Avala

La montaña ha estado protegida desde 1859 ^{[ 6 ]} como monumento natural o, según los estándares modernos, «vista de exquisitos valores». Ese año, el príncipe gobernante serbio Miloš Obrenović emitió una orden para que Avala fuera cercada y protegida de esa manera. ^{[ 7 ]} También prohibió la construcción de casas en la propia montaña. ^{[ 8 ]}

A principios del siglo XX, se hicieron planes para una mayor forestación de la montaña. En su última visita a Serbia en 1903, el naturalista austrohúngaro Felix Philipp Kanitz señaló que la montaña se convertiría en "otra zona excepcional de excursión", después del parque Topčider . ^{[ 8 ]} Los restos del medieval Žrnov fueron retirados en 1934 para dar paso al Monumento al Héroe Desconocido . La destrucción de Žrnov, que fue demolido con dinamita, causó un gran descontento entre los ciudadanos de Belgrado. ^{[ 7 ]} En el período del Reino de Yugoslavia , la montaña fue declarada parque nacional en 1936. En 1946, por decreto del Presidium de la Asamblea Nacional de Serbia , Avala fue reducida a la categoría de "propiedad pública de interés general" y puesta bajo la administración directa del Gobierno de Serbia .

A pesar de estar oficialmente protegida durante casi 150 años, no fue hasta 2007 que se elaboraron planes de conservación para la montaña. De esta forma, Avala se incorporó al círculo de áreas verdes protegidas de Belgrado , que también incluía la montaña de Kosmaj, la isla de Veliko Ratno Ostrvo y los bosques de Stepin Lug, a los que se sumarían próximamente los bosques de Košutnjak y Topčider . Las áreas protegidas de Avala abarcan 48.913 hectáreas (120.870 acres).

Algunas zonas dentro de la montaña están protegidas adicionalmente, incluido el "Complejo de hayas, robles, arces y olmos de montaña", que se encuentra en el primer nivel de protección. Está ubicado en el valle del arroyo Vranovica, cerca del complejo turístico "Čarapićev Brest". ^{[ 8 ]}

A principios de septiembre de 2020, personas desconocidas comenzaron a desbrozar el terreno en la ladera protegida de Avala. El terreno era un hábitat registrado de la culebra látigo del Caspio . La construcción ilegal del complejo de casas, sin ningún permiso, comenzó en enero de 2021. Las inspecciones lo clausuraron, pero la construcción continuó antes de ser detenida. ^{[ 9 ]} La demolición del complejo comenzó en agosto de 2022. ^{[ 10 ]}

Avala es conocida por su diversa vida vegetal, a pesar de no ser una montaña alta. Hay más de 600 especies de plantas que viven en la montaña. Algunas de ellas están protegidas por ley como rarezas naturales, como ciertos tipos de laburno , boj , retama negra , acebo común y lirio martagón . ^{[ 1 ]} El área también es abundante en hierbas medicinales , como la orquídea púrpura temprana y la belladona . Casi el 70% de Avala está cubierto de bosques, ^{[ 11 ]} o 5,01 kilómetros cuadrados (1,93 millas cuadradas ) . ^{[ 12 ]} Por lo tanto, las comunidades de plantas de pradera son raras. Otras especies de plantas protegidas incluyen el tejo común y el orégano . ^{[ 13 ]} Los bosques altos consisten principalmente en roble duro , roble turco , carpe , haya , tilo , pino negro , acacia negra y otros árboles.  

Casi 100 especies de aves viven en Avala, incluyendo el gavilán común , el abejero europeo y el pico verde europeo , especies estrictamente protegidas . ^{[ 11 ]} Un total de 21 especies de aves están protegidas. Otras especies incluyen el busardo ratonero , la paloma zurita , el cernícalo vulgar y el autillo europeo . ^{[ 13 ]}

Una sección de la montaña está organizada como coto de caza. ^{[ 14 ]}

El arqueólogo Miloje Vasić creía que las vastas minas de cinabarita (sulfuro de mercurio) en Avala fueron cruciales para el desarrollo de la cultura Vinča , a orillas del Danubio alrededor del 5700 a. C. Los pobladores de Vinča aparentemente fundían cinabarita y la utilizaban en metalurgia. ^{[ 2 ]} La minería estuvo activa en la montaña en el 3000 a. C. ^{[ 15 ]} Sin embargo, aún se debate cuándo comenzaron las actividades mineras en Avala, desde el Neolítico hasta la intensa actividad minera de los celtas Scordisci , antes de la conquista romana . Existen tres minas principales: Šuplja Stena, Crveni Breg y Ciganlija, siendo la primera la más explorada. ^{[ 3 ]}

