Amy Johnson

Amy Johnson (nacida el 1 de julio de 1903 – desaparecida el 5 de enero de 1941) fue una piloto inglesa pionera que fue la primera mujer en volar sola desde Londres hasta Australia.

Volando sola o con su esposo, Jim Mollison , estableció numerosos récords de larga distancia durante la década de 1930. En 1933, el personaje de Katharine Hepburn en la película Christopher Strong se inspiró en Johnson. Participó en la Segunda Guerra Mundial como parte del Servicio Auxiliar de Transporte Aéreo . Su avión se estrelló en el estuario del Támesis ; murió tras saltar en paracaídas. Dado que su cuerpo nunca fue recuperado, se desconoce la causa exacta de su muerte —ahogamiento, hipotermia o ser arrastrada por las hélices en movimiento de un buque de guerra—, y este hecho ha sido objeto de debate desde que se planteó la posibilidad de fuego amigo en 1999.

Nacida en 1903 en Kingston upon Hull , East Riding de Yorkshire , Amy Johnson era hija de Amy Hodge, nieta de William Hodge, alcalde de Hull, y de John William Johnson, cuya familia se dedicaba al comercio de pescado en la empresa Andrew Johnson, Knudtzon and Company. Era la mayor de tres hermanas; la siguiente en edad era Irene, un año menor. ^{[ 1 ]}

Johnson se educó en la Boulevard Municipal Secondary School, más tarde Kingston High School , y en la Universidad de Sheffield , donde se graduó con una licenciatura en economía. ^{[ 2 ]} Luego trabajó en Londres como secretaria del abogado William Charles Crocker. Se inició en la aviación como pasatiempo, obteniendo un certificado de aviador, n.° 8662, ^{[ 3 ]} el 28 de enero de 1929, y una licencia de piloto "A", n.° 1979, el 6 de julio de 1929, ambas en el London Aeroplane Club bajo la tutela del capitán Valentine Baker . En 1929 se convirtió en la primera mujer británica en obtener una licencia "C" de ingeniera de tierra. ^{[ 4 ]}

Johnson era amiga y colaboradora de Fred Slingsby , cuya empresa, Slingsby Aviation de Kirkbymoorside , en el norte de Yorkshire , se convirtió en el fabricante de planeadores más famoso del Reino Unido. Slingsby ayudó a fundar el Yorkshire Gliding Club en Sutton Bank y, durante la década de 1930, ella fue una de las primeras socias y aprendiz. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Johnson obtuvo el dinero para comprar su primer avión de su padre, quien siempre fue uno de sus mayores partidarios, y de Lord Wakefield . ^{[ 2 ]} Compró un de Havilland DH.60 Gipsy Moth G-AAAH de segunda mano y lo bautizó como Jason, en honor a la marca comercial de su padre. ^{[ 7 ] [ Nota 1 ]}

En 1930, Johnson alcanzó reconocimiento mundial al convertirse en la primera mujer en volar sola desde Inglaterra a Australia. Volando a Jason , partió del aeropuerto de Croydon , Surrey, el 5 de mayo y aterrizó en Darwin, Territorio del Norte , el 24 de mayo, una distancia de 11,000 millas (18,000 km). ^{[ 8 ]} Seis días después, dañó su aeronave al aterrizar con viento de cola en el aeropuerto de Brisbane y voló a Sídney con el capitán Frank Follett mientras se reparaba la aeronave. Posteriormente, Jason fue llevado en avión a Mascot , Sídney, por el capitán Lester Brain . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Jason se exhibe permanentemente en la Galería de Vuelo del Museo de Ciencias de Londres .

