El ciudadano promedio

Los términos average Joe , ordinary Joe , regular Joe , Joe Sixpack , Joe Lunchbucket , Joe Snuffy , Joe Blow , Joe Schmoe (para hombres) y ordinary Jane , average Jane y plain Jane (para mujeres) se usan principalmente en Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda para referirse a una persona completamente promedio, generalmente un estadounidense promedio . Se pueden usar tanto para dar la imagen de una hipotética "persona completamente promedio" como para describir a una persona real. Existen términos paralelos en otros idiomas para equivalentes locales en todo el mundo .

Históricamente, se han realizado varios intentos para responder a la pregunta de quién es exactamente el estadounidense promedio. Por ejemplo, el Saturday Evening Post y The Washington Post intentaron responderla. Ambos artículos coincidieron en que el estadounidense promedio es una mujer blanca cristiana, que forma parte de una pareja y es políticamente independiente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ciertamente, esta respuesta presenta problemas. En 2001, por ejemplo, ningún tipo de hogar unipersonal representaba más del 30% del total de hogares. Las parejas casadas sin hijos eran las más comunes, constituyendo el 28,7% de los hogares. Sin embargo, sería inexacto afirmar que el estadounidense promedio vive en una pareja sin hijos, ya que el 71,3% no lo hace. ^{[ 3 ]}

Actualmente, las estadísticas del Departamento de Comercio de los Estados Unidos proporcionan información sobre los atributos sociales de quienes se consideran "promedio". Si bien algunos atributos individuales se identifican fácilmente como promedio, como el ingreso medio, otras características, como la estructura familiar, pueden no serlo. En términos de clase social , el estadounidense promedio puede describirse como de clase media [ ^{4 ]} o de clase trabajadora ^{[ 5 ]} . Dado que las clases sociales carecen de límites definidos, el estadounidense promedio puede tener un estatus en la zona donde se superponen la ^clase media baja y la clase trabajadora alta ^{[ 6 ] .}

Los "tipos comunes" son un recurso frecuente para personajes de televisión , cine , cómics , novelas o radionovelas . En televisión, algunos ejemplos son Doug Heffernan ( King of Queens ), Alan Harper ( Two and a Half Men ) y Homer Simpson ( Los Simpson ). En la película Dodgeball: A True Underdog Story , el protagonista , Peter, es dueño de un gimnasio para quienes no desean un entrenamiento intenso, y los clientes tienen sobrepeso. El gimnasio se llama Gimnasio del Tipo Común. ^{[ 7 ]} En la vida real, como se narra en su bestseller The Average American: The Extraordinary Search for the Nation's Most Ordinary Citizen, Kevin O'Keefe completó con éxito una búsqueda a nivel nacional de la persona más promedio estadísticamente en Estados Unidos durante un período de varios años a partir del 2000. Newsweek proclamó sobre el libro: "El camino hacia lo común nunca ha sido tan extraordinario".

Dado que Estados Unidos es una nación muy diversa, no debería sorprender que no exista un único modelo de familia predominante. Si bien la " familia nuclear ", compuesta por una pareja casada con hijos, suele considerarse la familia estadounidense promedio, estos hogares representan menos de una cuarta parte del total. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Actualmente, las parejas casadas sin hijos constituyen la mayoría, representando el 28,7 % de los hogares, en comparación con el 24,1 % de las familias nucleares.

Otro 25,5% de los hogares estaba formado por personas solteras que residían solas. Las tendencias recientes muestran una disminución en el número de familias nucleares y de parejas casadas sin hijos. En 1970, el 40,3% de los hogares estadounidenses estaban formados por familias nucleares, mientras que las parejas sin hijos representaban el 30,3% y el 10,6% se agrupaban en "Otros tipos de familia". ^{[ 3 ]}

Para el año 2000, el porcentaje de familias nucleares había disminuido un 40%, mientras que el número de otros tipos de familia había aumentado un 51%. El porcentaje de hogares unipersonales también ha aumentado de forma constante. En 1970, solo el 17% de los hogares estaban formados por personas solteras. En el año 2000, esa cifra había aumentado un 50%, representando las personas solteras el 25,5% de los hogares. El aumento más drástico se produjo en el porcentaje de hogares formados por hombres solteros, que casi se duplicó, pasando del 5,6% en 1970 al 10,7% en 2000. ^{[ 3 ]}

Hoy en día, ya no se puede hablar de la familia nuclear como el hogar estadounidense promedio, ni tampoco se puede identificar a la mayoría actual de parejas casadas sin hijos como "el promedio". De hecho, las estadísticas recientes indican que no existe un modelo familiar estadounidense promedio, sino que la sociedad estadounidense alberga una amplia y diversa variedad de estructuras familiares. Lo que sí indican los datos es que el ciudadano promedio probablemente no reside en una familia nuclear de cuatro personas. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

La familia nuclear... es la versión idealizada de lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en "familia  ". La antigua definición de familia, la familia nuclear, ya no parece suficiente para abarcar la amplia diversidad de estructuras familiares que vemos hoy en día, según muchos científicos sociales (Edwards 1991; Stacey 1996). De ahí ha surgido el término familia posmoderna , que pretende describir la gran variabilidad de las formas familiares, incluidas las familias monoparentales y las parejas sin hijos.

