Menú de Alain

Hijo de un agricultor, Menu nació en Ginebra . Como muchos pilotos que finalmente se dedican a las carreras de turismos, Menu comenzó su carrera en las carreras de monoplazas , llegando al campeonato internacional de Fórmula 3000 en 1991 después de dos años en el Campeonato Británico de Fórmula 3 y un año en el Campeonato Británico de Fórmula 3000, en el que terminó subcampeón en 1990. Sin embargo, al año siguiente regresó a Gran Bretaña para competir con un BMW Serie 3 en el Campeonato Británico de Turismos (BTCC), mostrando un gran potencial antes de lesionarse a mitad de temporada en un accidente de quad en Knockhill; a pesar de participar solo en la mitad de la temporada, logró terminar noveno en la clasificación final del campeonato. Como resultado de este accidente, no pudo volver a correr para hacer ejercicio, por lo que se dedicó principalmente al ciclismo.

En 1993 , Menu comenzó una asociación de seis años con Renault en el BTCC, que acababa de entrar en la serie con el Renault 19 del equipo GB Motorsport . Terminó segundo en una muy pasada por agua en la segunda ronda en Donington Park, detrás de su compañero de equipo Tim Harvey . En la siguiente ronda en Oulton Park , se estrelló cuando iba quinto al final de la carrera. Menu colisionó con el Nissan Primera de Tiff Needell en la última vuelta de la octava ronda en Silverstone , lo que hizo que Menu cayera del séptimo al octavo puesto y obligó a Needell a entrar en boxes. El equipo Renault se perdió la doble cita en Knockhill y regresó a la parrilla para la décima ronda en Oulton Park. El coche había sido revisado y Menu fue sexto después de las primeras curvas, habiendo salido octavo; terminó cuarto detrás de John Cleland . El primer año de su asociación no fue particularmente exitoso, con el 19 poco más que un coche de mitad de parrilla en manos de Menu y el vigente campeón Tim Harvey. Sin embargo, Menu sí logró ganar una carrera en un empapado Donington Park al final de la temporada.

Para 1994 , el 19 fue reemplazado por el Renault Laguna , que demostró ser un paquete mucho mejor en todos los aspectos. Alfa Romeo había dominado las primeras cuatro carreras y Menu no terminó en el podio hasta Silverstone. En Oulton Park, se le dijo a Alfa Romeo que corriera sus autos sin sus controvertidas ayudas aerodinámicas y abandonaron el circuito en protesta. Esto permitió a Menu ganar la carrera desde la pole position y marcar la vuelta rápida. Colisionó con Julian Bailey en la primera curva de la carrera de apoyo del Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, provocando un choque múltiple que dejó la carrera en bandera roja. Tomó la pole position para la decimoquinta ronda en Oulton Park por casi un segundo sobre el piloto de BMW Joachim Winkelhock pero hizo una mala salida y terminó tercero. Menu logró cuatro podios más en las últimas cuatro carreras para terminar segundo en el campeonato detrás de Gabriele Tarquini .

Williams F1 se hizo cargo de la gestión del equipo Renault para la temporada de 1995 , y a Menu se le unió el expiloto de Toyota, Will Hoy . A pesar de relativamente pocas pruebas, Menu se clasificó tercero para la carrera inaugural de la temporada en Donington Park y terminó segundo en la carrera. Consiguió la pole position para la primera carrera en Thruxton y la mantuvo para lograr una ajustada victoria sobre Cleland. Menu iba tercero en la séptima ronda en Silverstone cuando se vio obligado a retirarse por problemas mecánicos, pero pudo participar en la segunda carrera del día y terminó cuarto. El tercer puesto en la novena ronda en Oulton Park fue el inicio de cinco podios consecutivos a mitad de temporada que lo mantuvieron segundo en el campeonato detrás de Rickard Rydell y luego Cleland. Menu era tercero en el campeonato después de la ronda 21 en Snetterton, pero tres victorias consecutivas terminaron el año y lo elevaron de nuevo al segundo lugar en la clasificación.

Menu volvió a formar pareja con Hoy en 1996. El principal rival del equipo Renault era Audi Sport UK y su coche de tracción a las cuatro ruedas, pilotado por Frank Biela . En la primera carrera de la temporada en Donington Park, Menu terminó tercero, por detrás de su compañero Hoy y Biela. Menu tuvo que salir desde la última posición de la parrilla en la segunda carrera del día, tras no superar la comprobación de altura del vehículo después de la primera carrera. Se recuperó hasta la séptima posición antes de tener que abandonar por problemas mecánicos. Menu consiguió la pole position para la siguiente carrera en Brands Hatch, pero Biela lo relegó a la segunda posición en la salida, y esas posiciones se mantuvieron hasta la línea de meta. En la siguiente carrera en Thruxton, Menu hizo un trompo en la curva Church en la primera carrera y su coche se salió de la pista, cayendo en el bosque cercano. Salió ileso, pero los daños lo dejaron fuera de la segunda carrera. Menu se abrió paso hasta liderar la primera carrera en Snetterton, pero casi inmediatamente se vio afectado por problemas mecánicos y tuvo que abandonar. Consiguió la primera victoria del año para Renault en la siguiente cita en Brands Hatch, ganando ambas carreras. Tras esto, Menu ganó dos veces más, lo que le permitió terminar segundo en el campeonato, a 92 puntos del campeón Frank Biela.

