Astacus

• Astacus astacus (Linnaeus, 1775) - conocido como "cangrejo de río europeo", "cangrejo de río noble" o "cangrejo de río de dedos anchos", es la especie más estudiada y extendida del género. ^{[ 3 ]} Se distribuye por toda Europa, en Francia por toda Europa Central , hasta la península balcánica , y hacia el norte hasta partes de las Islas Británicas , Escandinavia y las partes occidentales de la antigua Unión Soviética . Es la especie de cangrejo de río con la mayor distribución natural en Europa y un alimento tradicional. Al igual que otros cangrejos de río, A. astacus está restringido al agua dulce , viviendo solo en arroyos, ríos y lagos no contaminados . Los machos pueden crecer hasta 16 cm de largo, y las hembras hasta 12 cm.
• Astacus balcanicus (Karaman, 1929) se encuentra únicamente en tres cuerpos de agua: la cuenca del río Vardar , el lago Pamvotida ( Grecia ) y el lago Ohrid ( Macedonia del Norte /este de Albania ). La separación de A. astacus probablemente se produjo debido a las glaciaciones del Pleistoceno, así como a impactos humanos como la contaminación o la translocación de especies. ^{[ 5 ]}
• Astacus colchicus Kessler, 1876 - se puede encontrar en la cuenca del río Rioni ( Georgia ). Existe un alto grado de similitud morfológica entre Astacus astacus y Astacus colchius , pero los estudios moleculares de ambas especies indican queexisten diferencias filogenéticas . ^{[ 6 ]}

• † Astacus edwardsii Van Straelen, 1928 - identificado en 1932 a partir de un molde de yeso de un fósil holotipo ahora destruido que fue descubierto en Francia . Aunque inicialmente fue clasificado como miembro del género Astacus , un estudio más reciente de 2021 ha demostrado que el espécimen poseía rasgos que no se observaban en ningún otro lugar del género. Por lo tanto, se estableció el nuevo género Emplastron dentro de la familia Astacidae , y la especie fue reasignada como Emplastron edwardsii . ^{[ 7 ]}

• † Astacus laevissimus Fritsch & Kafka, 1887 - descubierto en 1887 en la República Checa . El espécimen ha sido objeto de escrutinio recientemente debido a que el fósil fue hallado en sedimentos marinos. Esto ha llevado a los investigadores a creer que el fósil de A. laevissimus es probablemente una langosta marina en lugar de un cangrejo de río. El nombre Astacus laevissimus se considera mayoritariamente un nomen dubium , pero no se ha encontrado un reemplazo apropiado debido a la escasez de registros fósiles. ^{[ 8 ]}

• † Astacus multicavatus Bell, 1863 - identificado por primera vez a partir de un fósil hallado en sedimentos marinos en 1863 en el Reino Unido . El fósil se clasificó dentro del género Astacus basándose en un análisis visual inicial, pero investigaciones posteriores sugieren que probablemente no pertenece a este género. El fósil se ha clasificado con mayor precisión como una langosta marina de la familia Erymidae . ^{[ 9 ]}

El género Astacus presenta dimorfismo sexual y reproducción externa. La reproducción depende en gran medida de las condiciones ambientales, como la temperatura y el fotoperiodo ; cuando se dan las condiciones ideales, puede ocurrir la fecundación. Los testículos del macho producen esperma, que luego pasa por el conducto deferente , el cual lo empaqueta en un espermatóforo y lo transporta a los gonópodos . El espermatóforo se libera en la superficie ventral de la hembra, quien lo recibe en su anillo ventral ( receptáculo seminal ). El espermatóforo puede almacenarse hasta por varios meses antes de que ocurra la ovulación en la hembra cuando se dan las condiciones deseadas. Una vez completada la ovulación, una glándula especial en la hembra ( glándula de Glair ) secreta una enzima que descompone el espermatóforo y libera el esperma en la superficie ventral del cuerpo. Los óvulos se liberan a través del gonoporo y posteriormente son fecundados por el esperma. Los huevos fecundados se mantienen bajo los pleópodos de la hembra y experimentan una segmentación centrolecítica hasta que se han desarrollado lo suficiente como para ser liberados como larvas de cangrejo de río.

Debido a la similitud entre las especies de Astacus , no es raro observar hibridación tanto en laboratorios como en la naturaleza. Dado que siguen el mismo procedimiento reproductivo y presentan considerables similitudes genéticas, las especies pueden cruzarse con distintos grados de éxito. Hasta la fecha, no se conocen poblaciones de cangrejos de río híbridos de Astacus , ya que el proceso de hibridación suele dar lugar a crías no viables o estériles. ^{[ 13 ]}