Augusto Boal

Augusto Boal estudió en la Universidad de Columbia en Nueva York con el crítico John Gassner. Gassner le presentó las técnicas de Bertolt Brecht y Konstantin Stanislavski , y lo animó a establecer vínculos con grupos teatrales como el Black Experimental Theatre. En 1955, Boal estrenó dos de sus propias obras: El caballo y el santo y La casa de enfrente . ^{[ 2 ]} En 1956, poco después de graduarse, le pidieron que trabajara con el Teatro Arena en São Paulo , al sureste de Brasil. ^{[ 3 ]} Boal estuvo a cargo de la dirección de obras junto con otros dramaturgos como José Renato, fundador del Teatro Arena. Fue allí donde comenzó a experimentar con nuevas formas de teatro nunca antes vistas en Brasil, como el «sistema» de Stanislavski para actores, con el que se familiarizó durante su tiempo en Columbia y su participación en el Actors Studio de Nueva York. Boal adaptó estos métodos a las condiciones sociales de Brasil, adoptando un enfoque de izquierda en temas relacionados con el nacionalismo, que estaban muy de moda en ese momento, ya que el país acababa de atravesar un largo período de dictadura militar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Mientras trabajaba en el Teatro Arena de São Paulo, Boal dirigió varias obras clásicas, las cuales transformó para adaptarlas a la sociedad y la economía brasileñas. Entre estas obras se encontraba De ratones y hombres de John Steinbeck , conocida en Brasil como Ratos e Homens. Esta fue la primera actuación de Boal como director en el Teatro Arena de São Paulo. La crítica aclamó esta obra y Boal ganó el Premio a la Revelación de la Dirección de la Asociación de Críticos de Arte de São Paulo en 1956. A principios de los años sesenta, la audiencia del Teatro Arena de São Paulo comenzó a caer, casi llevando al teatro a la bancarrota. En consecuencia, la compañía decidió invertir en teatro nacional (obras escritas por dramaturgos brasileños) como una medida que podría salvarla de la quiebra. La nueva inversión resultó ser un éxito, abriendo el camino para una escena teatral nacional. Boal propuso entonces la creación de un Seminario de Dramaturgia en el Teatro Arena, que se implementó rápidamente y pronto se convirtió en una plataforma nacional para muchos jóvenes dramaturgos. De este Seminario surgieron numerosas producciones exitosas que ahora forman parte del repertorio de la fase nacionalista del Teatro Arena de São Paulo. Una de estas producciones fue Chapetuba Futebol Clube , escrita por Oduvaldo Vianna Filho en 1959 y dirigida por Augusto Boal. ^{[ 6 ]}

Un nuevo régimen militar comenzó en Brasil en 1964 con un golpe de Estado apoyado por la élite brasileña, los industriales, los militares, así como por Estados Unidos, ^{[ 7 ]} Las enseñanzas de Boal fueron controvertidas, y como activista cultural fue visto como una amenaza por el régimen militar brasileño. En 1971, Boal fue secuestrado en la calle, arrestado, torturado y finalmente exiliado a Argentina , ^{[ 1 ]} donde permaneció durante cinco años. Durante esos cinco años, Boal publicó dos libros: Torquemada (1971) y su aclamado Teatro del oprimido (1973). Torquemada trata sobre el uso sistemático de la tortura por parte del régimen militar brasileño en prisión. ^{[ 8 ]} Boal toma el nombre de la figura principal de la Inquisición española , Tomás de Torquemada , como ejemplo de formas históricas de tortura sistemática. En Teatro del oprimido, Boal desarrolla un método teatral basado en Pedagogía del oprimido , un libro del educador y escritor brasileño Paulo Freire (quien también fue un buen amigo de Boal). ^{[ 9 ]}