Menu continuó con Renault en 1997 y se le unió el campeón de Renault Spider, Jason Plato . El coche fue mucho más competitivo ese año y Menu ganó las primeras cuatro carreras de la temporada. Las rondas cinco y seis en Thruxton se disputaron en condiciones de lluvia y el dominio de Renault en la primera fila se tradujo en dos terceros puestos para Menu. En la octava ronda en Brands Hatch, Anthony Reid, con su Nissan, le hizo trompear, pero pudo reincorporarse a la carrera y terminar cuarto, mientras que Reid terminó decimocuarto. Menu salió desde la pole en la undécima ronda pasada por agua en Donington Park, aunque los dos Audi tuvieron una mejor salida y lideraron en la primera curva. Menu pudo recuperar limpiamente el segundo puesto de John Bintcliffe , a pesar de tener el parabrisas empañado. Un contacto con James Thompson en Knockhill provocó que Menu abandonara por primera y única vez esa temporada. Justo antes de la ronda 19 en Thruxton, Menu entró en boxes para reparar una rueda trasera rota, lo que le impidió tomar la salida y terminó en una posición que no puntuaba por primera vez ese año. Tras la segunda carrera en Thruxton, Menu se había asegurado el título de campeón, así que en la última vuelta de la ronda 21 en Brands Hatch, Menu dejó pasar a su compañero Plato para que se colocara en segunda posición y así poder acercarse a Biela en el campeonato. Menu había conseguido doce victorias con un coche dominante en 1997, un récord que Ashley Sutton igualaría 26 años después.

1998 would see the Renault team have a large amount of sponsorship from Nescafe, and Menu was once again partnered by Plato. The Renault Laguna was not as dominant as the previous season and Menu won only three races, the first which came at Thruxton in the second race of the year.

Menu switched to Ford in 1999^[1] with 1998 championship runner-up Anthony Reid leaving Nissan. The Ford Mondeo was not successful in 1999 and Menu finished 11th in the championship with one win at Knockhill. Menu would win his second title in 2000 against team-mates Anthony Reid and Rickard Rydell. He would be the last driver to win the BTCC title in a Ford until Ash Sutton 23 years later.

2000 was to be the last year of the BTCC in that form; the championship had been gradually in decline and losing entrants since 1998, with 2000 only featuring three works teams and 12 championship contenders, as opposed to the nine teams and 20+ championship contenders in 1995. The championship was reformed for 2001 with new regulations, but only two manufacturers committed to the series, and Menu, like most of the star drivers, chose to leave the series.

On 4 October 2007, it was announced that Menu would make a one-off return to the BTCC with which he is most closely associated. He drove a Vauxhall Vectra for VX Racing at the final round of the 2007 BTCC season at Thruxton to assist Fabrizio Giovanardi in his successful title bid.^[2]

On 27 January 2014, it was announced that Menu would return to the BTCC, driving a Volkswagen CC for Team BMR.^[3] Menu struggled to find the ideal set up in the new breed NGTC Touring Car. He finished tenth in the standings with a pair of podium finishes, second at Rockingham and third at Silverstone.

As of 2015, Menu is no longer a driver for Team BMR, however he remained on the team's roster as a driver coach, helping to train those involved in the British Touring Car Championship, Renault Clio Cup and Ginetta Junior Championship, but he refused to rule out driving for the team again later in the year.

En 2004, Menu anunció su regreso a las carreras de turismos basados ​​en producción, con el incipiente equipo Chevrolet , RML, en la temporada 2005 del Campeonato Mundial de Turismos . ^{[ 4 ]} Menu, y su compañero de equipo igualmente muy considerado Nicola Larini , no esperaban ganar carreras en su primer año, pero el desempeño del equipo aún se consideró una gran decepción, Menu solo logró tres finales de puntos, su mejor resultado fue un 6º en Spa-Francorchamps .

El equipo esperaba progresar en la parrilla en 2006, y su fe se vio recompensada en un Brands Hatch muy lluvioso el 21 de mayo, cuando Menu ganó la segunda carrera del día, logrando la primera victoria absoluta de Chevrolet en un evento del campeonato mundial acreditado por la FIA .

