Alan Lewrie

Alan Lewrie , KB , BT , es el héroe ficticio y personaje principal de la serie de novelas de aventuras navales de Dewey Lambdin, ambientadas durante las revoluciones estadounidense y francesa y las guerras napoleónicas . La serie constaba de veinticinco novelas, y se decía que la vigésimo sexta estaba en proceso en el momento del fallecimiento de Lambdin en julio de 2021.

Alan Lewrie se distingue de otros héroes del género. Horatio Hornblower , de C.S. Forester ; Richard Bolitho , de Alexander Kent ; y Lord Ramage, de Dudley Pope, se ajustan mucho más al arquetipo del héroe tradicional en cuanto a actitudes y educación. Hornblower es hijo de un médico rural enviado al mar tras la muerte de sus padres; Bolitho y Ramage son hijos de oficiales navales (capitán y almirante, respectivamente) y descendientes de familias marineras. Lewrie, en cambio, es poco más que un londinense culto y amante de la diversión que se dedica a apostar, beber y perseguir mujeres. Su personaje comparte elementos con Jack Aubrey , de Patrick O'Brian ; Richard Sharpe , de Bernard Cornwell ; Harry Flashman , de George MacDonald Fraser ; y Tom Jones , de Henry Fielding .

Con la ayuda de amigos, mentores, enemigos, villanos y la mención de algún que otro dios, Alan asciende rápidamente en las filas de la Marina Real . Se convierte en capitán de su propio barco y zarpa hacia numerosas aventuras.

Como en toda novela histórica, las aventuras de Lewrie se desarrollan en el contexto de los acontecimientos de su época. Participa en varias de las principales batallas navales y terrestres de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y de la era napoleónica.

Si bien una serie de novelas en varios volúmenes que narra la trayectoria de un oficial naval británico a finales del siglo XVIII y durante las guerras napoleónicas no es un tema novedoso para los novelistas, la serie de Lambdin es mucho más atrevida que la de C.S. Forester Hornblower . A diferencia de otras series, Alan Lewrie no se expresa del todo según los cánones de la época, aunque Lambdin incluye numerosas expresiones coloquiales propias del periodo, que a veces se sitúan antes o después de la época en que Lewrie desarrolla su actividad.

Alan Lewrie nació el Domingo de Epifanía de 1763 en St Martin in the Fields (parroquia) , Londres, hijo ilegítimo de Elisabeth Lewrie y Sir Hugo St. George Willoughby, capitán del 4.º Regimiento de Infantería . Elisabeth Lewrie había sido abandonada por Sir Hugo Willoughby y murió en el parto, dejando a Alan Lewrie al cuidado del asilo parroquial . Siendo niño, trabajó como deshilachador de estopa y molinillo de lino en los astilleros reales .

En 1766, Sir Hugo lo reclamó del asilo de pobres y lo acogió en la casa de los Willoughby en St. James's Square, Londres. Allí recibió las mejores oportunidades educativas disponibles y demostró ser un estudiante excelente, aunque también propenso a la indisciplina. Fue expulsado de la Harrow School en 1779 después de que una broma con pólvora saliera mal, provocando la demolición de una cochera y los establos de los profesores. ^{[ 1 ]} Esto marcó el final de su educación formal.

En 1780, fue enviado a la fuerza al mar como guardiamarina a bordo del HMS Ariadne , un navío de tercera clase . En 1781, fue transferido a la fragata HMS Desperate , de quinta clase y con 28 cañones , y participó en la Batalla de Chesapeake, el Sitio de Yorktown, la evacuación de familias lealistas de Wilmington, Carolina del Norte , y la Batalla de San Cristóbal. Fue ascendido a teniente en 1782 y sus acciones llamaron la atención del almirante Sir Samuel Hood, quien se convirtió en su protector. En 1783, su barco fue dado de baja y retomó su vida civil en Londres.

Entre 1784 y 1786 sirvió en las Indias Orientales como parte de una operación clandestina para reprimir a los piratas que atacaban los barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales. A su regreso a Inglaterra, fue recompensado por sus acciones con el mando de su propio barco, contrajo matrimonio y pasó los siguientes tres años en la Estación de las Bahamas, donde se encargó de hacer cumplir las Leyes de Navegación y de combatir la piratería. Durante este periodo demostró su valía como comandante de un buque de guerra, se granjeó un poderoso enemigo y se convirtió en padre —legítimamente, por primera vez— tras casarse con Caroline Chiswick, hija de una familia lealista que había regresado a Inglaterra después de la Revolución Americana.