El método de Boal (que se ha implementado en varias comunidades alrededor del mundo) busca transformar a las audiencias en participantes activos de la experiencia teatral. Boal argumenta que el teatro tradicional es opresivo, ya que los espectadores generalmente no tienen la oportunidad de expresarse, y que una colaboración entre ambas partes, en cambio, permite a los espectadores realizar acciones que son socialmente liberadoras. El método, como a Boal le gustaba explicar, busca transformar a los espectadores en "espect-actores". ^{[ 10 ]} Cuando el clima político en Brasil obligó a Boal al exilio en 1971, inicialmente fue a Perú y luego a Argentina, donde completó y publicó su obra teórica fundamental El teatro del oprimido y consolidó su trabajo de teatro de concientización (concientización) basado en la idea del pedagogo brasileño Paulo Freire. ^{[ 3 ]} Los métodos de Freire fueron una revuelta contra el enfoque elitista "de arriba hacia abajo" de la educación y abogó por modelos educativos basados ​​en la conciencia crítica. El trabajo de Boal en Perú con el proyecto ALFIN, un movimiento que buscaba utilizar diversos lenguajes, incluyendo "lenguajes artísticos", para erradicar el analfabetismo, desarrolló sus ideas y metodología, alejándose del agitacionismo y la propaganda de sus días en el Teatro Arena brasileño, y buscando involucrar el teatro como herramienta pedagógica. Fundamental en este período fueron los intentos de Boal por romper las divisiones entre espectador y actor. Fue alrededor de esta época cuando acuñó el término "espect-actor", un término que, según él, establecía los marcos dentro de los cuales deseaba trabajar. ^{[ 2 ]} Comprendió que la pasividad del espectador podía romperse mediante los siguientes pasos, por los cuales el espectador se convierte en el espect-actor:

• Conocer el cuerpo (por cuerpo se refiere tanto al "cuerpo" individual como al "cuerpo" colectivo en un sentido marxista).
• Hacer que el cuerpo sea expresivo
• Utilizar el teatro como lenguaje
• Utilizar el teatro como discurso

Tras vivir en Argentina, Boal viajó a otros países de Sudamérica, como Perú y Ecuador , donde trabajó con personas de comunidades pequeñas y generalmente pobres que lidiaban con conflictos como guerras civiles y la falta de atención gubernamental. Boal opinaba que solo los oprimidos pueden liberar a los oprimidos. En Perú, Boal practicó su método de teatro foro , en el que el espectador reemplaza al actor para determinar la solución a un problema planteado por este, que también puede ser un problema real que enfrenta alguien de la comunidad. Boal también vivió en París, Francia, durante varios años, donde creó varios Centros para el Teatro del Oprimido, dirigió obras de teatro e impartió clases en la Universidad de la Sorbona . Boal creó el primer Festival Internacional para el Teatro del Oprimido en 1981. ^{[ 8 ]}

Mientras Boal estaba en el exilio, su gran amigo y músico brasileño Chico Buarque le escribió una carta que más tarde se convertiría en el éxito de Chorinho titulado "Meu Caro Amigo" o "Mi querido amigo" (1976). En esta canción, Buarque le cuenta a su amigo la situación en Brasil en ese momento, abordando la dictadura militar de una manera muy sutil pero ingeniosa (debido a la censura, muchos artistas no podían expresarse libremente). ^{[ 11 ]} La melodía de la canción es muy alegre y optimista, mientras que la letra explica:

Querido amigo, perdóname si no puedo visitarte, pero como encontré a alguien que te llevara un mensaje, te envío noticias en esta cinta. Aquí jugamos al fútbol, ​​hay mucha samba, mucho choro y rock'n'roll. Algunos días llueve, otros hace sol, pero quiero decirte que las cosas aquí son bastante oscuras. Aquí, nos las arreglamos para sobrevivir, y solo sobrevivimos porque somos tercos. Y todos beben porque sin cachaça, nadie sobrevive a esta crisis. ^{[ 12 ]}