Vasić también afirmó que Vinča albergó una colonia comercial jónica del Egeo alrededor del 6000 a. C., y que marineros jonios descubrieron una mina primitiva en Šuplja Stena. Los jonios continuaron extrayendo cinabrio y, con su partida definitiva de Vinča, la mina dejó de funcionar hasta que fue parcialmente reactivada por los celtas. Se descubrieron vasijas con mercurio en Šuplja Stena, pero no artefactos de fundición ni escoria . Una gran cantidad de cerámica descubierta en Vinča estaba vidriada internamente con cinabrio, con algo de cuarzo y filosilicatos . El examen mostró que coincide con materiales de Avala. Vinča se desarrolló alrededor del 5700 a. C., Vladimir Milojević afirma que la producción se extendió con certeza desde el 2000 a. C. hasta el 750 a. C., sin poder precisar cuándo comenzó la minería. También se descubrieron restos tanto del Neolítico como de la última Edad de Hielo en la cueva. ^{[ 3 ] [ 16 ]}

Todavía se debate si Šuplja Stena es una cueva natural o si fue excavada completamente con fines mineros. En ella se descubrieron restos de la cultura neandertal . En su obra de 1943 , «La mina prehistórica Šuplja Stena en la colina de Avala, cerca de Belgrado (Serbia)» , Vladimir Milojčić afirmó que la cueva «es tan antigua como Avala», formada por la actividad volcánica y la elevación del terreno. La cueva fue utilizada primero por animales salvajes y posteriormente por pueblos prehistóricos, y se han descubierto restos animales y humanos, así como artefactos mineros prehistóricos. Sin embargo, el geógrafo Dragan Petrović, en su obra sobre las cuevas de Šumadija, enumera las cuevas del actual territorio de Belgrado, pero no menciona Šuplja Stena. ^{[ 3 ]}

En la Serbia medieval, la minería en Avala comenzó alrededor de 1420, después de que el déspota Stefan Lazarević promulgara la Ley de minas en 1412. ^{[ 17 ]} En este período, el cinabrio se utilizaba para pinturas al fresco y se exportaba a Grecia. ^{[ 18 ]} Las actividades mineras cesaron en la década de 1960, cuando se cerraron las dos últimas minas, Šuplja Stena y Crveni Breg. ^{[ 1 ]} Šuplja Stena ("Roca Hueca") era una mina de mercurio, mientras que en Crveni Breg ("Colina Roja") se extraían plomo, zinc, plata y oro. Crveni Breg se cerró en 1953 y conserva vestigios de su uso desde la época romana. Tiene siete niveles, de los cuales cuatro están inundados, y en su interior se están formando estalactitas . Para 2009, el nivel superior estaba preparado para los visitantes, ya que había sido limpiado e iluminado en unos 300 m (980 pies) , pero el proyecto de convertirlo en una atracción turística fracasó. ^{[ 19 ]}  

El estudio de Crveni Breg comenzó en 1870 y la mina se inauguró en 1886. Se extraían plomo, zinc y plata. Estuvo operativa de forma intermitente hasta 1901, cuando fue adquirida por una empresa belga a sus anteriores propietarios serbios. Tras reanudar su actividad en 1902, fue vendida a propietarios franceses en 1906. Funcionó hasta 1941, periodo durante el cual se extrajeron 18.800 toneladas de mineral. Se reabrió en 1948 y se cerró en 1953. En este periodo se extrajeron 55.000 toneladas de mineral, que contenían plomo, zinc, plata, oro y cobre. A lo largo del camino a Mladenovac se encuentra la mina Ciganlija, con numerosos pozos horizontales más pequeños cubiertos de vegetación. Junto a la mina se encuentra el arroyo Zavljak, donde se descubrieron restos de escoria que datan de la Antigüedad. La escoria contiene plomo, zinc, cobre y plata. ^{[ 3 ]}

