Alfred Bestall

Alfred Edmeades " Fred " Bestall , MBE (14 de diciembre de 1892 - 15 de enero de 1986) fue un escritor e ilustrador británico de Rupert Bear para el London Daily Express , de 1935 a 1965.

Bestall nació en Mandalay , Birmania , en 1892, donde sus padres eran misioneros metodistas. Él y su hermana fueron enviados de regreso a Inglaterra en 1897, y sus padres se unieron a ellos en 1910. ^[2] Como escolar, asistió a la escuela Rydal Mount en Colwyn Bay de 1904 a 1911. Obtuvo una beca para la Birmingham Central School (más tarde College) of Art y más tarde asistió a la LCC Central School of Arts and Crafts en Camden . Sirvió en la Primera Guerra Mundial como conductor de MT (transporte motorizado) en el Ejército británico en Flandes , donde transportó tropas, municiones y provisiones en una variedad de vehículos, incluidos autobuses londinenses de dos pisos tipo B reconvertidos , a menudo bajo fuego enemigo. ^[3]

Después de la guerra, Bestall terminó sus estudios en la Central School of Art y fue contratado para ilustrar libros por Enid Blyton . También comenzó a hacer pinturas para The Amalgamated Press e hizo ilustraciones para Punch y Tatler , así como para más de 50 libros. En 1935, Bestall fue seleccionado para hacerse cargo de las historias de Rupert Bear del Daily Express de Mary Tourtel . ^[4] Bestall dijo que no sabía "nada del tema, así que compré el Daily Express , miré el trabajo de Mary Tourtel y dibujé tres ejemplares manteniendo la simplicidad de su línea". ^[2] Bestall no firmó sus tiras de Rupert durante los primeros 12 años por respeto a Tourtel. ^[2] Solo tuvo cinco semanas para planificar su primera historia y dibujos de Rupert. Su primera historia fue 'Rupert, Algy and the Smugglers' el 28 de junio de 1935. ^[2]

Bestall mejoró las historias y las tramas de Rupert, pero lo que es más importante, creó las ilustraciones más bellamente elaboradas en los anuarios de Rupert . Gran parte del paisaje de Rupert está inspirado en el paisaje de Snowdonia en el norte de Gales , en particular alrededor de Beddgelert . Había visitado Beddgelert por primera vez mientras estaba de vacaciones con sus padres en Trefriw en el valle de Conwy en 1912 y 1913, donde su casa de vacaciones se llamaba 'Penlan'. ^[5] A menudo le preguntaban dónde se suponía que estaba ubicado el pueblo natal de Rupert, Nutwood, y le dijo a su primer biógrafo George Perry que 'es una amalgama del paisaje de Weald , la meseta boscosa tan amada por el poeta Hilaire Belloc que se encuentra en Kent y Sussex entre North y South Downs , y también del valle de Severn alrededor de Hereford , con el terreno más accidentado requerido en las historias que recuerda a las montañas de Snowdonia'. ^[6]

El editor de la edición infantil del Daily Express dio una única instrucción a Bestall: "nada de personajes malvados, hadas ni magia". ^[2] Tourtel había utilizado magia en sus tramas sobre Rupert, y sus historias sobre Rupert se volvieron más macabras después de la muerte de su marido. ^{[2] [4]}

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como guardia antiaéreo en Surbiton , Surrey . Su pintura al óleo de 1941 del puesto antiaéreo M4 en Surbiton Hill, bajo la nieve, fue exhibida en la Royal Academy , "uno de sus logros más orgullosos". ^[7] A pesar del entorno suburbano en la periferia de Londres, la zona fue golpeada por bombardeos enemigos durante el Blitz , las casas fueron destruidas y las familias fueron "bombardeadas". ^[8] En 1947, tres chicas de las 10.ª Guías de Surbiton visitaron a Bestall en su casa y le rogaron que las incluyeran en una caricatura de Rupert, lo que hicieron. ^[2] Bestall produjo su última historia de Rupert el 22 de julio de 1965. Se retiró del Daily Express en julio de 1965, pero continuó creando portadas y guardas para los anuarios hasta 1973. Bestall también dibujó ilustraciones para el Whitcombe's Story Book, una forma de lectura infantil publicada en Australasia por Whitcombe & Tombs Ltd. Estos libros no tenían fecha; pero el trabajo de Bestall aparece en los números 500, posiblemente publicados en la década de 1950.