Se le otorgó el Trofeo Harmon y también la Orden del Imperio Británico (CBE) en la lista de honores del cumpleaños de Jorge V en 1930 en reconocimiento a este logro, y fue honrada con la licencia de piloto civil número 1 según el Reglamento de Navegación Aérea de Australia de 1921. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ Nota 2 ]}

Posteriormente, Johnson compró un de Havilland DH.80 Puss Moth G-AAZV al que bautizó como Jason II . En julio de 1931, ella y su copiloto Jack Humphreys se convirtieron en las primeras personas en volar de Londres a Moscú en un solo día, completando el viaje de 1760 millas (2830 km) en aproximadamente 21 horas. Desde allí, continuaron a través de Siberia hasta Tokio , estableciendo un récord de tiempo para el vuelo de Gran Bretaña a Japón. ^{[ 13 ]}

En 1932, Johnson se casó con el piloto escocés Jim Mollison , quien le había propuesto matrimonio durante un vuelo juntos ocho horas después de conocerse. En julio de 1932, Johnson estableció un récord en solitario para un vuelo de Londres a Ciudad del Cabo , Sudáfrica, en el Puss Moth G-ACAB Desert Cloud , superando el récord de su nuevo esposo. ^{[ 13 ]} De Havilland Co y Castrol Oil utilizaron este vuelo en sus campañas publicitarias. ^{[ 14 ]}

En julio de 1933, Johnson y Mollison intentaron volar el de Havilland DH.84 Dragon I G-ACCV , llamado Seafarer , ^{[ 13 ]} sin escalas desde Pendine Sands , Gales del Sur , con destino a Floyd Bennett Field en Brooklyn , Nueva York. ^{[ 15 ]} Esperaban luego volar el Seafarer a Bagdad para intentar obtener el récord de un vuelo de larga distancia sin escalas. Con poco combustible y volando en la oscuridad, la pareja decidió aterrizar antes de Nueva York. Al divisar las luces del Aeropuerto Municipal de Bridgeport (ahora Aeropuerto Memorial Sikorsky en Stratford, Connecticut ), lo sobrevolaron cinco veces antes de estrellarse a cierta distancia fuera del campo, en una zanja de drenaje. Ambos salieron despedidos del avión, pero solo sufrieron cortes y heridas. ^{[ 16 ]} Después de recuperarse, la pareja fue agasajada por la sociedad neoyorquina y recibió un desfile con confeti por Wall Street . ^{[ 4 ]}

En 1934, los Mollison establecieron un tiempo récord para un vuelo de Gran Bretaña a la India en un de Havilland DH.88 Comet llamado Black Magic, como parte de la carrera aérea MacRobertson de Inglaterra a Australia . Se vieron obligados a retirarse de la carrera en Allahabad debido a problemas en el motor. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 1934, Johnson, bajo su apellido de casada, Mollison, se convirtió en la presidenta más joven de la Sociedad de Mujeres Ingenieras , habiendo sido vicepresidenta desde 1934. ^{[ 17 ]} Johnson sucedió a Elizabeth M. Kennedy en el cargo. ^{[ 18 ]} Edith Mary Douglas sucedió a Johnson como presidenta . ^{[ 19 ]} Permaneció activa en la sociedad hasta su muerte. ^{[ 20 ]}

El 4 de mayo de 1936, Johnson realizó su último vuelo récord, partiendo del aeropuerto de Gravesend y recuperando su récord de Gran Bretaña a Sudáfrica en el G-ADZO , un Percival Gull Six. ^{[ 21 ]} En 1936, recibió la Medalla de Oro del Royal Aero Club . ^{[ 4 ]}

Perfeccionó aún más sus habilidades de vuelo sin motor con el Midland Gliding Club, con sede en Shropshire, al que se unió en octubre de 1937, y permaneció como miembro activa hasta que el vuelo sin motor se suspendió tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 22 ]} En 1938, Johnson volcó su planeador al aterrizar después de una exhibición en el aeródromo de Walsall en Inglaterra, pero no resultó gravemente herida. ^{[ 23 ]} Tras el accidente, declaró a los periodistas: «Sigo afirmando que el vuelo sin motor es la forma más segura de volar». ^{[ 22 ]}

Se divorció de Mollison en 1937 y recuperó su apellido de soltera. ^{[ 24 ]} Johnson comenzó a explorar otras formas de ganarse la vida a través de emprendimientos comerciales, periodismo y moda. Modeló ropa para la diseñadora Elsa Schiaparelli y creó para ella un bolso de viaje que se vendió bajo su propio nombre. ^{[ 25 ]}

