cooperación para el desarrollo entre los países ACP y la UE

A partir de 1957 (Tratado de Roma), un grupo de seis naciones de Europa Occidental —Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo— creó la Comunidad Económica Europea (CEE). A estos Estados miembros se unieron gradualmente otros mediante diversas oleadas de ampliación, conformando así la Unión Europea.

De forma similar a la expansión europea, en el momento del Tratado de Roma, el número de naciones involucradas era limitado. Inicialmente, 18 países y territorios que mantenían relaciones especiales con los Estados miembros fueron los denominados Estados Asociados, que finalmente conformaron el grupo conocido como el Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico .

El primer ciclo del FED se diseñó para un período de cinco años y entró en vigor en 1959 (actualmente en su décimo ciclo y con un presupuesto de 22.700 millones de euros). ^{[ 4 ]} Sin embargo, al acercarse su fin, muchos de los TPO habían recuperado su independencia y se hicieron necesarios nuevos acuerdos. En 1963, representantes de los Estados miembros de la CEE y 17 países africanos y Madagascar se reunieron en Yaundé, Camerún, para firmar su primer acuerdo de asociación de la historia. El grupo de países en desarrollo que firmó el acuerdo final obtuvo acuerdos comerciales preferenciales, como el acceso libre de aranceles de determinados productos africanos al mercado europeo. Además, se acordó continuar el apoyo a través del FED y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) (p.  29).

En 1969, los acuerdos alcanzados en el primer Convenio de Yaundé fueron renovados por el segundo Convenio de Yaundé, que estuvo vigente hasta 1975.

Uno de los aspectos más importantes de Yaundé fue su fundamento en el reconocimiento de la soberanía nacional de todos los países participantes. Además, no solo fue sin precedentes en su forma, sino también único por su amplitud, abarcando aspectos que iban desde la asistencia financiera y técnica (a través del FED) hasta la inversión y los movimientos de capital (a través del BEI) y las preferencias comerciales . La estructura establecida en Yaundé sigue siendo el marco de referencia para muchos aspectos de la cooperación ACP-UE hasta el día de hoy.

El Acuerdo de Yaundé II expiró en 1974 y fue sucedido por un nuevo Convenio, firmado en Lomé , la capital de Togo , que lleva su nombre . El establecimiento de un nuevo acuerdo comercial preferencial, en lugar de la continuación del anterior, se debió tanto a los resultados insatisfactorios del acuerdo previo como a los cambios en el marco político europeo. Desde la perspectiva de los países en desarrollo , la convocatoria de nuevas negociaciones fue impulsada por los fuertes aspectos neocoloniales que aún se detectaban en el Acuerdo de Yaundé y los decepcionantes resultados económicos que había producido. Desde una perspectiva europea, la estrategia de desarrollo experimentó un cambio de un enfoque regional a uno más global con la introducción del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) en 1971. Simultáneamente, la adhesión del Reino Unido a la Comunidad Europea en 1973 significó que el enfoque francófono de la política de desarrollo pronto se desplazó para incluir a los países en desarrollo de la Commonwealth .

El Convenio de Lomé fue un intento de corregir las ineficiencias creadas en Yaundé y abordar las diversas críticas que había recibido. Como resultado de la ampliación y en consonancia con la política de desarrollo más global de la CE, un grupo de países de África, el Caribe y el Pacífico aunaron fuerzas para entablar negociaciones. El Acuerdo fue firmado tras 18 meses de negociaciones en febrero de 1975 por los nueve Estados miembros de la CE y 46 países en desarrollo, que pasaron a ser conocidos formalmente como países ACP . Si bien los lazos coloniales con Europa siguieron siendo un factor decisivo para la participación de los nuevos signatarios, la composición del grupo de países en desarrollo evidenció una lenta diversificación de la política de desarrollo europea y, por lo tanto, acalló algunas de las voces que habían criticado el enfoque selectivo de Yaundé.

La relación entre la Unión Europea (UE) y el grupo ACP cambió significativamente durante la década de 1990. Los lazos históricos que habían sido la característica más destacada de los acuerdos anteriores se habían debilitado y la importancia de los países ACP para la UE disminuyó. A la luz de la finalización del Programa del Mercado Único en 1992 y debido al fin de la Guerra Fría , la UE se había volcado hacia cuestiones de desarrollo más cercanas, concretamente en Europa Central y Oriental . Si bien la relación entre la UE y los países ACP continuó, estuvo marcada por la cambiante situación política de la época. La ola de democratización que llegó a muchos países en desarrollo tras el fin de la Guerra Fría condujo a una politización sin precedentes de la cooperación para el desarrollo. Además, la persistente ausencia de los beneficios económicos esperados de Lomé, su continua incompatibilidad con las disposiciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)/ Organización Mundial del Comercio (OMC) y la complejidad que habían adquirido los Convenios de Lomé fueron razones por las que se redactó un nuevo acuerdo en Cotonú , la capital de Benín .

El Acuerdo de Cotonú es el más reciente de los acuerdos comerciales preferenciales (ACP) entre la UE y el grupo ACP. Fue firmado en junio de 2000 por 78 países ACP y la UE-15. Tuvo una vigencia de 20 años y se basa en cuatro principios fundamentales: asociación, participación, diálogo y obligaciones mutuas, y diferenciación y regionalización. Aprovechando la experiencia de casi 40 años de cooperación para el desarrollo, el Acuerdo de Cotonú introdujo importantes innovaciones.

Uno de los cambios más significativos fue la introducción de una dimensión política en la cooperación para el desarrollo UE-ACP. Este aspecto del Acuerdo de Cotonú ha sido objeto de intensos debates y críticas, ya que vinculaba la cooperación para el desarrollo con la condicionalidad . El respeto a los derechos humanos, la democracia y el estado de derecho se han convertido en elementos esenciales, cuya violación puede conllevar la suspensión parcial o total de la ayuda al desarrollo. La condicionalidad es uno de los aspectos que se consideran perjudiciales para el principio de asociación en igualdad de condiciones en el que se basó el Acuerdo de Lomé.

Otra importante innovación del Acuerdo de Cotonú fue el reconocimiento de la sociedad civil , y en especial del sector privado, como elemento esencial para impulsar el desarrollo económico, plasmado en el principio de participación. Por consiguiente, en Cotonú se incluyeron disposiciones que garantizaban la participación de los actores no estatales de los países ACP en el proceso de formulación de políticas de sus respectivos Estados. Además, el Acuerdo de Cotonú hizo mayor hincapié en la integración regional dentro del grupo ACP, y especialmente en África.

El cambio más radical que supuso el Acuerdo de Cotonú fue el establecimiento de los denominados Acuerdos de Asociación Económica (AAE), cuya entrada en vigor está prevista para 2008.

El Acuerdo de Cotonú finalizó en 2020 y el Grupo ACP lleva desde 2012 estudiando opciones para su futuro más allá de esta situación. Otros expertos independientes, como el Centro Europeo para la Gestión de Políticas de Desarrollo (ECDPM), también han ofrecido ideas sobre opciones para el futuro del Grupo ACP después de 2020. ^{[ 5 ]}

Se llevaron a cabo negociaciones para el 11.º Fondo Europeo de Desarrollo , propuesto para cubrir el período 2014-2020. Esta prórroga de un año con respecto al 10.º FED permite que el final del 11.º FED coincida con la expiración del Acuerdo de Asociación de Cotonú. ^{[ 1 ]}