Cuando el barco de Lewrie regresa de las Bahamas y se da de baja, se encuentra desempleado durante los siguientes cuatro años. Es llamado brevemente para la controversia de Nootka Sound , pero se dedica principalmente a la agricultura en Surrey . Cuando las Guerras Revolucionarias Francesas comienzan a involucrar a Inglaterra, es llamado de nuevo al servicio activo, inicialmente en el Servicio de Reclutamiento, la organización responsable del reclutamiento forzoso , y más tarde como primer teniente de una fragata durante el asedio de Toulon . Sus acciones durante el asedio resultan en su ascenso a comandante y la asignación de un barco. Sirve bajo las órdenes de Nelson en el Mediterráneo en 1794 y en servicio destacado en el Adriático en 1796. Después de participar en la Batalla del Cabo San Vicente en febrero de 1797, regresa a Inglaterra. Poco después, es nombrado capitán de navío y puesto al mando del HMS Proteus , que se convierte en uno de los pocos barcos que abandonan el Motín de Nore .

En octubre de 1797, el HMS Proteus participa en la batalla de Camperdown , donde Lewrie resulta herido. Tras la reparación de su barco y su recuperación, es enviado de nuevo al Caribe para enfrentarse a rebeldes haitianos, corsarios franceses, la fiebre amarilla en su tripulación y una banda de piratas acadios de Luisiana. En 1799, su barco es reasignado para escoltar convoyes de la Compañía de las Indias Orientales en el Atlántico Sur. Tras un exitoso duelo de fragatas, se le asigna una nueva fragata (HMS Savage ) en 1800 y forma parte de un escuadrón de bloqueo en el golfo de Vizcaya. A principios de la primavera de 1801, Lewrie se encuentra en el Báltico al mando del HMS Thermopylae , donde participa en la batalla de Copenhague .

La paz de Amiens deja a Lewrie en tierra una vez más, pero la paz con Francia desemboca en una terrible desgracia que culmina con el asesinato de su esposa. ^{[ 2 ]} En mayo de 1803, Lewrie regresa al mar al mando de la fragata de 38 cañones HMS Reliant y forma parte de un escuadrón enviado al Caribe al reanudarse las guerras napoleónicas.

La atracción de Lewrie reside en una serie de luchas constantes: a primera vista, lo encontramos en enero de 1780 acostado con su hermanastra adoptiva, como parte de un plan de su padre para enviar a su hijo bastardo de 17 años al mar (y así obtener acceso a la herencia de una abuela de la que Lewrie no sabe nada). A lo largo de la primera novela, El abrigo del rey, Lewrie intenta adaptarse a su nueva e indeseada vida como guardiamarina en la Marina Real, y finalmente descubre que sí tiene cierto talento para ello. ^{[ 3 ]}

El segundo libro de la serie, El almirante francés , se sitúa entre agosto de 1781 y enero de 1782 y abarca la Batalla de los Cabos , el Sitio de Yorktown y la evacuación de familias lealistas de Wilmington, Carolina del Norte . Comienza con Lewrie aún a bordo del HMS Desperate en la estación norteamericana. Su comandante le tiene un profundo desprecio porque está al tanto de las circunstancias en las que Lewrie fue enviado a la Marina. La situación empeora cuando Lewrie y un compañero, mediante un plan, logran desembarcar en Charleston, Carolina del Sur , y terminan en una pelea.

Durante una visita a un burdel, Lewrie se entera de la brutal guerra fratricida que se libra entre patriotas y lealistas en las colonias del sur de Estados Unidos. Su dedicación al trabajo, a pesar de su deseo de abandonar la Marina, le granjea el apoyo de la tripulación del Desperate , y uno de ellos le pide a su hermano banquero que averigüe más sobre la ascendencia de Lewrie. Lewrie es destinado a tierra durante el asedio de Yorktown y entabla amistad con dos jóvenes oficiales de un regimiento lealista, los Chiswick, quienes desempeñarán un papel fundamental en su vida.

El ejército británico, acantonado en Yorktown, Virginia, es asediado por una coalición estadounidense-francesa, traída por la Flota Atlántica francesa. Al no lograr la Marina Real expulsar a los franceses, el ejército británico queda atrapado. Su rendición marca el fin de la Revolución Americana, ya que los británicos no pueden permitirse el lujo de formar otro ejército para seguir oponiéndose a los estadounidenses.

