Batanes

Los ancestros de los actuales ivatanes descendían de los austronesios que emigraron a las islas hace 4000 años durante el Neolítico . Vivían en zonas montañosas fortificadas llamadas idjangs y bebían vino de caña de azúcar, o palek . Utilizaban oro como moneda y eran agricultores, marineros y constructores de barcos. Batanes fue un importante enclave de la Ruta Marítima del Jade , una de las redes comerciales marítimas más extensas de un solo material geológico en el mundo prehistórico, que operó durante 3000 años, desde el 2000 a. C. hasta el 1000 d. C. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1687, el explorador, corsario y naturalista británico William Dampier visitó las islas y las bautizó en honor a destacadas figuras holandesas y británicas. Itbayat fue llamada "Isla de Orange" en honor a Guillermo de Orange . Batan fue llamada "Isla de Grafton" en honor a Henry FitzRoy, primer duque de Grafton . La isla Sabtang fue llamada "Isla de Monmouth" en honor a James Scott, primer duque de Monmouth . Durante su estancia en agosto y septiembre de 1687, Dampier realizó valiosas observaciones sobre los tipos de asentamiento y la subsistencia de los habitantes de las Batanes. Mencionó la existencia de asentamientos en terrazas y fortificados en terrenos elevados (ahora conocidos como ijang ) y enumeró varios tipos de tubérculos y verduras, así como cerdos y cabras como fuentes comunes de alimento, pero notablemente no mencionó el arroz húmedo ni el ganado vacuno. ^{[ 9 ]}

En 1783, los españoles reclamaron Batanes como parte de Filipinas bajo el gobierno del Gobernador General José Basco y Vargas . Batanes fue gobernada como parte de la Provincia de Cagayan. El Canal de Bashi fue utilizado cada vez más por los barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales y las autoridades españolas pusieron las islas bajo su administración directa para evitar que cayeran bajo control británico. ^{[ 10 ]} Los ivatan permanecieron en sus castillos-fortaleza idjang durante algún tiempo. En 1790, el Gobernador Guerrero decretó que los ivatan debían vivir en las tierras bajas y abandonar sus remotos idjang . En respuesta, los mangpus, o líderes indígenas ivatan, encabezados por el héroe ivatan Aman Dangat , se rebelaron contra los invasores españoles. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Usando armas de fuego, los españoles pusieron fin a la revolución, matando a Aman Dangat y a varios otros líderes ivatanes. ^{[ 11 ]} Basco e Ivana fueron las primeras ciudades establecidas bajo control español total. Mahatao fue administrada por Basco, mientras que Uyugan y Sabtang, por Ivana. Itbayat no se organizó hasta la década de 1850, ya que su costa era una cadena montañosa. Pronto, los ilocanos llegaron a las islas y se integraron con la población local.

En esta época se construyeron caminos, puertos, puentes, iglesias y edificios gubernamentales. La tecnología de la piedra caliza utilizada por los españoles se extendió a las islas, lo que permitió construir puentes fuertes y fortificados. Algunos de estos puentes aún se conservan en Ivana y Mahatao. Hacia 1890, muchos ivatanes se encontraban en Manila y se convirtieron en ilustrados , quienes llevaron consigo las ideas revolucionarias del Katipunan . Estos ivatanes, descontentos con el dominio español, asesinaron al general Fortea y declararon el fin del dominio español. ^{[ 13 ]}

Hacia el final de la administración española, Batanes pasó a formar parte de Cagayan. Debido a razones históricas de esa época, algunos sectores de la sociedad taiwanesa argumentan que las islas no deberían pertenecer a Filipinas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Batanes fue creada como una subprovincia de Cagayan el 20 de agosto de 1907, con la aprobación de la Ley N.° 1693. El 20 de mayo de 1909, las nuevas autoridades estadounidenses la organizaron como una provincia independiente, con la aprobación de la Ley N.° 1952. ^{[ 17 ]} Durante este tiempo, se construyeron escuelas públicas adicionales y más ivatan tomaron conciencia de su lugar en Filipinas.

En 1920 se instaló el primer telégrafo inalámbrico, seguido de un aeródromo en 1930. También se construyeron nuevas carreteras y se fundó la escuela secundaria de Batanes por esa misma época.

