Timothy Matlack

Timothy Matlack (28 de marzo de 1736 - 14 de abril de 1829) fue un político, militar y empresario estadounidense, elegido en 1776 para escribir la Declaración de Independencia original de los Estados Unidos en pergamino . ^{[ 1 ]} Cervecero y embotellador de cerveza, Matlack se convirtió en un líder popular e influyente durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue Secretario de Estado de Pensilvania durante el conflicto y delegado al Segundo Congreso Continental en Filadelfia en 1780. Matlack era conocido por su excelente caligrafía, y su copia manuscrita de la Declaración se exhibe al público en la Rotonda de las Cartas de la Libertad en el Edificio de los Archivos Nacionales en Washington, D. C.

Matlack se convirtió en una de las figuras políticas más provocadoras e influyentes de Pensilvania . Fue destituido de su cargo por sus enemigos políticos al final de la Guerra de la Independencia, pero regresó al poder en la era jeffersoniana . ^{[ 2 ]}

Matlack nació en Haddonfield, Nueva Jersey , el 28 de marzo de 1736, hijo de Elizabeth Martha Burr Haines y Timothy Matlack. Sus abuelos fueron William Matlack y Mary Hancock, y Henry Burr y Elizabeth Hudson. Sus hermanos fueron Sybil, Elizabeth, Titus, Seth, Josiah y White Matlack ; sus medio hermanos fueron Reuben Haines y Mary Haines. Su primo hermano fue el abolicionista cuáquero John Woolman . ^{[ 3 ]}

En 1738, la familia se mudó a Filadelfia , y en 1749 entró como aprendiz del próspero comerciante cuáquero John Reynell. Al finalizar su aprendizaje, se casó con Ellen Yarnall, hija del ministro cuáquero Mordecai Yarnall, y sus hijos fueron William, Mordecai, Sibyl, Catharine y Martha.

En 1760, Matlack abrió una tienda llamada Case Knife, y en 1762, él y Owen Biddle compraron un alto horno en Trenton, Nueva Jersey . Su tienda quebró en 1765, y los cuáqueros lo repudiaron , quejándose de que frecuentaba demasiados lugares y pasaba demasiado tiempo fuera de casa. Fue encarcelado por deudas en 1768 y 1769.

En 1769, Matlack puso en marcha un nuevo negocio de venta de cerveza embotellada y abrió su propia cervecería cerca del Independence Hall en Filadelfia .

En 1774, Charles Thomson , secretario del Primer Congreso Continental , contrató a Matlack para transcribir un discurso dirigido al rey de Inglaterra.

En mayo de 1775, fue nombrado secretario del Segundo Congreso Continental y, en junio, redactó el nombramiento de George Washington como comandante en jefe del Ejército Continental de las Colonias Unidas. El Congreso lo elevó al cargo de encargado de suministros militares. También fue miembro del Comité de Inspección de Filadelfia y secretario del Comité de Oficiales de los tres batallones de la milicia de la ciudad.

En enero de 1776, Filadelfia añadió dos batallones más a su brigada de milicia, y Matlack fue elegido coronel del Quinto Batallón de Rangers de Fusileros. Fue delegado a la Conferencia de Comités, que se reunió en junio para planificar una nueva constitución para Pensilvania. Más tarde ese mismo mes, redactó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en pergamino, y los 56 delegados al Segundo Congreso Continental comenzaron a firmarla el 2 de agosto de 1776; fue adoptada por unanimidad por los 56 delegados el 4 de julio de 1776.

Matlack desempeñó un papel fundamental en la redacción de la Constitución de Pensilvania de 1776 , la cual defendió con vehemencia contra las críticas de figuras como Benjamin Rush , James Wilson y John Dickinson . Los periódicos fueron su principal medio de comunicación y firmó varios artículos con el seudónimo de Tiberius Gracchus. ^{[ 4 ]} Como secretario del Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania, Matlack fue uno de los hombres más poderosos del nuevo estado durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . En 1780, su gobierno aprobó una Ley para la Abolición Gradual de la Esclavitud.