A mediados de la década de 1930, Bestall cortejó a la señorita Beatrice Nicholson, una compañera de su iglesia metodista en Surbiton, pintándole un retrato, jugando al tenis y al bádminton con ella y asistiendo a bailes, obras de teatro, películas y conciertos con ella, pero las relaciones se cortaron durante algunos años a partir de junio de 1936, en un día marcado simplemente con una "X" en su diario, presumiblemente representando una propuesta de matrimonio rechazada. ^[9] Hasta 1937, tuvo un grave impedimento del habla, un "tartamudeo persistente" causado por una lesión en la columna a una edad temprana en Birmania, lo que lo hacía "desesperadamente tímido y retraído". Sus padres nunca le dirían la causa del accidente, que era demasiado joven para recordar, pero creía que podría haber sido una caída de un pony. Sin embargo, a la edad de 45 años, "fui a ver a un famoso osteópata, que me dijo que me sentara. Luego se puso detrás de mí y me dio un tirón terrible, sentí que algo hacía clic y, después de más de cuarenta años, ¡estaba curado! ^[10] En 1947, su diario registró que él y su madre "fueron a tomar el té con Beatty Cole (Nicholson)". ^[11] Cuando el Surrey Comet le preguntó en 1970, con motivo del medio centenario de Rupert, si lamentaba no haber tenido hijos propios, dijo, reflexionando sobre sus innumerables lectores jóvenes: "En realidad, no... Me siento como si hubiera tenido miles de ellos". ^[12]

Aunque vivió en Surbiton después de la Segunda Guerra Mundial, pasaba regularmente las vacaciones en Nantgwynant , cerca de Beddgelert . Mientras estuvo en Beddgelert, se alojó en una pequeña cabaña de montaña llamada 'Hendre' renovada por y en el terreno sobre el río Glaslyn, propiedad del teniente coronel Sydney Goodchild. Goodchild diseñó la cabaña que en 1956 Alfred compró al pie de Mynydd Sygun, en Beddgelert, a la que posteriormente llamó 'Penlan'. Muchas de sus ilustraciones de ese período son vistas desde esa cabaña de montaña adyacente a Plas Oerddwr. La cabaña, con 'una de las mejores vistas de Gran Bretaña', 'mirando a través de un amplio valle y el rápido río Glaslyn, y orgullosas montañas más allá', se convirtió en su hogar permanente a partir de septiembre de 1980, pero aún así regresó a Surbiton varias veces al año. ^[13] Bestall guardó todas sus primeras obras de arte en el desván de Penlan y le dijo a su ahijada que hiciera una hoguera de su trabajo después de su muerte. ^[2] Bestall había presentado el origami en casi todos los Anuarios de Rupert desde 1946 en adelante (el primer modelo, como era de esperar, fue el "pájaro que revolotea") y, por lo tanto, fue parcialmente responsable del crecimiento del interés por el origami en el Reino Unido. Después de la formación de la Sociedad Británica de Origami en 1967, Bestall se interesó activamente, asistió a convenciones y fue su presidente durante muchos años, hasta su muerte.

Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 1985 ^[14] pero no pudo recibir el premio en persona porque tenía cáncer de huesos . ^[2] En su 93 cumpleaños, el Príncipe Carlos le envió un telemensaje que decía: "He oído que lamentablemente no pudiste recibir tu MBE de la Reina recientemente. Quería enviarte mis felicitaciones por tu premio y desearte un muy feliz cumpleaños con muchas felicidades. De niño recuerdo bien tus maravillosas ilustraciones de Rupert Bear". En mayo de 2006, Bestall fue conmemorado con una placa azul de English Heritage en 58 Cranes Park, Surbiton , Londres, donde vivió durante 30 años. ^[15] También vivió en Beaconsfield House, 44 Ewell Road, Surbiton, de 1966 a 1977.

Bestall murió el 15 de enero de 1986, a los 93 años, en el asilo de ancianos Wern Manor en Porthmadog , Gales. ^[5] Está enterrado en la parcela 100 del cementerio de Brookwood . ^[16]

• Artículo de Lambiek Comiclopedia.
• Una biografía en el sitio de la BBC
• Origami en los Anuarios de Rupert
• Casa Beaconsfield – Surbiton
• Archivo de búsqueda