Comando de Material Aéreo

El Departamento de Ingeniería Aeronáutica en McCook Field, Dayton, Ohio, fue establecido por el Jefe de Señales del Ejército de los Estados Unidos y la División de Equipamiento del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos el 13 de octubre de 1917. Su tarea era la ingeniería experimental. El departamento contaba con una Sección de Datos Extranjeros en 1917. En 1919, el Departamento estableció la Escuela Aérea de Aplicaciones . Tras la Primera Guerra Mundial, el 31 de agosto de 1918, el departamento pasó a llamarse División de Ingeniería Aeronáutica , bajo la dirección del Teniente Coronel Jesse G. Vincent ( coingeniero de Packard del motor V-12 Liberty de 1917 ), para estudiar y diseñar versiones estadounidenses de aeronaves extranjeras. En marzo de 1919, fue redesignada como División de Ingeniería del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , donde llevó a cabo la investigación, el desarrollo y las pruebas de aeronaves militares, motores, dirigibles y accesorios.

En 1920, la Oficina de Producción de Aeronaves de la División de Ingeniería completó el diseño del avión experimental de ataque terrestre (GAX), construido como el Boeing GA-1 , y diseñó el VCP-1, que ganó la primera edición del Premio Pulitzer en 1920 en Roosevelt Field . También diseñó el TP-1 y el TW-1. ^{[ 1 ]}

Inicialmente, el departamento se centró en las pruebas de vuelo y el entrenamiento. Tras la Primera Guerra Mundial , el departamento pasó a llamarse División de Ingeniería Aeronáutica (AED). La AED continuó con su misión de pruebas de vuelo y entrenamiento, pero también comenzó a desarrollar e ingenierizar. Uno de los primeros modelos de fabricación nacional, el VCP-1, fue diseñado por los ingenieros residentes Alfred V. Verville y Virginius E. Clark . Otra aeronave probada fue el MB-1, que finalmente se utilizó como avión de correo estándar. La división también amplió sus operaciones al aeródromo Wilbur Wright. Asimismo, fue pionera en seguridad aérea con el uso de paracaídas de caída libre y el desarrollo de ropa protectora, cabinas cerradas, cabinas presurizadas y con calefacción, y sistemas de oxígeno. A medida que crecía el inventario de aeronaves y piezas, la división pudo dedicar más tiempo a buscar formas de mejorar las herramientas y los procedimientos para los pilotos. Entre los avances se incluyen sistemas como el encendido eléctrico, combustibles antidetonantes, ayudas a la navegación, técnicas mejoradas de pronóstico meteorológico, hélices más resistentes, avances en fotografía aérea y el diseño de luces de aterrizaje y de ala para vuelos nocturnos.

En 1925, la función de la división cambió: pasó del diseño y la construcción a la adquisición y evaluación de prototipos de aeronaves presentados por la industria aeronáutica comercial. Esto permitió a los ingenieros de la división concentrarse en el desarrollo de estándares específicos para aeronaves militares, la revisión de diseños, la modificación y las pruebas de las máquinas adquiridas, y el desarrollo de equipos auxiliares para mejorar las aeronaves militares.

La División de Ingeniería se fusionó con la División de Suministros en 1926 para formar la División de Materiales. La nueva unidad requería más espacio del que ofrecía McCook Field, por lo que, en un esfuerzo por mantener la presencia del Servicio Aéreo en Dayton, un grupo de interés local liderado por John H. Patterson y su hijo Frederick compró 4520 acres (18,3 km²) de terreno , incluyendo ^Wilbur Wright Field, y lo donó al Servicio Aéreo, creando así Wright Field . Desde Wright Field, la división continuó trabajando en avances aeronáuticos, incluyendo el diseño de motores, equipos de navegación y comunicaciones, instrumentación de cabina, ropa de vuelo con calefacción eléctrica y equipos de reabastecimiento de combustible en vuelo. El Laboratorio de Investigación Fisiológica lideró investigaciones pioneras sobre la exposición de los pilotos a velocidades, presiones y temperaturas extremas. Entre los avances específicos de la división en la década de 1930 se incluyen la mira de bombardeo Norden , la bahía de bombas interna y la torreta de ametralladora de accionamiento eléctrico. 

La División de Material se creó cerca de Dayton, Ohio, el 15 de enero de 1926. Bajo el control de la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo (OCAC), la División de Material poseía muchas características de un comando importante. Reunía cuatro funciones principales que anteriormente desempeñaban tres organizaciones: investigación y desarrollo (I+D), adquisiciones, suministro y mantenimiento.