Tras una serie de percances, Lewrie y dos pequeños grupos de marineros británicos y soldados lealistas evitan la rendición de Lord Cornwallis y se reincorporan a la flota. Este episodio, sumado al daño sufrido por el HMS Desperate al ser el único barco británico en romper el bloqueo francés de la bahía de Chesapeake y escapar de la captura o la destrucción, realza la reputación de Lewrie ante su comandante. Como recompensa, es ascendido de guardiamarina a segundo al mando .

La novela " La Comisión del Rey" comienza con la batalla de San Cristóbal y encuentra a Lewrie de nuevo a bordo de la fragata HMS Desperate , siendo momentáneamente el favorito del volátil comandante de la misma . Un ascenso y traslado del comandante de la Desperate trae consigo a su antiguo mentor, ahora enemigo jurado, como nuevo primer teniente. Lewrie escapa fortuitamente de esta desafortunada situación al tener la oportunidad de presentarse a las pruebas para ascender a teniente y, posteriormente, al ser uno de los pocos aspirantes que aprueban y son comisionados de inmediato.

El nuevo barco de Lewrie es una pequeña balandra comandada por un oficial veterano, marinero consumado y líder nato. Bajo su tutela, Lewrie inicia un notable desarrollo hasta convertirse en un hábil oficial de marina. Por su parte, infunde a su nuevo capitán un espíritu aventurero. Juntos transforman el bergantín en un buque de combate muy eficaz. Las presas capturadas frente a Cuba le muestran a Lewrie los horrores de la esclavitud.

Ya en Jamaica, la persecución de Lewrie a la joven y adinerada Lucy Beauman se ve frustrada por una serie de escándalos.

Lewrie participa en la escolta de una misión diplomática británica cuyo objetivo es sobornar a los indígenas de Florida para que continúen su lucha contra España y los recién formados Estados Unidos. Resulta herido en un combate contra los españoles y sus aliados indígenas, y está presente cuando Horatio Nelson sufre uno de los pocos reveses de su carrera en Grand Turk . Finalmente, su preocupación por su comandante herido le granjea la admiración de Nelson y una oferta de patrocinio del almirante Lord Samuel Hood .

En «El corsario del rey», Lewrie se encuentra en Londres al comienzo de la paz. Mientras intenta usar su influencia para encontrar trabajo para un amigo, recibe una oferta para unirse a una misión clandestina del gobierno británico, cuyo objetivo es reprimir la piratería contra los barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el Mar de China Meridional . La oferta resulta providencial, pues la vida personal de Lewrie se desmorona rápidamente. En esta novela, Lewrie establece su primer contacto con un agente secreto británico, Zacariah Twigg, y se enfrenta por primera vez a un futuro adversario ocasional, el capitán Guillaume Choundas de la Armada francesa. También se reencuentra con su padre, ahora oficial del ejército de la Compañía de las Indias Orientales, y logra una reconciliación, consiguiendo un ascenso para él. Consolida su relación de influencia con el almirante Lord Samuel Hood y la extiende al Primer Lord del Almirantazgo , Richard Howe .

Como recompensa por sus servicios en el Lejano Oriente, a Lewrie se le otorga el mando de un pequeño barco y se le envía nuevamente al Caribe a bordo del Gun Ketch ; también contrae matrimonio con Caroline Chiswick. En las Bahamas , Lewrie experimenta la inutilidad de intentar hacer cumplir la Ley de Navegación y la corrupción local rampante que hace la vista gorda ante la piratería y los naufragios. Lewrie pone en peligro su carrera, así como la vida de su nueva esposa y su hijo pequeño, al perseguir a una red de piratería y desenmascarar a sus líderes. ^{[ 4 ]}

Tras varios años de vida tranquila como arrendatario acomodado en Inglaterra con tres hijos, Lewrie es llamado al servicio activo en enero de 1793, cuando las Guerras Revolucionarias Francesas finalmente involucran a Inglaterra como combatiente. En esta aventura ( HMS Cockerel ), Lewrie presta servicio en el Servicio de Reclutamiento (mientras Inglaterra expande su armada), como primer teniente a bordo de una fragata enviada al Mediterráneo y participa en el sitio de Tolón . Lambdin ahora le brinda a Lewrie la oportunidad de conocer a personajes históricos más famosos, como Napoleón Bonaparte , Emma Hamilton , el rey Fernando IV de Nápoles y varios de los almirantes británicos más célebres, incluido el entonces capitán Horatio Nelson . Sus acciones mientras escoltaba un convoy de realistas franceses desde Tolón hasta Gibraltar le valen un ascenso a comandante y su gran paso hacia el rango de capitán de navío.

