Alfred Richard Orage

Alfred Richard Orage ^{[ a ]} (22 de enero de 1873 – 6 de noviembre de 1934) fue una figura influyente británica en la política socialista y la cultura modernista, ahora más conocido por editar la revista The New Age antes de la Primera Guerra Mundial. Mientras trabajaba como maestro de escuela en Leeds, cultivó diversos intereses, incluyendo Platón , el Partido Laborista Independiente y la teosofía . En 1900, conoció a Holbrook Jackson y tres años después cofundaron el Leeds Arts Club , que se convirtió en un centro de la cultura modernista en Gran Bretaña. ^{[ 4 ]} Después de 1924, Orage fue a Francia para trabajar con George Gurdjieff y luego fue enviado a los Estados Unidos por Gurdjieff para recaudar fondos y dar conferencias. Tradujo varias obras de Gurdjieff.

James Alfred Orage nació en Dacre , cerca de Harrogate , en el West Riding de Yorkshire , hijo de padres inconformistas , William Orage y Sarah Anne ( de soltera  McQuire ), de quien se creía que era de ascendencia irlandesa. Tras casarse con Sarah, una joven huérfana que vivía con su madre, William Orage se había entregado a la bebida y había dilapidado su herencia, una pequeña granja en Cambridgeshire, cerca de su pueblo natal de Fenstanton , en Huntingdonshire. Su traslado a Dacre, donde se dedicó a la enseñanza, no mejoró su situación económica. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Alfred tenía una hermana. Era conocido generalmente como Dickie y finalmente abandonó el nombre de James, adoptando Alfred como primer nombre y Richard como segundo. Su padre murió cuando él tenía un año y su madre, que tenía pocos recursos económicos (sobre todo debido a la quiebra del bufete de abogados responsable de la renta vitalicia de 50 libras que William había dejado a la familia), regresó al pueblo natal de la familia Orage, Fenstanton. Eran «pobres, pero muy pobres»; Sarah lavaba ropa ajena para llegar a fin de mes y Alfred tuvo que trabajar como jornalero agrícola desde los diez años. Afortunadamente, Howard Coote, hijo del terrateniente local, fue a ver a su padre y al maestro de la escuela del pueblo, y todos coincidieron en que «era una lástima intentar convertir a Alfred en un simple labrador». En consecuencia, Coote le pagó a Sarah una pequeña asignación que permitió que Alfred siguiera estudiando. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Alfred sobresalió en sus estudios y fue enviado al colegio de formación de Culham en Oxfordshire, donde también aprendió por su cuenta técnicas de edición y obtuvo un puesto de profesor en Leeds , regresando a Yorkshire en otoño de 1893. ^{[ 8 ]}

En 1894, Orage se convirtió en maestro de escuela primaria en Leeds y ayudó a fundar la sección de Leeds del Partido Laborista Independiente (ILP). Escribió una columna literaria semanal para el periódico del ILP, el Labour Leader , de 1895 a 1897. Aportó una perspectiva filosófica al periódico, incluyendo en particular el pensamiento de Platón y del teósofo Edward Carpenter , quien fue su mentor durante un tiempo. ^{[ 9 ]} Orage dedicó siete años al estudio de Platón, de 1893 a 1900. Creó un círculo de discusión filosófica llamado Grupo Platón, del que formaba parte el arquitecto Thomas Butler Wilson, amigo de Jean, la futura esposa de Alfred. ^{[ 10 ]}