Sin embargo, se puede afirmar que la mayoría de los estadounidenses se casarán al menos una vez en su vida, y el primer matrimonio suele terminar en divorcio. Actualmente, poco más de la mitad (52,3 %) de los hogares estadounidenses incluyen una pareja casada, lo que representa una disminución significativa desde 1970, cuando el 70,6 % de los hogares incluían una pareja casada. ^{[ 3 ]} Las tendencias actuales indican que las personas en Estados Unidos se casan más tarde y con menos frecuencia, con tasas de divorcio más altas.

A pesar de la disminución en la prevalencia del matrimonio, más de tres cuartas partes de los estadounidenses se casarán al menos una vez en su vida. La edad promedio para contraer matrimonio fue de 26,8 años para los hombres y de 25,1 años para las mujeres. Los estadounidenses también son propensos a volver a casarse después de su primer divorcio. En 1990, el 40% de todos los matrimonios fueron segundos matrimonios. En conjunto, se puede concluir que, si bien no existe una estructura familiar promedio predominante, la mayoría de los estadounidenses (el ciudadano promedio) se casará y divorciará una vez, y un número considerable de estadounidenses volverá a casarse al menos una vez. ^{[ 6 ]}

En Estados Unidos, los ingresos suelen medirse a nivel individual o familiar . Al incluir solo a las personas mayores de 25 años, se excluye a la gran mayoría de los estudiantes y a todos los adolescentes que trabajan. El estadounidense promedio, como se explica en la sección sobre nivel educativo, es un graduado de secundaria que asistió a la universidad pero no se graduó. Según la tabla que se muestra a continuación, en 2017, el ingreso personal medio de estos estadounidenses era de 37.968 dólares, y entre quienes trabajaban a tiempo completo, el ingreso personal medio era de 43.377 dólares.

Fuente: Oficina del Censo de los Estados Unidos, 2021 ^{[ 9 ]}

La población adulta de EE. UU. parece estar dividida casi por igual entre quienes tienen y quienes no tienen un título universitario, incluyendo un título de asociado . Si bien solo una minoría de los estadounidenses, el 35%, se graduó de la universidad con una licenciatura o un título superior, la mayoría, el 61%, tenía algún tipo de educación universitaria. Además, el 45% tenía un título de asociado o superior, y solo aproximadamente el 13,7% tenía un título de posgrado . En el otro extremo, el 10% de los adultos no se graduó de la escuela secundaria. ^{[ 14 ]}

Es razonable suponer que la persona promedio no es graduada universitaria, sino que se graduó de la escuela secundaria. Sin embargo, es difícil determinar cuánta educación universitaria tiene el estadounidense promedio, ya que la población se divide entre quienes se graduaron, quienes asistieron pero no se graduaron y quienes no asistieron a la universidad. En el último medio siglo, el nivel educativo de la población estadounidense ha aumentado significativamente. ^{[ 15 ]} En 2019, el ingreso personal medio para los adultos estadounidenses mayores de 25 años fue de $46,985 en general, específicamente $52,297 para los hombres y $40,294 para las mujeres.

En términos de clase social, el estadounidense promedio podría ser considerado miembro de la clase media ^{[ 4 ]} o de la clase trabajadora . ^{[ 19 ] [ 20 ]} La discrepancia se debe en gran medida a los diferentes modelos de clase y definiciones de lo que constituye un miembro de la clase media . Actualmente, la gran mayoría de los estadounidenses se identifican como de clase media , aunque algunos expertos en el campo, como Michael Zweig de la Universidad de Stony Brook o Dennis Gilbert de la Universidad de Cornell , han presentado teorías diferentes. La mayoría de los adultos estadounidenses no son ni profesionales ni gerentes y carecen de títulos universitarios . ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Todos quieren creer que pertenecen a la clase media. Para quienes se encuentran en los estratos más bajos y más altos de la escala salarial, la expresión evoca cierto prestigio de persona común y corriente. Pero este afán por formar parte del grupo ha provocado que la definición se estire hasta el extremo.