Tras la caída de la dictadura militar, Boal regresó a Brasil en 1986 después de 14 años de exilio. Fundó un importante Centro para el Teatro del Oprimido (CTO) en Río de Janeiro , cuyo objetivo era estudiar, debatir y expresar cuestiones relativas a la ciudadanía, la cultura y diversas formas de opresión mediante el lenguaje teatral. El trabajo de Boal en el CTO allanó el camino para la aprobación de una nueva ley que protege a las víctimas y testigos de delitos en Brasil. ^{[ 13 ]} El grupo de Boal ha colaborado con numerosas organizaciones que luchan por los derechos humanos. En 1992, Boal se presentó como candidato a concejal en Río de Janeiro como un acto teatral, y resultó elegido. Su grupo de teatro fue su principal apoyo, con el que rápidamente desarrolló diversas propuestas legislativas. Su objetivo era abordar, a través del teatro, los problemas que los ciudadanos pudieran enfrentar en sus comunidades y también debatir las leyes de la ciudad de Río con la gente en las calles. Tras haber trabajado para transformar al espectador en autor en el Teatro del Oprimido, Boal inició el movimiento del teatro legislativo, en el que el votante se convierte en legislador. Boal solía decir que, durante su mandato como concejal, no creaba leyes arbitrariamente, sino que preguntaba a la gente qué quería. Otros políticos no veían con buenos ojos esta práctica. De las 40 leyes que propuso, solo 13 fueron aprobadas durante su concejo en Río de Janeiro. Su mandato finalizó en 1996, pero continuó realizando representaciones de teatro legislativo con diferentes grupos en Brasilia, donde se aprobaron cuatro leyes más incluso después de su partida. Boal también trabajó con presos en Río y São Paulo. Sostenía que las personas en prisión no son libres en el espacio, sino en el tiempo, y que el Teatro del Oprimido busca crear diferentes tipos de libertad para que puedan imaginar y reflexionar sobre el pasado y el presente, e inventar el futuro en lugar de tener que esperarlo. Todo esto con el fin de que los presos tuvieran un estilo de vida más saludable y creativo. Las personas que formaban parte del Movimiento sin Tierra (Movimento sem Terra) de Brasil también experimentaron el trabajo con los métodos teatrales de Boal. El hijo de Boal, Julián, trabajó junto a su padre y ahora continúa llevando el Teatro del Oprimido a diversas comunidades de Brasil y del mundo. En marzo de 2009, recibió el título de "Embajador Mundial del Teatro" de la UNESCO . ^{[ 14 ]}

Augusto Boal falleció el 2 de mayo de 2009 a los 78 años en Río de Janeiro. El crítico Yan Michalski sostiene que Augusto Boal es el profesional del teatro brasileño más conocido y respetado en el extranjero. ^{[ 4 ]}

Podría decirse que la obra más influyente académicamente de Augusto Boal ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} es El teatro del oprimido, en la que el lector sigue el análisis detallado que Boal hace de la Poética de Aristóteles y la historia temprana del teatro occidental. Boal sostiene que la ética aristotélica implica oprimir a las masas, al pueblo, a los trabajadores y a los espectadores en favor de la estabilidad y el dominio continuo de unos pocos privilegiados. Argumenta que el tragicomedia , un estilo dramático formulado que hoy podría considerarse similar al de las telenovelas , ayuda al Estado a promover su perpetuación. Considera al gobierno brasileño como un ejemplo de un Estado opresor que utiliza el teatro para propagar su sistema opresivo. A continuación, expone sus primeras teorías y prácticas para intentar revertir este paradigma. También habla del Teatro Periódico, que intenta abordar problemas locales y presentarlos al público; del Teatro Foro, utilizado actualmente en más de 70 países; del Teatro Invisible, empleado para debatir sobre la actividad política; y del Teatro de la Imagen. El Teatro del Oprimido se ha traducido a más de 25 idiomas a lo largo de los años. Boal también habla del Teatro Invisible, en el que se planifica y guioniza un evento, pero los espectadores no se dan cuenta de que está ocurriendo. Los actores interpretan papeles fuera de lo común que invitan a los espectadores a participar o a observar desde la distancia. Un ejemplo fue en un restaurante del hotel Chiclayo: unos actores se sentaron en mesas separadas e informaron a los camareros en voz alta que no podían comer. El actor afirmó que la comida no estaba buena. El camarero les dijo que podían elegir otra cosa. Entonces, el actor escogió un plato bastante caro del menú y dijo que podría pagarlo. El actor mencionó que no tenía dinero y que estaría dispuesto a trabajar para conseguirlo. Esta escena provocó que otros comensales comenzaran a hablar sobre el salario y el trato a los trabajadores de ese hotel. Este acto permitió a los espectadores reflexionar sobre cuestiones que estaban ocurriendo pero que se pasaban por alto porque no les afectaban directamente. ^{[ 19 ]} El teatro analítico consiste en que un participante cuenta una historia y los actores la improvisan. Cada personaje se descompone en todos los roles sociales que podría desempeñar y los participantes eligen un objeto para simbolizar dicho rol. Este aspecto del teatro permite a los participantes ver cómo una persona puede desempeñar múltiples roles. ^{[ 19 ]}

