Números de teléfono gratuitos en el Plan de Numeración de América del Norte

Los números de teléfono gratuitos del Plan de Numeración de América del Norte tienen como prefijo de código de área 800 , 833 , 844 , 855 , 866 , 877 y 888. Además, los códigos de área 822, 880 a 887 y 889 están reservados para uso gratuito en el futuro. El 811 está excluido porque es un código de marcación especial en el grupo NXX para varios otros propósitos.

Las llamadas a números gratuitos se cobran a la parte receptora y son gratuitas para quien llama si se marcan desde teléfonos fijos, pero pueden generar cargos de tiempo de aire para el servicio celular.

La mayoría de los operadores de Estados Unidos y de todo Canadá utilizan una tarifa plana para las llamadas locales, que no suponen ningún coste por llamada para los abonados residenciales. Las llamadas de larga distancia tienen precios más elevados. Como los reguladores de América del Norte habían permitido durante mucho tiempo que las llamadas de larga distancia tuvieran un precio artificialmente alto a cambio de tarifas artificialmente bajas para el servicio local, los abonados tendían a realizar llamadas con cargo en raras ocasiones y a mantenerlas deliberadamente breves. ^{[ cita requerida ]}

Algunas empresas, que querían vender sus productos a compradores fuera del área de llamadas locales, estaban dispuestas a aceptar llamadas por cobrar o a solicitar un servicio especial de la compañía telefónica local, como los números Zenith o Commerce, en los que la parte que recibía la llamada pagaba el costo de recibir las llamadas telefónicas. Inicialmente, todas estas llamadas debían ser completadas por el operador de la compañía telefónica.

Los primeros números de teléfono gratuitos automatizados se asignaron con el código de área 800, creados como Servicio Telefónico de Área Amplia (InWATS) de entrada en 1966 (dentro de los Estados Unidos) y 1967 (entre los estados). Estos terminaban en troncales especiales de tarifa fija que aceptaban llamadas desde un área de llamadas específica sin límite o con un número máximo específico de horas por mes. La facturación de las llamadas no estaba desglosada y la costosa línea de tarifa fija solo estaba al alcance financiero de las grandes corporaciones y agencias gubernamentales. Por lo general, un proveedor de servicios ofrecía una variedad de zonas, cada una de las cuales costaba más que las más pequeñas, pero añadía progresivamente áreas más grandes desde las que se aceptarían llamadas para un cliente.

A principios de los años 80, Bell Labs recibió una patente para lo que se convirtió en el "Advanced 800 Service" de AT&T, un sistema controlado por computadora en el que cualquier número gratuito podía apuntar a cualquier número de destino, como un número local de una pequeña empresa en lugar de una línea especial InWATS, y se generaba una factura detallada solo por las llamadas que la empresa realmente recibía. Al romper el vínculo entre el prefijo de central del número y la ubicación geográfica, este sistema abrió oportunidades para la publicidad con números vanidosos , una ventaja en medios como la radio comercial donde los números deben ser memorables.

Antes de que el mercado de llamadas de larga distancia gratuitas se abriera a la competencia después de 1986, un cliente podía tener un número gratuito de múltiples operadores asignado por la Compañía de Intercambio Local para llamadas dentro del estado y un pedido realizado a una compañía de larga distancia para llamadas entre estados. En 1993 se implementó un sistema RespOrg para proporcionar portabilidad de números gratuitos entre operadores rivales utilizando la base de datos SMS/800 . La competencia abierta también puso fin al patrón de subvencionar el servicio local de larga distancia, reduciendo los cargos por minuto a niveles en los que cualquier empresa podía permitirse recibir pedidos utilizando un número 800.

En un principio, el servicio 800 en los EE. UU. y el servicio 800 en Canadá estaban aislados entre sí, pero en 1984, un acuerdo entre los operadores de los dos países permitió que los números de cada país fueran accesibles para el otro. Los proveedores del servicio 800 pudieron agregar zonas para cubrir las áreas ampliadas que se podían ofrecer. Sin embargo, es posible que los números gratuitos en el formato 800-NX2-XXXX hayan estado funcionando para diferentes clientes en los EE. UU. y Canadá y no se hayan podido extender más allá de la frontera de ese país hasta que el número correspondiente quedara libre y fuera asignable.

