Arthur Foss

El Arthur Foss , construido en 1889 como Wallowa en Portland, Oregón , es probablemente el remolcador de madera más antiguo del mundo que aún navega. Sus 79 años de servicio comercial comenzaron remolcando veleros sobre la barra del río Columbia y terminaron transportando balsas de troncos atados en el estrecho de Juan de Fuca en 1968. Northwest Seaport conserva actualmente el remolcador como barco museo en Seattle , Washington . ^{[ 4 ]}

El largo servicio del remolcador en el noroeste del Pacífico, incluyendo su participación en la Fiebre del Oro de Klondike, se vio interrumpido por los preparativos para la guerra a principios de 1941. Tras entregar una compuerta de dique seco a Pearl Harbor, el remolcador fue fletado por Contractors Pacific Naval Air Bases, un consorcio formado para construir aeródromos en islas remotas del Pacífico mientras Estados Unidos se preparaba para la guerra. En junio de 1941, el Arthur Foss prestaba apoyo a la construcción en la isla Wake y estuvo allí en noviembre junto con el más pequeño Justine Foss transportando materiales de construcción desde barcazas en la laguna hasta la isla. Una vez finalizado el trabajo, el remolcador tenía previsto regresar a Hawái con dos barcazas a remolque.

El capitán, preocupado por las advertencias de guerra, abandonó la isla sin repostar. El remolcador más pequeño tuvo que repostar y permaneció allí para hacerlo. El Arthur Foss llevaba unas doce horas de viaje hacia Honolulu cuando se recibió la noticia del ataque a Pearl Harbor. La tripulación del remolcador lo repintó con la pintura disponible y mantuvo silencio de radio. El remolcador, que se creía perdido y con retraso, fue avistado por aviones de patrulla de la Armada y llegó a Pearl Harbor el 28 de diciembre con combustible para menos de un día de operación. La tripulación del Justine Foss fue capturada cuando la isla fue tomada por los japoneses; todos, excepto uno, fueron ejecutados. La Armada puso al Arthur Foss en servicio como remolcador de astillero con el nombre de Dohasan desde principios de 1942 hasta febrero de 1945. El remolcador permaneció inactivo hasta 1947, cuando fue devuelto a Foss y transportado a su zona de origen, donde fue rehabilitado para el servicio de la compañía en 1948. Sirvió a la compañía durante 20 años más hasta su retiro en julio de 1968.

El Wallowa fue construido en 1889 en Portland, Oregón, para la Oregon Railway & Navigation Company (OR & N). El casco fue diseñado por el renombrado constructor naval David Stephenson y construido por el astillero y empresa de maquinaria Willamette Iron and Steel Works . Las dos máquinas de vapor inclinadas (o de sentina) para el nuevo buque provenían de un remolcador más antiguo, el Donald , que fue retirado del servicio ese mismo año. En su construcción, el Wallowa figuraba con 111,5 pies (34,0 m) de eslora, 23,75 pies (7,24 m) de manga y 11,5 pies (3,5 m) de puntal . Según otro informe, el Wallowa tenía aproximadamente 120 pies (37 m) de eslora; esta es, de hecho, la eslora total. El casco fue botado en el verano de 1889 y el equipamiento se completó en septiembre. El día 3, el capitán George A. Pease , uno de los pilotos más experimentados del río Columbia , llevó al Wallowa río abajo desde Portland hasta Astoria, Oregón . Aunque se desconoce si todos estuvieron presentes en el viaje inaugural, A.F. Goodrich y John S. Kidd trabajaron como ingenieros en el remolcador durante sus primeros años, al igual que John Melville. ^{[ 5 ] [ 6 ]}    

