IM-2

IM-2 es una próxima misión lunar que se llevará a cabo en enero de 2025 por Intuitive Machines para el programa CLPS de la NASA , utilizando un módulo de aterrizaje lunar Nova-C . ^[2] La compañía llamó a este módulo de aterrizaje Athena. ^[3] La misión tiene como objetivo descubrir la presencia y la cantidad de hielo de agua lunar utilizando PRIME-1 , que consiste en un taladro y un espectrómetro de masas. El módulo de aterrizaje llevará un Micro Nova Hopper, un dron que utilizará su espectrómetro de neutrones en la PSR ( región permanentemente sombreada ) del cercano cráter Marston. Si tiene éxito, esto proporcionaría la primera medición de hidrógeno en la superficie en la PSR, un indicador clave de agua. ^{[4] [5]}

La misión IM-1 en febrero de 2024 siguió a la misión Peregrine de Astrobotic Technology, que se lanzó en enero de 2024. El aterrizaje de Peregrine en Gruithuisen Domes se abandonó cuando se observó una fuga de propulsor después del lanzamiento, y la nave espacial fue guiada para reingresar a la atmósfera de la Tierra. ^[6] El aterrizaje suave y "rudoso" de la IM-1 Odysseus en la Luna fue el primer aterrizaje suave lunar de cualquier tipo para una nave espacial de fabricación estadounidense desde el Apolo 17 en 1972, ^[7] preparando el escenario para que la IM-2 se lanzara no antes de enero de 2025. ^[2]

IM fue seleccionado en octubre de 2020 para aterrizar su segundo módulo de aterrizaje Nova-C cerca del polo sur lunar . La NASA ha designado el lugar de aterrizaje en una cresta cerca del cráter Shackleton , donde podría haber hielo debajo de la superficie. ^[8] Después del aterrizaje suave "áspero" de IM-1 , se realizaron varios ajustes, incluidas mejoras en el sistema de telémetro láser primario, que ayuda a determinar variables como la altitud y la velocidad horizontal. ^[9]

La carga útil principal, PRIME-1 , incluye el taladro de hielo TRIDENT para tomar muestras de hielo debajo de la superficie lunar y el espectrómetro de masas MSolo para medir la cantidad de hielo en las muestras. ^{[10] [11]} El contratista principal de ILO-1, Canadensys, está trabajando para entregar "una carga útil óptica de bajo costo lista para volar para la misión ILO-1, reforzada para el entorno del Polo Sur de la Luna". Podría estar lista para su integración en la misión IM-2. ^[12] Se desplegará un satélite de comunicaciones lunares en esta misión para facilitar las comunicaciones entre el módulo de aterrizaje y las estaciones terrestres en la Tierra. ^[13] Spaceflight entregará cargas útiles de viaje compartido en esta misión a bordo de su remolcador espacial Sherpa EScape (Sherpa-ES) llamado Geo Pathfinder . ^{[14] [15]}

El módulo de aterrizaje lunar Nova-C llevará a bordo la carga útil MiniPIX TPX3 SPACE, proporcionada por la empresa checa ADVACAM . Esta carga útil está diseñada para monitorear el campo de radiación en la Luna y ayudar a comprender cómo proteger a la tripulación y el equipo de los efectos negativos de los rayos cósmicos. Se trata de la primera carga útil checa que se planea enviar a la superficie de la Luna. ^{[16] [17]}

Durante la misión, IM también desplegará un segundo vehículo, su μNova (Micro-Nova) Hopper. Micro-Nova se separará del módulo de aterrizaje Nova-C después del aterrizaje y funcionará como un módulo de aterrizaje con tolva independiente, explorando múltiples áreas de difícil acceso, como cráteres profundos en la superficie lunar, ^{[13] [18]} disparando cohetes de hidracina en ráfagas controladas para impulsarse distancias cortas. Saltará a través de los cráteres en busca de hielo lunar , que podría contener agua crítica para futuras misiones tripuladas a la Luna. ^[19] El hielo de agua podría procesarse en propulsor de cohetes o usarse para mantener un hábitat lunar permanente en el futuro. También está previsto que Micro-Nova tome las primeras fotografías desde el interior de los cráteres en el polo sur lunar, y podrá llevar una carga útil de 1 kilogramo durante más de 2,5 kilómetros. La tolva explorará regiones permanentemente sombreadas y podría "volar dentro de un tubo de lava y reportar imágenes", según el cofundador y director técnico de IM , Tim Crain. ^{[20] [21]}

La empresa de tecnología espacial Lunar Outpost enviará su primer rover lunar, la Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP), en esta misión en asociación con Nokia Bell Labs , Quantum Aerospace e IM . MAPP recogerá muestras lunares para la NASA en virtud de un contrato por un valor de tan solo 1 dólar, lo que simboliza un nuevo incentivo para que la emergente industria espacial comercial acceda a los recursos del espacio. ^{[22] [23]} MAPP tendrá una masa de 5 a 10 kilogramos, una masa de carga útil de hasta 15 kilogramos y una velocidad máxima de 10 cm/s. ^{[24] [25]} En su viaje de varios días, el rover mapeará de forma autónoma la superficie lunar, capturará imágenes estereoscópicas y datos térmicos e inspeccionará muestras de regolito lunar en un recipiente especial montado sobre sus ruedas. Las fotos de las muestras y otros datos se transmitirán a través de equipos de radio y antenas para comunicarse con el módulo de aterrizaje Nova-C. ^[19] MAPP tomará imágenes en 3D y grabará vídeos utilizando la cámara RESOURCE, desarrollada por el MIT . También desplegará el AstroAnt del MIT, un rover en miniatura del tamaño de una caja de cerillas, para realizar mediciones de temperatura sin contacto mientras se desplaza por el techo del MAPP. ^{[22] [19] [26] [27]}

El módulo de aterrizaje contará con una colaboración para demostrar la conectividad celular 4G , en asociación con Nokia Bell Labs y la NASA. ^[28] El equipo de Nokia es una Network-In-a-Box y conectará el módulo de aterrizaje Nova-C con el rover MAPP de Lunar Outpost y el Micro-Nova Hopper de IM. Esta red 4G / LTE proporcionará más ancho de banda que los sistemas de frecuencia ultraalta (UHF) más convencionales utilizados para la comunicación espacial. Nokia dice que espera que las futuras misiones utilicen infraestructura compartida para interconectar bases en la superficie lunar.

En mayo de 2024, la compañía anunció que el IM-2 estaba entrando en la etapa de ensamblaje final. ^[29] En mayo se informó que la compañía estaba actualizando tanto el software como el hardware, incluidas las patas de aterrizaje para lograr una mejor precisión y control durante el descenso y el aterrizaje en la misión IM-2. ^[30]

En septiembre de 2024, la compañía dijo que estaba en camino para el lanzamiento en enero de 2025. El orbitador Lunar Trailblazer será una carga útil secundaria en el mismo lanzamiento del Falcon 9. ^[2]

• Servicios de carga útil lunar comercial
  • IM-1
  • Misión Uno Peregrine
• Lista de misiones a la Luna
  • Chandrayaan-3
  • Luna 25
  • Módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna

• Máquinas intuitivas