiduque Leopoldo Guillermo
• 
  General Jean de Beck

Condé vio la fuerza de la posición española y decidió no atacarla de frente. Su ejército había estado en formación de batalla todo el día anterior y no había comido. No había comida, forraje ni agua en el lugar, por lo que decidió retirarse al pueblo de Neus, a unas dos horas de marcha. Allí podría obtener suministros de Béthune , donde había dejado su tren de equipajes, y estar en posición de interceptar los movimientos del ejército español. ^{[6] [7]} Al menos dos oficiales del ejército de Condé informaron que la retirada de Condé fue una finta planificada para atraer a los españoles al campo abierto para la batalla. ^{[8] [4] [9]}

A las 5 de la mañana, seis cañones del parque de artillería de Cossé dispararon una descarga contra los españoles y los franceses comenzaron a retirarse mientras aún estaban en formación de batalla, con el ala derecha formando la retaguardia . ^{[10] [9]} Los lorenses del general Beck atacaron repentinamente la aislada retaguardia francesa de 10 escuadrones al mando de Villequier y Noirmoutier y los derrotaron. El paje de Condé fue herido y capturado y el propio Condé solo escapó por poco de ser asesinado o capturado. ^[6] El regimiento de infantería de Picardie llegó para apoyar a la retaguardia francesa y ayudó a reagruparlos. ^[9] A las 6:30 am, Beck aconsejó al archiduque que atacara con toda prisa y aplastara a los franceses. ^[10] El cauteloso Archiduque al principio se negó y reafirmó su orden expresa a Beck de no correr riesgos. Beck le dijo que no había riesgo en la llanura abierta y los oficiales españoles del ejército le dijeron al archiduque que estaba renunciando a una oportunidad de vengar la derrota de Rocroi . ^[9] El Archiduque entonces dio permiso para iniciar la batalla, se armó, se confesó con su sacerdote jesuita y huyó del campo, abandonando a su ejército a su suerte. ^[9]

Condé y Gramont ordenaron al cuerpo principal francés que diera la vuelta y se formara para la batalla. ^[6] A las 8 de la mañana, los ejércitos estaban listos para la acción. Los ágiles y bien manejados cañones franceses dispararon mientras avanzaban contra los españoles que eran blancos fáciles en la pendiente delantera, mientras que la infantería y la caballería francesas marchaban hacia adelante al son de las trompetas y el estruendo de los tambores . ^[4] Condé ordenó con frecuencia que se detuviera el avance para mantener las líneas en orden y mantener el espaciamiento para evitar que las formaciones se amontonaran. La artillería española tuvo problemas para alcanzar a los franceses. ^[4] Los españoles marchaban colina abajo y se preparaban para el combate simultáneamente, lo que era una tarea difícil. ^[4]

A las 8:30, la caballería valona de Bucquoy, situada a cinco pasos detrás de la cresta de una pequeña loma , fue alcanzada por los escuadrones de caballería de Gramont. ^{[8] [6]} A 20 pasos, los valones dispararon sus carabinas, matando o hiriendo a casi todos los que estaban en las primeras líneas francesas. ^[6] Sin embargo, las siguientes filas de la caballería francesa cargaron contra la formación valona, ​​desorganizando la formación y provocando rápidamente una derrota. ^[6] El segundo escalón de valones cargó entonces para ayudar a sus camaradas, pero una violenta carga de la caballería francesa fue suficiente para derrotarlos. Sólo el escuadrón de guardias de Gramont sufrió grandes pérdidas en esta lucha con el segundo escalón. ^[6]

Los lorenses de Ligniville avanzaron al trote para encontrarse con la caballería francesa del ala derecha bajo el mando de Condé, que avanzaba al paso. Ambos bandos se detuvieron a tiro de pistola y ninguno de los dos hizo ningún movimiento durante un tiempo. Antes de la batalla, Condé quedó impresionado por la disciplina de fuego de la caballería alemana, que nunca disparaba primero y utilizaba la indefensión de su enemigo mientras recargaba para cargar y derrotarlo. ^[7] Por lo tanto, ordenó a sus comandantes de caballería que también detuvieran el fuego para evitar que los alemanes obtuvieran una ventaja. ^[7] Los lorenses finalmente abrieron fuego y mataron, hirieron o arrojaron de sus caballos a todos los que estaban en las primeras líneas francesas. Condé dio la señal para que sus escuadrones abrieran fuego y luego dirigió al escuadrón de Gassion en una carga, aplastando al escuadrón lorenés frente a él. ^[4] Seis escuadrones franceses más siguieron el liderazgo de su general y derrotaron al resto de la línea lorenesa. ^[4] La reserva de caballería francesa bajo el mando de Erlach llegó y envolvió a la izquierda lorenesa expuesta, destrozándola por el flanco. ^[2]