Tras su escape de Toulon, las siguientes aventuras de Lewrie continúan en A King's Commander , donde Lewrie es ascendido a ese rango y recibe un barco propio (HMS Jester ) para comandar. De camino a su siguiente destino en el Mediterráneo, se topa con las primeras etapas de la gloriosa batalla del Primero de Junio. Sirve bajo las órdenes del poco capaz Almirante William Hotham en el Mediterráneo como parte de un escuadrón comandado por el Capitán Horatio Nelson frente a la costa oeste de Italia mientras el ejército de la Francia revolucionaria avanza hacia Italia. ^{[ 5 ]} Jester's Fortune cierra este capítulo de la historia cuando Lewrie sirve en el Adriático con un pequeño escuadrón que intenta asegurar que los suministros navales de los Balcanes no lleguen a Francia. Como telón de fondo, Napoleón invade Italia y obliga al Almirante John Jervis a abandonar el Mediterráneo debido a la falta de puertos amigos. ^{[ 6 ]}

La Marina Real había estado utilizando puertos en Italia para abastecerse de agua, alimentos y suministros navales, pero entre 1794 y 1796, estos se perdieron debido a la influencia o invasión francesa. La Marina Real se replegó a Gibraltar.

En King's Captain, Lewrie participa en la batalla del cabo San Vicente justo antes de ser ascendido al codiciado puesto de capitán de navío y recibir el mando de una fragata nueva... a la que se embarca en vísperas del motín de Nore . En Sea of ​​Grey , tras ser herido en la batalla de Camperdown , Lewrie pasa un tiempo en tierra donde su vida doméstica se ha desmoronado cuando Caroline se enteró de sus numerosas infidelidades, gracias a cartas anónimas que parecen estar inquietantemente bien informadas sobre las aventuras amorosas del «Ram-Cat». Mientras tanto, él y su fragata HMS Proteus son enviados al Caribe una vez más. Mientras lidia con las consecuencias de un brote de fiebre amarilla en su tripulación, Lewrie conspira con un viejo amigo (Kit Cashman, a quien conoce por primera vez en 1782) para aceptar a una docena de esclavos fugitivos de Jamaica en su tripulación.

En La Espada de Havoc , Lewrie y el HMS Proteus siguen en el Caribe, donde vuelve a enfrentarse a Choundas y a cooperar con la creciente Armada estadounidense. El mismo escenario se repite en La Venganza del Capitán , donde Lewrie se embarca en una misión secreta al puerto español de Nueva Orleans para lidiar con piratas acadios franceses ... y descubre que una de ellas es una joven muy atractiva y sorprendentemente liberada.

En *El comercio del rey* , Lewrie vuelve a estar en serios problemas, pues la conversión de algunos esclavos negros en marineros de la Marina Real vuelve a atormentarlo. La acción legal se cierne sobre él, obligándolo a buscar el apoyo de William Wilberforce y el movimiento abolicionista. Mientras tanto, Lewrie debe escoltar un convoy comercial a Sudáfrica, donde entabla una relación —hasta ahora casta— con una joven rusa y tiene un feroz encuentro con una fragata francesa invasora.

En Aguas turbulentas, la historia nos transporta a la primavera de 1800, donde Lewrie ha regresado a Inglaterra convertido en un héroe adinerado tras sus travesías con el HMS Proteus ; pero le espera una comparecencia ante el tribunal por el robo de esclavos. Su intento de reconciliación con Caroline fracasa tras la llegada de otra carta anónima. Mientras espera el juicio, es enviado con su nueva fragata, el HMS Savage , al escuadrón de bloqueo frente al estuario del Loira .

Con El Gambito Báltico , Lewrie se encuentra en tierra con media paga a principios de 1801, pero al menos absuelto de los cargos relacionados con el robo de esclavos. Aburrido y ocioso, finalmente inicia una relación con una atractiva joven prostituta (poniendo fin a dos años de celibato) mientras también resuelve el asunto de las cartas anónimas. A medida que la Liga Neutral antibritánica de Dinamarca, Suecia, Prusia y Rusia amenaza los intereses británicos, el Almirantazgo lo pone al mando de otra fragata y lo envía al Báltico. Lewrie es enviado a abrirse paso entre el hielo y los acontecimientos pronto lo llevan a la Batalla de Copenhague .

