Ballater

Ballater ( / ˈ b æ l ə t ər / , gaélico escocés : Bealadair ) es un pueblo en Aberdeenshire , Escocia, a orillas del río Dee , inmediatamente al este de las montañas Cairngorm . Situado a una altitud de 213 metros (699 pies) , Ballater es un centro para excursionistas y conocido por su agua de manantial , que antiguamente se decía que curaba la escrófula . Es el hogar de más de 1400 habitantes y ha tenido una larga relación con la familia real británica .

El patrón de desarrollo medieval a lo largo de este tramo del río Dee estuvo influenciado por los antiguos caminos que cruzaban el monte Grampian , que determinaron ubicaciones estratégicas de castillos y otros asentamientos de Deeside de la Edad Media . ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XIV, la zona formaba parte de las propiedades de los Caballeros de San Juan , pero el asentamiento no se desarrolló hasta alrededor de 1770; primero como balneario para alojar a los visitantes del pozo mineral de Pannanich, y más tarde, con la llegada del ferrocarril en 1866, fue visitado por muchos turistas que aprovecharon el acceso más fácil que este ofrecía. Los salones Victoria y Albert , frente a la estación de tren, se terminaron en 1895. ^{[ 3 ]}

La estación de tren de Ballater , antigua terminal del ferrocarril de Deeside , cerró sus puertas en 1966, pero sigue funcionando como centro de visitantes con una exposición que documenta la conexión real del pueblo. Muchos edificios datan de la época victoriana y el centro del pueblo es una zona protegida . El antiguo centro de visitantes sufrió graves daños por un incendio en mayo de 2015, pero posteriormente fue restaurado y reabierto. ^{[ 4 ]}

El primer puente de piedra sobre el río Dee en Ballater se construyó en 1783, pero fue destruido por las inundaciones de 1789. Thomas Telford construyó un segundo puente de piedra en 1809, que fue arrasado por la corriente en 1829. En 1834 se construyó un puente de madera, que fue reemplazado por el actual puente de piedra en 1885. La reina Victoria inauguró el puente en noviembre de 1885, bautizándolo como Puente Real.

Después de que se construyó el primer puente sobre el río Dee, el pueblo se desarrolló con una "Iglesia Central" que reemplazó a las iglesias de Tullich , Glengairn y Foot o' Gairn, que se habían convertido en ruinas. ^{[ 5 ]}

La primera piedra se colocó en 1798 y el primer servicio religioso tuvo lugar el 14 de diciembre de 1800. La iglesia fue diseñada por el Sr. Massey de Aberdeen y costó 670 libras esterlinas. Medía 22 metros de largo por 10 metros de ancho. Las puertas, en los extremos este y oeste, tenían cada una una escalera que conducía a una galería . El edificio tenía cuatro ventanas en la fachada principal y dos ventanas a dos aguas, todas con vidrios lisos. En el interior había un púlpito, una caja de resonancia, un latrón y una escalera con barandilla. En 1879 , la empresa Gillett & Brand de Croydon fabricó un reloj ; el mecanismo de cuerda se electrificó en 1982. A principios de la década de 1850 se añadió una sacristía . ^{[ 5 ]}  

El castillo de Balmoral , residencia de verano de la familia real británica , se encuentra a 11 kilómetros al oeste, y la familia ha visitado la ciudad con frecuencia desde la época de la reina Victoria . Birkhall se encuentra a 1,5 kilómetros al suroeste de Ballater. El cuartel Victoria es utilizado por la Guardia Real para el castillo. ^{[ 6 ]}

Durante décadas, los comercios locales gozaron de la distinción de ser proveedores reales . Cinco años después de la muerte de la reina Isabel, la reina madre , quien los había otorgado, las distinciones caducaron y, para disgusto de muchos habitantes del pueblo y, sobre todo, de los comerciantes, no se renovaron. ^{[ 7 ]} Entre los comercios que aún exhiben el escudo que acredita la distinción real se encuentra la carnicería HM Sheridan. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 2022, tras la muerte de la reina Isabel II , el cortejo fúnebre que transportaba su ataúd pasó por el pueblo, de camino a Edimburgo. ^{[ 9 ]}

Una estación meteorológica del Met Office recoge datos meteorológicos en Balmoral, a poco más de 11 kilómetros al oeste de Ballater. Al igual que la mayor parte de Escocia y las Islas Británicas , Ballater tiene un clima marítimo con veranos frescos e inviernos suaves. Su ubicación en las tierras altas hace que las temperaturas sean más frescas durante todo el año que en las zonas bajas, y que las nevadas sean más abundantes durante los meses de invierno.

