Alexander Mackendrick

Alexander Mackendrick (8 de septiembre de 1912 – 22 de diciembre de 1993) fue un director de cine y guionista escocés nacido en Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Dirigió nueve largometrajes entre 1949 y 1967, antes de retirarse del cine para convertirse en un influyente profesor del Instituto de las Artes de California . ^{[ 2 ]}

Nacido en Boston de padres escoceses , se crió en Glasgow desde los seis años. Comenzó haciendo anuncios de televisión antes de dedicarse a la edición de postproducción y a la dirección de películas, sobre todo para los estudios Ealing, donde realizó películas como Whisky Galore! (1949), The Man in the White Suit (1951), que le valió una nominación al Oscar al Mejor Guion , The Maggie (1954) y The Ladykillers (1955).

En 1957, Mackendrick dirigió su primera película estadounidense, Sweet Smell of Success , que fue un éxito de crítica, pero un fracaso comercial. Su carrera como director decayó durante la década siguiente, y fue despedido o reemplazado en varios proyectos, debido en parte a su enfoque perfeccionista de la realización cinematográfica. ^{[ 3 ]}

Mackendrick se retiró de la dirección a finales de la década de 1960 tras completar A High Wind in Jamaica (1965) y Don't Make Waves (1967), convirtiéndose en el decano fundador (y posteriormente profesor) de la Escuela de Cine/Vídeo de CalArts. ^{[ 4 ]}

Nació el 8 de septiembre de 1912, hijo único de Francis y Martha Mackendrick, quienes habían emigrado a Estados Unidos desde Glasgow en 1911. ^{[ 5 ]} Su padre era constructor naval e ingeniero civil. Cuando Mackendrick tenía seis años, su padre murió de influenza como consecuencia de la pandemia de influenza que asoló el mundo justo después de la Primera Guerra Mundial . Su madre, desesperada por encontrar trabajo, decidió convertirse en diseñadora de moda. Para llevar a cabo esa decisión, Martha MacKendrick tuvo que entregar a su único hijo a su abuelo, quien lo llevó de regreso a Escocia a principios de 1919, cuando tenía seis años. ^{[ 6 ]} Mackendrick nunca volvió a ver ni a saber nada de su madre.

Mackendrick tuvo una infancia triste y solitaria. ^{[ 7 ]} Asistió a la escuela secundaria Hillhead en Glasgow de 1919 a 1926 y luego pasó tres años en la Escuela de Arte de Glasgow . A principios de la década de 1930, MacKendrick se mudó a Londres para trabajar como director de arte para la agencia de publicidad J. Walter Thompson . Entre 1936 y 1938, Mackendrick escribió el guion de cinco comerciales de cine. Más tarde reflexionó que su trabajo en la industria publicitaria fue invaluable, a pesar de su profundo rechazo a la industria en sí. MacKendrick escribió su primer guion cinematográfico con su primo y amigo íntimo, Roger MacDougall . ^{[ 1 ]} Fue comprado por Associated British y posteriormente estrenado, después de revisiones del guion, como Midnight Menace (1937). ^{[ 7 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Mackendrick trabajaba para el Ministerio de Información realizando películas de propaganda británica. En 1942, fue a Argel y luego a Italia, donde colaboró ​​con la División de Guerra Psicológica del Ejército Británico . Allí filmó noticiarios, documentales, elaboró ​​folletos y realizó reportajes radiofónicos. En 1943, se convirtió en director de la unidad cinematográfica y aprobó la producción de la primera película neorrealista de Roberto Rossellini , Roma, ciudad abierta (1945). ^{[ 8 ]}

Tras El dulce olor del éxito , Mackendrick regresó a Gran Bretaña para rodar la segunda película de HHL, El discípulo del diablo (1959), pero fue despedido un mes después de comenzar la producción debido a la tensión persistente de su primer proyecto juntos. Mackendrick quedó devastado.

Mackendrick fue reemplazado en Los cañones de Navarone por supuestamente ser demasiado perfeccionista, dedicando más tiempo del previsto a la búsqueda de localizaciones en el Mediterráneo e insistiendo en incluir elementos de la literatura griega antigua en el guion. ^{[ 12 ]}

Un proyecto para filmar El rinoceronte de Ionesco , que habría estado protagonizado por Tony Hancock y Barbara Windsor , fracasó en el último minuto.

En 1969 regresó a los Estados Unidos después de ser nombrado decano fundador de la escuela de cine del Instituto de Artes de California (ahora Escuela de Cine/Vídeo de CalArts), renunciando al cargo en 1978 para convertirse en profesor de la escuela. ^{[ 4 ]}

Con respecto a su estilo de enseñanza, el exalumno Douglas Rushkoff comentó: "Uno de mis mejores maestros, el cineasta Alexander Mackendrick (El dulce olor del éxito, El hombre del traje blanco), insistía en que para hacer películas, teníamos que saberlo todo sobre ellas. Estudió la anatomía y el funcionamiento del ojo para comprender cómo la luz reflejada en la pantalla interactuaba con el nervio óptico y el cerebro. Aprendió la química de la emulsión para entender cómo las imágenes se grababan en la película. Si alguno de nosotros entregaba 10 páginas de un guion en el que estábamos trabajando, Mackendrick nos presentaba al día siguiente 20 páginas de notas, demostrando más aprecio por nuestro trabajo y proceso del que nosotros mismos nos dábamos. Mackendrick también insistía en que disfrutáramos de las sensaciones físicas de hacer películas. Si no apreciábamos los lápices con los que dibujábamos nuestros storyboards, o la textura del papel, ¿cómo íbamos a infundir en nuestros dibujos la pasión digna de los presupuestos que esperábamos gastar en ellos? Recuerdo que le dijo a una estudiante que sus dibujos... Los dibujos estaban escritos con demasiada vacilación, como si los lápices de colores que usaba para crearlos fueran prestados y temiera gastarlos. Tenía razón: se los había pedido prestados a su compañera de piso. Le aconsejó que buscara un trabajo extra, si era necesario, para financiar sus propios lápices, que podría usar sin reparo alguno. Lo que Mackendrick quería comunicar, en pocas palabras, era que si no te apasionan lo suficiente los detalles de tu trabajo como para devorar cada aspecto tangible, o si no te importa lo suficiente como para descubrir todo lo que hay que saber sobre él, entonces nunca podrás involucrarte de verdad y nunca crearás nada original. Mantener un compromiso menor al total es ser un diletante.