En Rey, Barco y Espada , Lewrie regresa a casa tras el estallido de la Paz ( Tratado de Amiens (1802) ). Vuelve al hogar familiar y poco a poco intenta reconciliarse con su esposa. Como resultado de la paz, tanto política como personal, disfruta de una segunda luna de miel en París, que termina en tragedia. Sus antiguos enemigos franceses se dan cuenta de su presencia y Lewrie debe huir, pero Caroline muere durante la huida. Tras meses de duelo en casa, Lewrie es llamado de nuevo al servicio como capitán de una fragata de 38 cañones y regresa al mar dispuesto a matar a tantos franceses como sea posible. Su segundo hijo, Hugh, consigue un puesto como guardiamarina en el barco de un amigo; pero Lewrie se queda atónito cuando su hijo mayor, Sewallis, también consigue un puesto como guardiamarina.

En El año de la invasión , Lewrie se ve involucrado (solo parcialmente de buena gana) en la evacuación de civiles franceses de la rebelión de esclavos en La Española antes de ser llamado de regreso a Inglaterra, donde es recompensado por su participación en la acción naval descrita al final de Rey, barco y espada con el título de Caballero de la Orden del Baño y, sorprendentemente, Baronet . En la recepción posterior, conoce a Percy, vizconde de Stangbourne y, más importante aún, a la hermana de Percy, Lydia. Tras solo unos días de permiso, el capitán Sir Alan Lewrie es enviado en una misión secreta para probar una nueva tecnología naval llamada "torpedo".

En Hostile Shores , Lewrie es asignado como escolta naval para las expediciones británicas destinadas a tomar el Cabo de Buena Esperanza de los holandeses y, posteriormente, Buenos Aires de España. En una pequeña acción naval relacionada con la defensa británica del Río de la Plata , Lewrie resulta gravemente herido y regresa a Inglaterra.

A mediados de 1807 (en El Merodeador del Rey ), tras haber pasado medio año recuperándose, Lewrie se presenta de nuevo en el Almirantazgo en busca de un puesto activo. Se le ordena comandar el HMS Sapphire , un pequeño navío de línea de dos cubiertas (50 cañones) en lugar de otra fragata de la flota. Se le asigna a Gibraltar, donde se le encomienda la tarea de sembrar el caos (espía residente) del Ministerio de Asuntos Exteriores, o cualquier otra actividad que apoye al Ministerio. Esto continúa en Reyes y Emperadores hasta principios de 1809, cuando Lewrie ayuda a evacuar al ejército británico tras la batalla de La Coruña .

Cuando tiene la oportunidad, Lewrie es perezoso, despreocupado y propenso a ser bromista y divertido; un «alegre Andrew», en la jerga de la época. Sin embargo, lo que inicialmente era una fachada de oficial naval activo y concienzudo se ha convertido en realidad a lo largo de las novelas. Lewrie se transforma en un oficial imaginativo y enérgico, un líder capaz y un marinero competente... Ya no está dominado por su afición a las mujeres. También es afortunado y fomenta la creencia —entre los marineros más supersticiosos— de que cuenta con el favor del antiguo dios del mar, Lir . A veces, casi llega a creerlo él mismo.

Lambdin tiene un personaje interesante en esta historia, y le esperan muchos años más de lucha. Choundas, al menos, está muerto, pero hay hijos (legítimos o no) a quienes atender y rivales profesionales a quienes enfrentar.

Lewrie fue el protagonista de unas veinticinco novelas publicadas entre 1989 y 2019.

Se informó que una vigésimo sexta novela estaba en proceso, con una fecha de publicación prevista para enero de 2022. Sin embargo, este informe es anterior a la muerte de Lambdin en julio de 2021. ^{[ 7 ]}

1. El abrigo del rey (1989)
2. El almirante francés (1990)
3. La Comisión del Rey (1991)
4. El corsario del rey (1992)
5. El barco de guerra (1993)
6. HMS Cockerel (1995)
7. Un comandante del rey (1997)
8. La fortuna del bufón (1999)
9. El capitán del rey (2000)
10. Mar gris (2002)
11. La espada de Havoc (2003)
12. La venganza del capitán (2004)
13. El negocio del rey (2006)
14. Aguas turbulentas (2008)
15. El Gambito Báltico (2009)
16. Rey, barco y espada (2010)
17. El año de la invasión (2011)
18. Arrecifes y bajíos (2012)
19. Costas hostiles (2013)
20. El Merodeador del Rey (2014)
21. Reyes y emperadores (2015)
22. Una costa dura y cruel (2016)
23. Una justa retribución (2017)
24. Una tormenta costera (2018)
25. Mucho ruido y pocas nueces sobre Lewrie (2019)