Los números de teléfono gratuitos en el NANP están regulados por el Código de Regulaciones Federales (CFR), Parte 52, Sección 101. RespOrgs asigna los números en la base de datos SMS/800. SMS/800, Inc. administra esta base de datos como Centro de Administración y Servicio de Números , como subcontratista de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) .

La base de datos SMS/800 y la estructura RespOrg se utilizan en los EE. UU. y Canadá. Algunas centrales específicas permanecen reservadas o se asignan a países específicos del Plan de Numeración de América del Norte que no extraen números del grupo SMS/800:

• Algunos prefijos 800-NXX están reservados para las siguientes áreas:
  • 800-389 para las Bahamas
  • 800-534 para Barbados
  • 800-623 para Bermudas
  • 800-415, 800-751 y 800-907 para República Dominicana
  • 800-271 para Trinidad
  • El 800-855 está reservado para servicios para usuarios sordos o con problemas de audición; ^[1] estos números relacionados con TTY, operados por compañías telefónicas individuales, son asignados directamente por el Administrador del Plan de Numeración de América del Norte (NANPA)
• Varios otros prefijos, incluidos 800-484, 800-703, 800-744 y 800-904, están reservados por la FCC.
• El NPA-911 está prohibido porque el 9-1-1 es un número de teléfono de emergencia . (Esto es menos restrictivo que las reglas que prohíben todos los códigos N-1-1 de tres dígitos como intercambios en todos los códigos de área geográfica).
• El NPA-555 está reservado en todos los códigos de área gratuitos (excepto 800) para futuras solicitudes de información o asistencia de directorio .

El código 800 original funcionó durante más de treinta años antes de que se agotaran sus 7,8 millones de números posibles, pero los nuevos códigos de área gratuitos se están agotando a un ritmo cada vez mayor debido a un uso más generalizado de los números mediante voz sobre IP , buscapersonas de bolsillo , uso residencial y en pequeñas empresas, y seguimiento de respuestas para anuncios individuales (cada anuncio de cada cliente obtiene un número gratuito diferente) o venta, alquiler o uso compartido.

Algunos códigos de área geográfica son similares a los códigos gratuitos, por ejemplo , 801, 818, 860. Los números gratuitos también se confunden a veces con los números 900 , por los cuales la compañía telefónica factura a las personas que llaman tarifas muy superiores a las tarifas del servicio de larga distancia por servicios como información grabada o chat en vivo.

Normalmente, se puede llamar a estos números gratuitos desde cualquier teléfono de Canadá o Estados Unidos, aunque el propietario (y a veces el proveedor) puede poner restricciones a su uso. A veces solo aceptan llamadas desde Canadá o Estados Unidos, o incluso solo desde ciertos estados o provincias. Algunos no son accesibles desde teléfonos públicos. Las llamadas desde teléfonos públicos suponen una tarifa adicional para el propietario de la línea gratuita en Estados Unidos, según lo dispuesto por la FCC. Aunque los números gratuitos no son accesibles a nivel internacional, muchos servicios telefónicos llaman a través de Estados Unidos y, en este caso, los números gratuitos están disponibles. Algunos ejemplos de estos servicios son la antigua tarjeta de llamadas internacionales MCI Worldphone y cualquier puerta de enlace de telefonía por Internet con sede en Estados Unidos. Sin embargo, muchos servicios de tarjetas de llamadas cobran su propia tarifa cuando se utilizan sus números gratuitos para hacer llamadas o cuando se utilizan sus números gratuitos desde teléfonos públicos.

Desde muchos países, como el Reino Unido, se pueden marcar números gratuitos de EE. UU., pero la persona que llama primero recibe un anuncio grabado de que la llamada no es gratuita; de hecho, en muchos operadores, el costo de llamar a un número "gratuito" puede ser más alto que el de llamar a un número normal.

En los Estados Unidos, tanto los operadores intercentrales (IXC), como Sprint , AT&T Inc. y Verizon , como los operadores locales de intercambio (LEC), como Verizon y AT&T, ofrecen servicios gratuitos. ^{[2] [3]} La forma en que se maneja un número gratuito depende de si se trata de una llamada nacional o intercentral. La mayoría de los países se dividen en regiones llamadas centrales, y dentro de cada central una compañía telefónica local maneja todos los servicios telefónicos. ^[4] Las llamadas intracentrales, que no salen de la región individual, serían administradas por la compañía telefónica local individual. Las llamadas que cruzan los límites LATA de EE. UU., o que se originan en un país y terminan en otro, se conocen como llamadas intercentrales.