Este es probablemente el libro más influyente de Augusto Boal en la práctica, en el que expone una breve explicación de sus teorías, principalmente a través de historias y ejemplos de su trabajo en Europa, y luego explica cada ejercicio dramático que le ha resultado útil en su práctica. A diferencia de Teatro del oprimido , contiene poca teoría académica y muchos ejemplos prácticos para que los profesionales del teatro los utilicen, incluso si no practican teatro relacionado con las ideas académicas o políticas de Boal. Boal se refiere a muchos de estos como "juegos-ejercicios", ya que combinan el entrenamiento y la "introversión" de los ejercicios con la diversión y la "extroversión" de los juegos. Ha sido influyente en el desarrollo de las prácticas de Teatro Comunitario y Teatro en la Educación (TEE) en todo el mundo, especialmente en Europa y Sudamérica. Estos juegos incluyen Carnaval en Río y Tu amigo está muerto .

Este libro reevalúa las prácticas comúnmente asociadas con el Teatro del Oprimido para un nuevo propósito. Se ha argumentado que Boal se contradice con esta interpretación de su obra, ^{[ 20 ]} ya que se centra principalmente en crear armonía dentro de la sociedad, mientras que su obra temprana se centraba en la rebelión y la conmoción. Boal afirma que, "El teatro es el combate apasionado de dos seres humanos en una plataforma". ^{[ 20 ]} Sin embargo, las obras de Boal pueden considerarse una progresión y exploración de una visión del mundo de izquierda más que una teoría unificada. En el contexto de aquellos subrepresentados en una sociedad, su metodología puede usarse como arma contra los opresores. En el contexto de aquellos en una sociedad que necesitan catarsis para su propia integración en ella, puede invertirse para empoderar a esa persona a romper las opresiones internas que la separan de la sociedad. A través de su trabajo en instituciones francesas para enfermos mentales y en otros lugares de Europa, donde descubrió conceptos como el del "policía en la cabeza", las teorías presentadas en este libro han sido útiles en el campo pionero de la dramaterapia y han sido aplicadas por profesionales del teatro. Boal afirma en su obra que existen tres propiedades del espacio estético. Primero, la plasticidad. Dice que uno puede ser sin ser. Los objetos pueden adquirir diferentes significados, como una silla antigua que representa el trono de un rey. Afirma que solo cuenta la duración y que la ubicación puede cambiarse. Segundo, el espacio estético es dicotómico y crea dicotomía. Esta idea sugiere que hay un espacio dentro de otro. El escenario está frente al público y el actor crea su propio espacio. Tercero, es telemicroscópico. Esta idea crea la noción de que es imposible esconderse en el escenario. Cada aspecto del espacio es visible y convierte lo lejano en primer plano. ^{[ 20 ]}

• Teatro legislativo: El uso de la performance para hacer política . Londres: Routledge, 1998.
• Hamlet y el hijo del panadero: Mi vida en el teatro y la política . Londres: Routledge, 2001.
• La estética de los oprimidos . Londres: Routledge, 2006.