serpiente hilo de Barbados

La culebra hilo de Barbados ( Tetracheilostoma carlae ) es una especie de serpiente endémica de Barbados , considerada una de las serpientes más pequeñas del mundo.

La serpiente hilo de Barbados fue identificada por primera vez como una especie distinta en 2008 por S. Blair Hedges , un herpetólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania . ^{[ 4 ]} Hedges nombró a la nueva especie de serpiente en honor a su esposa, Carla Ann Hass, una herpetóloga que formó parte del equipo de descubrimiento. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ya existían especímenes en colecciones de referencia en el Museo de Historia Natural de Londres y en un museo de California, pero habían sido identificados erróneamente como pertenecientes a otra especie. ^{[ 2 ]}

En el momento de la publicación, agosto de 2008, T.  carlae fue descrita como la especie de serpiente con los adultos más pequeños del mundo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los primeros especímenes científicos tomados por el equipo de investigación fueron encontrados bajo rocas en un bosque. Se cree que la serpiente está cerca del límite inferior de tamaño para las serpientes, ya que las serpientes jóvenes necesitan alcanzar un tamaño mínimo para encontrar alimento adecuado. ^{[ 8 ]}

La longitud total promedio (incluida la cola) de los adultos de T. carlae es de aproximadamente 10  cm (3,94  pulgadas), y el espécimen más grande encontrado hasta la fecha mide 10,4  cm (4,09  pulgadas) de longitud total. ^{[ 2 ]} Hedges dice que la serpiente es "aproximadamente tan ancha como un fideo de espagueti ". ^{[ 4 ] [ 9 ]}

T.  carlae se distingue de Indotyphlops braminus, similar , por sus líneas dorsales y su menor longitud. ^{[ 10 ]}

Se cree que T.  carlae se alimenta principalmente de termitas y larvas de hormigas . ^{[ 8 ]}

Las serpientes hilo (Leptotyphlopidae) son ovíparas , es decir, ponen huevos para reproducirse. La hembra de esta especie, T. carlae , produce un solo huevo grande a la vez. La cría que emerge mide aproximadamente la mitad de la longitud de la madre. ^{[ 8 ]}

Las especies pequeñas de serpientes, como T.  carlae, tienen crías recién nacidas relativamente grandes en comparación con los adultos. Las crías de las serpientes más grandes miden solo una décima parte de la longitud de un adulto, mientras que las crías de las serpientes más pequeñas suelen medir la mitad de la longitud de un adulto (véase la figura).

Se sabe poco sobre la ecología, abundancia o distribución de esta especie, T. carlae . ^{[ 2 ]} En esencia, Barbados no conserva bosques originales; sin embargo, es muy probable que esta especie nativa requiera un hábitat forestal para sobrevivir, ya que evolucionó en presencia de bosques. ^{[ 2 ]} Debido al reducido número de ejemplares conocidos y a que su distribución parece estar restringida al este de Barbados, la supervivencia de la especie es motivo de preocupación.

El pequeño tamaño de la serpiente ha dificultado su localización y observación en la naturaleza, y el grupo conservacionista Re:wild la declaró "perdida para la ciencia". Fue redescubierta el 20 de marzo de 2025, tras casi dos décadas sin que se identificara ningún ejemplar. Connor Blades, funcionario del Ministerio de Medio Ambiente de Barbados, encontró la serpiente bajo una roca y la identificó con un microscopio. El descubrimiento se anunció el 23 de julio de 2025. ^{[ 10 ]}

• Organismos más pequeños

• Contenido multimedia relacionado con Tetracheilostoma carlae en Wikimedia Commons .