Debido a su ubicación estratégica, las islas fueron uno de los primeros puntos ocupados por las fuerzas imperiales japonesas invasoras al estallar la Guerra del Pacífico . En la mañana del 8 de diciembre de 1941, la Fuerza de Tarea Batan de Taiwán desembarcó en las islas Batan, que se convirtieron en el primer territorio estadounidense ocupado por los japoneses. El objetivo de la invasión —asegurar el pequeño aeródromo en las afueras de Basco— se logró sin resistencia. Aviones de combate japoneses de Basco participaron en el ataque a la base aérea de Clark al día siguiente. Durante los días siguientes, el éxito del bombardeo japonés de Clark Field hizo innecesaria una base en Basco, y el 10 de diciembre de 1941, la fuerza de combate naval se retiró para participar en la invasión de Camiguin . ^{[ 18 ]}

Como parte de una reorganización administrativa, la provincia de Batanes fue degradada a municipio de Cagayan de 1942 a 1944. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Tras su restauración, Victor de Padua , un ilocano que fue uno de los primeros superintendentes escolares en Batan, fue nombrado gobernador provincial. A principios de 1945, la isla fue liberada por las fuerzas de la Mancomunidad Filipina de las Divisiones de Infantería 1.ª y 12.ª del Ejército de la Mancomunidad Filipina .

La independencia de Filipinas supuso la restauración de Batanes como provincia independiente y también el restablecimiento gradual de sus conexiones con el resto de Filipinas, que habían sido interrumpidas en gran medida por la destrucción de infraestructuras por parte de los japoneses durante la guerra. ^{[ 21 ]}

Batanes se vio brevemente afectada por la violencia política durante las elecciones presidenciales de 1969 , cuando las Fuerzas Especiales de la Policía Nacional Filipina permitieron que matones en motocicleta, apodados los "chicos Suzuki ", aseguraran la victoria de Rufino Antonio Jr., aliado del presidente Ferdinand Marcos , como representante del Distrito Único de Batanes en la Cámara de Representantes de Filipinas mediante una campaña de terror e intimidación. La indignación resultante llevó a la Corte Suprema a denunciar la "violación de la democracia" en la provincia y a anular la victoria de Antonio en 1970 a favor de su rival, Jorge Abad. ^{[ 22 ]}

En 1984, Pacita Abad , la artista visual ivatan más destacada, se convirtió en la primera mujer en recibir el premio Diez Jóvenes Sobresalientes (TOYM), rompiendo 25 años de dominio masculino. En su discurso de aceptación, dijo: "Ya era hora de que las mujeres filipinas fueran reconocidas, pues Filipinas está llena de mujeres excepcionales" y se refirió con orgullo a su madre. ^{[ 23 ]}

En 1993, el Paisaje y Paisaje Marino Protegido de Batanes, que abarcaba toda la provincia, fue incluido en la Lista Indicativa de Filipinas para su futura inscripción como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . ^{[ 24 ]}

En 1997, el Congreso filipino aprobó la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas (IPRA, por sus siglas en inglés). Esta ley allanó el camino para los derechos territoriales indígenas de los ivatanes. Desde entonces, la provincia ha promovido sus raíces ivatanes. Parte de la población ilocana ha regresado a la isla principal de Luzón. El 7 de diciembre de 2004, Pacita Abad falleció tras finalizar su última obra de arte internacional mientras padecía cáncer. ^{[ 25 ]}

En 2007, surgió una disputa menor entre Filipinas y Taiwán después de que el Taiwan Times publicara un editorial escrito por el profesor Chen Hurng-yu de la Universidad de Tamkang , en el que afirmaba que Taiwán tenía reivindicaciones territoriales sobre Batanes e instaba al gobierno taiwanés a tomar posesión de la provincia. ^{[ 26 ]} Esto, a pesar de que las islas fueron reclamadas por primera vez por la Filipinas española en 1783 y posteriormente incorporadas y administradas por Filipinas sin que ninguna nación las disputara desde el siglo XVIII. ^{[ 27 ]}

En 2025, se estableció en Mahatao la Base de Operaciones Avanzadas de Mahatao , una instalación militar operada por las Fuerzas Armadas de Filipinas . ^{[ 28 ]}

Casi la mitad de Batanes está formada por colinas y montañas . La isla de Batan es generalmente montañosa en el norte y sureste, y posee una cuenca en su interior. La isla de Itbayat desciende gradualmente hacia el oeste, siendo montañosa y accidentada a lo largo de su costa norte y oriental. En Sabtang, las montañas cubren la parte central, lo que provoca que la isla se extienda hacia la costa.