El primer capitán del Wallowa en servicio fue el capitán RE Howes. Howes nació en 1846 en Cape Cod, Massachusetts , y había sido capitán del predecesor del Wallowa , el Donald . El Donald se utilizaba para remolcar veleros a través de la peligrosa barra en la desembocadura del río Columbia, y el Wallowa fue destinado al mismo servicio, operando desde Astoria. El nuevo remolcador realizó su primer viaje de inspección a través de la barra el 23 de septiembre de 1889, partiendo de Astoria a las 03:00 horas. A bordo se encontraban varios funcionarios de OR & N, incluido el jefe de operaciones marítimas y fluviales, el capitán James W. Troup . El Wallowa regresó a Astoria esa misma tarde, tras haber sido declarado completamente satisfactorio para el servicio en la barra. El remolcador continuó desempeñando con éxito sus funciones previstas en este peligroso servicio durante los siguientes nueve años. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1898, aprovechando el auge del transporte marítimo provocado por la Fiebre del Oro de Klondike , la OR & N arrendó el Wallowa a la White Star Line para remolcar el gran barco de vapor de ruedas laterales Yosemite hacia el norte, a través del Pasaje Interior, hasta St. Michael, Alaska . (Esta ciudad era una importante puerta de entrada a los yacimientos de oro a través del río Yukón ). Un viaje de regreso a Seattle desde Skagway , remolcando el bergantín Columbia, casi provocó la pérdida del Wallowa el 1 de noviembre de 1898. Un fuerte vendaval arrastró al remolcador a la costa cerca de Mary Island, al norte del Canal de Portland , en la costa sureste de Alaska. Se comprobó que el Wallowa no había sufrido daños y fue reflotado con éxito durante la siguiente marea alta, pero tres días después el Columbia quedó varado en la desembocadura del Canal de Portland y se perdió por completo. El Wallowa pudo completar con éxito el resto del tormentoso viaje a Seattle. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

La sólida construcción del Wallowa siguió siendo muy útil. El remolcador realizó numerosos viajes posteriores por el Pasaje Interior transportando barcazas de suministros y materiales de construcción para los campamentos mineros. En 1900, el Wallowa figuraba como operando para la Pacific Clipper Line bajo el mando del capitán E. Caine, transportando correo y suministros entre Juneau , Haines , Skagway y Seattle. En 1903, el remolcador regresó a Puget Sound y un año después fue vendido a la industria maderera. Solo existe otro barco de la fiebre del oro de Alaska que aún se conserva: el remolcador de madera Elmore, de 1890 y de propiedad privada . ^{[ 4 ] [ 9 ]}

En 1904, el Wallowa fue adquirido por el magnate maderero Mike Earles, propietario de Puget Sound Mill & Timber Company (PSM & T Co.), con sede en Port Angeles . Durante los siguientes 25 años, el remolcador transportó balsas de troncos desde los afloramientos madereros de Port Crescent, en la península Olímpica, hasta los aserraderos de Bellingham . Poco después de adquirir el Wallowa , Earles lo reacondicionó y repotenciaron con una nueva caldera y una nueva máquina de vapor vertical de doble expansión para reemplazar las desgastadas y obsoletas máquinas de sentina inclinadas que originalmente equipaban al antiguo Donald . Tras el reacondicionamiento, el Wallowa contaba con mucha más potencia y capacidad de remolque que antes. Realizó un trabajo fiable para PSM & T Co. sin periodos de inactividad significativos, salvo la reconstrucción de la superestructura principal tras un incendio en 1927. Durante este periodo, el buque estuvo mayormente bajo el mando del capitán Frank Harrington. ^{[ 9 ]}

