AstroForge

Brokkr-1, construido por el fabricante británico de satélites OrbAstro, fue la primera nave espacial orbital de AstroForge, consistente en un cubesat 6U. Su propósito principal era demostrar la tecnología para extraer metales de materiales de asteroides. Se esperaba que la carga útil vaporizara material "similar a un asteroide" y separara los metales de otros componentes. ^{[ 7 ]}

El satélite Brokkr-1 se enfrentó a problemas inmediatos tras su lanzamiento el 15 de abril de 2023 a bordo de un cohete Transporter-7 de SpaceX. La compañía tuvo dificultades para identificar su satélite entre las otras 50 naves espaciales de la misión, un problema que se agravó por un fallo durante el despliegue del conjunto de paneles solares. El campo magnético generado por el sistema de refinamiento del satélite interfirió con su sistema de orientación, lo que dificultó la alineación de la antena y el despliegue completo de los paneles solares. ^{[ 13 ]}

AstroForge reveló que habían identificado el problema del campo magnético antes del lanzamiento, pero decidieron seguir adelante con la misión a pesar del riesgo. Optaron por evitar un retraso de nueve meses y los costos de lanzamiento asociados, aunque esto significara que el satélite podría terminar oscilando y interrumpiendo las comunicaciones. ^{[ 14 ]}

En la búsqueda del satélite perdido Brokkr-1, AstroForge señaló que en las semanas siguientes establecieron contactos con empresas espaciales que contaban con recursos terrestres que podrían "ayudar a identificar nuestro satélite". El 5 de mayo de 2023, se recibió la primera señal positiva, que confirmó mediante telemetría que el satélite se encontraba en buen estado. ^{[ 15 ]}

La segunda nave espacial de demostración de AstroForge, inicialmente denominada Brokkr-2 y posteriormente renombrada Odin, también fue construida por OrbAstro, pero utilizó un bus satelital más grande de 100 kilogramos y le costó a la compañía US$ 3,5 millones . ^{[ 11 ]} La misión de Odin era realizar un sobrevuelo de un asteroide cercano a la Tierra y determinar si el asteroide es metálico. ^{[ 7 ]} La nave espacial fue lanzada a una órbita heliocéntrica como carga útil compartida de la misión lunar IM-2 , ^{[ 16 ]} junto con varias otras cargas útiles el 27 de febrero de 2025. ^{[ 17 ]} Su bus de nave espacial fue reconstruido completamente internamente, en su mayoría desde cero, después de que la nave espacial fallara en las pruebas de vibración. ^{[ 18 ]} El 29 de enero de 2025, la compañía anunció que Odin apuntaría al objeto cercano a la Tierra 2022 OB 5 para una visita, sobrevolando el objeto 301 días después del lanzamiento en diciembre de 2025. ^{[ 19 ]} El asteroide fue seleccionado en parte debido a su presunta composición metálica y su proximidad a la Tierra durante el encuentro de la nave espacial. ^{[ 20 ]} Después del lanzamiento, Odin encontró problemas de comunicación. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 6 de marzo de 2025, la compañía declaró oficialmente a Odin perdido a pesar de la comunicación esporádica con la nave espacial por parte de un operador de radioaficionado AMSAT en Alemania, principalmente debido a fallas en la estación terrestre. ^{[ 11 ]}

La tercera nave espacial de demostración, DeepSpace-2, regresará al mismo asteroide metálico objetivo y aterrizará/se acoplará a él. ^{[ 23 ]} Se planea su lanzamiento junto con la misión IM-3 de Intuitive Machines , cuyo lanzamiento está previsto para la segunda mitad de 2026. ^{[ 24 ]}