A finales de la década de 1890, Orage se desilusionó con el socialismo convencional y se volcó por un tiempo a la teosofía . En 1896, Orage se casó con Jean Walker, una estudiante de arte del Royal College of Art que era una miembro apasionada de la Sociedad Teosófica . ^{[ 11 ]} La pareja frecuentaba la sede de la Federación del Norte en Harrogate , donde Orage conoció por primera vez a Annie Besant y a otros teósofos destacados y comenzó a dar conferencias sobre misticismo , ocultismo e idealismo en Manchester y Leeds, además de publicar material en la Theosophical Review . ^{[ 11 ]} Orage fue influenciado por la creencia de Edward Carpenter de que las mujeres estaban detrás de la nueva fuerza que traería el cambio a la sociedad. ^{[ 9 ]} Alfred y Jean abrieron una rama teósofa en Leeds llamada Centro Alpha, aunque ya existía una logia regular en la ciudad, y Jean la representó en Harrogate hasta 1900 cuando la logia de Leeds fue refundada por los Orages, así como por el primo de Jean, AK Kennedy . ^{[ 12 ]} Jean dio una conferencia en la Conferencia de la Federación del Norte en 1904. ^{[ 12 ]} Jean también ayudó a Alfred con las reuniones del consejo de la logia de Leeds. ^{[ 12 ]} Jean era una excelente costurera y una astuta oradora; finalmente dejó a Alfred para dedicarse a su carrera textil en Haslemere y más tarde trabajó en los telares de la empresa de William Morris en Oxford Street , Londres. ^{[ 13 ]}

En 1900, conoció a Holbrook Jackson en una librería de Leeds y le prestó un ejemplar del Bhagavad-Gita . A cambio, Jackson le prestó Así habló Zaratustra de Friedrich Nietzsche , lo que llevó a Orage a estudiar la obra de Nietzsche en profundidad. Orage dedicó siete años de su vida al estudio de la filosofía de Nietzsche, de 1900 a 1907, y, de 1907 a 1914, fue estudiante del Mahabharata . ^{[ 14 ]}

En 1903, Orage, Jackson y el arquitecto Arthur J. Penty contribuyeron a fundar el Leeds Arts Club con la intención de promover la obra de pensadores radicales como George Bernard Shaw , a quien Orage había conocido en 1898, Henrik Ibsen y Nietzsche. Durante este período, Orage retomó las plataformas socialistas, pero en 1906 estaba decidido a combinar el socialismo de Carpenter con el pensamiento y la teosofía de Nietzsche.

En 1906, Beatrice Hastings se convirtió en colaboradora habitual de New Age . Para 1907, ella y Orage habían entablado una relación íntima. Como la propia Hastings expresó más tarde: « Afrodita se divertía a nuestra costa». ^{[ 15 ]} Orage parece haber ejercido una gran atracción sobre muchas mujeres que frecuentaban sus conferencias; tanto Mary Gawthorpe como Millie Price dejaron constancia de sus relaciones sexuales con él. ^{[ 13 ]}

Orage exploró sus nuevas ideas en varios libros. Consideraba al Übermensch de Nietzsche como una metáfora del «estado superior de conciencia» buscado por los místicos e intentó definir un camino hacia dicho estado, insistiendo en que debía implicar un rechazo de la civilización y la moral convencional . Pasó de una exaltación de Dioniso a declarar que estaba a favor, no de un socialismo ordenado, sino de un movimiento anárquico . ^{[ 16 ]}

Entre 1906 y 1907, Orage publicó tres libros: Conciencia: animal, humana y sobrehumana , basado en su experiencia con la teosofía; Friedrich Nietzsche: el espíritu dionisíaco de la época ; y Nietzsche en esbozo y aforismo . La crítica racional de Orage a la teosofía provocó una refutación editorial de The Theosophical Review y, en 1907, puso fin a su relación con la Sociedad Teosófica. Los dos libros sobre Nietzsche fueron las primeras introducciones sistemáticas al pensamiento nietzscheano publicadas en Gran Bretaña. ^{[ 17 ]}