A principios de 1929, Earles vendió Wallowa a una empresa maderera vecina: Merrill & Ring Logging Company, fundada en 1886 por dos familias establecidas en el negocio maderero en Michigan y Minnesota . TD Merrill y Clark Ring habían formado su empresa conjunta tras llegar al noroeste del Pacífico para explorar terrenos forestales, adquiriendo grandes extensiones alrededor del río Pysht . La empresa aún las posee hoy en día. Wallowa realizó el mismo tipo de trabajos para Merrill & Ring que para PSM & T Co., pero operando principalmente entre las zonas de mayor actividad en Pysht y Port Angeles. Sin embargo, después de menos de un año, Merrill & Ring decidió vender el remolcador. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Foss Launch & Tug Company (Foss) compró Wallowa a finales de 1929, y el buque se convirtió en una de las primeras grandes adquisiciones marítimas de esa compañía. Para ayudar a pagar la gran compra, Foss donó una cantidad previamente acordada de servicios de remolque a Merrill & Ring, y luego, en 1931, alquiló Wallowa a MGM Studios para el rodaje de la exitosa película de 1933, Tugboat Annie . Esa película, la primera gran producción cinematográfica filmada en el estado de Washington , fue un gran éxito y convirtió a Wallowa (rebautizada extraoficialmente como "Narcissus" durante el rodaje) en una estrella de cine. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Posteriormente, Wallowa fue devuelto a Foss, que reconstruyó y modernizó el remolcador desde su cubierta principal en la sede de la compañía en Tacoma en 1934. El componente principal de la reconstrucción fue la instalación de un motor diésel de transmisión directa Washington Iron Works de última generación, de seis cilindros, cuatro tiempos y 700 caballos de fuerza (520 kW) , lo que convirtió al remolcador en el más potente de la Costa Oeste . Al ser botado de nuevo, Foss rebautizó el remolcador como Arthur Foss en honor al presidente de la compañía e hijo mayor de la fundadora, Thea Foss . Tras unas pruebas exitosas, Arthur Foss entró en servicio comercial como buque insignia de la compañía Foss . Sin embargo, presumiblemente se presentaron problemas de dirección, ya que en 1937 se instaló un sistema neumático de dirección asistida. Esto probablemente fue necesario porque el mayor par motor hacia la derecha de la hélice, debido al motor más potente, dificultaba la dirección manual para una sola persona. ^{[ 9 ]} 

Durante casi tres años después de su modernización, el Arthur Foss se utilizó principalmente para remolques costeros a California , Oregón y Alaska , con base principalmente en Tacoma. El remolcador estableció varios récords de velocidad y tonelaje remolcado, sobre todo al remolcar grandes goletas madereras a lo largo de la costa hacia California. El más famoso de estos viajes tuvo lugar en 1936 bajo el mando del capitán WB Sporman cuando, luchando contra el mal tiempo todo el tiempo, el Arthur Foss remolcó la gran goleta de cuatro mástiles Commodore , cargada con 1.500.000 pies tablares (3.500 m³ ⁾ de madera, desde Oregón hasta Los Ángeles en un tiempo récord de siete días. Durante este período, el remolcador también remolcó frecuentemente balsas de troncos, barcos y barcazas a lo largo del Pasaje Interior , como lo había hecho durante la fiebre del oro. El desastre ocurrió el 18 de febrero de 1937, cuando se desató un grave incendio en los camarotes de la tripulación de proa. Para salvar al Arthur Foss , el capitán JM Bowers dirigió deliberadamente el remolcador hacia aguas poco profundas cerca de Discovery Bay y lo hundió, extinguiendo así el incendio. Varias otras embarcaciones acudieron en ayuda, y el Arthur Foss fue reflotado y llevado a Tacoma para su reparación. ^{[ 9 ] [ 14 ]} 

A finales de 1937, el Arthur Foss volvió a estar en servicio con un nuevo sistema de dirección asistida y un nuevo capitán, sumamente hábil. En noviembre, tanto el remolcador como su capitán, Martin Guchee, fueron elogiados por remolcar el buque averiado Eastern Prince desde Yakutat, Alaska , hasta Seattle en tan solo seis días. El capitán Guchee también estaba al mando cuando el Arthur Foss participó en la construcción de dos de los monumentos más famosos del noroeste. En 1938, el remolcador realizó un largo trayecto desde San Francisco con la gigantesca barcaza Foss n.° 64 , que se había utilizado en la construcción del puente Golden Gate . La Foss n.° 64 era necesaria en el norte para la construcción del puente Tacoma Narrows , que comenzó en septiembre de 1938. El puente se completó en 1940 y, tras solo unos meses en servicio, se derrumbó debido a fuertes vientos y a la vibración aeroelástica . Desde entonces, estudiantes de física e ingeniería estructural han estado estudiando este infame suceso. En enero de 1939, comenzó la construcción de otro famoso puente en el lago Washington , el Puente Memorial Lacey V. Murrow, que conecta Seattle con Mercer Island . Antes de la construcción, se realizaron extensas pruebas de la resistencia y estabilidad de los pontones durante un período de nueve meses en 1938. Una barcaza experimental que se aproximaba a la configuración del puente propuesto fue anclada en el lago, y se contrató al remolcador más potente de la Costa Oeste para ponerla a prueba. El capitán Guchee llevó al Arthur Foss a toda velocidad alrededor de la barcaza de prueba, generando olas de cuatro pies y simulando las condiciones del lago con un viento de 85 nudos (157 km/h) . Ingenieros y técnicos estuvieron presentes para tomar mediciones. La barcaza de prueba resistió, pero no satisfecho con la cantidad de tensión a la que la estaba sometiendo, el capitán Guchee colocó la proa del Arthur Foss contra la barcaza y "le dio toda la potencia". El sistema de anclaje aún resistió. Utilizando los datos recopilados durante este experimento poco convencional y otros, el primer puente flotante de carretera del mundo se completó en 1940. Hasta la fecha, solo existen cinco puentes flotantes similares en el mundo, y tres se encuentran en el estado de Washington. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