La autonomía ocupacional es un factor clave en lo que respecta a las posiciones de clase. ^{[ 21 ]} Los profesionales y gerentes que son etiquetados exclusivamente como clase media , y a menudo como clase media alta , conceptualizan, crean y asesoran en sus trabajos. Debido a su gran experiencia, disfrutan de un alto grado de autonomía en el lugar de trabajo . ^{[ 20 ]}

Sin embargo, la economía estadounidense no requiere una fuerza laboral compuesta únicamente por profesionales . En cambio, requiere una fuerza laboral muy diversa y especializada. Por lo tanto, la mayoría de los estadounidenses realizan las tareas asignadas con mucha menos autonomía y libertad creativa que los profesionales , lo que lleva a la teoría de que se les podría describir mejor como miembros de la clase trabajadora. ^{[ 6 ]}

Actualmente, la mayoría de los estadounidenses (41%) son empleados asalariados de cuello blanco que trabajan en diversos entornos, incluyendo oficinas y desde casa. Aproximadamente el 25% de los estadounidenses trabajan en sectores tradicionales de trabajo manual. El 34% trabaja en el sector servicios, incluyendo cerca de un tercio en el sector sanitario (11% del total). ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El nivel educativo variaba considerablemente según el campo ocupacional: el 68 % de quienes trabajaban en profesiones liberales y de apoyo profesional contaban con una licenciatura o un título superior, en comparación con solo el 31,6 % de los empleados en ventas y el 11,6 % de los del sector servicios. El estadounidense promedio no posee una licenciatura y, en su mayoría, trabaja en el sector terciario de la economía , que abarca tanto el trabajo administrativo como el trabajo social . En general, la economía y la fuerza laboral estadounidenses han cambiado drásticamente desde mediados del siglo XX, y la mayoría de los trabajadores hoy en día ya no se desempeñan en ocupaciones manuales . ^{[ 15 ]}

La mayoría de los hogares estadounidenses son propietarios de viviendas, pero probablemente tengan una hipoteca pendiente, ya que el término también incluye a los hogares que tienen una hipoteca . Según ATTOM Data Research, solo el 34 % de todos los propietarios de viviendas estadounidenses tienen el 100 % de capital propio en sus propiedades: o bien han pagado la totalidad de su deuda hipotecaria o nunca han tenido una hipoteca. ^{[ 25 ]}

La propiedad de la vivienda es el principal activo que la mayoría de los estadounidenses utiliza para generar riqueza. Para la mayoría de los propietarios de viviendas en EE. UU., el valor neto de su vivienda representa entre el 50 % y el 70 % de su patrimonio neto. ^{[ 26 ]} En el primer trimestre de 2023, el estadounidense promedio con una hipoteca activa tenía un valor neto de vivienda cercano a los 275 000 dólares estadounidenses. ^{[ 27 ]}

Según datos del Departamento de Comercio de EE. UU. de 2005, el 67 % de las viviendas en Estados Unidos eran propiedad de sus ocupantes , tenían tres o menos dormitorios con uno o menos ocupantes por habitación (incluyendo cocina, comedor, sala de estar, etc.) y estaban hipotecadas. ^{[ 28 ]} La gran mayoría, el 85 %, de todas las viviendas tenían tres o menos dormitorios. La pluralidad de viviendas, el 40 %, tenía tres dormitorios. La mayoría, el 67 %, de las viviendas estaban hipotecadas y el 52 % de los hogares gastaban el 25 % o menos de sus ingresos anuales en pagos de hipoteca.

El valor medio de una vivienda en Estados Unidos era de 167.500 dólares en 2005, con una cuota hipotecaria media de 1.295 dólares. El tamaño medio de un hogar era de 2,5 personas, y casi todas las viviendas (el 97%) tenían uno o menos ocupantes por habitación. Sin embargo, el término "habitación" no se refiere exclusivamente a los dormitorios, sino que incluye la cocina, el comedor, la sala de estar, los baños y cualquier otra habitación que pueda tener una casa. Si bien el 85% de las viviendas estadounidenses tenían tres o menos dormitorios, el número medio de habitaciones totales por vivienda era de 5,3 en 2005. ^{[ 28 ]} Estas estadísticas sugieren que el estadounidense promedio reside en su propia casa y paga aproximadamente 1.000 dólares al mes en cuotas hipotecarias por una casa de tres o menos dormitorios con no más de un ocupante por habitación. ^{[ 28 ]}

Los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2002 identificaron las características de las viviendas ocupadas por sus propietarios, habitadas por hogares con ingresos promedio, que oscilaban entre $40,000 y $60,000. La superficie media de las viviendas ocupadas por hogares de ingresos medios era de 1,700 pies cuadrados, y el 52% de dichas viviendas tenían dos o más baños. El valor medio de estas viviendas era de $112,000, siendo el año medio de construcción 1970. Los hogares de ingresos medios tendían a gastar aproximadamente el 18% de sus ingresos mensuales en vivienda. Por lo tanto, es probable que muchos estadounidenses promedio residan en viviendas de 1,700 pies cuadrados (160 m²) , ^con un precio ligeramente superior a los $100,000, con dos o más baños, construidas a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el ingreso percibido es ligeramente superior al promedio. 

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Internacional

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• Hombre en el tranvía de Bondi (Australia)
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