La División de Ingeniería se fusionó en octubre de 1926 con la División de Suministros del Servicio Aéreo ^{[ 2 ]} (formada en 1919) ^{[ 3 ]} para formar la División de Materiales del recién creado Cuerpo Aéreo del Ejército . ^{[ 2 ]} Se encargó de las actividades de adquisición, suministro y mantenimiento de la aviación del Ejército. ^{[ 4 ]}

Con la construcción del cercano Wilbur Wright Field , McCook Field fue cerrado el 1 de abril de 1927 y posteriormente demolido después de que sus activos se trasladaran al nuevo Wright Field , que sirvió como el principal centro de I+D del Cuerpo Aéreo, y más tarde de las Fuerzas Aéreas del Ejército, desde 1927 hasta 1947, incluyendo el Laboratorio de Investigación Fisiológica que abrió sus puertas en 1935. ^{[ 5 ]} Para el 22 de agosto de 1935, la división operaba un Museo Aeronáutico del Ejército en Wright Field, ^{[ 6 ]} y para el 22 de noviembre de 1935, tenía una "Sección de Planes de Guerra Industriales". ^{[ 7 ]} FB Vose se convirtió en comandante de la División de Material el 19 de octubre de 1940, ^{[ 8 ]} y la división empleó inspectores de adquisiciones en Wright Field ese mismo año. ^{[ 9 ]} La división tenía cuatro Secciones de Servicio de Campo: San Antonio, Fairfield, Middletown y Sacramento. ^{[ 10 ]}

El entonces general de brigada Benjamin Foulois fue jefe de la División de Material en Wright Field durante un año , desde junio de 1929 hasta julio de 1930.

El desarrollo de la aviación estadounidense se quedó rezagado con respecto a sus rivales europeos a partir de mediados de la década de 1930, cuando Alemania inició una carrera armamentística continental. La amenaza de guerra a finales de la década comenzó a cambiar la situación. A finales de la década de 1930, la industria estadounidense invirtió más de 100 millones de dólares anuales en investigación aeronáutica. Las subvenciones universitarias aumentaron y la matriculación de personal militar en cursos de ciencias se incrementó.

El Comando de Mantenimiento del Cuerpo Aéreo se estableció bajo la División de Material el 25 de junio de 1941, menos de una semana después de la creación de la USAAF el 20 de junio de 1941 , para controlar el suministro y el mantenimiento, y conservó la denominación de "Cuerpo Aéreo" que seguía vigente para las unidades de entrenamiento y logística de la USAAF. El 11 de diciembre de 1941, con Estados Unidos recién involucrado en la Segunda Guerra Mundial , estas cuatro funciones se dividieron entre dos organizaciones.

El Comando de Mantenimiento fue redesignado como Comando de Servicio Aéreo y mantuvo la responsabilidad de las funciones de suministro y mantenimiento en octubre de 1941 y continuó teniendo su sede en Patterson Field . ^{[ 11 ]}

El jefe del Comando del Servicio Aéreo, el general de brigada Henry JF Miller , fue encargado de supervisar en los Estados Unidos todas las actividades de la AAF relacionadas con el almacenamiento y la emisión de suministros adquiridos por el Cuerpo Aéreo y con la revisión, reparación, mantenimiento y salvamento de todo el equipo y suministros del Cuerpo Aéreo más allá de los límites de los dos primeros escalones de mantenimiento. ^{[ 12 ]} El comando recibió instrucciones de recopilar los requisitos de la AAF para el Cuerpo Aéreo y otros suministros, adquirir el equipo y los suministros necesarios para la operación y el mantenimiento de las unidades de la AAF, preparar y emitir todas las órdenes e instrucciones técnicas relativas al material del Cuerpo Aéreo y ejercer el control técnico* sobre los depósitos aéreos fuera de los límites continentales de los Estados Unidos. Además, el ASC recibió la responsabilidad de coordinar con los servicios técnicos del Ejército en el suministro y mantenimiento del equipo y los suministros adquiridos por ellos para el uso de la AAF. El nuevo comando se separó de la División de Material, pero siguió siendo parte de la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo .

Entre octubre de 1941 y marzo de 1942, el Comando del Servicio Aéreo permaneció bajo la jurisdicción del Jefe del Cuerpo Aéreo. ^{[ 13 ]} Inmediatamente después del inicio de la guerra, trasladó su cuartel general a Washington, donde comenzó a operar el 15 de diciembre de 1941. Sin embargo, una gran parte de la organización del cuartel general permaneció en Wright Field, donde se llevó a cabo la mayor parte de las actividades del comando. El 15 de diciembre de 1942, su cuartel general regresó a Dayton, estableciéndose en Patterson Field, inmediatamente adyacente a Wright Field.