La milicia de Filadelfia y Pensilvania cruzó el río Delaware con Washington el 27 de diciembre de 1776, y el coronel Matlack y su 5.º Batallón de Fusileros formaron parte de la expedición. Washington reconoció la pronta participación de la milicia de Pensilvania en esta campaña, y otros oficiales elogiaron su valentía y espíritu. Tras la ocupación británica de Filadelfia, Washington nombró a Benedict Arnold comandante de la ciudad, y Matlack llegó a despreciar su presencia. Dirigió una investigación sobre las faltas cometidas por Arnold, lo que derivó en un consejo de guerra, que lo condenó a ser reprendido por el Comandante en Jefe. Washington declaró que la conducta de su oficial había sido "reprochable"; la traición de Arnold se descubrió cinco meses después.

Matlack fue nombrado fideicomisario de la Universidad del Estado de Pensilvania en 1779. En 1780, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y se desempeñó como su secretario de 1781 a 1783. ^{[ 5 ]}

En 1781, Matlack fue uno de los fundadores de la Sociedad Religiosa de los Cuáqueros Libres , cuáqueros que fueron repudiados por su apoyo a la guerra de independencia estadounidense. También fue uno de los primeros opositores a la esclavitud en Estados Unidos y consideraba que los cuáqueros no actuaban con la suficiente rapidez para abolirla.

Junto con Benjamin Franklin y Robert Morris , Matlack ayudó a recaudar una suma considerable de dinero para construir la Casa de Reuniones de los Cuáqueros Libres en la esquina de las calles Quinta y Arch en el centro de Filadelfia .

En 1790, Matlack recibió el encargo de inspeccionar las cabeceras del río Susquehanna y los arroyos de la Nueva Compra , la parte noroccidental del estado adquirida a los indígenas americanos. También se les encargó explorar una ruta para un paso que conectara el ramal oeste con el río Allegheny . ^{[ 6 ]} Vivió en Lancaster, Pensilvania , desde 1799 hasta 1808, cuando Lancaster era la capital de Pensilvania, ^{[ 1 ]} y trabajó como secretario del Senado del Estado de Pensilvania . ^{[ 1 ]}

Matlack era conocido por su jardín doméstico, que incluía 28 tipos de melocotoneros. ^{[ 1 ]}

Matlack falleció en Holmesburg, Pensilvania , el 14 de abril de 1829, y fue enterrado en el cementerio cuáquero libre de South Fifth Street en Filadelfia . En 1905, sus restos fueron trasladados y vueltos a enterrar en el cementerio de Wetherill, frente a Valley Forge .

• En la película de 2004, National Treasure , Matlack es mencionado en un acertijo resuelto por el protagonista, Ben Gates ( Nicolas Cage ). ^{[ 7 ]}
• La tipografía, American Scribe, está inspirada en la caligrafía de Matlack. ^{[ 8 ]}

• Jacob Shallus , redactor de la Constitución de los Estados Unidos de 1787.
• William Lambert , redactor de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos.

• Coelho, Chris. Timothy Matlack: Escriba de la Declaración de Independencia . Jefferson, NC: McFarland, 2013.
• Fanelli, Doris Devine, Karie Diethorn y John C. Milley. Historia de la colección de retratos del Parque Histórico Nacional de la Independencia . Filadelfia: Sociedad Filosófica Estadounidense, 2001.
• Johnson, Allen y Dumas Malone, eds. Diccionario de biografías estadounidenses. Nueva York: Charles Scribner & Sons, 1933, vol. 12, págs. 409-410.
• Landis, Bertha Cochran. Coronel Timothy Matlack. Documentos leídos ante la Sociedad Histórica del Condado de Lancaster, Vol. XLII-No.6; Lancaster, PA: 1938.
• Stackhouse, AM. Coronel Timothy Matlack, patriota y soldado. [Sin lugar de publicación]: Impreso de forma privada, 1910.
• Wetherill, Charles. Historia de la Sociedad Religiosa de los Amigos, llamada por algunos los cuáqueros libres, en la ciudad de Filadelfia. Filadelfia: Impreso para la Sociedad, 1894.
• Yarnall, John K. Registro familiar de Yarnall en Estados Unidos desde 1683 hasta 1913. Chicago, diciembre de 1913; William Wade Hinshaw, Enciclopedia de genealogía cuáquera estadounidense, vol. II - Registros de MM de Filadelfia.

• Biografía de Timothy Matlack en la Universidad de Pensilvania
• Dibujo arquitectónico gratuito de la Casa de Reuniones Cuáquera de Timothy Matlack, Biblioteca del Congreso.