Las islas se ubican entre la vasta extensión de las aguas del canal de Bashi y el canal de Balintang , donde el océano Pacífico se une al mar de China Meridional. La zona constituye una ruta marítima entre Filipinas y Japón , China , Hong Kong y Taiwán . Es rica en recursos marinos, incluyendo algunos de los corales marinos más raros del mundo.

La provincia es montañosa y de terreno accidentado, con solo 1631,5 hectáreas (4032 acres) , o el 7,1% de su superficie, de terreno llano u ondulado. El 78,2% (17 994,4 hectáreas) presenta una topografía que varía desde colinas suaves hasta terrenos escarpados y muy escarpados. El 42% ( 9734,40 hectáreas, o 24 054,2 acres) corresponde a terrenos escarpados o muy escarpados. Debido a la orografía de la provincia, el drenaje es bueno y no se producen inundaciones prolongadas.

La isla principal de Batan posee la mayor proporción de terrenos llanos y casi llanos, seguida de Itbayat y Sabtang, respectivamente. Itbayat cuenta con suaves colinas y áreas casi llanas en semimesetas rodeadas de enormes acantilados continuos que se elevan de 20 a 70 metros (66 a 230 pies) sobre el nivel del mar , sin costas. Sabtang tiene pequeñas áreas planas dispersas esporádicamente en sus costas, mientras que su interior está dominado por montañas escarpadas y profundos cañones. La isla de Batan y Sabtang presentan tramos intermitentes de playas de arena y costas rocosas.

El terreno, si bien es pintoresco en casi todos los sentidos, ha limitado el potencial de expansión de la agricultura en una provincia que ya de por sí es muy pequeña.

Batanes tiene un clima tropical ( clasificación climática de Köppen Am ). La temperatura media anual es de 26,0 °C (78,8 °F) . La temperatura media mensual oscila entre los 22,0 °C (71,6 °F) en enero y los 28,5 °C (83,3 °F) en julio, similar a la del sur de Taiwán. Las precipitaciones son abundantes durante todo el año. El mes más lluvioso es agosto. El mes más seco es abril. De noviembre a febrero son los meses más fríos.      

Existe la idea errónea de que Batanes es azotada constantemente por tifones. Batanes se menciona con frecuencia en relación con los tifones porque alberga la estación meteorológica más septentrional de Filipinas, por lo que sirve como punto de referencia para todos los tifones que ingresan al territorio filipino. En septiembre de 2016, el tifón Meranti afectó a toda la provincia, incluyendo un impacto en Itbayat. ^{[ 30 ]}

Batanes está subdividida en 6 municipios , todos ellos comprendidos dentro de un único distrito congresional .

Los seis municipios de la provincia comprenden un total de 29 barangays . Ihuvok II en Basco fue el más poblado en 2024, y Nakanmuan en Sabtang fue el menos. ^{[ 32 ]}

Los principales idiomas que se hablan en Batanes son el ivatan , que se habla en las islas de Batan y Sabtang. El itbayaten se habla principalmente en la isla de Itbayat. El ivatan, que es el idioma dominante en la provincia, se considera una de las lenguas austronesias . Desde el nivel universitario hasta el nivel elemental, el idioma se habla ampliamente. ^{[ 35 ]} El ilocano , la lengua franca del norte de Luzón, también es ampliamente hablado y comprendido por los ivatanes. Los ivatanes también hablan y entienden tagalo e inglés .

Se pueden encontrar comunidades de habla ivatan en otras partes del país, principalmente en la isla principal de Luzón, así como en el extranjero.

La provincia alberga la singular especie de conífera Podocarpus costalis . Si bien se dice que crece en otros lugares como las costas de Luzón , Catanduanes e incluso Taiwán , su floración y fructificación completas solo se observan en Batanes. Su capacidad de fructificación en la isla sigue siendo un misterio, pero probablemente se deba a diversos factores como el clima, el suelo y el tipo de sustrato insular.