En 1906, Orage renunció a su puesto de profesor y se trasladó a Londres , siguiendo a Penty. Allí, intentó formar una liga para la restauración del sistema gremial , inspirada en el socialismo descentralizado de William Morris . El fracaso de este proyecto lo impulsó a comprar la revista semanal The New Age en 1907, en colaboración con Holbrook Jackson y con el apoyo de Shaw. Orage transformó la revista para adaptarla a su concepción de un foro para la política , la literatura y las artes . Si bien muchos colaboradores eran fabianos , se distanció en cierta medida de su ideología y buscó que la revista representara una amplia gama de opiniones políticas. Utilizó la revista para criticar la política parlamentaria y defendió la necesidad del utopismo . También atacó a la dirigencia sindical , al tiempo que ofrecía cierto apoyo al sindicalismo , e intentó combinar este último con su ideal de un sistema gremial revitalizado. La combinación de estas dos ideas dio como resultado el socialismo gremial , la filosofía política que Orage comenzó a defender alrededor de 1910, aunque el término específico "socialismo gremial" parece no haber sido mencionado en la literatura hasta que Bertrand Russell se refirió a él en su libro Ideales políticos (1917). ^{[ 18 ]}

Entre 1908 y 1914, The New Age fue la principal revista independiente de Gran Bretaña. Fue fundamental para el surgimiento de la vanguardia británica, desde el vorticismo hasta el imagismo , y entre sus colaboradores figuraban T.E. Hulme , Wyndham Lewis , Katherine Mansfield , Ezra Pound y Herbert Read . El éxito de Orage como editor se debió a su talento como conversador y su capacidad para reunir a la gente. Los modernistas londinenses se habían dispersado entre 1905 y 1910, pero, en gran medida gracias a Orage, se creó un sentido de "movimiento" modernista a partir de 1910. ^{[ 19 ]}

Orage se declaró socialista y, siguiendo a Georges Sorel, defendió que los sindicatos debían adoptar una política cada vez más agresiva en materia de salarios y condiciones laborales. Aprobó la creciente militancia de los sindicatos en la época anterior a la Primera Guerra Mundial y parece haber compartido la creencia de Sorel en la necesidad de una huelga general liderada por los sindicatos que condujera a una situación revolucionaria. ^{[ 20 ]} Para Orage, el poder económico precede al poder político, y la reforma política es inútil sin una reforma económica. ^{[ 21 ]}

En los primeros números de The New Age , Orage apoyó el movimiento sufragista femenino , pero se volvió cada vez más hostil a medida que la Unión Social y Política de Mujeres (WSO) ganaba prominencia y se volvía más combativa. No se publicaron artículos a favor del sufragio femenino después de 1910, pero sí se generó un acalorado debate sobre el tema en la sección de cartas al director.

Durante la Primera Guerra Mundial, Orage defendió lo que consideraba los intereses de la clase trabajadora . El 6 de agosto de 1914, escribió en la sección "Notas de la semana " de The New Age : "Creemos que Inglaterra es necesaria para el socialismo, así como el socialismo es necesario para el mundo". El 14 de noviembre de 1918, Orage escribió sobre el inminente acuerdo de paz, plasmado en el Tratado de Versalles : "La próxima guerra mundial, si lamentablemente hubiera otra, con toda probabilidad estará contenida dentro de las cláusulas y condiciones del presente acuerdo de paz".

Para entonces, Orage estaba convencido de que las dificultades de la clase trabajadora eran consecuencia de las políticas monetarias de los bancos y los gobiernos. Si Gran Bretaña pudo retirar la libra del patrón oro durante la guerra y restablecerlo después, el patrón oro no era tan necesario como los oligarcas monetarios querían hacer creer al proletariado . El 15 de julio de 1920, Orage escribió: «Debemos ser los primeros en admitir que el tema del dinero es difícil de entender. Así lo pretende la minuciosa oligarquía que gobierna el mundo mediante él». ^{[ 22 ]}

Tras la guerra, Orage fue influenciado por C. H. Douglas y se convirtió en partidario del movimiento del crédito social . El 2 de enero de 1919, Orage publicó el primer artículo de Douglas que apareció en The New Age , «Una visión mecánica de la economía». ^{[ 23 ]}

Orage conoció a P. D. Ouspensky por primera vez en 1914. Las ideas de Ouspensky le causaron una profunda impresión y, cuando este se trasladó a Londres en 1921, Orage comenzó a asistir a sus conferencias sobre «Fragmentos de una enseñanza desconocida», base de su libro En busca de lo milagroso . A partir de entonces, Orage se interesó cada vez menos por la literatura y el arte, y centró la mayor parte de su atención en el misticismo . Su correspondencia con Harry Houdini sobre este tema lo impulsó a explorar ideas sobre la vida después de la muerte. Retomó la idea de que existen verdades absolutas y concluyó que estas se encuentran plasmadas en el Mahabharata . ^{[ 24 ]}

