Línea B (RTD)

La línea B , también conocida como la línea ferroviaria del noroeste durante la construcción, es una línea ferroviaria de cercanías que forma parte del sistema de cercanías y tren ligero operado por el Distrito de Transporte Regional en el área metropolitana de Denver en Colorado . ^[2] Parte del proyecto FasTracks , la primera sección de 6,2 millas (10 km) desde el centro de Denver hasta el sur de Westminster se inauguró el 25 de julio de 2016. ^[3] Si se construye por completo, lo que se estima que ocurrirá alrededor de 2042, ^[4] la línea B será una ruta de alta capacidad de 41 millas (66 km) desde Denver Union Station hasta Longmont , pasando por el norte de Denver, el condado de Adams , Westminster , Broomfield , Louisville y Boulder . ^[2]

La terminal sur de la línea B se encuentra en Union Station en Denver . Circula por una vía férrea que comparte vías con la línea G hasta la estación Pecos Junction , después de lo cual las dos rutas se separan. Inicialmente, la línea B continúa hacia el norte hasta su terminal en la estación Westminster ; ^[5] esto se completa en aproximadamente 15 minutos.

En 2004, los votantes de Colorado aprobaron FasTracks , un plan multimillonario de expansión del transporte público . Como parte del proyecto Eagle P3 , el primer segmento de la Línea B se inauguró el 25 de julio de 2016. El segmento restante, que se extiende hasta el centro de Longmont, requerirá financiación adicional ^[7] para completarse antes de 2042. ^[4] El anuncio enfureció a muchos votantes de las ciudades y suburbios al norte de Denver, que habían aprobado un aumento del impuesto a las ventas en 2004 para financiar el proyecto FasTracks. ^{[8] [9] [4]}

La desaceleración de la economía, las proyecciones de costos deficientes que subestimaron significativamente los costos de construcción y otras razones llevaron al inicio del "Estudio de movilidad del área noroeste" de un año de duración para lo que entonces se conocía como la línea ferroviaria del noroeste. De este estudio surgió un acuerdo entre los gobiernos del área noroeste y los socios de transporte para construir una línea muy diferente de la que los votantes aprobaron originalmente. El estudio concluyó en 2014. Hizo una serie de recomendaciones que fueron adoptadas por el RTD. ^{[10] [11] [12] [13] [14]}

En el verano de 2018, la Coalición de Alcaldes y Comisionados de los 36 Estados Unidos estaba reuniendo el apoyo de otros miembros para pedirle a RTD que proporcionara una estimación para el servicio de trenes de cercanías en horas pico, al menos en los días laborables, a lo largo del corredor original hasta Longmont. ^[15] En la primavera de 2019, el Ayuntamiento de Longmont pidió a RTD que examinara el "Plan de Servicio Pico" básico. RTD estimó un costo inicial de $117 millones, atendiendo a un número inicial de pasajeros en días laborables de 1.400. A mediados de 2019, la finalización de la línea original completa se estimó en $1.1-1.5 mil millones (en dólares de 2013), previsto para 2042, 25 años después de la inauguración planificada originalmente. ^[16] A principios de 2020, RTD estimó que podría construir el resto de la línea para el servicio en dirección pico a un costo de $700-800 millones; el servicio de día completo no se esperaría hasta 2050 a un costo final de $1.5 mil millones. ^[4]

El estudio de servicio en horas pico es un análisis en curso de cómo podría ser un servicio mínimo a Longmont, como paso provisorio hasta que la línea esté completamente construida como se solicita en FasTracks. Si bien no se espera que concluya hasta fines de 2023, el estudio hasta ahora ha sugerido agregar seis paradas adicionales más allá de la terminal actual de Westminster, con servicio de tres viajes matutinos en dirección sur y tres viajes vespertinos en dirección norte.

A diferencia del resto del sistema de cercanías de RTD, este servicio mínimo operaría en vías compartidas con los trenes de carga de BNSF y se basaría en apartaderos nuevos y existentes para almacenar la carga mientras pasan los trenes de cercanías. Esta extensión compartida utilizaría, en particular, locomotoras diésel en lugar de electrificación aérea como la que utiliza el resto del sistema. ^[17]

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