Balthus

Balthus, cuyo nombre original era Balthasar Klossowski, nació en París en 1908, hijo de los expatriados prusianos Erich Klossowski , pintor e historiador del arte , y Elisabeth Dorothée Spiro Klossowska (conocida como Baladine Klossowska) . El sobrenombre "Balthus" proviene del apodo infantil del artista, que también puede escribirse como Baltus, Baltusz, Balthusz o Balthus.

Su padre, Erich, creció en la ciudad de Ragnit (ahora Neman) , en Prusia Oriental , actualmente parte del óblast de Kaliningrado , Rusia . ^{[ 4 ]} Balthus afirmó que su padre pertenecía a la antigua pequeña nobleza polaca (la drobna szlachta ) y que su familia ostentaba el escudo de armas de los Rola . Posteriormente, el artista amplió la información sobre sus antecedentes familiares, optando por usar el apellido " Klossowski de Rola " y añadiendo el término "conde" a este título. Balthus mandó bordar el escudo de armas de los Rola en muchos de sus kimonos , al estilo de un kamon japonés . ^{[ 5 ]}

Baladine descendía de judíos lituanos que habían emigrado a Prusia Oriental. ^{[ 6 ]} En el catálogo de la exposición de Balthus del Museo Metropolitano de Arte de 1984, se la describió como hija de un cantor de Korelitz en el distrito de Novogrudok en el Imperio ruso. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Balthus le dijo a su biógrafo Nicholas Fox Weber que esto era erróneo, y que su madre provenía "aparentemente de una familia protestante del sur de Francia". ^{[ 8 ]} Según Weber, sin embargo, esto era falso. De hecho, Balthus solía adornar la historia de la ascendencia de su madre, diciendo que también estaba emparentada con los Romanov y los Narischkin . En otro giro fabulador, Weber informa que el amante de Baladine, el poeta Rainer Maria Rilke , había dicho que los Spiro descendían de una de las familias más ricas de judíos sefardíes , es decir, que eran de origen español, no de Europa del Este. Weber también puso en duda esta historia, señalando que el hijo de Balthus, Fumio, nacido a finales de la década de 1960, tenía la enfermedad de Tay-Sachs , un trastorno genético comúnmente asociado con las poblaciones judías de Europa del Este. ^{[ 9 ]}

El hermano mayor de Balthus, Pierre Klossowski (1905-2001), se convirtió en un destacado escritor y filósofo.

Los hijos de los Klossowski crecieron en un ambiente artístico, con frecuentes visitas a su casa de artistas y escritores famosos, entre ellos Rainer Maria Rilke , André Gide (quien fue mentor de Pierre) y Jean Cocteau (quien retrataría a la familia en escenas de su novela de 1929, Los niños terribles ). Los artistas Maurice Denis y Pierre Bonnard también los visitaban. Los niños tenían una niñera escocesa, y Balthus diría más tarde que su lengua materna era el inglés, aunque sus padres hablaban alemán entre ellos. ^{[ 10 ]}

En general, Balthus guardaba un recuerdo idílico de su infancia, que se vio interrumpida cuando, poco después del inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, la familia se vio obligada a abandonar París para evitar la deportación debido a su ciudadanía alemana. Se establecieron primero en Suiza y más tarde en Berlín. ^{[ 11 ]}

En 1917 sus padres se separaron y su madre se mudó con los dos niños a Ginebra. Vivían en un modesto piso en el 11 de la rue Pré-Jérôme. ^{[ 12 ]} Aproximadamente un año después, su madre se convirtió en amante de Rilke. Rilke quedó muy impresionado con el talento artístico del joven Balthus y lo ayudó a publicar su primera obra en 1921, a la edad de 13 años. Se trataba de una novela sin palabras titulada Mitsou , ^{[ 13 ]} que incluía cuarenta dibujos de Balthus y un prólogo de Rilke. Las ilustraciones, al estilo de un cómic, representan la historia de un niño que pierde a su querido gato. Los temas de la historia presagiaban la fascinación de Balthus por los gatos a lo largo de su vida, junto con un sentimiento de pérdida o desaparición.