Después de su participación en la construcción de los dos puentes que pronto se harían famosos, el Arthur Foss retomó sus tareas habituales de remolque a lo largo de la costa. El capitán Vince Miller estaba al mando en ese momento. Tras un remolque récord de una barcaza de 1.800.000 pies tablares (4.200 m³ ⁾ de madera a Los Ángeles a finales de 1940, el 8 de febrero de 1941 el remolcador partió de Tacoma hacia Oakland, California , para recoger una barcaza que transportaba una enorme puerta para uno de los diques secos de la Armada de los Estados Unidos en Pearl Harbor . El Arthur Foss y su remolque partieron hacia Hawái el 15 de febrero de 1941 y llegaron sin contratiempos dos semanas después. La tripulación pensó que se trataba de otro trabajo rutinario y que pronto regresarían a casa. ^{[ 9 ] [ 14 ]} 

Arthur Foss entregó con éxito la puerta del dique seco al astillero naval de Pearl Harbor a principios de marzo de 1941. En lugar de regresar a la costa oeste, el buque fue fletado por Foss a un consorcio de empresas de ingeniería civil: Contractors Pacific Naval Air Bases (CPNAB), que se había formado en enero de 1941 para comenzar la construcción de bases militares en atolones estratégicos del Pacífico , incluida la isla Wake . La primera misión de Arthur Foss con CPNAB fue remolcar barcazas de grava desde Kaneohe hasta Honolulu para la construcción de pistas de aeropuerto . Este trabajo duró hasta junio, cuando el remolcador fue asignado a una ruta regular entre Hawái y Wake, remolcando barcazas con materiales de construcción y suministros militares para el aeródromo y los cuarteles de la zona. Mientras tanto, Estados Unidos se preparaba discretamente para la guerra . En noviembre, en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Japón , el remolcador fue enviado nuevamente desde Honolulu, bajo el mando del capitán Oscar Rolstad, a Wake, remolcando dos barcazas completamente cargadas. A su llegada, el remolcador Arthur Foss se unió al Justine Foss, de menor tamaño , en el puerto del atolón. La descarga de las barcazas y el traslado del equipo a tierra mantuvieron ocupadas a las dos tripulaciones de los remolcadores durante las siguientes semanas. Una vez finalizado el trabajo, el Arthur Foss tenía previsto regresar a Honolulu remolcando dos barcazas de combustible de 1000 toneladas (vacías). Se esperaba su salida de Wake la primera semana de diciembre. ^{[ 9 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El trabajo se completó según lo previsto. El Arthur Foss necesitaba repostar antes de emprender el viaje de 2300 millas (3700 km) de regreso a Hawái. El capitán Rolstad y la tripulación estaban muy ansiosos por partir cuanto antes. En la madrugada del 8 de diciembre de 1941 (7 de diciembre al otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha ), se habían emitido tres alertas de guerra por radio, y el capitán Rolstad decidió no repostar. Llevó al Arthur Foss y al remolcador al mar. Doce horas después de zarpar de Wake, se recibió la noticia del ataque a Pearl Harbor . Las fuerzas aéreas navales japonesas atacaron simultáneamente Wake . Pintado de un blanco y verde muy visible, el Arthur Foss era un blanco fácil que destacaba "como una cadena de islas de coral en el mar vacío", y el capitán Rolstad era muy consciente de la probabilidad de ser bombardeado o torpedeado . En plena travesía, la tripulación mezcló apresuradamente toda la pintura blanca a bordo con grasa de motor para repintar el remolcador de gris oscuro y así camuflarse mejor con el océano. Se apagaron todas las luces y el Arthur Foss continuó su marcha en silencio de radio . Aún remolcando las dos barcazas a una velocidad apenas superior a la de un peatón, la tripulación debatía si debían dirigirse a Alaska o a Hawái. Nadie estaba seguro de si tenían suficiente combustible para llegar a cualquiera de los dos lugares, ni de si, al llegar, encontrarían al enemigo al mando. Se decidió seguir las órdenes originales y dirigirse a Honolulu a velocidad reducida para conservar el máximo combustible posible. ^{[ 14 ]} 