El 9 de marzo de 1942, el Comando del Servicio Aéreo se convirtió en uno de los principales comandos de la AAF, con líneas de responsabilidad y autoridad relativamente claras. Cuatro comandos de área de servicio aéreo (San Antonio, Fairfield (Ohio), Middletown (Pensilvania) y Sacramento) ^{[ 10 ]} , sucesores de las alas de mantenimiento (y secciones de servicio de campo, activadas originalmente en 1940) ^{[ 10 ]} , se habían activado en diciembre de 1941 para supervisar los depósitos en áreas geográficas específicas. Los depósitos, de los cuales había once en abril de 1942, se convirtieron en los centros de las áreas de control de depósitos, que dirigían las actividades de los subdepósitos dentro de límites geográficos definidos. Desafortunadamente, los límites de algunas de las áreas de control de depósitos se superponían con los de las áreas de servicio aéreo, y dado que los depósitos eran los verdaderos puntos focales de las actividades de suministro y mantenimiento, las áreas de servicio aéreo nunca alcanzaron el estatus de subcomandos del ASC plenamente operativos. En noviembre de 1942, el mayor general Walter H. Frank asumió el mando del Comando del Servicio Aéreo y el general Miller fue enviado a Inglaterra para comandar el VIII Comando del Servicio de la Fuerza Aérea . ^{[ 11 ]} Las áreas de servicio aéreo se disolvieron el 1 de febrero de 1943, siendo sucedidas por comandos de áreas de control de depósitos aéreos, que eran simplemente las once antiguas áreas de control de depósitos con un nuevo nombre. La eliminación de las cuatro áreas de servicio aéreo se justificó aparentemente por las operaciones posteriores; según el general Frank, la medida resultó "muy beneficiosa".

En mayo de 1943, los comandos del área de control del depósito aéreo fueron redesignados como comandos de servicio aéreo ^{[ 10 ]} con las designaciones geográficas apropiadas, y desde entonces hasta el final de la guerra, el ASC llevó a cabo sus operaciones en los Estados Unidos continentales a través de sus once comandos de servicio aéreo, cada uno de los cuales prestaba servicio en un área geográfica separada. Estos comandos de servicio aéreo incluían el Comando de Servicio Aéreo de Middletown ( Olmsted Field , Middletown , Pensilvania), el ASC de Mobile, el Comando de Servicio Aéreo de Ogden , el Comando de Servicio Aéreo de Oklahoma City , el Comando de Servicio Aéreo de Rome , ^{[ 14 ]} el Comando de Servicio Aéreo de Sacramento , el Comando de Servicio Aéreo de San Antonio , el Comando de Servicio Aéreo de San Bernardino , el Comando de Servicio Aéreo de Warner Robins , Warner Robins, así como otros cinco o seis. En 1944, los comandos de servicio aéreo fueron redesignados como comandos de servicio técnico aéreo. ^{[ 15 ]}

La División de Material asumió la responsabilidad de I+D y adquisiciones, y fue redesignada como Comando de Material del Cuerpo Aéreo el 1 de abril de 1942. Este se convirtió en el Comando de Material de la Fuerza Aérea en abril de 1942; Comando de Material en abril de 1943, y Comando de Material de las Fuerzas Aéreas del Ejército el 15 de enero de 1944. El 17 de julio de 1944, el Comando del Servicio Aéreo y el Comando de Material de las Fuerzas Aéreas del Ejército se integraron en una nueva organización, el Comando de Material y Servicios de las Fuerzas Aéreas del Ejército. El 31 de agosto de 1944, el Comando de Material y Servicios de las Fuerzas Aéreas del Ejército fue redesignado como Comando de Servicio Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército. ^{[ 16 ]}

La 4000.ª Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Comando) fue una de las unidades asignadas directamente al Comando de Servicio Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército cuando este se estableció en Wright-Patterson Field el 1 de abril de 1944. El Campo Aéreo del Ejército de Chico se transfirió al ATSC el 15 de octubre de 1944. ^{[ 17 ]}

El Comando de Servicio Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército pasó a denominarse Comando de Servicio Técnico Aéreo (ATSC, por sus siglas en inglés) el 1 de julio de 1945.

Para 1945, 14 bases en los Estados Unidos albergaban Comandos de Servicio Técnico Aéreo: Newark, Nueva Jersey; Fairfield, California; Miami, Florida; Middletown, Pensilvania; Mobile, Alabama; Ogden, Utah; Oklahoma City, Oklahoma; Oakland, California; Rome, Nueva York; Sacramento, California; San Antonio, Texas; San Bernardino, California; el Comando de Servicio Técnico Aéreo de Spokane en el Campo Aéreo del Ejército de Spokane , Estado de Washington; y Warner Robins, Georgia. En 1945, comenzó la planificación para una Fuerza Aérea de los Estados Unidos separada e independiente . En enero de 1946, el General del Ejército Eisenhower y el General de las Fuerzas Aéreas del Ejército Spaatz acordaron una organización de la Fuerza Aérea con siete comandos principales, incluido el Comando de Servicio Técnico Aéreo. ^{[ 18 ]} Los centros ATSC también fueron renombrados. Por ejemplo, el Comando de Servicios Técnicos Aéreos de San Antonio en la Base de la Fuerza Aérea Kelly en Texas se convirtió en el Área de Material Aéreo de San Antonio en 1946. ^{[ 19 ]}