Debido a dificultades económicas, Baladine se mudó con sus hijos a la casa de su hermano en Berlín en 1921.

En 1926, Balthus visitó Florencia , donde copió muchos frescos del maestro renacentista Piero della Francesca . Esto inspiró una de sus primeras obras: las pinturas murales al temple de la iglesia protestante del pueblo suizo de Beatenberg , que creó en 1927.

Entre 1930 y 1931, Balthus sirvió en el ejército francés en Marruecos . Fue reclutado para la infantería marroquí en Kenitra y Fez , trabajó como secretario y realizó bocetos para su cuadro La Caserne (1933).

En 1933, se mudó a París, donde instaló un estudio en la Rue de Furstemberg. Más tarde, se trasladó a otro estudio en el cercano Cour de Rohan. Balthus mostró un interés limitado por los estilos modernistas como el cubismo . Sus pinturas eran realistas pero introvertidas, al estilo de la segunda generación de pintores surrealistas como Salvador Dalí , quien a menudo utilizaba técnicas realistas para representar motivos psicológicos o imágenes oníricas. Balthus frecuentemente representaba a adolescentes en composiciones que la crítica ha descrito como eróticas o voyeuristas. ^{[ 14 ]} Una de las obras más notorias de su primera exposición en París fue La lección de guitarra (1934), que causó controversia debido a sus imágenes sádicas y sexualmente explícitas. ^{[ 5 ]} La pintura representa a una joven arqueada sobre su espalda en el regazo de su maestra, cuyas manos están colocadas sobre ella como si la estuviera tocando como una guitarra: una mano cerca de su vulva expuesta y la otra agarrando su cabello. Los espectadores se sintieron perturbados no solo por el erotismo de la pintura, sino también por la sospecha de blasfemia en la similitud de la composición con una famosa obra religiosa francesa, la Pietà de Villeneuve-lès-Avignon . ^{[ 5 ]} Otras obras de la misma exposición incluyeron La calle (1933), Cathy Dressing (1933) y Alice (1933). ^{[ 15 ]}

Desde sus inicios, su obra fue admirada por escritores y pintores, especialmente por André Breton y Pablo Picasso . Su círculo de amigos en París incluía a los novelistas Pierre Jean Jouve , Antoine de Saint-Exupéry , Joseph Breitbach , Pierre Leyris , Henri Michaux , Michel Leiris y René Char , al fotógrafo Man Ray , al dramaturgo y actor Antonin Artaud , y a los pintores André Derain , Joan Miró y Alberto Giacometti (uno de sus amigos más fieles). En 1948, otro amigo, Albert Camus , le pidió que diseñara la escenografía y el vestuario para su obra L'État de Siège ( El estado de sitio , dirigida por Jean-Louis Barrault ). Balthus también diseñó la escenografía y el vestuario para la adaptación de Artaud de Los Cenci de Percy Bysshe Shelley (1935), Delitto all'isola delle capre (Crimen en la isla de las cabras, 1953) de Ugo Betti y la adaptación de Julio César de Barrault (1959-1960).

En 1937 se casó con Antoinette de Watteville, perteneciente a una familia aristocrática de Berna . La había conocido ya en 1924, y ella fue la modelo de la mencionada Cathy Dressing y de una serie de retratos. De este matrimonio, Balthus tuvo dos hijos: Stanislas (nacido en 1942) y Thaddeus Klossowski (nacido en 1944), quienes recientemente publicaron libros sobre su padre, incluyendo las cartas de sus padres. Stanislas, conocido como "Stash", se convirtió en una figura destacada del Londres y París de los años sesenta. ^{[ 16 ]}