El mineral de Šuplja Stena fue redescubierto en 1882, y en 1883 se inició el estudio con la excavación del pozo horizontal "Jerina". Para 1886, también se terminó el pozo horizontal "Prečica" con fundiciones. Durante este período, se excavaron numerosos pozos y galerías, llegando a excavarse 7 km (4,3 millas) solo en 1891. De 1884 a 1889, la propiedad mayoritaria pertenecía a Đorđe Vajfert , quien la vendió a una empresa inglesa, pero continuó administrando las operaciones. El mineral se exportaba a Viena , Londres y China . Aunque oficialmente cerrada en 1893, la mina extrajo mineral solo entre 1887 y 1891. Entre 1889 y 1890 se vendieron unas 30 toneladas de mercurio. El estudio de Šuplja Stena se reanudó en 1910 y, con interrupciones, se prolongó hasta 1959, mientras que los trabajos preparatorios para su reapertura comenzaron en 1967. Se construyeron fundiciones, la producción continuó en 1968 y hasta la primavera de 1972, cuando finalmente se cerró, la mina produjo 80 toneladas de mercurio. La mina de Šuplja Stena se considera una de las mejor exploradas, desde el punto de vista geológico, químico, mineralógico y minero. ^{[ 3 ]}  

Avala fue un punto clave durante la Ofensiva de Belgrado en octubre de 1944, una lucha por la liberación de Belgrado en la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes detuvieron sus unidades mecanizadas a lo largo de la carretera de Smederevo, en Mali Mokri Lug , y continuaron equipadas con armas ligeras y desplegadas en Avala. Las unidades alemanas estaban al mando del teniente general Walter Stettner , quien murió durante la batalla. Los alemanes también tenían una 7.ª división SS en la montaña, pero tras el ataque conjunto de los partisanos yugoslavos y el Ejército Rojo, Belgrado fue liberada el 20 de octubre de 1944. ^{[ 20 ]}

En 1965, los arquitectos Uglješa Bogunović , Slobodan Janjić y M. Krstić construyeron la Torre de Televisión Avala , de 202 metros de altura (663 pies) , una de las estructuras más altas de los Balcanes . Contaba con un restaurante con vistas panorámicas a 120 metros (390 pies) . La torre fue destruida durante los bombardeos de la OTAN sobre Serbia en 1999. Su reconstrucción total comenzó en 2006 y fue inaugurada oficialmente en una ceremonia el 21 de abril de 2010. La nueva torre es casi una réplica exacta de la destruida, incluyendo la singular base de tres pies. El Plan General de Urbanismo (PGU) de Belgrado para el período 2001-2021 define la montaña como un área deportiva y recreativa.   

Durante el brote de viruela yugoslava de 1972 , Avala funcionó como centro de cuarentena. Los pacientes fueron alojados inicialmente en el campamento de montaña "Čarapićev Brest", que se adaptó como hospital provisional. Posteriormente, fueron trasladados a un lugar más cercano a la carretera principal, al motel "1000 Ruža". ^{[ 21 ]}

El 1.er Batallón de Misiles de Defensa Aérea, uno de los batallones " Neva " de la 250.ª Brigada de Misiles de Defensa Aérea , está ubicado en Zuce, en las laderas orientales de Avala. ^{[ 22 ]}

Los asentamientos cercanos a la montaña no están muy poblados. Entre ellos se encuentran Ripanj (al sur, el más grande, con una población de 10.084 habitantes según el censo de 2022), Pinosava (al oeste, 3.239), Zuce (al noreste, 1.915), Beli Potok (al norte, 3.717), todos en el municipio de Voždovac, y Vrčin (al este, 8.601), en el municipio de Grocka.

Un movimiento para la creación del nuevo municipio de Belgrado llamado Avalski Venac se originó en 1996. Una moción para la recreación del municipio de Ripanj apareció en 2002. La idea era dividir el municipio de Voždovac de sus asentamientos suburbanos distantes en el área de Avala: Ripanj, Beli Potok, Pinosava y Zuce. ^{[ 23 ]} Más tarde, también apareció una moción para que Vrčin se separara del municipio de Grocka y la creación de un submunicipio conjunto de Avala. De crearse, el nuevo municipio tendría una población de 27.556 en 2022. En septiembre de 2007, el municipio de Voždovac inició una moción oficial para crear este nuevo municipio, que también incluiría Resnik del municipio de Rakovica ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Apoyado por la administración local encabezada por el Partido Demócrata en ese momento, fue bloqueado por los miembros del mismo partido a nivel de la ciudad. También fue propuesto por el partido político G17 Plus en 2010 ^{[ 27 ]} y Nova Stranka en 2015. ^{[ 28 ]} La Coalición Moramo , durante la campaña de abril de 2022 para las elecciones locales en Belgrado, favoreció la formación del municipio, pero también de varios otros. ^{[ 29 ]}

Entre los atractivos especiales de Avala se encuentran varios monumentos. Estos incluyen:

• Monumento al Héroe Desconocido : dedicado al soldado serbio desconocido de la Primera Guerra Mundial ; esculpido por Ivan Meštrović en forma de mausoleo con 8 cariátides ( columnas con forma de figuras femeninas, cada una representando a una mujer de una región histórica diferente de Yugoslavia ), se completó en 1938. Un monumento anterior fue erigido en 1915 en el mismo lugar por soldados alemanes, por orden del mariscal de campo August von Mackensen .
• Monumento a los veteranos de guerra soviéticos : dedicado a los miembros de la delegación militar soviética que fallecieron en un accidente aéreo en Avala el 19 de octubre de 1964. Volaban a Belgrado para la celebración del 20.º aniversario de la liberación de Belgrado en la Segunda Guerra Mundial , el 20 de octubre de 1944, cuando las fuerzas del Ejército Rojo participaron en la expulsión de los alemanes . Entre los fallecidos en el accidente se encontraban el mariscal Serguéi Semiónovich Biryuzov , jefe del Estado Mayor y primer viceministro de Defensa de la Unión Soviética, y el general Vladímir Ivánovich Zhdanov . El monumento fue esculpido por Jován Kratohvil .
• Parque Memorial  – dedicado a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial
• Monumento a Vasa Čarapić : dedicado a Vasa Čarapić, uno de los líderes del Primer Levantamiento Serbio de 1804 y libertador de Belgrado de los turcos, construido en Beli Potok, su lugar de nacimiento, cerca de la casa de los montañeses Čarapićev brest . Fue esculpido en 1991 por Dušan Nikolić .

Una pequeña iglesia dedicada al San Déspota Stefan Lazarević fue construida en las inmediaciones de la Torre Avala y el Monumento al Héroe Desconocido. Los cimientos fueron consagrados por el Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Serbia , Irinej , en 2015. Construida en pino blanco y diseñada por el diácono Miroslav Nikolić, ocupa tan solo ⁵⁰ m² ( 540 pies cuadrados ) . El campanario , construido junto a la iglesia, también es de madera. La iglesia alberga el epitraquelio de San Nectario de Egina y la almohada de Santa Petka . ^{[ 33 ]}   

Anualmente, del 1 al 10 de julio, se celebra en Avala un campamento tradicional de montañeros serbios. Entre otras actividades de montañismo, se realizan competiciones de:

• Orientación
• Escalada (en un rocódromo al aire libre )
• ciclismo de montaña
• Carreras de montaña

La primera competición de esquí en Yugoslavia se celebró en Avala en 1929. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En 1934, Belgrado fue declarada centro nacional de esquí, y para 1936 ya existían pistas de esquí y un trampolín de salto de esquí de 20 m (66 pies) . Se organizó una línea especial de autobuses desde Slavija hasta las instalaciones de esquí en la montaña. ^{[ 36 ]}  

La primera competición local serbia después de la Segunda Guerra Mundial también se celebró aquí, en 1946. La ruta habitual era la que comenzaba en la cabaña del leñador y terminaba en las estribaciones sobre Ripanj. Las pistas eran bastante rudimentarias. A pesar de la baja altitud, en 1994 y 2005 se propuso la construcción de una estación de esquí con instalaciones deportivas y recreativas y un teleférico. En octubre de 2018, el gobierno municipal anunció planes para instalar una pista de 550 m (1800 pies) de longitud . La construcción del complejo, que se prevé que esté operativo durante todo el año gracias al sistema de nieve artificial (esquí específicamente de noviembre a febrero), debería comenzar en 2019. La pista comenzará en las inmediaciones de la torre y terminará en la cabaña del leñador. Debido a la altitud y al clima, se eligió la ladera noroeste, en dirección a Pinosava. La pista ha sido etiquetada como "azul", lo que significa que es de un nivel de dificultad intermedio. ^{[ 34 ] [ 35 ]}  

La Fase I incluye la construcción de la pista, el telesilla , la pista de entrenamiento, los cañones de nieve artificial , las luces decorativas, los aparcamientos y la maquinaria especial. La Fase II comprende la construcción de la pista de bobsleigh sobre raíles, la tirolina , el campo de minigolf, el rocódromo artificial, el parque infantil y un parque de aventuras . El precio proyectado es de 5 millones de euros. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Dado que el proyecto incluye la tala del bosque de montaña, la oposición al proyecto fue considerable y no se iniciaron las obras antes de 2020. ^{[ 37 ]}