Ballater es un centro turístico en Royal Deeside , con los Cairngorms y el castillo de Balmoral en las cercanías. Hay dos tiendas de alquiler de bicicletas en el pueblo.

La antigua estación de Ballater , que albergaba la sala de espera de la reina Victoria, fue durante muchos años un centro de visitantes con una réplica del carruaje real. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el edificio quedó casi completamente destruido por un incendio en 2015. La reconstrucción de la estación, el bistró y el centro de visitantes contiguo se llevó a cabo y se completó en otoño de 2018. ^{[ 15 ]} El castillo de Balmoral se encuentra a 10 minutos en coche del pueblo.

Desde el pueblo parten numerosas rutas de senderismo . Para quienes prefieren un paseo tranquilo, está Craigendarroch , una pequeña colina de forma peculiar cerca del pueblo. A unos 12  km (7 millas) al suroeste de Ballater se encuentra Loch Muick . Desde allí, los excursionistas experimentados pueden ascender a la imponente montaña Lochnagar . Ballater es un destino ideal para rutas de senderismo exigentes debido a la abundancia de Munroes en la zona.

Desde Ballater parten numerosas rutas ciclistas bien señalizadas hacia los alrededores, incluyendo el Deeside Way y varios senderos populares para la práctica del ciclismo de montaña . Los bosques de Cambus o'May cuentan con senderos para ciclistas experimentados. ^{[ 16 ]}

El río Dee atraviesa Ballater y es famoso por la pesca del salmón.

Entre los eventos que se celebran en la ciudad se incluyen:

• El Festival de Senderismo de Ballater, que se celebra cada mayo, atrae a muchos excursionistas de todos los niveles. ^{[ 17 ]} Los participantes son guiados a través de las colinas y valles de los Cairngorms orientales .
• El Ballater Boules Challenge, que se celebra cada dos domingos de noviembre a marzo de cada año, ofrece un deporte alternativo cuando el clima no es lo suficientemente frío para el tradicional juego de curling . ^{[ 18 ]}
• La Semana Victoria, que se celebra anualmente en agosto, es una celebración de la conexión de Ballater con la reina Victoria y el castillo de Balmoral. ^{[ 19 ]}

El pueblo tiene su propio periódico en línea, con un tono irónico, el Ballater Bugle . ^{[ 20 ]}

Recientemente, cinco residentes de Ballater restauraron la cabina de patrulla de la Asociación Automovilística en Cambus o'May , una de las únicas 8 a 10 cabinas de llamadas históricas que se estima que quedan en su lugar en Gran Bretaña. ^{[ 21 ]}

Hay una cochera de autobuses ubicada cerca del centro del pueblo que ofrece un servicio público cada hora a la estación de autobuses de Union Square en Aberdeen. La compañía de autobuses obtuvo permiso para construir una nueva sede en Pannanich Road en diciembre de 2014. ^{[ 22 ]} En abril de 2015, la antigua estación de autobuses reabrió sus puertas como un supermercado Co-op . ^{[ 23 ]}

• Sir Patrick Geddes (1854–1932), biólogo y botánico ^{[ 24 ]}

• En el gobierno local, Ballater y Crathie comparten un consejo comunitario combinado de 13 miembros. ^{[ 25 ]}
• En la Cámara de los Comunes del Reino Unido, está representada por la circunscripción electoral del condado de West Aberdeenshire y Kincardine .
• En el Parlamento escocés está representado por la circunscripción electoral del condado de Aberdeenshire West .

• Aboyne , un pueblo, situado a 18 km (11 millas ) al este, a lo largo de la A93. 
• Lista de burgos en Escocia

• Sitio web oficial : visitballater.com
• Guía informativa de Ballater en Aberdeenshire, Escocia.
• Guía turística de Ballater en myvoyagescotland.com