En 1939, Johnson encontró trabajo volando con la Portsmouth, Southsea and Isle of Wight Aviation Company, pilotando vuelos cortos a través del Solent y volando como blanco para que las baterías de reflectores y los artilleros antiaéreos practicaran. ^{[ 26 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones de la compañía para la que trabajaba Johnson fueron requisados ​​por el Ministerio del Aire en marzo de 1940. Recibió una notificación de despido junto con todos los demás pilotos de la compañía, ya que todos los aviones fueron requisados ​​para el esfuerzo bélico. Recibió el sueldo de una semana y cuatro semanas adicionales de sueldo por valor de 40 libras como indemnización por despido. ^{[ 27 ]}

Dos meses después, Johnson se unió a la recién formada Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA), que transportaba aeronaves de la Real Fuerza Aérea por todo el país. Ascendió a primera oficial bajo el mando de su amiga y compañera piloto Pauline Gower . ^{[ 28 ]} Su exmarido también voló para la ATA durante toda la guerra. ^{[ 29 ]} Johnson describió un día típico de su vida en la ATA en un artículo humorístico, publicado póstumamente en 1941, para la revista The Woman Engineer . ^{[ 20 ]}

En una última carta a su amiga Caroline Haslett , el día de Año Nuevo de 1941, Johnson escribió: «Espero que los dioses te protejan este año y te deseo la mejor de las suertes (¡lo único útil que aún no está gravado!)». ^{[ 20 ]} El 5 de enero de 1941, mientras volaba un Airspeed Oxford para la ATA desde Prestwick vía RAF Squires Gate hasta RAF Kidlington cerca de Oxford , se sugiere que Johnson se quedó sin combustible en condiciones meteorológicas adversas. ^{[ 30 ]}

Cinco horas después de su partida, un convoy de buques de guerra en el estuario del Támesis avistó un paracaídas descendiendo y vio a una persona con vida en el agua pidiendo ayuda; los testigos describieron la voz como femenina. ^{[ 31 ]} Las condiciones eran adversas: había fuerte oleaje y marea alta, nevaba y hacía un frío intenso. ^{[ 32 ]} El teniente comandante Walter Fletcher, capitán del HMS Haslemere , ^{[ Nota 3 ]} navegó su barco para intentar un rescate. ^{[ 32 ]} La tripulación del buque lanzó cuerdas a la persona, pero no pudieron alcanzarla y se perdió bajo el barco. Varios testigos creyeron que había un segundo cuerpo en el agua. ^{[ 31 ]}

Fletcher se zambulló y nadó hasta lo que algunos testigos describieron como posiblemente el cuerpo de alguien con un casco de vuelo, descansó sobre él durante unos minutos y luego lo soltó. ^{[ 31 ]} Cuando el bote salvavidas llegó hasta él, estaba inconsciente y, como resultado del intenso frío, murió en el hospital días después. ^{[ 32 ] [ 33 ]} La bolsa de vuelo impermeable de Johnson, su cuaderno de bitácora y su chequera aparecieron más tarde en la costa y fueron recuperados cerca del lugar del accidente. ^{[ 34 ] [ 25 ]}

El 14 de enero de 1941 se celebró un servicio conmemorativo en honor a Johnson en la iglesia de St Martin-in-the-Fields. El teniente comandante Walter Fletcher recibió póstumamente la Medalla Albert en mayo de 1941. ^{[ 32 ]}

En 1999, se informó que la muerte de Johnson pudo haber sido causada por fuego amigo . ^{[ 35 ]} Tom Mitchell, de Crowborough , Sussex , afirmó haber derribado el avión de Johnson cuando ella no proporcionó el código de identificación correcto en dos ocasiones durante el vuelo. Mitchell explicó cómo se avistó el avión y se contactó por radio. Se solicitó la señal. Ella dio la incorrecta dos veces. "Se dispararon dieciséis proyectiles y el avión se precipitó al estuario del Támesis. Todos pensamos que era un avión enemigo hasta que al día siguiente leímos los periódicos y descubrimos que era Amy. Los oficiales nos dijeron que nunca le contáramos a nadie lo que sucedió". ^{[ 35 ]}