El formato del número gratuito se denomina número no geográfico, en contraste con los números de teléfono asociados a hogares que son geográficos. (Desde la llegada de los teléfonos celulares y la voz sobre IP, los hogares pueden tener cualquier código de área en los EE. UU., pero sigue siendo geográfico en el sentido de que las llamadas desde ese código de área se consideran locales, pero el destinatario puede estar físicamente en cualquier lugar). En este último caso, es posible determinar una ubicación aproximada de la persona que llama a partir del código de área (por ejemplo, Nueva York o Londres). Por el contrario, los números gratuitos podrían estar ubicados físicamente en cualquier parte del mundo.

Cuando se marca un número gratuito, la compañía telefónica debe determinar dónde se encuentra el destino físico real, lo que se logra mediante el uso de las capacidades de red inteligente integradas en la red. En el caso más simple, el número gratuito se traduce en un número geográfico normal, que luego es enrutado por la central telefónica de la manera habitual. En casos más complicados, se pueden aplicar reglas de enrutamiento especiales, como el enrutamiento por hora del día.

Los números gratuitos suelen ser específicos de cada país. Los números canadienses son una excepción, ya que se extraen del mismo grupo de SMS/800 que otros países del Plan de Numeración de América del Norte; el número gratuito internacional universal +800 es una excepción, ya que funcionan con códigos de varios países. Las distinciones arbitrarias entre operador de intercambio local/operador intercentral, intraestatal/interestatal y la estructura LATA son construcciones regulatorias artificiales de los EE. UU. que no tienen paralelos directos en Canadá ni en ninguna otra nación.

Los IXC generalmente manejan el tráfico que cruza los límites del área de acceso y transporte local (LATA). Una LATA es un área geográfica dentro de los EE. UU. que delimita los límites de la LEC. ^[5] Las LEC pueden proporcionar transporte local dentro de las LATA. Cuando un cliente decide utilizar el servicio gratuito, asigna una Organización Responsable (RespOrg) para que posea y mantenga ese número. La RespOrg puede ser el IXC que va a brindar la mayoría de los servicios gratuitos o una RespOrg independiente . ^[6]

Cuando se marca un número gratuito, el LEC analiza y procesa cada dígito. La llamada gratuita se identifica como tal mediante el punto de conmutación de servicio (SSP). El SSP es responsable de enviar la información de la llamada al punto de control de servicio (SCP), enrutando la solicitud a través de al menos un punto de transferencia de señal (STP) en la red del Sistema de señalización 7 (SS7). SS7 es un método digital fuera de banda para transmitir información de señalización (control de llamada) en la Red telefónica pública conmutada (PSTN). La red SS7 es una red conmutada por paquetes que transporta datos de señalización (establecimiento y desconexión de la llamada y los servicios) separados de la red portadora conmutada por circuitos (la carga útil de la llamada telefónica) en la red de servicios AIN. El SSP pregunta al SCP dónde enviar la llamada.

La LEC determinará a qué IXC se le asignará ese número, según la elección del cliente. Los números gratuitos se pueden compartir entre IXC. Un cliente puede hacer esto para la recuperación ante desastres o para poder negociar un mejor precio. Por ejemplo, un cliente puede asignar el 50 % de su tráfico a Sprint y el 50 % a AT&T.

Una vez que el LEC determina a qué IXC enviar la llamada, esta se envía al punto de presencia (POP) del IXC. El SCP del IXC debe ahora determinar a dónde enviar la llamada. Una vez que se completa la determinación final de a dónde se supone que debe ir la llamada, la llamada se enruta a las líneas troncales del suscriptor. En un entorno de centro de llamadas o centro de contacto, la llamada suele ser respondida por un sistema telefónico conocido como distribuidor automático de llamadas (ACD) o centralita privada (PBX).