Algunos de los alumnos más destacados de Mackendrick incluyen a David Kirkpatrick , Terence Davies , FX Feeney , James Mangold , Stephen Mills , Thom Mount , Julien Nitzberg , Sean Daniel , Bruce Berman , Gregory Orr , Douglas Rushkoff , Lee Sheldon , Bob Rogers y Laurence Wright , entre otros. ^{[ 4 ]}

Una colección de apuntes y conferencias de Mackendrick en CalArts fueron recopilados y publicados en el libro On Film-Making  : An Introduction to the Craft of the Director, con un prólogo de Martin Scorsese . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Mackendrick padeció enfisema grave durante muchos años y, como consecuencia, no pudo regresar a Europa durante gran parte de su estancia en la universidad. Permaneció en la institución hasta su fallecimiento por neumonía en 1993, a los 81 años. Sus restos reposan en el cementerio Westwood Village Memorial Park .

El consenso crítico sobre la obra de Mackendrick, tanto como cineasta como posteriormente como profesor, ha crecido significativamente con el tiempo. ^{[ 17 ]} En su obituario, el crítico Anthony Lane lo comparó positivamente con Alfred Hitchcock y Fritz Lang . ^{[ 15 ]} Paul Cronin lo describió como «uno de los más grandes directores de cine británicos... y uno de los mejores instructores de cine narrativo que jamás haya existido». ^{[ 15 ]}

Geoffrey O'Brien describió a Mackendrick como un « autor singularmente esquivo » ^{[ 3 ]} cuyas películas «superficies controladas y tramas exquisitamente lúcidas dejan entrever un potencial de caos y violencia casi palpable. Su arte razonable y civilizado está profundamente en sintonía con fuerzas instintivas que pueden manifestarse como una celebración extática, pero también como una guerra tribal o una perseverancia implacable en una misión privada». ^{[ 3 ]}

El perfil de Mackendrick en Screenonline del British Film Institute lo describió así: ^{[ 18 ]}

"Un perfeccionista en una industria dedicada al lucro... Pero si bien la trayectoria de Mackendrick deja una sensación de gran potencial sin explotar, su obra, aunque breve, es singular y siempre gratificante; el trabajo de un cineasta visualmente perspicaz que pensaba en imágenes y movimiento, manteniendo siempre el dominio de la narrativa cinematográfica; un director cuyas películas ofrecen una mezcla compleja y ambigua de pesimismo, insensibilidad, humor mordaz y una sorprendente empatía con el mundo inocente y brutal del niño."

El Archivo Cinematográfico de Harvard escribió sobre Mackendrick durante una retrospectiva en 2009: ^{[ 17 ]}

La plena apreciación de la obra de Mackendrick en su conjunto —que comenzó en serio durante la década de 1970— se ha acelerado desde su muerte. Esta reevaluación ha revelado que sus películas menos conocidas y posteriores son igualmente valiosas que sus obras maestras reconocidas. Esta apreciación tardía se debe, sin duda, al clasicismo de Mackendrick, a su dedicación a narrativas bien elaboradas, centradas en los personajes, que evitan los excesos visuales barrocos en favor de un sello autoral más sutil, y a la compleja dinámica emocional e intergeneracional que une sus películas, ya sean divertidas, inquietantes, conmovedoras o una embriagadora combinación de las tres.

El director de cine Paul Thomas Anderson expresó su admiración por las películas de Mackendrick, citando El dulce olor del éxito como una de sus favoritas, lo que demuestra su influencia en el estilo cinematográfico de Anderson. ^{[ 19 ]} En una entrevista de 1999, Anderson aconsejó a los aspirantes a cineastas que vieran todas las películas de Mackendrick. ^{[ 20 ]}

Mackendrick da nombre al Premio Alexander Mackendrick al Mejor Director en el Festival de Cine de St. Andrews. ^{[ 21 ]}

• Inocencia letal: El cine de Alexander Mackendrick, por Philip Kemp.
• McArthur, Colin (1983), The Maggie , en Hearn, Sheila G. (ed.), Cencrastus No. 12, primavera de 1983, pp.  10 – 14, ISSN 0264-0856 
• Sobre la realización cinematográfica  : Una introducción al oficio del director, de Alexander Mackendrick (editado por Paul Cronin) .

• Schneider, Steven Jay, ed. (2007). 501 directores de cine . Londres: Cassell Illustrated. pág.  199. ISBN 9781844035731OCLC 1347156402​​ 

• Alexander Mackendrick en IMDb
• Alexander Mackendrick en Screenonline del BFI .
• Los sentidos del cine : Alexander Mackendrick
• Retrospectiva de Mackendrick en el Archivo Cinematográfico de Harvard