El Arthur Foss y su remolque fueron avistados por aviones de reconocimiento naval estadounidenses y escoltados a Pearl Harbor el 28 de diciembre de 1941, donde el almirante Claude Bloch condecoró a la tripulación por su servicio ejemplar. Debido a la velocidad reducida del viaje, llevaban una semana de retraso y se les había dado por desaparecidos en combate. Según el diario de a bordo del capitán Rolstad, quedaban menos de 500 galones estadounidenses de combustible al atracar (esto equivalía a navegar con las últimas reservas, ya que el motor principal consume unos 42 galones estadounidenses por hora). ^{[ 14 ] [ 16 ]}

El Arthur Foss fue, en última instancia, el último buque en escapar de Wake antes de que las fuerzas japonesas capturaran la isla el 23 de diciembre de 1941, tras un prolongado y sangriento asedio . Tras la partida del Arthur Foss , solo unos pocos vuelos de hidroaviones de Pan Am que transportaban empleados y algunos contratistas civiles lograron escapar. La tripulación del Justine Foss , que a diferencia del Arthur Foss se había quedado para repostar, fue capturada y utilizada como mano de obra forzada . El propio Justine Foss fue hundido por los japoneses. Todos los miembros de la tripulación, excepto el nieto de Thea Foss, Drew (que había sido trasladado a un campo de prisioneros de guerra en Birmania ), fueron ejecutados junto con todos los demás cautivos en 1943. ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 18 ]}

El Arthur Foss fue puesto en servicio por la Armada de los Estados Unidos a principios de 1942, rebautizado como Dohasan y designado YT-335 (remolcador de puerto) y posteriormente YTM-335 (remolcador de puerto de distrito, mediano). El remolcador continuó remolcando barcazas de suministro entre bases en el archipiélago hawaiano e incluso se aventuró hasta French Frigate Shoals , 500 millas (800 km) al noroeste de Oahu . El 8 de agosto de 1942, el Dohasan remolcó una gran draga de cuchara hasta Shoals para la construcción de una pista de aterrizaje de emergencia , y luego permaneció como buque auxiliar de la draga mientras esta extraía material de la laguna y lo depositaba en tierra para construir y formar una pista. El remolcador regresó a Hawái después de tres meses de este trabajo, pero después aparentemente pasó mucho tiempo inactivo, ya que las tripulaciones de la Armada no estaban familiarizadas con el funcionamiento del motor principal. Tras el fin de la guerra en septiembre de 1945, el Dohasan continuó en servicio naval hasta su baja de la lista de la Armada el 7 de febrero de 1945 y su amarre en Honolulu hasta 1946. El remolcador fue finalmente devuelto a la propiedad de Foss Launch & Tug Company en otoño de 1947 y rebautizado como Arthur Foss . Para devolver el desgastado remolcador a la Costa Oeste, CPNAB lo aseguró en un dique seco flotante y lo remolcó a Los Ángeles. Durante la travesía tormentosa, el fuerte oleaje hizo que el Arthur Foss se desprendiera de sus bloques de quilla , dañando gravemente el casco. A su llegada a Tacoma, Foss inició una rehabilitación integral del remolcador que se prolongó hasta agosto de 1948. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 19 ] [ 20 ]} 