Varias especies de aves, murciélagos, reptiles y anfibios habitan la isla. Muchas de ellas son endémicas de Filipinas. La isla es un santuario para diferentes aves migratorias durante el invierno en el hemisferio norte . El archipiélago de Batanes, junto con las cercanas islas Babuyan, ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International debido a que alberga poblaciones significativas de palomas verdes de Taiwán residentes , búhos de Ryukyu y monarcas de cresta corta , garcetas chinas en tránsito y escribanos amarillos invernantes . ^{[ 38 ]}

• La isla de Sabtang se mantiene virgen e intacta. Cuenta con playas intermitentes de arena blanca, montañas escarpadas y profundos cañones, con pequeñas zonas llanas dispersas a lo largo de la costa. Situada al suroeste de la isla de Batan, se puede acceder a Sabtang en un viaje de 30 minutos en falawa desde el puerto de Radiwan en Ivana. Sabtang también es el punto de partida para la isla de Ivuhos desde el barangay Nakanmuan.
• La isla Itbayat se encuentra al norte de la isla Batan. Itbayat tiene forma de cuenco gigante. Está rodeada de enormes rocas y acantilados que se elevan entre 6,1 y 21,3 metros sobre el nivel del mar y carece de costa. Cuenta con una pista de aterrizaje de tierra para avionetas. Un ferry opera regularmente la ruta Batan-Itbayat. El viaje dura aproximadamente cuatro horas en falowa desde el puerto de Basco. Una avioneta vuela desde el aeropuerto de Basco a Itbayat por alrededor de 1875 pesos filipinos por persona y solo sale cuando está llena. 
• La isla de Batan es la más poblada de la provincia. Está compuesta por cuatro municipios: Basco , Ivana, Uyugan y Mahatao. Basco es el centro comercial y sede del gobierno provincial.
• El monte Iraya es un volcán inactivo de 1517 metros (4977 pies) de altura , cuya última erupción se registró en el año 505 d. C. Se recomienda practicar montañismo, senderismo y explorar senderos . Desde Basco, se puede llegar a la cima del monte Iraya en aproximadamente tres horas.
• La isla Mavulis es la más septentrional de Batanes. Desde allí, en un día despejado, se puede divisar Formosa (Taiwán). En la isla abundan los cangrejos cocoteros o tatus, rodeados de una rica vida marina.
• La playa Di-atay es una cala con rocas multicolores y arena blanca, ideal para picnics y paseos por la orilla . Ubicada a lo largo de la carretera de Mahatao, se encuentra a 9,85 kilómetros (6,12 millas) de Basco.
• Songsong, en la bahía de Chadpidan, se encuentra a una hora de caminata desde Basco ( 3 kilómetros (1,9 millas) ). Es famoso por sus vistas del atardecer.
• Naidi Hills está a poca distancia a pie de Basco.
• La cueva de Chawa es ideal para los más aventureros. Una cueva encantada con un lecho de sal natural cuya entrada se abre al mar de China Meridional y a la que se accede a través de las rocas de Punta Chawa en Mahatao. Se encuentra a 4 kilómetros (2,5 millas) de Basco.
• Sitio Diura en Racuj-a-Ide es el pueblo de pescadores en la bahía de Mananoy. La temporada de pesca se celebra a mediados de marzo con el festival Kapayvanuvanua, donde los visitantes disfrutan de exquisitos platos de pescado fresco del océano Pacífico. En la zona se encuentra la legendaria Fuente de la Juventud y una cueva viviente con formaciones de piedra caliza cristalina. La bahía está a nueve kilómetros (5,6 millas) de Basco.
• La cueva Nakabuang está a 5,5 kilómetros (3,4 millas) del San Vicente Centro en Sabtang.
• El monte Matarem es un volcán extinto que alcanza los 495 metros (1624 pies) de altura en su cima. Se encuentra a ocho kilómetros (5 millas) de Basco.
• Playa Blanca en Vatang, Hapnit y Mavatuy Point, todas en Mahatao.
• En Batanes, muchos residentes reforzaron sus casas de piedra con madera durante el tifón, asegurando los techos con redes y cuerdas . Esto se hizo para garantizar que las estructuras, que simbolizan la fortaleza y la resiliencia del pueblo Ivatan ante los desastres, resistieran los fuertes vientos del tifón. ​​También se instalaron tapangkos (cubiertas) en las puertas y ventanas de varios edificios de Batanes, incluido el capitolio. Durante las tormentas más intensas, los residentes también demostraron su espíritu de solidaridad, ayudándose mutuamente a asegurar los techos.