En 2016, Alec Gill, historiador, afirmó que el hijo de un miembro de la tripulación declaró que Johnson había muerto porque fue succionada por las aspas de las hélices del barco. El tripulante no presenció el suceso, pero cree que es cierto. ^{[ 36 ]}

Como miembro de la ATA sin tumba conocida y cuyo cuerpo nunca fue recuperado, Johnson es conmemorada, bajo el nombre de Amy V. Johnson, por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en el Monumento a las Fuerzas Aéreas en Runnymede . ^{[ 37 ]}

En junio de 1930, el vuelo de Johnson a Australia fue el tema de una canción popular de la época, " Amy, Wonderful Amy ", compuesta por Horatio Nicholls e interpretada por Harry Bidgood , Jack Hylton , Arthur Lally, Arthur Rosebery y Debroy Somers . También fue la invitada de honor en la inauguración del primer campamento vacacional Butlins , en Skegness , en 1936. De 1935 a 1937, Johnson fue presidenta de la Sociedad de Mujeres Ingenieras . ^{[ 38 ]}

La apisonadora de vapor Aveling and Porter n.º 12467, construida en 1929, recibió el nombre de Johnson en 1930. Una de las tres apisonadoras destinadas a Australia, resultó decepcionante con la primera, por lo que las otras dos permanecieron en el Reino Unido. La n.º 12467 fue vendida a la Corporación Bilston de Wolverhampton . La anterior propietaria le contó a la actual que la máquina recibió el nombre de Johnson durante una visita a la zona, poco después de su llegada. La apisonadora se conserva en manos privadas hasta el día de hoy y lleva la placa con el nombre «Amy».

Una colección de recuerdos y objetos personales de Amy Johnson fue donada por su padre a Sewerby Hall en 1958. Actualmente, el salón alberga una sala dedicada a Amy Johnson en su museo. ^{[ 39 ]}

En 1974, la estatua de Amy Johnson, obra de Harry Ibbetson, fue inaugurada en Prospect Street, en el centro de la ciudad de Hull . ^{[ 40 ]}

En 2016, se inauguraron nuevas estatuas de Johnson para conmemorar el 75 aniversario de su muerte. La primera, el 17 de septiembre, se encontraba en Herne Bay , Kent, cerca del lugar donde fue vista con vida por última vez, ^{[ 41 ]} y la segunda, el 30 de septiembre, fue inaugurada por Maureen Lipman cerca de Hawthorne Avenue, Hull, en el sitio ahora demolido (2004) de la escuela que llevaba su nombre, también cerca de la casa de la infancia de Johnson. ^{[ 42 ]} En 2017, The Guardian incluyó esta segunda estatua como una de las "mejores estatuas femeninas de Gran Bretaña". ^{[ 43 ]}

Una placa azul conmemora a Johnson en Vernon Court, Hendon Way, en Childs Hill, Londres NW2. ^{[ 44 ]} Se la conmemora con una placa verde en The Avenues, Kingston upon Hull . Se la conmemora con otra placa azul en Princes Risborough, donde vivió durante un año.

Entre los edificios que llevan el nombre de Johnson en su honor se incluyen:

• El "Edificio Amy Johnson" alberga el departamento de Control Automático e Ingeniería de Sistemas de la Universidad de Sheffield .
• La escuela primaria "Amy Johnson" está situada en Mollison Drive, en la urbanización Roundshaw , Wallington , Surrey , que está construida sobre el antiguo emplazamiento de la pista del aeropuerto de Croydon . ^{[ 45 ]}
• "The Hawthornes @ Amy Johnson" en Hull , un importante proyecto urbanístico de Keepmoat Homes en el terreno de la antigua escuela Amy Johnson.
• El "Centro de Restauración Comet Amy Johnson" en el aeródromo de Derby , donde el DH.88 Comet Black Magic de los Mollison está siendo restaurado para que vuelva a estar en condiciones de volar.
• La "Casa Amy Johnson" en Cherry Orchard Road, Croydon , recibió su nombre en su honor; construida en el siglo XX, fue demolida a mediados de la década de 2010. ^{[ 46 ]}
• El restaurante y bar "Amy's" de los hoteles Hilton en los aeropuertos de Londres Gatwick y Stansted llevan su nombre.