El enrutamiento posterior de la llamada se puede realizar de muchas maneras, desde las más sencillas hasta las más complejas, según las necesidades del titular del número gratuito. Algunas de las opciones disponibles son:

Enrutamiento según la hora del día (TOD)

Un ejemplo de uso del enrutamiento TOD sería una empresa con un centro de llamadas en la costa este y un centro de llamadas en la costa oeste. El enrutamiento TOD permitiría el enrutamiento Follow the Sun. El centro de la costa este abre primero y las llamadas se envían a ese destino más temprano en el día. A medida que cambia la hora en todo el país, el centro de llamadas en el oeste ofrecería una cobertura ampliada. ^[7]

Ruta del día de la semana (DOW) o del día del año (DOY)

Según el día de la semana y las prácticas comerciales, no todos los centros de llamadas funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Algunos centros pueden estar cerrados los fines de semana o los días festivos. El enrutamiento DOW permite un enrutamiento alternativo para las llamadas que llegan en días específicos. El enrutamiento DOY permite un enrutamiento alternativo en días festivos fijos (por ejemplo, el 25 de diciembre).

Código de área o ruta de intercambio

El tráfico gratuito también puede enrutarse según la ubicación de la persona que llama. Por ejemplo, si una empresa tiene centros de llamadas en el norte y en el sur, puede expresar su preferencia por que sus interlocutores del sur hablen con personas de los centros de llamadas del sur. Las empresas también pueden querer aprovechar la diferencia entre las tarifas interestatales y las tarifas intraestatales. Por ejemplo, el costo de una llamada telefónica a través de varios estados puede ser menos costoso que una llamada dentro de un estado y, como resultado, la capacidad de enrutar una llamada que se origina en Michigan a un centro de llamadas fuera de Michigan puede ahorrarle a una empresa cantidades sustanciales de dinero.

Ruta de menor costo

El enrutamiento de menor costo es una variante del enrutamiento de código de área/central en la que una RespOrg independiente envía llamadas a través de diferentes operadores en función de cuál sea el menos costoso para un punto de origen determinado. La RespOrg no es el operador. Se podría utilizar un operador canadiense para llamadas canadienses y un operador estadounidense para llamadas estadounidenses; un usuario con muchos números locales entrantes de voz sobre IP en varias ciudades podría convertir las llamadas gratuitas en un número gratuito principal en llamadas locales en cada ciudad donde tenga un punto de presencia .

Ruta de asignación de porcentaje

Si una empresa tiene varios centros de llamadas, puede optar por enrutar las llamadas entre varios centros de llamadas en función de un porcentaje. Por ejemplo, una aerolínea con diez centros de llamadas puede optar por asignar el 10 % de todo el tráfico entrante a cada centro.

Enrutamiento con todos los troncales ocupados

Si en un momento dado las instalaciones troncales de una empresa ya no pueden manejar el tráfico entrante, se puede elegir un destino alternativo. Esto ayuda a las empresas a manejar volúmenes de llamadas inesperados o durante tiempos de crisis.

Enrutamiento de llamadas sin respuesta

Algunas compañías tienen la capacidad de devolver una llamada a la red si no se responde. Esto permite un enrutamiento de contingencia para llamadas que suenan y no se responden en el destino final.

Rutas de emergencia o desastre

Las empresas suelen contar con algún tipo de plan de emergencia para hacer frente a emergencias tanto naturales (por ejemplo, inundaciones, incendios y terremotos) como provocadas por el hombre (por ejemplo, amenazas de bombas). Los IXC pueden proporcionar destinos alternativos en caso de que se produzca cualquiera de estas situaciones.

Recuperar y transferir / Transferir conexión / Redirección del agente

Si una empresa utiliza un ACD para facilitar la transferencia, el ACD permanecerá en la llamada mientras las partes estén al teléfono. El inconveniente es que esto consume capacidad troncal en el ACD (o VRU). Esto se conoce con varios nombres, como "hair-pinning" o "trombonning" . Los IXC tienen la capacidad de permitir que una empresa responda una llamada, proporcione un nivel de servicio y luego transfiera la llamada a otra ubicación. Estas características de los IXC brindan un nivel de transferencia que es diferente del que está disponible a través del ACD. Por lo general, existe un cargo por función asociado con esta oferta.

Todas las funciones de enrutamiento mencionadas anteriormente se denominan a veces funciones de enrutamiento estático . Estas rutas se implementan y, por lo general, no se modifican. Si se requieren cambios, el cliente generalmente tiene varias opciones para realizarlos. Un cliente puede llamar al IXC o a una RespOrg independiente directamente a través de un número gratuito especial para realizar cambios, o puede realizar cambios a través del acceso directo a la red mediante un terminal dedicado proporcionado por el IXC.