• La estación meteorológica Radar Tukon, ubicada en la cima de una colina, era una instalación estadounidense. Ofrece una magnífica vista panorámica de 360 ​​grados de la isla Batan, el mar de China Meridional, el monte Iraya, Basco, sus acantilados rocosos y el océano Pacífico. Actualmente, alberga la estación meteorológica más septentrional de Filipinas, la Estación Radar de Basco, y se encuentra a tan solo 2,75 kilómetros (1,71 millas) de Basco.
• La antigua estación de Loran albergó un destacamento de la Guardia Costera de los Estados Unidos durante casi dos décadas y se encuentra a unos 25 kilómetros (16 millas) de Basco.
• Las ruinas de Songsong son un barrio fantasma, un conjunto de antiguas casas de piedra sin techo, abandonadas tras el maremoto que azotó la isla de Batan en la década de 1950. Cuenta con una extensa playa. Las ruinas se encuentran a 23 kilómetros (14 millas) de Basco.
• La catedral de Basco, en Basco, fue fundada por misioneros dominicos en 1783 y es la sede de la Prelatura Territorial Católica Romana de Batanes.
• La iglesia de San José en Ivana fue construida en 1814. Posee un campanario almenado que le da aspecto de fortaleza. La iglesia se encuentra frente al puerto de Ivana y a 14 kilómetros (8,7 millas) de Basco.
• La iglesia de San Carlos Borromeo y un convento en Mahatao se encuentran a seis kilómetros (3,7 millas) de Basco. Su construcción finalizó en 1789 y aún conserva sus características centenarias.
• La iglesia de San Vicente Ferrer, en la isla de Sabtang, está construida con cal, piedra y coral, y es famosa por su tosca fachada de piedra y su campanario independiente.
• La iglesia de San Antonino de Florencia en Uyugan fue construida en 1871 bajo la dirección del padre Fabián Martín, OP. Se considera la iglesia de la época española más pequeña de Batanes y presenta una sencilla fachada tipo espadaña.
• La capilla de Tukon , también conocida como capilla del Monte Carmelo en chanarian, Basco, es una capilla moderna con vistas a colinas onduladas y al mar, diseñada con una arquitectura de inspiración ivatan.
• La playa y el puerto de Kanyuyan en la bahía de Baluarte en Basco es el puerto de escala de los buques de carga que traen mercancías desde Manila.
• Los idjangs, o fortalezas de piedra fortificadas, donde los ancestros de los nativos ivatanes emigraron a Batanes ya en el año 4000 a. C., vivieron como protección defensiva.
• La Fundación Pacita es una casa de huéspedes y restaurante que perteneció a Pacita Abad , la artista visual ivatana más emblemática. Tras su fallecimiento en 2004, la casa fue redecorada y amueblada con numerosas obras de arte de Pacita Abad.

• Radiwan Point, en el puerto marítimo de Ivana, es el lugar donde desembarcaron los Katipuneros el 18 de septiembre de 1898. También es la estación de transbordadores de las falowas que conectan las islas de Sabtang e Itbayat.
• Lápidas de piedra con forma de barco, sitio de enterramiento de Chuhangin, Isla Ivuhos, Sabtang, Batanes
• Sitio de la vasija funeraria de Chavulan, isla Ivuhos, isla Sabtang
• Disposición de piedra con agujeros, Sumnanga, Sabtang
• Piedras Columnares, Agujeros Para Postes, Anclas De Piedra, Itbud Idyang, Uyugan, Batanes
• Disposición de los muros de piedra, sitio de Idyang, Basco, Batanes
• Formación de piedra de Paso, Isla Ivuhos, Sabtang, Batanes
• Piedra columnar con agujeros, Mahatao, Batanes

En 2012, la Comisión Nacional para la Cultura y las Artes (NCCA) y el ICHCAP de la UNESCO publicaron Pinagmulan: Enumeración del Inventario Filipino del Patrimonio Cultural Inmaterial , lo que demuestra su gran importancia para el patrimonio cultural inmaterial de Filipinas. La primera edición del libro respaldado por la UNESCO incluyó:

• Laji
• Ritual de pesca de Kapayvanuvanuwa
• Ritual de Kapangdeng
• Embarcaciones tradicionales en Batanes
• Tipos de casas de Sinadumparan Ivatan
• Cestería ivatan
• Tejido de sombreros ivatan (salakot)

El gobierno local de Batanes, en cooperación con la NCCA, tiene derecho a nominar los siete elementos distintos para las Listas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO . ^{[ 49 ]}