En 1940, con la invasión de Francia por las fuerzas alemanas , Balthus huyó con su esposa Antoinette a Saboya, a una granja en Champrovent, cerca de Aix-les-Bains , donde comenzó a trabajar en dos importantes pinturas: Paisaje cerca de Champrovent (1942-1945) y La sala de estar (1942). En 1942, escapó de la Francia ocupada a Suiza, primero a Berna y en 1945 a Ginebra , donde entabló amistad con el editor Albert Skira, así como con el escritor y miembro de la Resistencia francesa , André Malraux . Balthus regresó a Francia en 1946 y un año después viajó con André Masson al sur de Francia , donde conoció a figuras como Picasso y Jacques Lacan , quien finalmente se convirtió en coleccionista de su obra. Junto con Adolphe Mouron Cassandre en 1950, Balthus diseñó la escenografía para una producción de la ópera Così fan tutte de Mozart en Aix-en-Provence . Tres años más tarde se mudó al Castillo de Chassy en Morvan , donde vivió con su sobrina política Frédérique Tison y terminó sus pinturas de gran formato La Chambre ( La habitación, 1952, posiblemente influenciada por las novelas de Pierre Klossowski ) y Le Passage du Commerce Saint-André (1954).

Su fama internacional creció con exposiciones en la galería de Pierre Matisse (1938) y el Museo de Arte Moderno (1956) en la ciudad de Nueva York. ^{[ 17 ]} En 1961, se trasladó a Roma, donde presidió la Villa de Medici como director (nombrado por el ministro de Cultura francés André Malraux ) de la Academia Francesa en Roma . ^{[ 18 ]} Se hizo amigo del cineasta Federico Fellini y del pintor Renato Guttuso .

En 1977 se trasladó a Rossinière , Suiza. Se casó con Setsuko Ideta en 1967, tras conocerla en Japón durante una misión diplomática organizada por Malraux . La pareja tuvo un hijo, Fumio, que nació en 1968 pero falleció dos años después.

Los fotógrafos y amigos Henri Cartier-Bresson y Martine Franck (esposa de Cartier-Bresson) retrataron al pintor, a su esposa y a su hija Harumi (nacida en 1973) en su Grand Chalet de Rossinière en 1999.

Balthus fue uno de los pocos artistas vivos representados en el Louvre , cuando su cuadro Los niños (1937) fue adquirido de la colección privada de Pablo Picasso . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Fue coautor de un libro de diálogos con el neurobiólogo Semir Zeki , titulado La Quête de l'essentiel.

Falleció en Rossinière , Suiza, el 18 de febrero de 2001. Bono , vocalista de U2 , cantó para los cientos de asistentes al funeral, entre los que se encontraban el presidente de Francia, el príncipe Sadruddhin Aga Khan , la supermodelo Elle Macpherson y Cartier-Bresson.

El estilo de Balthus es principalmente clásico. Su obra muestra numerosas influencias, incluyendo los escritos de Emily Brontë , los escritos y la fotografía de Lewis Carroll , y las pinturas de Masaccio , Piero della Francesca , Simone Martini , Poussin , Jean-Étienne Liotard , Joseph Reinhart , Géricault , Ingres , Goya , Jean-Baptiste-Camille Corot , Courbet , Edgar Degas , Félix Vallotton y Paul Cézanne . Si bien su técnica y composiciones se inspiraron en pintores prerrenacentistas , también se aprecian inquietantes reminiscencias de surrealistas contemporáneos como de Chirico . Al pintar la figura humana en una época en que el arte figurativo era en gran medida ignorado, Balthus creó una obra que, según Philippe de Montebello , «ostenta un lugar propio en la historia del arte del siglo XX». ^{[ 21 ]}

Muchas de sus pinturas muestran a niñas en un contexto erótico. Sin embargo, Balthus insistió en que su obra no era erótica, sino que reconocía los aspectos incómodos de la sexualidad infantil. En 2013, Roberta Smith, del New York Times, describió las pinturas de Balthus de adolescentes como «seductoras e inquietantes». ^{[ 22 ]} Por sus temas transgresores y su tratamiento del tabú sexual, su arte se ha comparado con la obra del filósofo contemporáneo Georges Bataille (amigo de su hermano Pierre Klossowski). ^{[ 23 ] [ 24 ]}