En 1946, el Comando de Servicio Técnico de la AAF pasó a denominarse Comando de Material Aéreo, y los comandos de servicio técnico aéreo se reorganizaron como Áreas de Material Aéreo:

• Área de Material Aéreo de Marianas ( Harmon Field , Guam) (activa como formación provisional el 17 de agosto de 1948; activa el 1 de febrero de 1949) ^{[ 20 ]} Bajo el mando de la 19.ª Ala de Bombardeo desde agosto de 1948 hasta octubre de 1949.
• Área de Material Aéreo de Middletown (Middletown, Pensilvania)
• Área Móvil de Material Aéreo ( Base de la Fuerza Aérea Brookley , Mobile, Alabama)
• Área de Material Aéreo de Ogden ( Hill Field , Utah)
• Área de Material Aéreo de Oklahoma City ( Tinker Field , Oklahoma)
• Área de Material Aéreo de Filipinas ( Nichols Field )
• Área de Material Aéreo de Roma (Rome, Nueva York) (1 de febrero de 1943 – 25 de junio de 1947)
• Área de Material Aéreo de Sacramento (Sacramento, California)
• Área de Material Aéreo de San Antonio (San Antonio, Texas)
• Área de Material Aéreo de San Bernardino (1949-1966), en Norton Field , California.
• Área de Material Aéreo de Warner Robins (1951–61) en la Base de la Fuerza Aérea Robins y posteriormente denominada Centro Logístico Aéreo de Warner Robins.

Otras dos zonas de material aeronáutico se establecieron a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950:

• El Área de Material Aéreo de Japón (JAMA, 1947-1949), en la Base Aérea de Tachikawa, fue reemplazada por el Comando de Material Aéreo del Lejano Oriente (FEAMCOM).
• Área Central de Material Aéreo, Europa (CAMAE, 1956–67), en el depósito aéreo de Chateauroux en Francia.

Los líderes de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) estaban alarmados por muchas de las nuevas armas que revolucionarían la guerra aérea y que habían surgido de laboratorios extranjeros. El radar, los aviones a reacción ( Messerschmitt Me 262 , Fieseler Fi 103 (bomba volante V-1) ) y los misiles balísticos ( cohete V-2 ) se habían originado o perfeccionado fuera de los Estados Unidos. El Congreso aumentó considerablemente los fondos para I+D. Posteriormente, la función de ingeniería recayó en el Comando de Material, el Comando de Servicio Técnico de la AAF, el Comando de Servicio Técnico Aéreo y el Comando de Material Aéreo. ^{[ 4 ]}

Las funciones de investigación y desarrollo y logística se operaron por separado durante la Segunda Guerra Mundial hasta que se reunieron durante varios años a finales de la década de 1940 bajo el Mando de Material Aéreo. Entre sus fuerzas estaba la Fuerza de Material Aéreo, Área Europea, que fue transferida de la USAFE el 1 de enero de 1956. La Fuerza de Material Aéreo, Área Europea, en el Depósito Aéreo de Chateauroux , Francia, y la Fuerza de Material Aéreo, Área del Pacífico, en la Base Aérea de Tachikawa , Japón, tenían estatus de Fuerza Aérea Numerada . ^{[ 21 ]} A menudo, estas formaciones supervisaban Alas de Depósito Aéreo, por ejemplo, la 75.ª Ala de Depósito Aéreo que estaba basada en la Base Aérea de Chinhae en Corea del Sur durante la Guerra de Corea .

En 1950, la investigación y el desarrollo se separaron en una formación independiente, el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo . Desde principios de la década de 1950 hasta 1962, la 3079.ª Ala de Depósito de Aviación , dependiente del Comando de Movilidad Aérea (AMC), con sede en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio , fue una unidad de armas de destrucción masiva de vital importancia estratégica. ^{[ 22 ]} Estuvo activa hasta 1962.

En 1961, el Comando de Material Aéreo se convirtió en el Comando de Logística de la Fuerza Aérea , mientras que el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo asumió la responsabilidad de la adquisición de sistemas de armas y pasó a llamarse Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea . ^{[ 23 ]}

Incluido en el 22.º Grupo de Depósito Aéreo, Patterson Field, OH, 19 de enero de 1942, antes de ser reasignado al Área de Control del Depósito Aéreo de Oklahoma City, 8 de agosto de 1942. ^{[ 24 ]}