En febrero de 1922, Ouspensky presentó a Orage a G. I. Gurdjieff . Orage vendió El Nuevo Mundo y se mudó a París para estudiar en el Instituto para el Desarrollo Armonioso del Hombre . En 1924, Gurdjieff lo nombró director de grupos de estudio en Estados Unidos, cargo que desempeñó durante siete años. Poco después de que Gurdjieff llegara a Nueva York procedente de Francia el 13 de noviembre de 1930, destituyó a Orage y disolvió sus grupos de estudio, convencido de que Orage les había estado enseñando incorrectamente; habían estado trabajando bajo la idea errónea de que la autoobservación podía practicarse en ausencia de autoconciencia o en presencia de emociones negativas. A los miembros se les permitió continuar sus estudios con el propio Gurdjieff, tras jurar no comunicarse con Orage. Al enterarse de que Orage también había firmado el juramento, Gurdjieff lloró. Gurdjieff había considerado a Orage como un amigo y un hermano, y pensaba que Jessie no era una buena opción como pareja. Orage era un fumador empedernido y Jessie una bebedora empedernida. ^{[ 25 ]} En la tercera serie de sus escritos, publicada de forma privada, Gurdjieff escribió sobre Orage y su esposa Jessie: "su romance terminó con su matrimonio con la vendedora de 'Sunwise Turn', una joven estadounidense mimada desproporcionadamente a su posición..." ^{[ 26 ]}

Orage, Ouspensky y King enfatizaron ciertos aspectos del Sistema Gurdjieff, ignorando otros. Según Gurdjieff, Orage hizo hincapié en la autoobservación. En Harlem , Jean Toomer , uno de los alumnos de Orage en Greenwich Village , utilizó la obra de Gurdjieff para abordar el problema del racismo. ^{[ 27 ]}

En 1927, la primera esposa de Orage, Jean, le concedió el divorcio y en septiembre se casó con Jessie Richards Dwight (1901-1985), copropietaria de la librería The Sunwise Turn, donde Orage impartió sus primeras conferencias sobre el Sistema Gurdjieff. Orage y Jessie tuvieron dos hijos, Richard y Ann. Durante su estancia en Nueva York, Orage y su esposa solían atender a celebridades como Paul Robeson , recién llegado de su gira por Londres. En 1930, Orage regresó a Inglaterra y, en 1931, comenzó a publicar el New English Weekly . Permaneció en Londres hasta su muerte el 6 de noviembre de 1934. ^{[ 28 ]}

Los Orage regresaron a Nueva York desde Inglaterra en el SS Washington el 29 de diciembre de 1930 y llegaron el 8 de enero de 1931. Al día siguiente, mientras se hospedaban en el Hotel Irving, Orage escribió una carta a Gurdjieff revelando un plan para la publicación de Todo y Todo antes de fin de año y prometiendo una suma considerable de dinero. ^{[ 29 ]} Durante un almuerzo en la ciudad de Nueva York el 21 de febrero de 1931, Achmed Abdulla, alias Nadir Kahn, les contó a los Orage que había conocido a Gurdjieff en el Tíbet y que allí Gurdjieff era conocido como "Lama Dordjieff", un agente zarista y tutor del Dalai Lama . ^{[ 30 ]} Orage también ayudó a Gurdjieff a traducir Encuentros con hombres notables del ruso al inglés, pero no se publicó en vida de ellos. ^{[ 31 ]}

En Londres, Orage volvió a involucrarse en la política a través del movimiento del crédito social . Regresó a Nueva York el 8 de enero de 1931 con la intención de cumplir las nuevas exigencias de Gurdjieff, pero le comunicó a su esposa que no impartiría el Sistema Gurdjieff a ningún grupo después de la primavera. El 13 de marzo de 1931, Orage se encontraba en el muelle para despedir a Gurdjieff en su viaje de regreso a Francia, y los Orage zarparon de vuelta a Inglaterra el 3 de julio.