Chevrolet introdujo el nuevo modelo Cruze en el campeonato para 2009. [ ^{5 ] Menu} se estrelló en la primera carrera de la temporada en la Carrera de Brasil después de la colisión con la pareja de BMW Andy Priaulx y Jörg Müller . En la Carrera de Marruecos , originalmente se había clasificado segundo pero fue relegado al décimo por los comisarios después de que su auto no reiniciara después de una visita obligatoria a la báscula después de la segunda fase de la clasificación. ^{[ 6 ]} Estuvo involucrado en un incidente en la primera carrera con Jorg Müller y Rickard Rydell que dejó a Rydell fuera de la carrera con daños. La Carrera de Francia vio a Menu obtener su primera victoria en el Chevrolet Cruze después de haber salido en la pole de la parrilla invertida para la segunda carrera y ganar la carrera desde allí. Menu colisionó con Augusto Farfus en la primera carrera de la Carrera de Portugal y Menu giró contra el muro. El compañero de equipo de Menu, Larini, tocó a Tiago Monteiro mientras ambos intentaban evitar los restos, pero Mehdi Bennani chocó con el Chevrolet detenido, la pista fue bloqueada y la carrera se detuvo con bandera roja. Menu consiguió la pole position en el siguiente evento, la Carrera del Reino Unido en Brands Hatch. Tras intercambiar posiciones durante la carrera con su compañero de equipo Huff, Menu ganó la carrera y obtuvo su segunda victoria del año. Durante la última sesión de clasificación del año para la Carrera de Macao , Yvan Muller perdió el control sobre el polvo de cemento que se había esparcido en la pista tras un accidente anterior de James Thompson. Tarquini golpeó el coche de Muller, y luego Menu golpeó a los dos SEAT Sport . Terminó la temporada décimo en el campeonato de pilotos, por detrás de Huff, que quedó quinto.

Menu permaneció con Chevrolet para la temporada 2010 , junto con Huff y su nuevo compañero de equipo, Yvan Muller. ^{[ 7 ]} Menu provocó banderas rojas durante la clasificación para la Carrera de Marruecos cuando chocó contra el muro durante la Q1. Volvió a tener contacto con el muro durante la segunda carrera cuando se enredó con el piloto de BMW Team RBM, Augusto Farfus . Después de ser adelantado por el piloto de eBay Motors, Colin Turkington, cerca del final de la primera carrera de la Carrera del Reino Unido , Menu bajó en la clasificación para beneficiarse de la parrilla invertida para la segunda carrera. Comenzó en la primera fila, pero dañó su dirección al intentar adelantar a Farfus, lo que puso fin a su carrera. Ganó solo una carrera en 2010, la primera carrera de la Carrera de Alemania , y terminó el año sexto en la clasificación, tres puestos y 103 puntos por debajo de su compañero de equipo Huff, mientras que Muller fue campeón.

Menu continuó con Chevrolet para 2012. ^{[ 8 ]} Muller había ganado las tres primeras carreras de la temporada, pero Menu rompió esta racha al ganar la segunda carrera de la Carrera de España , a pesar de pasar por una trampa de grava después de encontrar aceite en el circuito. Tomó su primera pole position de la temporada en la Carrera de Marruecos y ganó la primera carrera del día. Menu iba tercero en la segunda carrera de la Carrera de Eslovaquia hasta que perdió posiciones y se retiró con una llanta rota. La segunda carrera de la Carrera de Hungría vio a Menu alejarse de sus compañeros de equipo para perseguir al líder de la carrera y eventual ganador Norbert Michelisz para acercarse a sus compañeros de equipo en el campeonato. Mientras iba tercero en la segunda carrera de la Carrera de Austria , sufrió un pinchazo y se produjo una colisión a alta velocidad con las barreras en el último sector de la vuelta. Un Chevrolet Cruze de especificaciones similares de Alex MacDowall de bamboo-engineering también tuvo un pinchazo en la rueda delantera izquierda y se detuvo en la trampa de grava muy cerca del auto averiado de Menu. Se metió en la piel del personaje de cómic Michel Vaillant para la Carrera de Portugal . Su Chevrolet Cruze corrió con los colores especiales de Vaillant y él vistió un traje de carreras especial y se tiñó el pelo para parecerse al piloto de cómic francés. ^{[ 9 ]}

Menu comenzó una racha de tres pole positions consecutivas en la Carrera de Estados Unidos , pero se retiró de la primera carrera por problemas con la dirección asistida. Lideró un Chevrolet 1-2-3 desde la pole en la carrera inaugural de la Carrera de Japón y lideró de principio a fin en la primera carrera de la Carrera de China . Menu fue empujado a un medio trompo por su compañero de equipo Muller en la segunda carrera mientras lideraba, lo que permitió a Huff pasar y ganar. Muller terminó segundo y Menu terminó tercero, pero una penalización de treinta segundos después de la carrera hizo que Muller cayera al decimotercer lugar en la clasificación y Menu ascendió al segundo lugar en el campeonato. ^{[ 10 ]} Menu ganó la última carrera del año en Macao y aseguró su mejor resultado general en el WTCC con el segundo lugar en el campeonato de pilotos, doce puntos por debajo de Huff.

Antes de la Carrera de Brasil , Chevrolet anunció que ponía fin a su programa WTCC, dejando a sus pilotos sin asientos para 2013. ^{[ 11 ]}