Otros homenajes a Johnson incluyen un McDonnell-Douglas MD-11 de KLM que recibió su nombre en 1993. ^{[ 47 ]} Después de que ese avión fue retirado, un Boeing 787-9 de Norwegian Air UK añadió una aleta de cola conmemorativa en su honor. ^{[ 48 ]}

"Amy Johnson Avenue" es una carretera principal que discurre hacia el norte desde Tiger Brennan Drive, Winnellie, hasta McMillans Rd, Karama, en Darwin, Australia.

«Amy Johnson Way» es una calle que conecta locales comerciales en Blackpool, Lancashire, Reino Unido, junto al aeropuerto de Blackpool. También es el nombre de una calle en Clifton Moor, York .

"Johnson Road" es una de las calles construidas en el emplazamiento del antiguo aeródromo de Heston, en el oeste de Londres.

En 2011, la Royal Aeronautical Society estableció la Conferencia Anual Amy Johnson ^{[ 49 ]} para celebrar un siglo de mujeres en la aviación ^{[ Nota 4 ]} y para honrar a la aviadora británica más famosa. Carolyn McCall , directora ejecutiva de EasyJet , pronunció la Conferencia Inaugural el 6 de julio de 2011 en la sede de la Sociedad en Londres. La Conferencia se celebra el 6 de julio o en fechas cercanas cada año para conmemorar la fecha de 1929 en que Amy Johnson obtuvo su licencia de piloto .

Durante un período de seis meses, los reclusos de la prisión de Hull construyeron una maqueta a tamaño real del avión Gipsy Moth que Johnson utilizó para volar solo desde Gran Bretaña hasta Australia. En febrero de 2017, esta maqueta se exhibió al público en Hull Paragon Interchange . ^{[ 50 ]}

En 2017, Google conmemoró el 114º cumpleaños de Johnson con un Google Doodle . ^{[ 51 ]}

En 2017, la aerolínea Norwegian pintó la cola de dos de sus aviones con un retrato de Johnson. Ella es una de las "heroínas británicas de la cola" de la compañía, junto con el cantante de Queen , Freddie Mercury , el autor de libros infantiles Roald Dahl , el capitán de la selección inglesa campeona del mundo, Bobby Moore, y el empresario de la aviación Sir Freddie Laker . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Un mural con la inscripción REINA DEL AIRE (que era un apodo que la prensa británica le dio a Johnson) fue pintado en la estación de tren de Cricklewood para conmemorar el centenario de la obtención del derecho al voto por parte de las mujeres en el Reino Unido. ^{[ 54 ]}

La iglesia de St Mary en Beverley , East Yorkshire, anunció su intención de instalar una escultura de piedra de Amy Johnson como parte de un programa para celebrar a las mujeres en la restauración de la mampostería de la iglesia medieval en 2021. Las otras ocho figuras incluirán a la ingeniera y miembro de WES Hilda Lyon , Mary Wollstonecraft , Mary Seacole , Marie Curie , Rosalind Franklin , Helen Sharman y Ada Lovelace . ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

La vida de Johnson ha sido objeto de varias adaptaciones cinematográficas y televisivas, algunas más biográficas que otras. En 1942, el director y productor Herbert Wilcox realizó una película sobre la vida de Johnson, They Flew Alone (estrenada en Estados Unidos como Wings and the Woman ) , protagonizada por Anna Neagle como Johnson y Robert Newton como Mollison. ^{[ 58 ]}

Amy! (1980) fue un documental vanguardista escrito y dirigido por la teórica feminista del cine Laura Mulvey y el semiólogo Peter Wollen. En 1984, la BBC estrenó la película para televisión Amy , protagonizada por Harriet Walter en el papel principal. En la miniserie australiana de 1991, The Great Air Race , también conocida como Half a World Away , basada en la carrera aérea MacRobertson de 1934 , Johnson fue interpretada por Caroline Goodall .