En abril de 1932, Orage fundó una nueva revista, The New English Weekly . El primer poema publicado de Dylan Thomas , " And Death Shall Have No Dominion ", apareció en su número del 18 de mayo de 1933, pero para entonces, la revista no se vendía bien y Orage atravesaba dificultades financieras.

En septiembre de 1933, Jessie dio a luz a su hija, Ann. En enero de 1934, el senador Bronson M. Cutting presentó el Plan de Crédito Social de Orage al Senado de los Estados Unidos , proponiendo que se convirtiera en una de las herramientas de la política económica de Roosevelt . ^{[ 32 ]}

A principios de agosto de 1934, Gurdjieff le pidió a Orage que preparara una nueva edición de The Herald of Coming Good . El 20 de agosto, Orage escribió su última carta a Gurdjieff: «Estimado Sr. Gurdjieff, he encontrado muy poco que revisar…» ^{[ 33 ]}

Hacia el final de su vida, Orage sufrió un fuerte dolor debajo del corazón. Este dolor había sido diagnosticado un par de años antes como meramente funcional y no volvió a buscar atención médica. Mientras transmitía un discurso como parte de la serie de la BBC, "Pobreza en abundancia", exponiendo una vez más la doctrina del crédito social, experimentó un dolor insoportable, pero continuó como si nada hubiera pasado. Después de salir del estudio, pasó la noche con su esposa y amigos y planeó ver al médico al día siguiente, pero murió mientras dormía esa noche. ^{[ 34 ]} Los antiguos alumnos de Orage del Sistema Gurdjieff hicieron que el eneagrama fuera inscrito en su lápida. ^{[ 35 ]}

• Friedrich Nietzsche: El espíritu dionisíaco de la época (1906) ^{[ 36 ]}
• Nietzsche en Esquema y Aforismos (1907) ^{[ 37 ]}
• Gremios Nacionales: Una investigación sobre el sistema salarial y la salida (1914), editor; una colección de artículos de The New Age.
• Un alfabeto de economía (1918)
• Un inglés habla con un irlandés (Dublín: The Talbot Press; Londres: T. Fisher Unwin , 1918)
• Lectores y escritores (1917–1921) (1922) como RHC ^{[ 38 ]}
• Ejercicios y ensayos psicológicos (1930)
• El arte de leer (1930)
• El manuscrito de 1931 de los cuentos de Belcebú a su nieto (1931); traducido y editado por Alfred Richard Orage.
• Sobre el amor: Adaptación libre del tibetano ( Unicorn Press, 1932)
• Ensayos y escritos críticos seleccionados (1935), editados por Herbert Read y Denis Saurat.
• Escritos políticos y económicos de 'The New English Weekly', 1932-34, con una sección preliminar de 'The New Age' 1912 (1936), editado por Montgomery Butchart , con el asesoramiento de Maurice Colbourne, T.S. Eliot , Philip Mairet , Will Dyson y otros.
• Ensayos y aforismos (1954)
• La mente activa: Aventuras en la consciencia (1954)
• Orage como crítico (1974), editado por Wallace Martin
• Conciencia: Animal, Humana y Superman (1978)
• Comentarios de AR Orage sobre "Todo y todo" de Gurdjieff , editados por CS Nott.

• AR Orage: Una memoria (1936) Philip Mairet
• Alfred Orage y el Leeds Arts Club (1893–1923) (Scolar Press 1990) Tom Steele
• Gurdjieff y Orage: Hermanos en el Elíseo (2001) Paul Beekman Taylor

• "Orage y la historia de las publicaciones periódicas de la Nueva Era", Universidad de Brown, Proyecto de Revistas Modernistas
• Material de archivo en las bibliotecas de la Universidad de Leeds.
• Obras de Alfred Richard Orage en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• AR Orage - Introducción y bibliografía por J. Walter Driscoll, Gurdjieff International Review