Una vez finalizadas las reparaciones, el recién reacondicionado Arthur Foss fue asignado a la división de Port Angeles de Foss con la tarea de remolcar plataformas de troncos y, posteriormente, balsas de troncos agrupados en el estrecho de Juan de Fuca , principalmente bajo contrato con Crown Zellerbach , Rayonier y Weyerhaeuser . Cada balsa tenía un promedio de 750.000 pies tablares (1.800 ^m³ ) de madera. El Arthur Foss operó entre Neah Bay , Sekiu , Clallam Bay , Pysht, Port Crescent y Port Angeles; y continuó este trabajo durante 20 años, estableciendo el récord del servicio de remolque ininterrumpido más largo en los estrechos. Durante este período, el remolcador estuvo casi exclusivamente bajo el mando de los capitanes Lynn Davis y Arnold Tweter. En 1964, durante la revisión anual, el remolcador fue rebautizado como Theodore Foss en honor al cuñado mayor de Thea Foss; Un remolcador oceánico completamente nuevo adoptó el venerable nombre de Arthur Foss ese año. Tras su retiro en julio de 1968, Theodore Foss fue trasladado a Tacoma y permaneció inactivo durante los dos años siguientes. En 1970, la compañía Foss Launch & Tug Company donó la embarcación a Northwest Seaport y la rebautizó como Arthur Foss una vez más (ya que no formaba parte de la flota comercial). El propio Henry Foss , hijo menor y último superviviente de Thea Foss, presidió la ceremonia oficial de transferencia. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 21 ]} 

Voluntarios del Northwest Seaport limpiaron y organizaron el interior del remolcador y restauraron el motor principal pieza por pieza, con su primera puesta en marcha oficial como barco museo en 1980. Posteriormente, el Arthur Foss navegó regularmente por las aguas de Puget Sound durante los meses de verano con una tripulación de voluntarios, participando en carreras de remolcadores, exposiciones náuticas y otros eventos de patrimonio marítimo hasta 2001. Las excursiones del remolcador cesaron ese año debido al aumento de los costos del combustible y los seguros, y a las crecientes preocupaciones de seguridad, tras los atentados del 11 de septiembre . El agotamiento de la tripulación de voluntarios, la falta de desarrollo organizativo y la creciente necesidad de importantes trabajos de restauración también influyeron. Los diversos intentos no profesionales de realizar reparaciones puntuales a lo largo de los años fueron reemplazados a partir de 2004 por proyectos de restauración más grandes pero específicamente enfocados, llevados a cabo por profesionales contratados. Sin embargo, aún no se ha intentado una restauración integral. Tras extensos proyectos de inspección, documentación y mantenimiento del casco en 2017, se están llevando a cabo esfuerzos de planificación y recaudación de fondos para restaurar la embarcación a su apariencia de 1940, en condiciones de navegación. ^{[ 22 ]}

El Arthur Foss fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Monumento Histórico de Seattle . El remolcador también fue nombrado Buque Emblemático del Centenario del Estado de Washington en 1989, cuando tanto el remolcador como el estado celebraron su centenario. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 23 ]}

El Arthur Foss se encuentra actualmente atracado en el Muelle Histórico de Barcos del Parque Lake Union de Seattle , y es una atracción destacada que ofrece visitas guiadas al público la mayoría de los fines de semana de verano, o con cita previa. Visitantes de todas las edades disfrutan de una visión de la vida a bordo de la que ahora es una de las embarcaciones más antiguas e históricas de los Estados Unidos. ^{[ 24 ]}

• Buque faro estadounidense Swiftsure (LV-83)  
• Wawona  (goleta)
• Puerto marítimo del noroeste

• Puerto marítimo del noroeste
• Página web de HNSA: Remolcador Arthur Foss
• Pearl Harbor y las islas periféricas: la construcción de bases navales estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
• Masacre en la isla Wake
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° WA-190, " Remolcador Arthur Foss, Parque del Lago Union, Seattle, Condado de King, WA ", 55 fotos, 2 transparencias a color, 8 páginas de datos, 6 páginas de leyendas de fotos.