Johnson fue mencionada brevemente en otras obras, como la adaptación cinematográfica británica de 2007 de la novela de Noel Streatfeild de 1936, Ballet Shoes , en la que el personaje de Petrova se inspira en Johnson en sus sueños de convertirse en aviadora.

En la radio, la emisión de 2002 de BBC Radio, The Typist who Flew to Australia , una obra de Helen Cross , presentó el tema de que la carrera aeronáutica de Johnson fue motivada por años de aburrimiento en un trabajo insatisfactorio como mecanógrafa y aventuras sexuales que incluyeron una relación de siete años con un empresario suizo que se casó con otra persona. ^{[ 59 ]}

En la música, Johnson inspiró varias obras, incluyendo la canción "Flying Sorcery" del álbum Year of the Cat (1976) del cantautor escocés Al Stewart . ^{[ 60 ]} A Lone Girl Flier y Just Plain Johnnie (Jack O'Hagan) cantadas por Bob Molyneux, ^{[ 61 ]} y Johnnie, Our Aeroplane Girl cantada por Jack Lumsdaine. ^{[ 62 ]} Queen of the Air (2008) de Peter Aveyard es un tributo musical a Johnson. ^{[ 63 ]} La banda de indie pop The Lucksmiths usó un clip de su discurso de bienvenida en Australia como introducción a su canción The Golden Age of Aviation .

Entre las representaciones más ficticias se incluye una historieta de Doctor Who Magazine de 2013 titulada "A Wing and a Prayer", en la que el Doctor, que viaja en el tiempo, se encuentra con Johnson en 1930. Él le dice a Clara Oswald que su muerte es un punto fijo en el tiempo. Clara se da cuenta de que lo importante es que parece que Amy murió. La salvan de ahogarse y luego la llevan al planeta Cornucopia. ^{[ 64 ]}

El personaje de Worrals en la serie de libros del Capitán W. E. Johns se basó en Amy Johnson. ^{[ 65 ]}

En 2023, la guionista Sally Wainwright , más conocida por Happy Valley , reveló que estaba interesada en escribir un drama sobre Johnson, pero "no logró convencer" a los canales de televisión. ^{[ 66 ]}

• Amy Johnson habla sobre sus planes para su gira.
• Amy Johnson habla sobre su vuelo en solitario entre Inglaterra y Australia.
• Amy Johnson viaja a Ciudad del Cabo en busca del expediente de su marido.

• Lista de víctimas mortales en accidentes aéreos
• Lista de exploradoras y viajeras
• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar.

• Biografía de Amy Johnson por el Museo de Ciencias de Londres.
• Artículo de BBC Humber sobre Johnson
• Página de la BBC sobre la muerte de Amy Johnson
• El Museo de la RAF en Hendon incluye otra exposición sobre Johnson.
• Página de la historia de la RAF sobre Amy Johnson
• Registro de la CWGC
• Amy Johnson: Aviadora pionera, artículo de LaRue Scott
• "Por si no has oído hablar de Amy Johnson" . Asociación de Aeronaves Experimentales . 28 de marzo de 2017.
• Artículo del Museo de Ciencias sobre mujeres en la ingeniería, incluyendo a Amy Johnson. Archivado el 5 de diciembre de 2021 en Wayback Machine.
• La polilla gitana de Havilland G-AAAH "Jason" se exhibe en el Museo de Ciencias de Londres.
• Restauración del Comet Racer G-ACSP
• Biblioteca Británica – 'La historia de mi vuelo': Amy Johnson describe su vuelo a Australia en una grabación del Archivo Nacional de Sonido.
• Cortometraje mudo de un minuto; primeros planos de Amy Johnson hablando. Pathe News, Ciudad del Cabo, 1932.
• Canciones inspiradas en, y grabaciones de, famosos aviadores , incluyendo a Charles Kingsford Smith , Amy Johnson y Bert Hinkler hablando sobre sus viajes en el sitio web del Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia: "Nuestros héroes del aire".