Atacando a las 9 am, la infantería española en el centro disfrutó de un fuerte éxito con su asalto y rompió 4 de los 12 batallones de infantería franceses. ^[8] La orden de Condé para que su caballería detuviera el fuego fue tomada como un punto de honor por los mosqueteros que se negaron a disparar primero también y antes de que el enemigo estuviera a quemarropa . ^[4] Los guardias franceses dispararon primero, mientras que los batallones Picardie y Erlach fueron más pacientes. ^[9] Los regimientos de la Guardia Francesa y la Guardia Escocesa fueron posteriormente rodeados y los guardias franceses abrumados por los batallones de infantería Bonifaz y Bentivoglio. ^[2] Este logro significó poco ya que ambas alas de caballería españolas huían del campo. El centro francés se reunió alrededor del regimiento Picardie y la infantería española pronto fue rodeada y atacada por todos lados por la caballería y la infantería francesa, al igual que en Rocroi. ^{[2] [9]} No hubo repetición de la última resistencia española en Rocroi; los batallones españoles rodeados optaron por no luchar hasta el último extremo y, en cambio, capitular. ^[2]

Condé envió dos regimientos de caballería y un regimiento de infantería bajo el mando de Villequier para escoltar a los 5.000-6.000 prisioneros enemigos hasta Arras y La Bassée , lo que requirió varios viajes de ida y vuelta y provocó que los franceses permanecieran cerca del campo de batalla durante los siguientes ocho días para esperar el regreso de las escoltas. Una vez que los prisioneros estuvieron a salvo, el ejército de Condé se unió a las fuerzas de Josias von Rantzau en el asedio de Furnes . ^{[11] [5]}

3.000 de los hombres del archiduque yacían muertos o heridos y entre 5.000 y 6.000 fueron capturados, junto con los 38 cañones, las 100 banderas, los puentes de pontones y el tren de bagajes. ^{[3] [12]} Beck fue capturado y Condé le prestó un carruaje para llevarlo a Arras, donde murió a causa de sus heridas diez días después. Los franceses perdieron 1.500 muertos o heridos. ^[3]

El año 1648 fue testigo de dos acontecimientos políticos que estaban directamente relacionados con la batalla de Lens, pero con resultados opuestos. ^[13] En primer lugar, provocó un endurecimiento de la actitud de la Monarquía hacia los parlamentos , lo que llevó a una confrontación inicial en París y a una prolongada lucha que le siguió. ^[13] La victoria francesa puso fin a la Guerra de los Treinta Años , aunque no al conflicto entre Francia y España. Los ejércitos de Turenne , Wrangel y Königsmark amenazaban Viena y Praga ; el aliado del emperador Fernando , Maximiliano de Baviera , deseaba fervientemente la paz; y Felipe IV había perdido su ejército principal. Fernando no tuvo otra opción que hacer la paz. Aprobó las propuestas de paz de Francia y Suecia en Münster y Osnabrück . (Desde 1641, se habían celebrado conversaciones entre Francia y el Imperio en Münster, y entre Suecia y el Imperio en Osnabrück.) El tratado de paz definitivo, llamado Paz de Westfalia , se firmó el 24 de octubre, poniendo fin a la Guerra de los Treinta Años. La guerra entre Francia y España, no terminaría hasta el Tratado de los Pirineos el 7 de noviembre de 1659). ^[11] Este último hizo que Lens y la mayor parte de la provincia de Artois formaran parte de Francia.

Al final, la victoria francesa se volvió irrelevante por los eventos posteriores en otros lugares, durante el fracaso de asegurar la regencia de Francia de Ana de Austria mientras Luis XIV era demasiado joven para gobernar. Una guerra civil en Francia, la Fronda , estalló poco después, dando a España la oportunidad de recuperarse. ^[14] El Te Deum en Notre-Dame de París en honor a la batalla terminó en un motín, que causó una confrontación grave que condujo a la revuelta. En enero de 1649, Luis XIV y sus ministros tuvieron que huir de París. ^[15]

• Guthrie, William. P. (2003). La Guerra de los Treinta Años Posteriores: Desde la Batalla de Wittstock hasta el Tratado de Westfalia . Westport, Connecticut : Greenwood Press . ISBN 0-313-32408-5.
• Thion, Stéphane (2008). Los ejércitos franceses de la Guerra de los Treinta Años . Lrt Publishing. ISBN 978-2-917747-01-8.
• «La colección de uniformes militares de Vinkhuijzen: Francia, 1750-1757». Biblioteca Pública de Nueva York. 25 de marzo de 2011 [2004]. Archivado desde el original el 6 de abril de 2015.